李軒在蘇月那裡碰了一鼻子灰，心中憤懣難平，卻又無計可施。
他深知自己如今雖有功名在身，但若強行逼迫，難免落人口實，於官聲有損。
思來想去，他記起一人——本縣知縣劉文遠。
劉知縣乃是進士出身，治理這縣城已近三年，政績頗佳，據說其家人正在京中為其奔走，欲調往富庶之地任職。
李軒與劉知縣的弟弟曾是同窗，有過幾分交情。
他當即備了份厚禮，前往縣衙拜會。
縣衙後堂，李軒一番寒暄後，便愁容滿面地訴說起自己的“苦惱”：“……晚生一時糊塗，只因當時自覺前途未卜，恐耽誤了妻子，才寫下休書。如今每每思及，悔恨交加。奈何岳家氣惱，妻子亦不肯原諒。晚生實在是……唉！”
劉知縣捻著鬍鬚，聽著李軒“情真意切”的懺悔，又見其帶來的禮物價值不菲，心中便有了計較。
他沉吟片刻，道：“李進士年少有為，一時行差踏錯也是有的。
既真心悔過，本官或可出面，為你周旋一二。
蘇家畢竟是農戶，能得進士女婿，本是高攀，如今你肯回頭，他們豈有不願之理？
想必只是面子上過不去，需個臺階下。”
李軒聞言大喜，連忙躬身道謝：“若大人肯出面成全，晚生感激不盡！”
劉知縣微微頷首，一副成竹在胸的模樣：“也罷，本官便替你走這一遭。明日便去那蘇家村，曉之以情，動之以理，想必蘇家會明白事理。”
得了劉知縣的應允，李軒心中陰霾一掃而空，頓覺氣順不少。
他騎著馬，帶著幾分得意返回杏花村。
剛到村口，便有眼尖的村民瞧見。
不同於昨日瓜田邊的複雜目光，此刻聚集在村口的眾人臉上大多堆滿了熱情甚至諂媚的笑容。
“李相公回來了！”
“進士老爺真是氣度不凡！”
“我就說月丫頭是賭氣，李相公這般人物，怎會真的不要她？”
“李相公，日後飛黃騰達了，可別忘了咱們鄉里鄉親啊！”
各種奉承話語湧入耳中，李軒方才在蘇家受的挫敗感被稍稍撫平。
他矜持地點頭示意，享受著眾星捧月的感覺。
氣順之後，他下了馬，徑直走向自家老宅。
李母早已聽聞兒子歸來，正倚門翹望。
見到兒子身著官袍、器宇軒昂的模樣，激動得老淚縱橫，上前一把抓住他的手臂：“軒兒！我的兒！你可算回來了……娘還以為，還以為你當了官，就不要娘了……”
李軒扶著母親，溫言安慰：“娘說的哪裡話，兒子豈是那等不孝之人？只是公務繁忙，一時脫不開身。”
雖然他心中對母親當初逼迫他娶蘇月略有微詞，但表面功夫依舊做得十足。
正說話間，一個穿著水紅色衣裙的姑娘端著一盆剛洗好的衣裳進了院子，正是李軒的表妹何月娘。
她見到李軒，臉頰頓時飛起兩片紅雲，眼神羞怯又飽含情意，低聲喚道：“表哥……你回來了。”
李軒看向林九娘，目光柔和了許多。
這位表妹自幼與他親近，性情溫婉，容貌清秀，很得他心意。
當初若不是母親執意要他娶蘇月以換取銀錢支撐學業，他更屬意的是表妹。
他柔聲道：“九娘，這些時日，辛苦你照料母親了。”
林九娘低下頭，聲音細若蚊蚋：“照顧姑姑是九娘分內的事，不辛苦……只要表哥好，九娘就心滿意足了。”
話語間的仰慕與情意表露無遺。
李母見狀，識趣地藉口去燒水走開了。
院內只剩他二人，李軒上前一步，輕輕握住何月娘的手，低聲道：“九娘，再等我些時日。待我處理完蘇月的事，定不會負你。進士夫人的榮耀，合該是你的。”
林九娘眼中閃過一抹光亮，卻故作擔憂道：“可是……表哥，蘇月姐姐她……”
“她？”李軒冷哼一聲，“一個無鹽醜婦，豈能與你相比？我自有計較。”
他輕輕捏了捏林九孃的手，兩人相視一笑，情意綿綿。
與此同時，蘇月並未將心思過多停留在李軒帶來的煩擾上。
她與父親蘇建國進行了一次深入的長談。
“爹，李軒之事已成過去，女兒絕不會回頭。”蘇月語氣堅定，“咱們家的日子還得往前過。我尋思著，咱家的瓜是好，但若能再增產提質，或是再尋些別的營生，日子才能更紅火。”
蘇建國如今對女兒是既心疼又信服，點頭道：“爹聽你的。你想做甚麼，爹都支援。”
於是，蘇月背上揹簍，決定上山一趟。
