“小姐，別擔心。二公子身邊有戚先生在，不會有事的。”幽蓮安慰道。
“我才不擔心他呢！”姜子鳶嘴硬道，瞬間將那紙條揉碎。
“……”幽蓮瞠目結舌，心中暗自嘀咕：小姐您就死鴨子嘴硬吧。
“天色不早了，你回去歇息吧，不用守著。”姜子鳶打發幽蓮走了，本想上床睡覺，可怎麼也睡不著。腦子裡不斷閃現著某人的身影，某人面色蒼白如紙，有氣無力地癱倒在床上。
姜子鳶焦躁得將枕頭捶來捶去，最後也不知何時睡過去了……
——
翌日清晨，天空一片灰濛濛的，一場暴風雨即將來臨。
宏偉壯麗的大殿內，蕭柏桓正端坐在龍椅之上，神情嚴肅。大臣們分列兩旁，恭敬地站立著，整個朝堂莊嚴肅穆。
突然，一陣急促的腳步聲打破了這份寧靜。只見一名副將神色慌張地衝進大殿，他單膝跪地，高聲喊道：“陛下，有急報！”
蕭柏桓微微皺眉，目光銳利地看向這名副將，沉聲道：“稟！”
副將深吸一口氣，快速道：“陛下，昨日烏合部的一艘小船意圖橫跨北定河朝著咱們廓州駛來。咱們邊境軍發現後立刻上前呵斥讓其速速離開，但那船非但不聽勸阻，反而與咱們邊境軍動起手來！
如今烏合部已在北定河放下了足足五艘戰船，看這架勢，他們是鐵了心要跟咱們開戰啊！”
此言一出，猶如一顆重磅炸彈投入平靜的湖面，瞬間激起千層浪。
殿中的眾大臣們頓時面面相覷，臉上皆露出惶恐不安之色。有的大臣開始交頭接耳，低聲議論起來；有的則緊鎖眉頭，憂心忡忡地思考應對之策。一時間，原本安靜有序的朝堂變得嘈雜混亂起來。
五艘戰船不容小覷，如今世上，沒有一個國家能夠大規模製造戰船。這也正是當初東方曜得知姜子鳶會造船時那般驚喜的緣由所在。而且出海的船更為複雜。
且不說這戰船能否載兵打仗，單是擁有如此巨大的形狀，便已實屬難得。這烏合部不過是一個沙漠部落，竟有如此能耐？眾人不禁有些驚詫。
“雖說烏合部計程車兵來勢洶洶，可咱們北冀士兵也是鐵骨錚錚！想要橫跨北定河，那也得看咱們北冀士兵答不答應！”陳閣老義憤填膺道。
“陳大人說得對！”另一老臣也附和。
“陳老，打仗可不是嘴皮子上說說而已，得動刀動槍。您說說，咱們怎麼攔住那五艘戰船？”盧尚書陰陽怪氣道。
陳閣老也被問住了，他也沒有好的對策。
“其他愛卿，可有良策？”蕭柏桓目光如炬，掃視一圈。
眾大臣皆默默地低下頭去，不敢與蕭柏桓對視。
“演兒，你來說。”
“兒臣以為，雖然我北冀僅有兩艘戰船，但若輔以些許小船衝鋒在前，與烏合部交戰，鹿死誰手尚未可知。”蕭演振振有詞道。
蕭柏桓聞之，緘默不語，眾大臣知道蕭柏桓這是不滿公子演的回答。
以卵擊石，兩敗俱傷，實非良策。
蕭柏桓轉而看向蕭淮問道，“淮兒，你且說說？”
“回父王，依兒臣之見，當速速調兵馳援廓州，若烏合部計程車兵一旦登岸，必殺之。”蕭柏桓聽後，面色依舊陰沉。
“渝兒，你說。”
眾大臣見蕭柏桓最後才問公子渝，便知道他們陛下最不喜愛這個兒子。
“兒臣覺得，應將廓州這邊北定河防線炸燬。”
蕭渝此言一出，引得眾大臣驚呼。
“公子渝，那河防線去年方竣工，今又炸燬，豈非白白耗費諸多銀兩與人力？”幾個大臣質疑。
