定邊營城，鼓樓大街。
這是連通東西城門的主幹道，也是全城最寬闊、最繁華的街道。
儘管邊塞苦寒，但憑藉過往客商和駐軍帶來的消費，街道兩側依舊店鋪林立，旗幡招展。
安遠客棧，坐落在鼓樓大街中段最醒目的位置。
它不像內地客棧那般追求精巧雅緻，而是帶著邊塞特有的厚重與實用主義風格。
門面極為開闊，五開間的門臉，用青灰色條石壘砌而成。
石面打磨得相對平整，縫隙用灰漿抹得嚴實，透著一股牢不可破的堅固感。
正門高闊，可容雙馬車並排駛入。
厚重的榆木門板包著鐵條，釘著碗口大的銅釘
前院正面，是一座高大的兩層主樓，飛簷斗拱。
用的皆是上好的松木，漆成暗紅色。
歷經風沙略顯斑駁，卻更顯沉穩。
這裡是客棧的門面與主要公共區域。
一層是貫通的大堂，極為高敞開闊。
粗大的原木樑柱裸露，地面鋪著大塊青磚。
靠牆設著高大櫃檯，後面是多寶格，擺著不少頗有邊塞風情的物件。
大堂內散放著十張張厚重的柏木桌椅，可容納上百人餐飲。
主樓兩側，有廊道通向後方。
穿過垂花門，便是由數個院落組成的住客居住區。
忠武營包下了整個安遠客棧。
李少華下榻的，是位於最深處，也最為幽靜寬敞的“鎮遠院”。
院中青磚墁地，角落植著幾株耐寒的沙棗樹，枝丫在風裡輕輕晃動。
房間內，李少華正伏案書寫奏摺。
奏報定邊營城防務、定邊軍整肅情形。
懇請朝廷速派清正幹練之將，接任定邊軍總兵一職。
奏摺寫好，裝入黃綢包裹的折匣，上鎖密封，命800里加急送往京城。
與此同時，定邊縣衙大堂之上，氣氛肅穆。
知縣孫文謙端坐公案之後，正主持農事會議。
堂下，縣丞、主簿、典史、六房書吏齊齊站立，無一人敢坐。
古代官場規矩就是如此，官尊吏卑，上官坐、下屬站，天經地義。
孫文謙目光掃視眾人，不徐不疾道：“本縣以為，當下農事，當以安民、助力、促耕六字為要。其一，安民。即刻草擬安民告示，申明朝廷整肅邊務、撫卹百姓之心，宣告韓逆伏法，其在位時非法加徵的各項雜捐，即日起盡數蠲免。往年田產被強佔、欠下苛捐私債者，可赴縣衙登記，核實之後一一處置。此事，禮房孫書吏主筆告示，務必通俗曉暢；刑房、三班衙役與王典史部下，加強巡防彈壓，確保政令通行，不許再有刁頑之徒欺壓百姓。”
孫文謙看向孫書吏和王典史，兩人拱手領命。
“其二，助力。種子、農具乃是眼下燃眉之急。錢書辦，即刻清查縣倉、常平倉現存糧種數目，核算可撥作春耕種糧的份額。周主簿、鄭頭目，你二人協同，儘快核算修繕、打造犁頭、鋤頭、鐮刀等農具所需鐵料、木料、炭薪與人工，列具明細清單。本縣會設法籌措銀兩。另外，鼓勵民間以糧換工、以工代賑，富戶餘糧、貧戶勞力，由縣衙作保，訂立公平契約，互通有無，嚴防有人藉機盤剝。此事由戶房、工房牽頭，吏房、刑房協助訂立規條。”
“其三，促耕。農時耽誤不得。鄭頭目熟悉本地地理，先前提及的幾處可修葺塘堰、溝渠，即刻帶人勘驗，若確有可行之處，便招募附近民夫以工代賑，儘快動工，務必趕在春播之後蓄水灌田……”
孫文謙正有條不紊地安排任務，門房急匆匆從外奔入。
見知縣在議事，他不敢貿然打斷。
只得縮在一旁，神色侷促，欲言又止。
孫文謙抬眼一瞥：“何事？直說。”
“回大人，忠武營一位趙校尉求見。”
“快快有請！”
“是！”
門房應聲退去。
就這短短片刻間隙，站立已久的與會者終於鬆了口氣。
有人悄悄抖了抖發麻的雙腿，有人微微揉著僵硬的腰脊。
不多時，門房引著趙鐵柱進入大堂。
趙鐵柱一身迷彩服，步履沉穩。
他對著知縣與兩側屬官齊齊抱了抱拳，語氣謙和有禮：“末將趙鐵柱，奉忠王殿下之命前來。冒昧打擾各位大人議事，還請知縣大人及諸位見諒。”
孫文謙連忙起身，臉上堆著笑意：“趙校尉客氣了，無妨無妨。不知校尉大人親臨，有何見教？”
趙鐵柱目光在眾人身上略一環視，朗聲道：“我家王爺有請孫大人及諸位大人，移步安遠客棧，有要事相商。”
孫文謙微微一怔：“不知是何等要事？”
趙鐵柱道：“王爺為定邊縣農戶備下一批種子和農具，請諸位大人前去接收，好儘早分發下去，不誤春耕。”
大堂之內一片譁然，人人面露喜色。
戶房錢書辦管錢糧，最知農事艱難，此刻聲音都變了調：“趙校尉，敢問……敢問是何作物種子？產量幾何？”
趙鐵柱笑道：“具體是何種子，產量多少，王爺並未明言。王爺行事，向來有鬼神莫測之能，各位大人去了便知。王爺還在客棧等候，請各位大人這就隨末將前去。”
“去！馬上去！”
“孫大人，各位大人，請！”
安遠客棧離縣衙不過一里多路程，片刻便至。
“鎮遠院”，正房廊下。
李少華身著紅底金蟒袍，足蹬朝靴，負手而立。
孫文謙等人下意識地加快腳步，趨前欲行大禮。
“不必多禮。”李少華抬手虛扶，語氣平和道：“諸位為春耕之事憂心，本王略有耳聞。且隨我來。”
說罷，他轉身朝西側的幾間庫房走去。
眾人緊隨其後。
總共5間大庫房，青條石壘砌，木門厚重，銅鎖鋥亮。
“開門。”李少華吩咐身旁的親衛。
“謹遵王爺令！”
庫房門逐一開啟。
1號和2號庫房，裡邊是各種農具。
鋤頭、犁頭、钁頭、鐵鍬、鐮刀……
3號、4號、5號庫房，裡邊是各類種子。
小米、大米、大豆、蕎麥、玉米、土豆、紅薯……