元獬：“聽聞最近有幾個天江人士在縣內，不如從他們入手，查探一下虛實情況。”
都貫閉了閉眼，忍下偏見。
“如此也好，只是如何讓他們開口？”
這幾個天江人士是天江本地豪族的門客策士，也有一點本事在身上，要是打草驚蛇反而不妙。最重要的是有可能誤傷蕭穗，萬一讓蕭休穎知道到嘴的鴨子因為她飛了？
都貫毫不懷疑自己將永無寧日。
元獬道：“交給我，無需他們開口。”
都貫也曉得“耳中人”的特殊能力，深知元獬才是最佳選擇，只是元獬並非自己的下屬也不能被她呼來喝去，這才沒有直接提對方。元獬肯主動開口，正好中了她的下懷。
“如此，辛苦幼正跑一趟。”以天江郡這幫人的操守與無恥，幹出這種喪良心的事也不意外，但元獬謹慎起見，都貫也不好堅持。
元獬淺淺一笑。
“一切皆是為了主君。”元獬知道樊遊正對他嚴防死守，但沒事兒。隨著主君版圖擴張，遲早有一天會進來更多的新人。只要拉攏了這些新人，元獬這一黨的不就變多了？
都貫嘆氣，依舊憂心乾旱。
在這鬼物橫行的年代，耳中人打聽訊息不要太方便。元獬不過是略施小計，便得了幾個訊息：“天江郡確實預感到今年用水會吃緊，但近來並無截流的動靜，不是他們。”
都貫訝異：“不是天江？”
不遠處的張泱立馬精神，扭頭看過來。
說來也神奇，只要她的手一觸碰到那本識字冊子、眼睛看到冊子上的方方框框，她就困得上下眼皮亂打架，只要將冊子合上或者移開視線，嘿，混沌的腦子又開始清醒。
“主——君——”
樊叔偃幾乎要將提著的冊子貼她眼前。
啪得一聲，張泱抬手將擋視線的冊子抬手摁下，一貫表情淡漠的Npc也流露出少有的脆弱：“強扭的瓜不甜！叔偃，感情這種事情是要兩情相悅的。好比現在，學識它不喜我，我也憎它，你強行讓我倆喜結連理只能成就怨偶！何不放任，求個道法自然。”
樊遊簡直是觀察樣本嘴裡的中式家長。
張泱以前不懂，現在懂這個詞的意思了。
樊遊麵皮抽了又抽，臉色肉眼可見憋得通紅直到由紅轉紫，哆哆嗦嗦捂著胸口，唇瓣翕動道：“不可教也……孺子不可教也……”
“列星降戾發作了？”張泱湊近前，仔細閉眼感知，並無陌生情慾，“是厥過去了？”
樊遊：“……”
最後還是元獬解圍。
他說這件事情涉及重大，怕不是幾個臣僚能決定的，還是要主君裁決。這句話解救張泱於水火，樊遊也只能恨恨合上冊子。心中暗道：【玉不琢不成器，人不學不知義。眼下只是一個天龠郡，小小一個郡府便可運轉，可哪日真讓主君揚名於三垣四象……】
人心複雜。
古今多少有經緯之才的霸主都栽在人心上面，更何況一個唸書都磕磕絆絆卻身負巨財的莽婦？回頭怎麼被底下人矇騙算計背鍋，稀裡糊塗慘死都不知道。元幼正不懂嗎？
既然懂了就該配合他糾正主君！
此時此刻，樊遊看元獬不是在看發小，而是在看一個面目可憎的奸猾風騷的佞臣。
這個佞臣還處處跟他不對付。
正想著，肩膀受到一股力。
他與元獬都被都貫鉗住，被迫在相鄰兩席坐下，頭頂傳來都學長那陰仄仄的不耐聲：“你倆有甚麼心機算計且留到晚些，現在是上值時間，不是讓你們來勾心鬥角的！”
這兩位不會想試試痴鬼迷障吧？
元獬聽不到都貫的威脅，但聽得到都貫體內痴鬼陰仄仄的幸災樂禍，他選擇識時務者為俊傑，只是餘光給樊遊遞去埋怨眼神。
主君天生機敏聰慧而非愚鈍痴傻，她學不進去是樊遊教學方式有問題，樊遊不知變通還強求，忘了君臣上下，活該被都貫警告。自己甚麼也沒做，完全是遭了無妄之災。
“為何不是天江？”
