三天時間一晃而過。
第四天一大早，四人揹著鼓鼓囊囊的行囊，在火車站與提前約好的李春來匯合，一同登上了開往陝西的綠皮火車。
李春來依舊穿著那身洗得發白的舊衣服，但精神頭明顯好了不少，只是眼神裡還帶著幾分忐忑和對未來的期盼。
為了不引人注目，葉楓他們都穿著普通甚至有些土氣的深色衣褲，行囊用帆布包裹，上面還象徵性地綁著草繩。
看起來像是出遠門打工或探親的，與周圍嘈雜的旅客混在一起，毫不顯眼。
火車“哐當、哐當”地行駛在廣袤的華北平原上，車輪與鐵軌的摩擦聲單調而持久。
隨著時間推移，窗外的景色開始發生變化。
一望無際的平坦麥田逐漸被起伏的丘陵取代，緊接著，大地彷彿被一隻巨手狠狠撕裂，呈現出觸目驚心的溝壑縱橫——黃土高原到了。
空氣驟然變得乾燥炎熱，帶著一股黃土特有的腥燥氣，從車窗外湧進來。
車廂內，擁擠的人群、瀰漫的劣質菸草味、各種食物的氣味以及汗味混雜在一起。
形成一種令人昏昏欲睡又有些煩躁的獨特氛圍，人聲、小孩的哭鬧聲、列車員的吆喝聲不絕於耳。
王胖子靠窗坐著，額頭沁出細汗，他扯了扯衣領，看著窗外寸草不生的黃土溝壑和遠處光禿禿的山樑，咂了咂嘴，壓低聲音對旁邊的胡八一道：“這地方，可真夠荒的。”
“滿眼除了黃就是黃，連棵樹都瞅不見幾棵像樣的。
怪不得老輩兒人總說‘窮山惡水出……’咳咳！”
他話說到一半，猛地剎住，心虛地瞥了一眼對面座位上那個正低頭哄著哭鬧孩子的農村婦女，把後面不雅的字眼硬生生嚥了回去。
胡八一的注意力大半放在手中那份皺巴巴的、用鉛筆標記過的區域地圖上。
他聞言頭也不抬，低聲道：“陝北古稱‘上郡’，自古就是邊塞要地。”
“中原王朝和北方的匈奴、鮮卑、党項那些遊牧民族在這兒打來打去上千年，不知埋了多少人和事，地下有貨是肯定的。”
“不過你看這地形，”他指了指窗外深不見底的溝壑和陡峭的土崖，“千溝萬壑，支離破碎，水土流失嚴重。”
“很多古墓要麼被埋得極深，要麼早就被自然力量破壞得不成樣子，加上氣候惡劣，缺水乾燥。”
“真要有‘窯’，找起來、倒起來，難度可比平原地區大得多，也危險得多。”
此時在車廂之中，為了不引人注意，只能用“窯”這個字來形容古墓。
葉楓坐在靠過道的位置，看似閉目養神，實則心神內斂，默默推動著體內真氣與氣血的迴圈。
他敏銳地感知到，隨著進入這片黃土高原，天地間遊離的靈氣變得異常稀薄和惰性，遠不如京城或南方山林。
京城應該是傳說中的氣運彙集之地，而南方的山林，是因為山林之中聚集靈氣！
在這種環境下，他透過吐納自然恢復真氣的速度明顯放緩。
然而，讓他欣喜的是，自身真氣滋養肉身、轉化為氣血的過程，以及氣血本身在體內執行、強化體魄的效果，卻幾乎沒有受到環境影響，依舊平穩而有力地進行著。
這驗證了他之前的想法：“這個內迴圈的強化體系，對外部靈氣的依賴度較低，更注重挖掘自身潛能，在惡劣環境中更具優勢。”
他不斷微調著迴圈的節奏，試圖找到在當前環境下的最佳執行模式。
李清露安靜地坐在葉楓旁邊，側頭望著窗外飛逝的、一成不變的蒼黃景象，偶爾會低聲與葉楓交流一兩句關於真氣凝練或意念控制的細微體會。
