樊遊道：“不算朋友，算同門。”
明德學院的學生大致能分為兩類。
一類是在書院長期求學的，一類是來書院短期遊學的。前者多以小家族寒門子弟或是黔首白衣為主，後者多以高門大族為主。世家大族出身計程車子家裡有族學，沒必要捨近求遠去民間私學唸書。頂多是學有所成之後，再到環境更為複雜的私學長一長見識。
二人想到的那個畫皮鬼便是後者。
樊遊：“論關係遠近，學長與她更熟。”
都貫點頭：“上次通訊還是半年前。”
半年前？
張泱：“你們倆這麼久沒聯絡？”
“兩地相隔甚遠，通訊多有不便。”
“相隔再遠也不能半年一次吧？”
兩座隔著喪屍、異獸、異植的倖存者基地，彼此通訊也能做到即時。哪怕通訊儀器壞了，朋友之間一來一回傳信也用不了太久。要是再不行，還能抓個路過玩家讓跑腿。
Npc都如此，更別說玩家了。
根據張泱觀察，觀察樣本關係親密的，一上線就要嘰裡呱啦開始聊天，恨不得手拉手組隊做日常，每天都有說不完的話。他們每天聊天、互發訊息還會啟用不同等級的互動標識。有些焦不離孟的，互動標識都能保持好幾年。
半年聯絡一次？
這個關係很冷淡了。
對張泱理所當然的反問，都貫二人苦笑。從府君/主君脫口而出的這句話來看，半年聯絡一次的頻率在她看來很低。換而言之，她習慣的通訊手段遠比他們認知的更高效！
“豈不聞，烽火連三月，家書抵萬金？”幾月收到一封信是正常的，收信人能收到還算幸運，大多信的結局都是石沉大海，不知所蹤，“只是遭受打擊太大，這些年性情可能與求學時期不同。若府君接納她的話，下官可以寫信一封過去，探一探她口風。”
只要這種假人皮能用，都不用探口風。
都貫有九成把握，對方一定會來。
“那就麻煩元一了。”一張捏臉道具能招聘一個能幹活的人，相當划算的買賣啊。
“只是……”
都貫有些吞吞吐吐。
張泱問她：“只是甚麼？”
“她的性情，府君要有心理準備。”
畫皮鬼就沒幾個性情正常的。
尤其是都貫二人認識的那個畫皮鬼。
在列星降戾出現之前，那位是無數世家子弟追捧愛慕的物件，不僅是為了她的才學與家世，也是為了她的相貌。其天人之貌，怕是隻有曹子建的洛神賦能描述個八九分。
她的人生從來順風順水。
然，天有不測風雲人，她的列星降戾偏偏就是畫皮鬼。哪怕她一直覺得自己相貌只是她諸多優點中微不足道的一個，即便貌若無鹽也不損其光華，可她忘了，她能如此驕傲說出這話的底氣在於她習慣了擁有。一朝失去，所有追捧都變成避之不及的恐懼呢？
每日起身照鏡都要看到鏡中人肌膚出現各種病症，一股無法忽略的腐臭從肌膚由內而外滲出，用盡手段遮掩也只是飲鴆止渴。
都貫曾跟她同一個寢室。
一連數月都被對方夢魘時的驚叫吵醒。
【我、我夢見了，元一……】
【……我夢見列星降戾二重……】
【……我的頭髮，我的手，我的皮……】
一閉眼，腦中就想起那可怖驚悚的畫面，她的面板猶如牆面上打溼的灰漿，一大片一大片往下脫落，直到鏡中的自己變成一個血淋淋的無皮人，走一步，油脂就往下淌。
受不住旁人異樣眼神，她離開了明德。
不多久，列星降戾二重。
原裝的人皮如臘化開。
而這還不是最讓畫皮鬼絕望的——如果能從此離群索居，不與外界交流，畫皮鬼頂多是覺得孤獨，可偏偏列星降戾沒這麼簡單。失去人皮的畫皮鬼不僅是醜陋可怖，還非常脆弱，外界濁氣穢物與血肉直接接觸，根本活不了多久，他們不得不穿上新的人皮。
而這新的人皮也不能一勞永逸。
每隔一段時間就要更換。