明面上的理由，是去尋些山貨，順便看看有無合適的野生稻種或瓜苗，為她腦海中的雜交水稻與瓜果改良計劃做準備。
而更深一層的原因，則是要尋找幾味特定的藥材。
融合的記憶告訴她，臉上這大片的赤紅胎記，並非簡單的血脈印記，而是胎裡帶來的一種熱毒鬱結於皮表所致。
她兼具了原主心靈手巧的稟賦與前幾世生物製藥的龐大知識體系，堪稱醫藥大宗師，完全有能力配製出極品的解毒丸，逐步化解這胎毒。
上山途中，她嘗試用意念與腦海中的“二一”的溝通。
“二一，還能感應到附近的特殊能量波動嗎？比如……你之前提過的稀有藥材？”蘇月在心中默問。
片刻後，一個帶著沮喪和委屈的微弱聲音回應：“宿主……對不起，我感應不到太多。”二一的聲音帶著哭腔，彷彿丟失了最心愛的玩具。
蘇月心中柔和下來，安慰道：“別難過，二一。最重要的寶貝從來不是外物，而是這裡的知識和這裡的頭腦。”
她指了指自己的頭，“只要我們在一起，慢慢來，甚至能創造更好的。現在，幫我仔細感應一下就好，好嗎？”
感受到她的鼓勵與信任，二一振作起來：“宿主，我試試……東邊，往東邊走走，好像有點不一樣的氣息！”
在二一的模糊指引下，蘇月深入山林。她果然找到了幾株難得的解毒草藥，小心翼翼地採下放入揹簍。
下山時，她還意外地用石子打中了一隻肥碩的野雞。
當晚，蘇家飄起了野雞燉蘑菇的濃郁香氣。
張桂蘭看著女兒帶回的山貨野味，臉上露出了久違的舒心笑容。
次日清晨，蘇家簡陋的院門外傳來一陣喧譁。
幾匹高頭大馬和一輛官轎停穩，身著七品鸂鶒補子官服的劉知縣，在衙役的簇擁下下了轎。
他打量了一眼蘇家低矮的土坯房和竹籬笆，微不可察地蹙了蹙眉，眼中掠過一絲嫌棄，用巾帕掩了掩鼻，彷彿怕沾染了這裡的貧瘠之氣。
衙役高聲通傳，蘇建國和張桂蘭慌忙迎了出來，手足無措地就要下跪行禮。
劉知縣略一抬手，淡淡道：“不必多禮了。本官今日前來，是為一樁美事。”
他踱步進入院內，並不進屋，只站在那兒，彷彿自帶威儀，“李軒李進士，爾等可知曉？
他昨日尋到本官，言及當初休妻一事，乃是其一時糊塗，如今追悔莫及。
懇請本官來做這個中人，盼能與爾女蘇月破鏡重圓。
李進士年少有為，乃國家棟梁，知錯能改，善莫大焉。爾等雖是農戶，也當知曉進退。
女子之德，在於柔順。
既夫君誠心挽回，又豈可一味拿喬，失了體統？”
蘇建國聽著這番高高在上、偏聽偏信的話，胸中憋悶，卻又不敢頂撞父母官，只得硬著頭皮回道。
“青天大老爺明鑑……並非小民一家不識抬舉。實在是……是小女月兒她，她自個兒已下定決心，不願再與李進士有所牽扯了。”
“哦？”劉知縣語調微揚，顯然不信，只覺得是這農戶在藉機抬高姿態。
“父母之命，媒妁之言。婚姻大事，豈容她一個女子自作主張？本官既已出面，這便是……”
“民女蘇月，謝過縣尊大人好意。”一個清亮的聲音自身後響起。
劉知縣聞聲回頭，只見一個身形高挑的姑娘不知何時站在院門處，背上還揹著裝滿草藥的揹簍。
她目光平靜地看著他，不卑不亢。
蘇月繼續道：“只是民女與李進士緣分已盡，復婚之事，萬萬不能再提。”
劉知縣這才看清蘇月的面容。
那半邊臉的赤紅胎記確實驚人，但他為官數年，倒也不至於因此失態。
他沉下臉，拿出官威：“蘇月，本官聽聞你素來賢淑，怎如此不識大體？李進士既往不咎，乃是你莫大的福分！”
蘇月迎著知縣的目光，語氣堅定卻依舊保持著禮節。
“大人容稟。非是民女不識好歹，實乃自知之明。
民女容顏醜陋，粗鄙無知，本就配不上進士老爺的門楣。
若因一時心軟回頭，他日李進士出入官場盛宴，同僚攜眷皆是美眷，唯他身邊伴著民女這般容貌之人，豈不令他顏面盡失，遭人恥笑？
民女不忍因一己之私，累他前程再次蒙塵。
還請大人體諒民女苦衷，此事就此作罷吧。”
她這番話，聽得蘇建國和張桂蘭心酸不已。
劉知縣則是一怔，他沒想到蘇月會說出這樣一番“深明大義”卻又徹底斷絕可能的話來，一時竟不知如何反駁，只得仔細打量起眼前這個看似柔弱、卻態度決絕的鄉村女子。