蘇青瞧著徐財主那副不見棺材不掉淚的執拗模樣，只覺得再多說也是白費唇舌，索性懶得跟他掰扯。
“您老要是實在不信，那就慢慢等著看好了。”
她語氣平淡，聽不出太多情緒。
徐財主的嘴抿得緊緊的，像是兩塊被強壓在一起的頑石，臉色青一陣白一陣。
他顯然沒料到這個平日裡看著不起眼的小丫頭片子竟有這般底氣，被噎得半天說不出話來，最後重重地從鼻子裡哼出一聲，帶著滿肚子的不甘與憤懣，揹著手轉身就走，那背影看著竟有幾分狼狽。
他剛一踏出蘇家院門，院子裡壓抑許久的氣氛瞬間像被捅破的氣球般炸開，眾人再也按捺不住，紛紛激動地低喊起來，眼神裡既有難以置信的驚訝，也有一絲隱秘的期盼。
蘇大貴更是像被按捺不住的彈簧，“噌”地一下就竄到了蘇青身邊，那急切的樣子，彷彿晚一步答案就會飛了似的。
“青青，你快跟三伯說，你剛才那些話是真的？那徐老財他……他真的不能說漲租子就漲租子？”
他的聲音裡帶著不易察覺的顫抖，眼睛瞪得溜圓，緊緊盯著蘇青，生怕從她嘴裡聽到否定的答案。
面對蘇大貴那雙寫滿期待與焦灼的眼睛，蘇青沒有絲毫猶豫，認真地點了點頭。
“嗯，三伯，俺這話是真的。昨天聽鎮上掌櫃閒聊時聽說過這事兒。官府有規矩，租子不能隨便漲，要是東家硬來，那就是違了規矩，真要鬧起來，他是要被罰款的。”
她頓了頓，目光看著一院子人，聲音又提高了些，“他就是看準了咱們鄉下人大多沒出過遠門，不懂這些規矩，又怕跟他鬧起來惹麻煩，才敢這麼拿捏咱們。其實咱們不用怕，真把咱們逼急了，大不了就跟他去縣城打官司，咱們佔著理呢！”
“打官司”這三個字一出口，院子裡剛熱鬧起來的氣氛瞬間又冷了下去，眾人臉上的激動褪去，換上了幾分畏懼和猶豫，剛才還七嘴八舌的人們一下子都噤了聲，你看看我，我看看你，誰也沒再說話。
這時，蘇家大嫂撇了撇嘴，翻了個白眼，小聲嘀咕了一句，聲音不大，卻足夠周圍的人聽清：“哼，說的輕巧。自古都是民不與官鬥，咱們這些土裡刨食的鄉下人，哪有精力跟人家折騰那些彎彎繞繞。要俺說啊，還不如趕緊尋點好東西，去徐老爺家賠個笑臉認個錯，說不定人家心一軟，就不漲那租子了，也省得惹一身麻煩。”
她說完，還輕輕嘆了口氣，覺得蘇青的想法實在是太天真了。
蘇青何嘗不明白眾人心裡的那點顧慮，無非是怕惹事，怕官門深似海，更怕鬥不過財大氣粗的徐財主。
她看向蘇家大嫂，語氣懇切卻帶著股子清亮：“大娘，要是真低頭服軟了，那往後可就再沒咱們說話的份了。他今兒能說漲租就漲租，明天說不定就敢說收地就收地，到時候咱手裡的契約在他眼裡怕是連張廢紙都不如，您能甘心？”
她頓了頓，目光掃過院裡一張張愁苦又猶豫的臉，繼續說道：“再說了，咱們跟他是正經簽了契約的，白紙黑字寫著規矩，理在咱們這邊。真要鬧到衙門去，罰錢的是他又不是咱們。咱窮得叮噹響，兜裡掏不出半個子兒，衙門裡的人就算想撈油水，也得找那肥的薅不是？咱這窮酸樣，他們薅得著啥？說白了，就是光腳的不怕穿鞋的，他徐財主家大業大，反倒比咱們更怕官府較真兒。”
這番話像顆石子，在眾人心裡盪開圈圈漣漪。
一直悶頭抽菸、沉默不語的蘇大勇，這時終於粗著嗓子開了口：“俺覺得青青這話說到點子上了。光腳的不怕穿鞋的，這地就是咱的命根子，沒了地，一家子老小喝西北風去？五成的租子，那是往死裡逼咱們。”
他看向蘇青，眼裡帶著幾分期許，又有幾分不安，“不過青青，你說的這章程，真準成？衙門裡……真能管到這鄉下的租子事兒？”
蘇青迎著他的目光，用力點了點頭，語氣肯定：“大伯，您放心，錯不了。要是大家夥兒心裡還是不踏實，俺明天就跑一趟縣城，找懂行的再問問清楚，把章程摸透了，咱心裡也有底。”
“你去縣城？”一直坐在屋簷下的老爺子猛地抬起頭，渾濁的眼睛裡滿是疑惑，上下打量著蘇青，“你一個小姑娘家，去那大地方幹啥？路遠不說，縣城裡人多眼雜的，你認得路？找得到地方問？”
老爺子這話一出，院子裡所有人的目光“唰”地一下都聚到了蘇青身上，有擔心，有好奇，還有幾分不易察覺的羨慕。
他們這輩子，最遠的地方就是趕過幾次鎮上的集，縣城對他們來說，那是隻在雜貨郎口裡聽過的大地方，高樓林立，規矩繁多，想起來都覺得發怵。
就在這時，蘇天福“嗖”地一下從人群裡擠了出來。
他仰著曬得黝黑的小臉，眼睛亮晶晶地盯著蘇青，拉著她的衣角就不肯放了：“青青姐，你要去縣城啊？帶上俺唄！俺長這麼大還沒去過縣城呢，聽說縣城裡有賣糖人的，還有大馬車，比鎮上熱鬧多了！俺跟你一起去，能幫你跑腿問路！”
他說得興高采烈，小臉上滿是嚮往。
蘇大強揮揮手。
“去去去，你一個小毛孩子去幹啥？要去也是俺幹閨女去，青青。爹跟你一起去？”
蘇青抬眼看向他，語氣平靜卻帶著不容置喙的篤定：“爹，家裡離不開您。孃的身子也得有人照看，您走了，家裡這一攤子咋辦？俺跟俺姐一起去就行了。”
蘇大強急了，臉漲得通紅：“那咋行？縣城那麼大，你們兩個閨女家不安全，就讓爹跟你們一塊去吧。”
他長這麼大還沒去過縣城呢，蘇大強的心裡跟貓抓似的，那可能放棄啊。
一雙眼睛哀求的看著蘇青。