剎那間，整個碼頭徹底炸開了鍋。正在搬運貨物的腳伕們扔下扁擔繩索，驚慌失措地四散奔逃；
正在交易的商販們顧不上攤位，捲起值錢的東西就跑；
原本在岸邊嬉鬧的孩童被嚇得哇哇大哭，被父母緊緊抱在懷裡，連滾帶爬地躲進附近的店鋪或民房。
哭喊聲、尖叫聲、器物倒地碎裂聲、車馬驚鳴聲混雜在一起，亂作一團。
歸墟海蛇似乎對這種場面見怪不怪，只是發出一聲低沉的嘶鳴，巨大的頭顱微微低下，顯得有些溫順。
葉楓站在船頭，看著碼頭上混亂的景象，不禁有些莞爾。
他知道，這龐然大物的出現，對這些尋常百姓來說，確實太過震撼。
“表姐，小姨，我們上岸吧。”葉楓笑道，“看來我們這次回來，動靜不小。”
李清露與李滄海也是一臉無奈，她們早已習慣了歸墟海蛇的存在，卻忘了它對普通人的衝擊力。
葉楓，李清露，李滄海，還有慕容鳳三人下了船。
葉楓看著慕容鳳：“好了，既然已經到了中原，你想去哪裡就去吧！”
說完，葉楓自顧自的帶著李成露和李長海，向著最近的揚州而去。
而他的身後，歸墟海蛇甩掉口中的繩索，隨後便游上了岸，蜷縮起身體，開始閉目假寐起來。
半日之後，揚州府衙，正堂之上。
“砰！”一聲悶響，伴隨著座椅腿摩擦地面的刺耳聲音，揚州知府王大人竟從他那把鋪著厚厚錦墊的太師椅上直挺挺地摔了下來！
他顧不得撣去官袍上的塵土，也無暇理會摔得生疼的臀。
他一咕嚕便從冰涼的青磚地上爬將起來，臉上血色盡褪，轉而又漲得通紅，雙眼瞪得如同銅鈴，死死地盯著堂下那位風塵僕僕的將領。
”
“聲音因極度的震驚與一絲難以置信的亢奮而微微顫抖：“你……你再說一遍？揚州碼頭……出現了甚麼？！”
那將領單膝跪地，神色凝重，卻又難掩語氣中的驚悸：“回稟大人！屬下所言千真萬確！今日卯時三刻，揚州城外大運河碼頭，忽有黑雲蔽日，腥風驟起，浪濤拍岸數丈！”
“繼而，一條龐然大物自水中騰空而起，頭角崢嶸，其形蜿蜒，或者一艘大船來到碼頭之上。
岸上百姓觀者如堵，無不驚呼‘神龍’現世，跪地叩首，不敢仰視！屬下親兵亦有目共睹，絕非虛言！”
“龍……真的是龍……還是一條拉船的龍？”王知府口中喃喃自語，腦海中轟然一聲。
三個月前，瓊州碼頭驚現神龍的訊息，如同一塊石子投入平靜的湖面。
雖也在朝野上下激起過一陣漣漪，各地官員私下議論紛紛，但終究因路途遙遠，訊息虛實難辨，漸漸被新的政務所淹沒。
王知府當時也只當是地方官員為博眼球而編造的奇聞異事，或是某種罕見的巨型海生動物被誤認，並未深究。
萬萬沒想到，今日，這傳說中的神物，竟活生生地出現在了自己的治下——揚州碼頭！
這可是江南繁華之地，漕運咽喉之所！
一股難以言喻的狂喜瞬間攫住了王知府的心臟！
他不是那些只知跪拜的愚民，他想到的是更深層次的東西。
自古以來，龍便是帝王象徵，祥瑞之兆。
但更讓他心神激盪的，是那流傳已久的隱秘——傳聞之中，龍肉乃世間至珍，食之可強身健體，延年益壽，甚至……長生不老！
長生不老！這四個字如同魔咒一般，在他腦海中盤旋迴蕩，讓他渾身血液都快要沸騰起來！
然而，短暫的亢奮之後，一絲理智又讓他冷靜下來。
他猛地想起瓊州那邊後續傳來的零星訊息。