張泱也問：“對啊對啊，為何不是天江？先前九思告訴我，說是天江郡跟天龠郡積怨已久，常常以商道與水脈便利卡天龠的脖子，高價賣水。不是天江，那會是誰呢？”
元獬：“有可能是東鹹。”
張泱皺眉回想輿圖的位置。
“東鹹郡？”
東鹹郡在房國東北地區，與西鹹郡隔江而望。原先的房國隸屬於大國青龍，後分封諸子才建立的房國，與鬥國的發家史類似。但房國沒鬥國命長，二三十年前就滅國了。
滅國後，房國國土陷入漫長鬥爭。
以東鹹郡為首的軍閥勢力算是其中比較強勢的，但根據天龠郡這邊縣誌記載，他們在幾年還是十幾年前遭遇重創，元氣大傷。自那之後就安分了許多，一直夾尾巴做人。
“東鹹郡想染指咱們？就算染指也是先對天江動手。還是說，咱們倒黴成了被殃及的池魚？”她對輿圖山川水流走向記得清楚，東鹹郡在天江郡上游，跟天龠郡隔老遠。
元獬道：“從那幾個天江人口中所獲訊息來看，還不能判斷東鹹有動武跡象，但可以肯定的是東鹹前年發了洪水，境內平原良田皆被淹沒，於是萌生了治理改道念頭。”
張泱：“？？？”
治理改道？？？
然後就不顧下游死活了？？？
“東鹹曾派人跟天江勒索錢財，還讓他們派遣徭役民夫前去治水，態度甚是惡劣。天江這邊感覺被冒犯，毅然決然拒絕，也篤定東鹹這邊沒這個人力財力去大改河道。”
治水？
東鹹這幫侉子懂甚麼治水嗎？
一天天到處打秋風勒索，慣的他們！
張泱：“然後？”
元獬嘆氣：“然後就沒搭理東鹹。”
張泱：“……”
東鹹跟天江這次交涉談判，完全就是倆草臺班子水平的混混。一個勒索敲詐，試圖既要又要，一個覺得對方窮橫窮橫，全身上下掏不出幾個子兒搞大工程，遂置之不理。
現在好了——
東鹹有可能真在上游搞了一波大的。
在旱季來臨前，偷偷摸摸關閘。
遊戲策劃真是偷懶啊。
張泱道：“這也太草率了，因為篤定對方沒錢於是置之不理，理由能更敷衍點嘛？”
元獬倒是覺得很正常。
張泱覺得不正常，不正常到她感覺頭疼：“如果根源真的在東鹹，現在的情況就是東鹹偷偷關閘截流天江這邊，天江這邊為了自保，也可能截流咱們……不，這對嗎？”
還是讓張泱這邊打不過就加入。
也動手將水留在自己地盤，坑下游？
張泱有些頭疼，越思考頭越疼，有種關嗣提著錘子敲她腦袋的錯覺。好一會兒，她道：“不管如何，先做兩手準備。先命人觀察雲團走向，集齊青龍七宿武者之後，嘗試人工降雨，再準備大量鹽粉，回頭讓張大咕飛上雲層試試撒鹽粉……再傳信給休穎。”
讓蕭穗跟天江郡交涉，試探虛實。
蕭穗已經用人皮勾得天江畫皮鬼如痴如醉，讓她出馬去跟天江交涉最穩妥。如果真不是天江郡，而是東鹹郡在整么蛾子，再做調整。總而言之，她張泱絕不會坐以待斃！
都貫幾人作揖領命。
“唉，要是休穎能身外化身就好了。”
蕭穗被派去了山中諸郡的車肆郡出差，開拓生意版圖，也不知道程序如何。此時將其召回，不知會產生多大影響。要是蕭穗能身外化身，一個在車肆郡，一個在天江郡。
豈不兩全其美？
“蕭某也不是拉磨的驢，真不知疲倦。”
蕭穗與律元打趣這話的時候，她剛忙碌完，管事告訴她律元求見。律元這次找她神色凝重，提及郡府設宴，郡守給蕭穗的宴柬讓律元轉交。直覺告訴她這次是宴無好宴。
蕭穗不做多想便要婉拒。
她已經連著兩日沒有閤眼了——山中諸郡局勢關係錯綜複雜，理清費精力——旁人見她光鮮亮麗，但她總覺得肌膚乾燥粗糙許多，十分擔心不健康作息會加速人皮衰敗。
本想歇息一會兒緩一口氣，孰料郡府開甚麼勞什子宴，還讓她過去，她覺得厭煩。
