李師爺飽蘸濃墨，在特製的奏本上洋洋灑灑，筆走龍蛇，數百言的文字一氣呵成。
將揚州碼頭驚現巨龍、以及那巨龍與一艘神秘船隻的關聯，描繪得既詳實又不失渲染之力。
待最後一筆落下，他緩緩將紫毫筆擱置於筆山上，輕輕吹了吹墨跡未乾的紙面，這才雙手將那份關係重大的奏摺，恭恭敬敬地遞到了王知府面前。
王知府接過奏摺，先是屏息凝神，仔細審閱了一遍。
李師爺的文字功底向來紮實，將事情的來龍去脈、以及其中蘊含的“祥瑞”與“隱憂”都表述得恰到好處。
他滿意地點了點頭，隨即取過案頭那方色澤暗紅的官印，在印泥盒中均勻地蘸了蘸，神情肅穆地在奏摺末尾的落款處，鄭重其事地蓋上了自己的知府大印。
那方印信，紅得深沉，彷彿承載了揚州一城的安危。
蓋印完畢，他又命書吏取來那特製的、印有火漆印記的奏摺封套，小心翼翼地將奏摺平整放入，仔細封裝，反覆檢查了幾遍，確保萬無一失。
“來人！”王知府將封裝好的奏摺放在桌案中央，揚聲喝道，聲音中帶著不容置疑的威嚴。
“在！”兩名身形精幹、眼神銳利的衙役應聲而入，單膝跪地，等候差遣。
“將此奏摺，”王知府指著桌案上的封套，語氣凝重，“以八百里加急，立刻送往京城！”
“務必親手遞交給史丞相，當面交割，不得有誤！”
他頓了頓，目光如炬，加重了語氣，“這是關乎揚州安危、關乎朝廷祥瑞的頭等大事！若有半分差池，無論是誰，定斬不饒！”
“遵命！”兩名衙役深知此事非同小可，不敢有絲毫怠慢，小心翼翼地雙手接過那沉甸甸的奏摺封套，如同捧著燙手的山芋，又似捧著揚州官場的未來。
他們將封套緊緊揣入懷中，轉身便如離弦之箭般向府衙外飛奔而去，腳步聲在寂靜的庭院中漸行漸遠。
王知府目送他們離去，眉頭依舊緊鎖。他深知，僅僅上報朝廷是不夠的，那條龍和船上的人，才是眼下最需要掌控的關鍵。
他再次招了招手，一直侍立一旁的李師爺立刻心領神會，識趣地快步上前幾步，躬身問道：“大人有何吩咐？”
“李師爺，”王知府壓低了聲音，眼中閃過一絲狠厲，“你立刻帶上幾個人，喬裝改扮，去揚州碼頭嚴密守著。”
“那條龍的一舉一動，哪怕是翻個身、吐個水泡，都得立刻向我上報！一絲一毫都不能遺漏！”
“是，卑職明白。”李師爺點頭應道。
“還有，”王知府補充道，語氣愈發深沉，“那條龍不是拉著一艘船嗎？”
“船上下來的那些人呢？你派人給我盯緊了！”
“他們的身份、來歷、言行舉止，都要查得清清楚楚！給我把他們監視起來，寸步不離！”
他眼中精光一閃，“依我看，那些人或許將是我們抓到那條龍，或者說，掌控這‘祥瑞’的最後保障！萬萬不可掉以輕心！”
李師爺深以為然地點了點頭：“大人高見，卑職這就去安排。”
說罷，他也不再多言，轉身快步走出了府衙，直奔後衙，點集人手去了。
王知府在書房內踱了幾個來回，心中仍感不安。
衙役和師爺雖然得力，但面對可能是“龍”這樣的存在，以及船上那些來歷不明的人，尋常的衙役恐怕難以應對。
他猛地停下腳步，眼中閃過一絲決絕。
此事不僅關乎他的烏紗帽，更關乎揚州的穩定，甚至可能影響到朝局。必須動用更強的力量！
他立刻傳喚來自己的心腹親隨：“去，立刻備馬，隨我去揚州營！”
親隨不敢怠慢，迅速備妥馬匹。王知府換上一身幹練的便服，帶著幾名親隨，快馬加鞭，直奔揚州城外的駐軍營地。
揚州營的主將姓趙，是一位行伍出身的武將，見到知府大人親自到訪，且神色如此凝重，不敢怠慢，連忙將王知府迎入中軍大帳。
“王大人，不知何事勞煩您親自跑一趟？”趙將軍抱拳問道。
王知府也不繞彎子，直接將碼頭出現巨龍，並拉著一艘可疑船隻的事情，簡明扼要地向趙將軍做了通報。
當然，他隱去了奏摺中“祥瑞”的猜測，而是著重強調了“不明生物”可能對揚州城防造成的威脅，以及船上人員的可疑性。
“……趙將軍，此事非同小可！那海中巨物，形態似龍，力大無窮，若其心性不定，若對揚州城發起攻擊，後果不堪設想！”
“還有那船上之人，來歷不明，形跡可疑，恐是奸細或歹人，意圖不軌！”王知府語氣沉重地說道。
趙將軍聽得眉頭緊鎖，他雖是武將，但也知道事情的嚴重性。
若真有此等巨物威脅城池，他這個守將難辭其咎。
“王大人放心！末將立刻調派兵馬！”
“好！”王知府見趙將軍爽快應承，心中稍定，“趙將軍，我需要你做兩件事。”
“大人請講，末將萬死不辭！”
“第一，”王知府伸出一根手指，“立刻派遣一支精銳的斥候營，喬裝成漁民或商販，秘密前往碼頭及附近水域，嚴密監視那艘船！”
“哦，對了，船上下來的人除了船員之外，據說為首的乃是兩男三女。”
“還有那條……嗯，那條巨物的動向。”
“記住，是秘密監視，切勿打草驚蛇！一旦發現異常，立刻回報！”
“第二，”王知府伸出第二根手指，神色更加嚴肅，“調派一營兵力，暗中佈防在碼頭周圍的險要之處，枕戈待旦，隨時準備應對任何突發狀況。”
“那巨物既能拉船，想必力量驚人，你要考慮到水上作戰的可能。”
趙將軍聞言，心中一凜，王知府的考慮可謂周全。
“末將領命！即刻便去安排！斥候營擅長潛行追蹤，監視葉楓等人和那巨物不成問題。
至於佈防，末將這就調派水性最好的‘破浪營’前往，他們熟悉水戰，對付水中怪物也更有把握！”
“如此甚好！”王知府滿意地點頭，“趙將軍，此事關係重大，務必嚴格保密，所有行動都在暗中進行。”
“一切排程，以確保揚州城安全為第一要務！”
“末將明白！定不負大人所託！”趙將軍肅然應諾，隨即立刻召集麾下將領，開始緊鑼密鼓地調兵遣將。
一時間，揚州城暗流湧動。
驛卒快馬加鞭奔向京城，李師爺帶著人手奔赴碼頭，而揚州營的精銳士兵，則在趙將軍的命令下，悄然行動起來。