她的聲音清冷柔和，在這嘈雜的車廂裡，只有葉楓能聽清。
而李春來則一個人縮在靠近車廂連線處的角落裡，雙手一直緊緊捂著胸前中山裝的內口袋，那裡硬邦邦的。”
“顯然藏著對他來說最重要的東西——很可能是那張存了賣繡花鞋得來的兩百塊錢的存摺，或者乾脆就是現金。”
“他眼神有些飄忽，時不時警惕地掃視一下週圍的人，身體始終保持著一種緊繃的防禦姿態，彷彿一隻受驚的兔子。
火車在無盡的原野和丘陵間顛簸了十幾個小時，車窗外最後一絲天光也被夜幕吞沒。”
“終於，在傍晚時分，伴隨著一聲長長的、彷彿解脫般的汽笛，火車緩緩駛入陝西境內的一個大站。”
“車門一開，早已疲憊不堪的旅客如同潮水般湧出車廂。”
“剛一下車，一股與白天的燥熱截然不同的、乾冷刺骨的西北風便毫無徵兆地撲面襲來，像刀子一樣刮在臉上，讓人瞬間清醒，也忍不住打了個寒顫。
車站外燈火昏暗，人影幢幢，各種口音的拉客聲、小販的叫賣聲、三輪車和拖拉機的突突聲混雜在一起。
形成一片混亂而充滿活力的市井交響，寒風捲著塵土和紙屑在空中打轉。
五人又累又餓，沒心思多停留，在車站附近尋摸了一圈，找到一家門臉不大、但裡面冒著騰騰熱氣和羊肉香味的小麵館。
推開木質店門， 烈酒和香味瞬間包圍了他們。
五人圍著一張油膩的小方桌坐下，每人要了一大碗熱氣騰騰、漂著紅油和翠綠香菜的羊肉臊子面，就著生蒜瓣，稀里呼嚕，吃得額頭冒汗，總算驅散了旅途的疲憊。
吃完飯出來，天色已經徹底黑透。
按照事先打聽好的路線，他們需要在這裡轉乘長途汽車才能抵達古藍縣。
然而一問才知道，開往縣城的末班車早在半小時前就發走了。
無奈，五人只好在車站附近找了一家看起來還算“正規”，雖然設施極其簡陋，但有正規營業證的招待所。
開了兩個三人間，湊合著住了一晚。
房間裡充斥著黴味和消毒水混合的氣味，被褥潮溼，但奔波一天，也顧不得許多了。
第二天，天際剛泛起魚肚白，甚至招待所看門的老頭還在打盹，五人便已收拾妥當，匆匆趕往汽車站。
好不容易擠上了一輛開往古藍縣的老舊大巴車。
車子破得彷彿隨時會散架，車窗玻璃汙濁，許多座椅的海綿都露了出來。
車上擠滿了帶著大包小裹、揹著竹簍、牽著雞鴨的當地百姓，空氣渾濁不堪，混合著汗味、煙味、家禽糞便味和塵土味。
大巴車喘著粗氣，晃晃悠悠地駛出車站，一頭扎進了黃土高原的腹地。
道路是坑窪不平的黃土路，車子像醉漢一樣左搖右擺，顛簸得極其厲害，不斷將乘客拋起又落下。
車後揚起一條滾滾的黃龍，塵土從車窗縫隙裡瘋狂地鑽進來，很快每個人頭上、臉上、衣服上都蒙了一層黃沙。
窗外是連綿不絕、望不到頭的黃土坡，深不見底的溝壑，乾涸龜裂的河床，以及零星幾顆樹木掛著幾片枯葉的歪脖子樹，滿目荒涼，毫無生機。
“哇——！”王胖子終於忍受不住，猛地推開身邊的車窗，將腦袋探出去，哇的一聲吐了起來。
吐完之後，他臉色發白地縮回頭，用袖子擦了擦嘴，有氣無力地抱怨道：“哎喲喂……你們幾個怎麼回事啊？”
“怎麼胖爺我顛得腸子都快吐出來了，你們一個個跟沒事人似的？”