蕭渝自然明白他們所言，這河防線還是他掏自己口袋修建的，他比任何人都心疼！然而，相比於讓士兵們白白送命， 這河防線毀了也就毀了，大不了日後再修建就是。
畢竟，若是兩軍真的打起來，就算從其他地方援軍，首當其衝的也是廓州計程車兵們，那可都是他的人。他必須得為他們好好打算。
當然，還有一個原因，那便是欽天監所言，今年雨水頗多，河防線就算不炸燬，遲早也會崩塌。
“有舍方有得，河堤既毀，戰船便難以靠岸，不足為懼。我等士兵只需守於岸邊，待其膽敢生亂，亂箭射殺即可。船上作戰豈能與陸上戰力相較，困其數日，待其彈盡糧絕，自然無功而返。”
當初修建河防線，一是為了避免洪水爆發導致河堤坍塌，從而毀壞百姓的農田房屋。二是為了阻止外敵南渡。邊境軍不僅在沿線佈置了眾多暗器和武器，還派了士兵嚴守。
只是沒想到烏合部竟然有這麼多艘戰船。
蕭柏桓聞此，面色稍霽，心中暗忖：他的幾個兒子當中，果然還是渝兒睿智。與損失大批的兵力相比，那一點點錢財又算得了甚麼呢？自然是寧願捨棄掉那些錢財的。
眾大臣聽完蕭渝的分析，紛紛不住地點頭，表示對其觀點的認同與讚賞。
只見蕭柏桓大手一揮，用洪亮且威嚴的聲音說道：“渝兒所言，甚合孤意。即刻向廓州傳遞孤的旨意，一切就按照渝兒所提議的去辦理吧！”
蕭淮心生不滿，也不敢多言。
“陛下聖明！”眾大臣齊聲高呼。
“還有事需要啟奏？”
朝堂之下卻是一片沉默。
見此情形，蕭柏桓緩緩站起身來，高聲道：“既然無事可奏，退朝！”說罷，他率先轉身離去，留下一眾大臣們恭送其離開後，才相繼散去。
——
“娘娘，雲珂公主的下落……還是沒有打探到。”宮女戰戰兢兢地低著頭，連大氣都不敢出一口，小心翼翼地向著坐在軟榻上的惠妃稟報。
只見惠妃原本端莊秀麗的面龐一下子憤怒起來，那雙美眸之中更是閃爍著熊熊怒火。
蕭渝將蕭雲珂藏起來已經過去了幾日，這幾日對於惠妃來說非常的煎熬與折磨。
蕭渝到底把她的女兒藏到甚麼地方去了？！一想到此處，惠妃心中的憤恨便如潮水般洶湧澎湃起來。
如今正值烏合部與北冀交戰之際，上邊不停地傳信來催促她儘快採取行動。可是，如果不能親眼確認蕭雲珂安然無恙，她怎麼敢輕舉妄動？
“蕭渝！本宮絕對不會放過你！”惠妃咬牙切齒地怒吼出聲，聲音之淒厲響徹整個宮殿，讓人不寒而慄。
——
春雷乍響，大雨磅礴，閃電劃破夜空，驚醒了不少人的美夢。
看到某人好端端地坐在書案前，姜子鳶的心頭瞬間燃起了一團熊熊怒火。
這哪裡像是生病的樣子？這不是好得很嗎？！
而蕭渝原本正全神貫注地看著底下傳上來的急報，對門口站著的人渾然不覺。
此時，一道閃電如利劍般劃過，他瞥見了門口站著的姜子鳶，她身著一襲黑衣，披著一件黑色披風，宛如雨中的幽靈，渾身溼漉漉的。
蕭渝看到姜子鳶出現在門口也是驚愕得愣住了，他壓根就沒料到姜子鳶會現身於此，甚至還揉了揉雙眼，以為出現了幻覺，“姜子鳶？”難不成是鬼魅化作姜子鳶的樣子來勾引他了？
姜子鳶聽到他的呼喊，轉身就走。
眼看這“鬼魅”要走，蕭渝急忙起身。