院角的老槐樹沙沙作響，投下斑駁的光影落在蘇青身上。
她臉上那抹溫柔的笑像是蒙了層薄紗，看著軟和，眼底卻藏著股清亮的篤定，往前挪了幾步，青布小褂的衣角隨著動作輕輕晃了晃。
“徐老爺。”
三個字不高不低，卻像顆小石子投進平靜的水面。
徐財主摸著自己的小鬍子，原本那副盛氣凌人的模樣僵了僵。
他瞅著蘇青。
這丫頭片子不過十歲光景，可那笑怎麼看怎麼不對勁，像是戲文裡戴著面具的角兒，皮笑肉不笑的。
一股涼意順著脊樑骨爬上來，他莫名想起前兒夜裡聽的鬼故事，背後的汗瞬間把綢子褂子洇溼了一小塊。
“邪性，真是邪性。”
徐財主在心裡嘀咕。這小丫頭站在那兒，明明是孩子氣的身形，眼神裡卻透著股不屬於這個年紀的沉定，彷彿見過的風浪比他這活了大半輩子的人還多。
他不自覺地嚥了口口水。
“你個小丫頭片子想幹甚麼呀？”徐財主梗著脖子，刻意拔高了嗓門，試圖壓過心底那點莫名的發怵，“大人的事情你管得著嗎你。”
蘇青聽了，反倒笑得更柔和了些，眼睛眯成了兩彎月牙，裡頭像是盛著細碎的光。
“您老人家說的是，俺一個小丫頭片子，確實管不了旁的。”
她頓了頓，聲音不疾不徐，“可俺聽鎮上的人說，簽了租地的契約，那就是受官府規矩保護的。哪能說漲租子就漲租子？要是隨便違了約，那是要賠銀子的。”
“啥？”蘇大勇猛地往前衝了兩步，粗糙的大手一把抓住蘇青的胳膊，力道大得差點捏疼她，眼裡滿是又驚又喜的急切，“青青，你說的是真的？這租子……這租子真不能隨便漲？”
他這一聲問，像把院子裡所有人的心思都勾了出來。
原本或蹲或站的幾人都直起了身子，眼睛“唰”地一下全落在蘇青身上，有緊張，有忐忑，還有一絲不敢相信的希冀，連空氣都彷彿凝固了，只剩下風吹過樹葉的沙沙聲。
徐財主那原本就有些浮腫的眼皮猛地一挑，眼睛瞪得像兩盞燈籠，裡頭滿是驚怒。
他往前跺了跺腳，腳下的泥地被踩出個淺坑，粗聲道：“你個黃毛丫頭片子，滿嘴胡唚甚麼！懂個屁的規矩！”
他捋了捋袖子，露出手腕上鬆垮的肥肉，“就算簽了那破紙片子又如何？這地是俺徐家的，租子漲不漲，自然是俺說了算！你們這些佃戶，吃的是俺家的飯，就得聽俺的號令！”
蘇青臉上的笑意淡了些，眼神卻更亮了，像淬了冰的星子：“哦？是這樣嗎？”她歪了歪頭，語氣裡帶著點漫不經心，“剛好俺明天要去縣城，順帶就去縣衙問問太爺，看看這契約到底作不作數。”
她頓了頓，目光落在徐財主瞬間繃緊的臉上，慢悠悠地補了句，“不過徐老爺，到時候要是真查出來您違了規矩，官府要怎麼罰，那可就由不得您了。”
這話一出，院子裡像是炸開了鍋。
原本屏聲靜氣的人都忍不住交頭接耳，驚呼聲此起彼伏。
“青青你要去縣城？”
“去縣衙？那可是官府衙門啊……”有人小聲嘀咕，眼裡滿是敬畏。
蘇大強更是像被點燃的炮仗，幾步就擠到蘇青身邊，黝黑的臉上笑出了褶子，手在衣襟上蹭了又蹭，聲音都帶著顫：“閨女，爹……爹跟你一起去成不？爹給你壯膽！”
蘇家人圍著蘇青，你一言我一語，眼裡的激動快要溢位來，連帶著院子裡的氣氛都活絡了不少。
可這熱鬧勁兒半點沒傳到徐財主那兒。
他只覺得剛壓下去的寒意又從腳底板竄了上來，順著骨頭縫往心口鑽，後背的汗溼面積又大了一圈。
他這輩子仗著家裡有幾十畝薄田，在村裡橫行慣了，欺負的就是這些佃戶沒見識、不敢跟官府打交道，哪想到今天栽在個十歲丫頭手裡？
真要鬧到縣衙去……他心裡沒底了，那雙腿竟有些發飄，不自覺地往後挪了半步，強撐著的兇相也垮了幾分。
徐財主的聲音都帶上了幾分發虛的顫音，脖子卻還梗著：“你……你這是胡說八道！”心裡頭卻在打鼓，嘴上仍硬撐著，“衙門裡的大人哪會聽你個黃毛丫頭瞎咧咧，簡直是笑話！”
蘇青瞧著他那色厲內荏的模樣，心裡跟明鏡似的。
她嘴角的笑意又深了幾分，像朵迎著日頭綻開的向日葵，眼裡卻藏著點狡黠的光：“是不是胡說，去試一趟不就曉得了？”
她攤了攤小手，一臉坦蕩，“反正俺家窮得叮噹響，真要來了官差，到時候他們想搜刮點甚麼，能往哪家去，可就說不準了。”
這話像根針，精準地紮在了徐財主的軟肋上。
誰不知道那些衙役老爺們出回門，沒油水是絕不會輕易罷休的？真要是鬧到那份上，自家這院子怕是要被翻個底朝天。
他氣得腮幫子鼓鼓的，手指頭抖著指向蘇青，半天沒憋出句完整話：“你……你這個丫頭片子簡直……簡直是豈有此理！”
話沒說完，蘇青卻邁著小碎步，笑眯眯地走到了他跟前。
她仰著小臉，一雙烏溜溜的眼睛眨呀眨的，長長的睫毛像兩把小扇子，瞧著一派天真無邪，半點不像剛才說出那般話的模樣：“簡直怎麼了呀？徐老爺，您是要誇俺膽子大嗎？”
“誇你奶奶個腿！”徐財主被她這副模樣噎得差點背過氣，猛地反應過來，眼珠子一轉，語氣陡然變了，帶著幾分狐疑，“不對！你這小丫頭莫不是在詐俺？縣城離這兒幾十裡地，你個十歲娃娃，怎麼可能自己跑去？”
他越想越覺得是這麼回事。
剛才被嚇住真是蠢了！這丫頭定是拿這話唬人呢，她一個小丫頭片子，哪有那本事跑那麼遠的路去縣衙？
徐財主心裡稍定，看蘇青的眼神又帶上了幾分輕蔑。
“差點就上了你這丫頭的當了。”