蘇建國粗糙的手掌輕撫過女兒的額頭，那常年勞作形成的老繭觸碰到面板，卻帶著不可思議的溫柔。
他凝視著蘇月，只見她灰敗的臉色竟透出些許紅潤，原本渙散無神的眼眸也重新凝聚了光亮，雖然仍顯虛弱，但那股縈繞不散的死氣已然消退。
老漢緊繃的心絃終於稍稍放鬆，長長吁出一口濁氣，彷彿卸下了千斤重擔。
他挪過一張吱呀作響的矮凳，坐在女兒床邊，聲音低沉卻儘可能放得輕柔：“月兒，醒了就好，醒了就好……別怕，爹孃在呢。”
他頓了頓，喉結滾動了一下，彷彿嚥下了某種酸澀的情緒，“往後啊，爹孃守著你，咱一家三口好好過。”
“那個沒良心的東西，咱不提了，也不想了。爹就是拼了這把老骨頭，也絕不讓你再受一丁點兒委屈。”
張桂蘭在一旁聽著，用袖子使勁抹去臉上縱橫的淚水，連連點頭。
她俯下身，滿是疼惜地摸了摸女兒的額頭和臉頰，感受到那確實回升的體溫，心口的大石才算落了一半。
“孃的乖月兒，餓不餓？娘這就去給你做點吃的，你得吃點東西才能好起來。”
見女兒微微頷首，她立刻起身，腳步雖因久坐有些虛浮，卻帶著一股急切的勁兒，匆匆走向屋外的灶房。
灶房裡，煙火氣稍稍驅散了連日來的陰霾。
張桂蘭舀米洗菜，動作間卻忍不住又是一聲長嘆：“咱月兒的命，咋就這麼苦呢……”聲音哽咽，帶著無盡的心酸與無奈。
蘇建國蹲在灶膛前，默默往裡添著柴火。
跳動的火苗映照著他刻滿歲月痕跡的臉龐，明暗交錯。
沉默了片刻，他猛地開口，聲音堅定：“他娘，往後我多種兩畝瓜。你手藝好，多接些繡活。咱倆辛苦些，多攢些銀錢。”
張桂蘭停下手中的活計，看向丈夫。
蘇建國目光沉沉，繼續說道：“得給月兒攢夠傍身的錢。咱倆不能陪她一輩子，得讓她以後……就算沒咱護著，也能衣食無憂，硬氣地活著。”
話語樸素，卻是一個父親最深沉的愛與籌劃。
夫妻二人對視一眼，無需再多言語，彼此眼中都是相同的決心——為了女兒，他們願意榨乾自身的最後一絲力氣。
屋內，蘇月靠在床頭，閉目凝神。
她並非休息，而是在紛亂複雜的記憶碎片中努力梳理、整合。
忽然，一段極其鮮明且帶著強烈情緒的記憶湧入腦海，讓她驟然睜開了眼睛！
那是一個多月後，春耕正忙的時節。
那位已是進士老爺的李軒，會穿著一身半新不舊卻漿洗得格外乾淨的青衫，一路從鄰村步行而來，徑直來到蘇家賴以生存的那片瓜田邊。
他會在眾多鄉鄰的注視下，毫不顧忌身份，“撲通”一聲跪倒在剛剛澆過水、還帶著泥濘的田埂上！
烈日當頭，他挺直脊背，一言不發，就那麼長久地跪著。
任憑誰去拉、去勸，他都紋絲不動，口口聲聲懺悔著自己“一時糊塗”、“對不起賢妻蘇月”，懇求岳家原諒，求妻子回頭。
鄉民們何時見過這等陣仗？那可是中了進士、即將做官的老爺！竟如此“情深義重”、“屈尊降貴”地來祈求原諒。很快，圍觀的人群裡便響起了各種議論。
有人被這表象迷惑，讚歎李進士“重情義”、“不忘本”；更多人則或許是畏懼他未來的官身權勢，紛紛出言相勸。
勸的是誰？
自然是躲在屋中、驚慌失措的原主。
“月娘啊，你看進士老爺都這樣了，多大的過錯也能揭過去了！”
“夫妻哪有隔夜仇？他如今前途無量，你跟了他去享福，你爹孃也跟著臉上有光啊！”
“這樣的夫君哪裡找？快彆拗了，小心真寒了人心，後悔就晚啦！”