再正常的人也會被這些遭遇逼瘋的。
但——
也正是這種人，最容易拿捏。
用得好了就是最好用的一把刀。
“府君手裡的假人皮可以買她忠心。”都貫這話說得委婉，“要是說得直白難聽一點，府君能收穫一條不會反咬一口的惡犬！”
張泱：“你們真是朋友？”
Npc的友誼是不是有些病態？張泱真心覺得觀察樣本們之間的友情更健康一些，雖說也有狗血八卦多角戀，但畢竟是少部分。
都貫：“毋庸置疑。”
若不算朋友，也不會第一時間想到她。
張泱：“……”
想想樊叔偃跟元幼正，似乎也這個調調？
不是很懂你們的賽博友情。
啊不，病情。
為了節省時間，都貫打算寄出信的同時，再寄出一張假人皮、一張那位求學時期的畫像。趕時間，她執筆寫信，樊遊畫人像。
“她長這樣？確實挺好看的。”
只是這種畫風，她欣賞不太來。
當都貫得知假人皮的相貌能定製，她有一個不情之請。張泱道：“照著畫像捏？”
讓對方看到自己相貌無損時的模樣？
都貫搖頭：“不，要普通平庸。”
樊遊補充道：“醜一點也行。”
張泱：“……醜？”
“照著她少時模樣，假人皮到她手中，猶如魚吃魚餌，掙脫魚鉤，焉能上鉤？”就是要普普通通模樣才行，對方拿到假人皮才願意上鉤過來，否則肉包子打狗一去不回。
張泱：“……”
說實話，她捏過的醜臉極少極少。
太醜的捏臉辣眼睛，是對她審美的褻瀆。
張泱費了一番功夫才捏出一張相貌丟進人群都找不出來的臉，還帶著點男性粗獷，扭頭讓樊遊二人驗收：“瞧，這捏臉如何？”
都貫撫掌讚道：“甚妙！”
比不曾擁有更痛苦的是擁有過！有這張假人皮吊著那位的胃口，即便秦凰已經將她家族勢力拉攏過去，她也會直奔張府君而來。
都貫不相信那位不心動。就算不是為了恢復曾經的容貌，而是為了重新回歸正常生活，與人正常地往來，這條大魚也會上鉤的。
樊遊給都貫使眼色。
示意都貫，張泱還在這裡呢，收一收真實情緒。都貫反應過來，衝張泱一笑，張泱懵了一下，也禮貌性露出她公式化的僵笑。
都貫：“……”
張泱擁有了一天的好心情，關嗣這邊就不愉快了。他揣著兩張捏臉道具回來之時，元獬正垂首忙著雕琢甚麼。他的身邊堆了一堆木屑，矮桌上擺著許多形狀各異的零件。
肥碩壯漢沒想到消失一早上的關嗣又出現，忙將午膳放下，詢問關嗣要不要用膳。
後廚就準備了元獬一人份的。
關嗣道：“我吃他的。”
肥碩壯漢為難。
“這是專門為家長準備的滋補之物。”
“他要滋補甚麼？”關嗣幼時跟著母親混跡煙花柳巷，見過的東西也多，一聽到肥碩壯漢說的“滋補”，他臉色怪異想到某些東西，“連個女人都沒有，補甚麼腎氣？”
肥碩壯漢訕訕道：“是補顏補氣的。”
關嗣懷疑耳朵聽錯：“補甚麼？”
肥碩壯漢又重複一遍。
元獬早就發現被二人氣息攪亂的痕跡，只是他們說話角度問題，他無法解讀二人說了甚麼。直到肥碩壯漢放下午膳離開——估計是去準備關嗣那一份膳食——關嗣坐下。
對方視線還盯著桌上的午膳。
“你補這些作甚？”
“吾為悅己者容……”元獬輕撫依舊憔悴的臉頰，眉間染上愁色，“如此入不得眼的俗物，連自己瞧了都嫌不悅，何況他人。”
關嗣脫口而出：“你沒病吧？”
要是有病就去看看腦子。
元獬這般小兒女姿態，看得關嗣渾身雞皮疙瘩都冒出來了，好似百萬跳蚤在起舞。
“如你這般，自然不懂。”
“我如何不懂？你這不就是相思病？”關嗣說話也是刻薄得很，單手支著，身子往後一仰，另一手將有些礙事的人皮取出來隨手放一邊，“你這種情狀的，我見得多。”
