恰恰相反，它如同一個楔子，深深釘入了波斯帝國的心臟，它的傳說，如同瘟疫般開始在波斯境內瘋狂蔓延。
起初，只是港口倖存者語無倫次、帶著哭腔的描述。
他們說，那是一條身軀遮天蔽日的巨蛇，鱗片比最堅固的盾牌還要堅硬。
但最讓人毛骨悚然的，是關於“火焰殺不死”的傳言。
“我親眼所見！”一個斷臂計程車兵在難民營裡，向圍攏的人群聲嘶力竭地喊道，他的眼神因激動和恐懼而變得瘋狂。
“我們用地獄火攻擊它！那可是連石頭都能燒化的地獄火！潑在它身上，它只是發出一聲不屑的嘶吼，火焰在它鱗片上燃燒，就像燭火在陽光下一樣微不足道！”
“它根本不怕火！是魔鬼！是從地獄深淵爬出來的魔鬼！”
這個說法如同投入平靜湖面的巨石，激起了千層浪。
“火焰都殺不死？”人們驚恐地互相轉告，臉上寫滿了難以置信和更深的恐懼。
在那個時代，火焰是人類最強大的武器之一，是文明的象徵，也是驅邪避魔的力量。
如果連火焰都無法傷害那怪物分毫，那還有甚麼能夠阻止它？
傳言像長了翅膀，從港口傳到內陸，從城市傳到鄉村。
版本越來越多，也越來越離奇。
有人說，那巨蛇的眼睛能射出死亡的光線；
有人說，它的血液是劇毒的岩漿；還有人說，它是大海的憤怒化身，是來懲罰波斯人的貪婪與傲慢。
“聽說了嗎？在波斯灣，有人看到天空出現巨大的陰影，伴隨著震耳欲聾的咆哮，河水都為之倒流！”
“我叔父的朋友在埃克巴坦那，他說那怪物甚至爬上岸，一口吞下了整支巡邏隊，連骨頭都沒剩下！火焰？”
“他們放了火，結果那蛇反而像是洗了個熱水澡，更精神了！”
“祭司說，這是末日的預兆，是阿胡拉·馬茲達對我們的警示！”
恐懼如同烏雲，籠罩在波斯帝國的上空。
曾經繁華的城市變得人心惶惶，夜晚家家戶戶門窗緊閉，街道上空無一人。商隊不敢遠行，農田無人耕種。
人們開始瘋狂地向神廟祈禱，獻上最珍貴的祭品，祈求神靈能夠庇佑，驅趕那連火焰都無法傷其分毫的恐怖巨獸。
“連火焰都殺不死的怪物”——這個標籤，成了歸墟海蛇最令人膽寒的註腳。
它不再僅僅是一個傳說，而是化為了一種實實在在的、懸在每個波斯人頭頂的死亡威脅。
人們不知道它何時會再次出現，也不知道下一個遭殃的會是哪個城市。
那巨大的、燃燒著卻又不被燃燒的陰影，成為了波斯帝國一段揮之不去的噩夢，深深烙印在每個經歷過那段歲月的人們心中。
葉楓、李清露、李滄海並張松年等人，一路餐風飲露，曉行夜宿，又跋涉了數月光陰。
他們的足跡先是印在無垠的草原，那裡碧草連天，風吹草低見牛羊，而後又踏入了瀚海沙漠，黃沙漫漫，烈日當空，幾乎要將人的意志都烤化。
饒是眾人皆有不俗的內功修為，也感疲憊不堪。
此刻，眼前的景緻終於有了變化，不再是單調的黃沙，遠方隱約可見城郭的輪廓與蔥鬱的綠洲。
張松年走在隊伍的稍後，他本是燕國的文士，雖也有些許武藝傍身，但論及長途跋涉的耐力，終究不及葉楓三人。
此時的他，早已不復在燕國都城時那副衣冠楚楚、指點江山的意氣風發模樣。
一路風沙洗禮，他的頭髮被吹得乾枯捲曲，沾滿了塵土；臉色因缺水和疲憊而顯得異常蒼白；嘴唇更是乾裂起皮，滲著淡淡的血絲。
他拄著一根不知從何處尋來的枯木杖，每走一步都顯得頗為艱難，粗重地喘著氣，彷彿要將肺裡的空氣都耗盡。
他踉蹌幾步，終於趕上了走在前方的葉楓、李滄海和李清露三人，聲音沙啞地說道：“葉……葉公子，李姑娘，滄海姑娘……”
他停頓了一下，似乎積攢了些許力氣，才接著道：“前方百里左右，那……那便是波斯波利斯了！”
李清露聞言，秀眉微蹙：“波斯波利斯？便是那波斯明教的總壇所在之地麼？”
李滄海也介面道：“聽聞波斯的明教，並不以‘明教’為名，而是自稱‘摩尼教’，教義與中土明教雖同源，卻也頗有差異，行事更是詭秘。”
葉楓目光深邃，望向遠方那片隱約的綠洲與城郭，點了點頭：“不錯，正是摩尼教的總壇。”
“看來，我們這趟千里迢迢的旅程，總算是要抵達目的地了。”
他轉過身，對著略顯疲憊的眾人說道：“此地離波斯波利斯尚有百里路程，不宜再趕夜路。”
“前面似乎有一片小樹林，我們今夜便在那裡歇息，養精蓄銳，明日一早再行，也好有個準備。”
眾人聞言，皆是鬆了口氣，連日的奔波讓他們早已渴望能有一個安穩的夜晚。
當下，眾人加快了些許腳步，來到前方的小樹林中，清理出一片空地，燃起篝火，簡單用了些乾糧和水，便各自調息或休息。
警惕的任務自然交給了張松年以及其屬下輪流守夜，警惕著四周的動靜。
夜色漸深，月涼如水，灑下清冷的光輝，將整個小樹林籠罩在一片寂靜之中，只有偶爾風吹過樹葉的沙沙聲，以及遠處隱約傳來的不知名蟲鳴。
篝火漸漸轉弱，只剩下一堆暗紅的炭火。
夜半時分，萬籟俱寂，大多數人都已沉沉睡去。
一間帳篷之中，盤膝而坐的葉楓，王語嫣和李清露三人，幾乎同時睜開了眼睛，他們的目光不約而同的投向了西北方。
“嗷嗚——嗚——”
一陣淒厲而悠長的狼嚎聲，劃破了夜空的寧靜，由遠及近，帶著一股令人心悸的野性與兇戾。
緊接著，便是一陣雜亂的蹄聲和駱駝的嘶鳴聲，似乎還夾雜著女子的驚呼與哭泣。
其他的護衛和張松年等人也被驚醒，紛紛拿起武器，緊張地望向聲音傳來的方向。
蹄聲越來越近，藉著朦朧的月光，眾人隱約看到一個黑影正快速向著營地的方向衝來。
仔細一看，那竟是一隻駱駝，它似乎受了驚，也或許是拼盡了最後一絲力氣，瘋了一般狂奔。