緹娜克城的翡翠聖殿內，星輝石製成的魔法沙盤懸浮在半空。洛蘭指尖輕點，腐化領域的殘留影像在沙盤上重現，暗紫色紋路如同血管般在地脈中蔓延。
洛蘭說出了自己先前在墮落教皇記憶中看到的景象，眾人紛紛陷入沉思。
“之前的自爆並非撤退。”
路西菲爾的虛影浮現，黑髮如瀑垂落：“那些腐化根鬚在抽取地脈能量，他們在餵養某個東西。”
墮天使王庭之主輕撫下巴，皺起眉頭：“需要如此大量的地脈能量供養東西，再結合你說到的畫面，這讓我想起了......魔族的‘深淵祭壇’。”
萊絲汀格爾舉起手：“那玩意不是早就被聖女拆了嗎？”
“......我沒說他們用的是我們那個。”
路西菲爾嘆了口氣，不該對自己的同僚的智商有太多的信心。
她彈指調出魔法投影，一個造型奇特的祭壇浮現：“四個方位，東西南北，分別對應魔族四大王庭。只要汲取地脈之力，便能形成一股強大的力量——事實上，曾經的魔王之所以這麼強，便是因為這個。”
“你是說？”
艾絲緹雅皺起眉頭，路西菲爾點點頭：“雖然只是猜想，但是如果邪神教會也有這麼一個祭壇，就能理解他們的做法了。只是......”
路西菲爾皺起眉頭：“這東西積攢的力量只能使用一次，只夠一人份，邪神教會那些傢伙，會這麼心甘情願地讓出去？”
“會。”
一直沉默的洛蘭忽然開口，所有的情報終於串聯了起來，他面容嚴肅：“邪神教會有一個，能夠絕對壓服其他人的強者。”
“哦？”
路西菲爾面露好奇，洛蘭將自己在銀龍秘境中得到的情報娓娓道來，隨後說道：“不出意外的話，這個祭壇就是要給護國聖騎士中的最強者，曾經的璀璨黃金之劍亞當斯使用的。”
“這可真是麻煩了。”
路西菲爾皺起眉頭：“按照你的說法，亞當斯極有可能是八階巔峰，比曾經的魔王還要強上一線......”
“再加上這個祭壇，誰也無法確定他會不會有威脅到彌塞婭的能力。”
“但是就算是魔族的那個深淵祭壇也做不到突破到九階吧？”
萊絲汀格爾舉起手，路西菲爾卻說：“那是因為就算是汲取了四個王庭的地脈之力，也僅僅是魔族一方而已。如果這個祭壇汲取了大陸各族的地脈之力，誰也不知道到底會怎麼樣。是會因為承受不住而爆炸？還是會爆發出更強的力量？誰也無法推測。”
“但我們不能賭。”
艾絲緹雅撫過沙盤邊緣的裂痕：“無論如何，我們也不能去賭祭壇是否能承受的住。”
“是的。”
洛蘭嘆了口氣，如今雖然還有許多謎團，但確實可以確定是重大事件了。
他伸手，自虛空中書寫下一封書信，隨後那信件化作金色流光，消散在空中。
這是他與教廷獨特的聯絡方式，與教廷那邊的裝置聯絡，動用一次都是一筆天文數字，所以只會用來傳遞重要訊息。
“好了，我已經給教廷發去訊息，各地教會都會對異常狀況加以警惕，但這顯然無法真正解決。”
“是的，歸根結底，我們還是要確定那祭壇所在的地點。”
路西菲爾點點頭，洛蘭陷入沉思，那棟建築，那棟哥特式的教堂，目前來看各國沒有一個建築符合——哪怕是一向神秘的阿卡納，在洛蘭的印象裡也沒有這種建築。
兩種可能，要麼是這棟建築一直被隱藏起來，要麼是......
這些年新建造的。
前一種情況暫且不說，可後一種情況，根據洛蘭所知，起碼在教廷管轄範圍內，私自建造教堂的事情是絕對不允許的。
因此，想要瞞過教廷動手，最有可能的，便是......
洛蘭看向了地圖，看向了那封鎖了國門的國家。
阿卡納王國。
洛蘭將自己的推測全盤托出，路西菲爾捏著下巴，點了點頭：“合理的推測。”
“所以，下一步的調查方向大概就是阿卡納王國和魔族內部。”
“不能直接讓教廷聯合各國進攻阿卡納嗎？”
萊絲汀格爾舉手，然後就收到了幾人有些無奈的眼神。
“喂！這是甚麼意思啊！”
“一方面，各國之間不可能為了還未確定的情報就派兵。”
路西菲爾嘆了口氣，解釋道：“另一方面，在沒有聖女出手的情況下，僅僅是教廷，無法平定阿卡納。”
“那聖女出手不就好了？”
萊絲汀格爾還是不解，路西菲爾扶額：“但我們無法確定邪神教會的情況——誰也不知道這些年他們到底隱藏了多少，今天能掏出了千年前的護國聖騎士，明天誰知道會不會有能夠哪怕有一絲可能威脅到聖女的東西出現？”
“再說了，那些邪神，可都是真的存在的，並非虛無縹緲的。”
洛蘭接過了話頭：“因此，哪怕有一絲可能，我們也不能讓彌塞婭以身犯險——她如今太重要了。”
說著，他又搖了搖頭：“不過當務之急，還是擊潰來犯的邪神教會，阿卡納也好，魔族也好，後面再處理，先把眼前的處理好。”
“不出意外的話，接下來邪神教會必定不會主動發動進攻......他們此行不僅僅是為了精靈古樹，還是為了吸取地脈之力。”
路西菲爾分析道，洛蘭點點頭，又說：“看來，我們原本所想的，拖到精靈古樹恢復的打算是做不到了。”
“是的，就算得不到枯榮之種，讓他們汲取到地脈之力，對我們來說也是極大的損失。”
艾絲緹雅皺起了眉頭，洛蘭捏著下巴：“既然如此，我們就主動出擊。”
“但是正面對抗，我們很難擊敗邪神教會。”
“那就不正面進攻。”
洛蘭笑了起來：“這吸取地脈的力量來自於凋亡教皇，只要擊潰他，便可制止地脈之力被吸收，也能重創邪神教會的進攻，為精靈古樹爭取時間。”
“但該怎麼做？”
“潛入進去。”
洛蘭說道：“潛入進去，然後堵住他們的後路，保證他們無法後撤。”
“但是如果我們都去，精靈古樹的防備難免會有些弱......”
“不。”
洛蘭搖搖頭：“只有我自己去。”
“哈？”
萊絲汀格爾驚訝地叫了起來：“你瘋了？”
“不，這是合理的規劃。”
洛蘭搖搖頭：“先前的戰鬥，我已經摸清了墮落教皇的實力，凋亡教皇也大概在這個區間。也就是說......”
“就算他們一起上，你也有把握重傷一個，然後退走，對嗎？”
路西菲爾接上了洛蘭的話，洛蘭點了點頭，又露出幾分無奈的笑：“只是如果要把他們兩人全部擊潰，難免需要借用幾分力量了。”
雖然洛蘭沒說借用誰的，但三人還是立刻猜出了是誰。
“原來如此，你還留著這麼一個後手啊。”
路西菲爾嘆了口氣：“那位聖女冕下，對你可真是在意。”