那些娼女倌郎，誤將求生本能視為情愛，對映到薄情恩客身上，視其為救命稻草。日盼夜盼做夢也盼著對方能拉自己一把，從此脫離泥沼，能夫妻恩恩愛愛過完一輩子。
殊不知，人心比食物還容易腐爛。
一旦染上這種病症，腦子離壞也不遠了。
關嗣皺了皺眉。
一個腦子壞了的謀士還能用嗎？
元獬哂笑：“你懂的還——”
他的聲音戛然而止。
視線死死落在那張疑似人皮的東西上面。
“這是甚麼！”
元獬陡然失態，一個傾身跨步逼近關嗣，左手扼上對方的脖頸，居高臨下質問。這般姿態，關嗣並無任何反制措施。明明是被俯視的那個，他眼神卻帶著上位者的審視。
“你為何如此失態？”
元獬：“這人皮從哪裡來的？”
說著他怔了一下，想起關嗣出現在這裡的動機，本就沒有多少血色的臉白得徹底。
“你口中要收藏的人皮是張府君的？”
關嗣注意到那股若有似無的殺意，眯了眯眼，抬手輕鬆拂開元獬的手，想起張泱他就氣：“不要提這人，這人實在是太可恨。”
元獬冷靜三分，坐回原處。
“怎回事？”
關嗣：“……”
如此丟人的事情，他不是很想提。
但他也清楚，即便自己不說，以元獬那個列星降戾，打聽到也是輕輕鬆鬆。於是，他略帶挫敗說了不久前的遭遇，單手大張捂在臉上：“天殺的，她哪來這麼些人皮。”
元獬嘴角扯了扯。
面上冷淡轉為抑制不住的笑意。
“……竟不知府君還有如此促狹一面。”不僅如此，她戲耍關嗣還能全身而退，這就很稀奇了。要知道得罪關嗣的人，基本等於被閻王爺盯上，“你有把握拿到商道？”
關嗣聽出了不對勁。
話裡話外怎麼有些偏袒那人？
等等——
關嗣驀地坐直了身體。
眼睛危險眯起：“元幼正，你昨日說自己要從良，莫不是從的這人？為她從良？”
元獬反問：“不然，我怎會在此？”
這不是非常明顯麼？只是沒想到事情會這麼巧合，關嗣要的人皮主人竟是張府君。
關嗣：“……”
“商道被那些人把持，你要一月奪下來可不容易。”元獬最擔心的還是這事兒，擔心關嗣這邊掉鏈子，耽誤了張泱的全盤計劃，“將軍，此事你還是要上點兒心才行。”
關嗣：“……”
他直接被元獬這話氣笑了。
何時輪到元獬這廝催促自己了？
簡直是倒反天罡。
“若有用得著在下的地方，儘管提。”
關嗣嘴角抽了抽。
“用不著你假惺惺。”
昨天是誰極力說要從良的？
現在又改口風是吧？
哼！
東藩山脈那些個廢物又不是他對手，這些年留著他們狗命也只是為了慢慢殺。他享受將獵物圈養在某一塊地方，隔三差五出門狩獵的快感，但不代表這些獵物有忤逆反殺他的機會。元獬的關心，本質上是對他實力的質疑。
更讓關嗣生氣的是——
“將軍若不喜這假人皮，可否贈我？”
關嗣一把抓起人皮往懷裡一塞。
“做夢！”
這兩張假人皮都被元獬拿走，自己豈不是虧大了？空手而歸，還莫名多了件差事。
肥碩壯漢端著午膳過來沒瞧見人。
“家長，那位將軍怎麼走了？”
元獬示意對方將這一份也放下，揶揄笑道：“他啊，不用吃，光生氣都氣飽了。”
肥碩壯漢：“……”
他肉眼可見鬆了口氣。
關嗣這人過於反覆無常，跟對方同處一室都要承受極大精神壓力。越是如此，他越是佩服自家家長，能與如此狼子相處融洽。
一刻鐘後——
元獬將這架新型紡車組裝好。
這款紡車跟市面上的單錠紡車有著極大區別，張泱提出的幾個要求基本都能滿足，但不知道是不是她想要的那種。元獬起身道：“帶上它，咱們去郡府求見張府君。”
邀功，自然要正面邀功。
不能有中間人。
也方便聽取張府君的指點，溝通方便。