律元道：“如此，我替你回絕。”
開會吃飯一向是他們這些武人警惕的，天曉得吃著吃著會不會有人摔杯子，四面八方冒出披甲的刀斧手。只是老東西設宴，她作為剛得了兩個美人賞賜的孝女不能拒絕。
蕭穗想了想，改口：“罷了，看看吧。”
興許能在宴間物色幾個買家。
山中諸郡跟風雨飄搖的外界一比，安穩富饒許多，一場普通宴席也盡顯奢侈富貴。蕭穗作為名義上的東藩使者，車肆郡守自然要與她多多寒暄，為兩家日後交易打基石。
他一高興，還讓人取來美酒。
車肆郡守道：“蕭女君嚐嚐這酒，乃是朱雀國內三大名酒之一的酒旗，千金難求。”
朱雀國內有三大美酒。
酒旗、天樽、積水，釀造這三種美酒的地方也因此得名酒旗郡、天樽郡、積水郡。據說三種美酒釀造條件極其苛刻，要天上對應星辰明亮的時候釀，不然味道就不對勁。
那邊的酒運到山中諸國，本就昂貴的身家翻了不知多少，郡守確實有炫耀的資本。
蕭穗也不是沒嘗過。
她鼻尖一嗅：“這年份……不是新釀。”
比她之前嘗過的醇香了太多，期間還夾雜著一縷若有似無的異香，光是湊近嗅兩口便覺雙頰緋紅，隱約有了醉意。蕭穗本就好酒，只是以前礙於人皮不敢多飲甚至戒飲，如今碰見了如此美酒，她兩眼明亮三分：“好酒！”
車肆郡守也訝異蕭穗聞得出來：“女君好見識，這壇酒旗封存珍藏已有三十載。”
三十載的酒旗，那確實罕見。
蕭穗小飲了一口，眯眼。車肆郡守大方，與席間眾人分享此酒。除了酒旗，他還收藏了其他美酒，律元作為他最疼愛的義女得了不少，惹得其他義子義女與賓客都眼熱。
酒過三巡，菜過五味。
這些美酒可不是尋常凡酒，酒量再好的武者喝多了也容易酩酊大醉。車肆郡守安排眾人在府上暫住一夜，蕭穗不想喝醉了失態，先一步找藉口離席被安排一間客房，客房隔壁是律元，但久不見律元歸來。蕭穗對此蹙眉。
從吹入漏窗的柳枝上扯了幾片柳葉下來。
隨手起了一卦。
蕭穗：“有點不太妙。”
看著沒有性命之憂卻有波折。
她散了散熱氣，預備看看。
這不找還好，一找便碰上了大場面。
微醺半醉的律元被引著誤闖車肆郡守暫歇的偏室。後者明顯熟睡，渾身毫無戒備，攤開四肢睡得衣領微松，露出大片泛紅胸膛。呼嚕聲起起伏伏，已是不知天地為何物。
律元眼中酒意一點點消散。
她盯著不遠處的郡守，神色晦暗莫名。
當律元視線盯著對方油膩粗壯又毫無戒備的脖子，垂在袖中的手早已緊攥成拳。今日宴席連護衛都照顧到了，值守的人還在喝酒，門外只有幾個毫無武力的普通人看護。
要是這會兒將人殺了——
律元的大腦被酒水影響導致反應有些遲鈍，但心中的慾念情緒也被放大。她腳步虛浮地悄然上前，不過十幾步路的距離，她卻覺得漫長如半生。直到她停在對方的塌前。
安靜。
室內十分安靜。
唯有燈盞上的油燈不時發出嗶啵動靜。
“義父？”
律元一呼一吸間都是濃郁酒氣。
她小幅度搖了搖郡守胳膊，輕喚對方。
一息，兩息，三息。
對方依舊睡得像死豬，打著呼嚕。
律元手指即將觸碰到對方脖子的前一息，她手指運動軌跡一變，改為摁著昏沉遲鈍的大腦，口中喃喃：“這些憊懶下人，躲去哪裡喝酒偷懶了，都不派個人在這伺候……”
她身形搖晃。
動作有些笨拙地替郡守將被子蓋好。
爾後，她半睜著微醺迷濛的眼，踉蹌著摸索出了偏室，逮著人就罵就踹，發了會兒酒瘋才在半道碰上蕭穗。她笑著伸手，手指在蕭穗臉上揩了一把，似將她當做那些美人。
二人倒影交疊重合。
律元聲音冷靜而疲倦：“多謝。”