據說當時瓊州官府也曾試圖組織人手捕捉，調動了數千官兵，刀槍劍戟，強弓硬弩，但面對那神龍，卻如同蚍蜉撼樹，根本無法傷及分毫，反而被其翻江倒海之威弄得損兵折將，狼狽不堪。
“對，對……瓊州數千兵丁都奈何它不得……”王知府搓著手，在堂上來回踱步，眼中閃爍著精明的光芒，“此等神物，非凡力可制。尋常官兵，去了也只是白白送死。”
“想要降伏此龍，非朝廷震怒，派遣天兵天將，調動數萬精銳大軍，再輔以大內頂尖高手，或許方能有望！”
他停下腳步，目光灼灼地看向一旁侍立的師爺，那師爺早已屏息凝神，將方才將領的話和知府的反應盡收眼底，此刻見知府看來，心中已大致猜到了七八分。
“快！李師爺！”王知府語氣急促，帶著不容置疑的命令口吻，“筆墨伺候！本府要立即草擬一份加急奏摺，八百里快馬，星夜兼程，奏報陛下！”
他深吸一口氣，努力平復著激動的心情，補充道：“此事關係重大，非同小可！”
“務必將神龍現身之景象描繪得歷歷如繪，強調其祥瑞之兆，更要陳明其潛在之威，以及揚州碼頭的重要性！”
“只要陛下龍顏大悅，派遣大軍前來，一旦成功捕獲此龍……”
王知府說到此處，臉上露出了貪婪而又憧憬的笑容，彷彿已經聞到了龍肉的奇香，感受到了長生不老的誘惑：“屆時，我揚州府首倡其功，本府作為地方主官，豈能沒有一份功勞？”
“說不定……說不定還能分得一杯羹，得償所願啊！”
“是！是！卑職遵命！”李師爺連忙躬身應道，眼中也閃過一絲興奮的光芒。
這可是潑天的大機緣！若是真能因此事得到朝廷的嘉獎，自家大人平步青雲，自己作為心腹師爺，自然也能雞犬升天。
他不敢怠慢，立刻命衙役鋪好上好的宣紙，研好濃墨，提起那支伴隨自己多年的狼毫筆，蘸飽了墨，凝神聚氣，準備將這樁驚天動地的大事，以最規範、最懇切、也最能打動聖心的言辭，寫入這份將送往紫禁城的加急奏摺之中。
吾皇萬歲：“伏以聖德廣被，四海清寧；天恩浩蕩，萬物咸寧。”
“臣景明，忝守揚州，沐恩叨祿，時刻以撫綏百姓、察報輿情為己任。”
“今有驚天動地之祥瑞，不敢不冒死上聞於陛下。
竊維三月之前，瓊州遠海，曾傳神龍現世之說，當時臣等雖心嚮往之。”
“然地處偏遠，傳聞異辭，未敢輕信。不意今日卯時三刻，神物竟臨臣之治所——揚州城外大運河碼頭！”
“據臣屬下親兵及無數目擊者稟稱：是時也，天無片雲，日朗風清。”
“忽聞水際霹靂一聲，繼而黑雲驟合，腥風撲面，濁浪滔天，拍岸數十丈。”
“一龍自碧波中昂首奮鬣，騰空而起！”
“其體長不知幾許，遍體金鱗，閃耀日光；頭生雙角，崢嶸突兀；口若血盆，齒似寒鋒；四肢矯健，爪利如鉤。”
“盤旋之際，隱有風雷之聲；吐納之間，噴吐雲霧之氣。”
“直上九霄，身影蔽日，盤旋良久，方復隱入波濤深處，不知所蹤。”
洋洋灑灑寫了上百字，李師爺瞅了瞅，覺得還不夠詳細，然後再次提起毛筆，繼續寫了起來。
“臣聞龍者，鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵。”
“昔者，神龍見首不見尾，今乃赫然現身於揚州繁庶之地，漕運要津之所，此非尋常祥瑞，此乃我大宋之祥瑞……”