姜子鳶依偎在他懷中，沒有說話。
蕭渝也沉默著。
半晌，他忽然開口，語氣堅定：“子鳶，以後我會好好護你。”
從前沒能護好她，他一直心懷愧疚。今後，他絕不會再讓她受人欺負。
“好。”姜子鳶輕輕應了一聲，聲音甜軟。
有蕭渝在身邊，她總是很安心。
“不是困了嗎？快睡吧，等你睡著了我再走。”
“嗯。”她枕著他的臂彎，調整了個舒服的姿勢，沒過多久便沉沉睡去。
望著懷中安睡的人，蕭渝唇角微揚。
他輕輕抽回手臂，動作極輕地下床。又在床邊屹立了好一會兒，這才離去。
——
三日後。
秦小安調任肅州衛鎮撫一事被謝侍郎壓下，改換了他人頂替。
“沒讓本公子失望。”蕭渝聽著功一稟報，語氣平靜。
“謝侍郎好不容易坐穩如今的位置，秦大人握著他的把柄，他不敢不從。”
“告訴秦小安，這段時日不要來府上走動。”
秦小安官職雖不算高，在京中卻自有其用處，尚需借他之力。
眼下，他與秦小安的往來還不宜被人察覺。
“是。”功一應道。
“戚景卓打算在肅州待到何時？”
戚景卓在肅州一事，暗衛早已稟報。
若在往日，蕭渝自不會過問他的行蹤，可如今師妹龍意棉病情愈發兇險——今日她又昏迷過去，容不得耽擱。
功一神色一緊，當即領會：“屬下即刻傳信給戚先生。”
“退下吧。”
功一拱手後便退出了書房。
蕭渝換好夜行衣，匆匆離開府邸，不多時便抵達京郊的一處小院。
“大師兄，你來了。”龍意綿靠在床頭，努力朝他露出一抹淺笑。
“好些了嗎？”蕭渝在床邊坐下，語聲溫和，眉間仍凝著掩不去的憂色。
“大師兄不必擔心，意綿已經好多了。”
龍意綿向來乖巧懂事，即便身上難受，也從不願讓他多憂心。
蕭渝心頭一酸。
“好好服藥，姜大夫和戚先生已在商討醫治之法，你會好起來的。”他輕撫了撫她的發頂，動作輕柔。
“嗯。”龍意綿輕輕點頭，眼皮已不自覺耷拉下來。
因服過藥的緣故，還未到亥時，睏意便陣陣襲來。
“困了就好好歇息，大師兄明日再來看你。”蕭渝扶著她緩緩躺下。
龍意綿沒有作聲，只順從地任他攙扶躺好。
蕭渝仔細為她掖好被角，溫聲道：“睡吧。”
龍意綿低低應了一聲，隨即合上雙眼。
蕭渝又在房中靜靜守了半炷香的時間，方才離去。
庭中悄然立著的人，凝望著那道漸遠的背影，輕聲一嘆，終也轉身回了房。
——
翌日清晨。
因昨日龍意綿暈倒，在接到孟北棠的訊息後，姜子鳶用過早膳便立刻出城，趕往她的住處。
診脈之後，又為她施針。
前後忙了約莫一個時辰。
“有勞姜大夫了。”龍意綿輕聲說道。
“龍姑娘客氣了。”姜子鳶一面答話，一面將銀針逐一收進布袋。
隨後走到桌旁坐下，垂首寫起藥方。
她落筆專注，絲毫未曾察覺門口已多了個人影。
孟北棠與龍意綿卻同時瞧見了。
孟北棠心中一驚——他根本沒想到蕭渝會一大早過來。
姜子鳶此刻還在屋內，稍後該如何解釋他們幾人的關係？
早知如此，真不該自作主張請姜子鳶過來……
他暗暗懊惱，手心不由滲出冷汗。
龍意綿心中暗喜，一句“大師兄”幾乎脫口而出。
只是瞥見一旁尚有姜子鳶這個外人在，才抿住唇，將話壓了回去。
蕭渝亦是一怔——他是從後院進來的，並未見到門外停著姜子鳶的馬車，自然不知她在此處。
若早知她在，他定不會貿然進來。
可此時再退已來不及了。
他低低清了兩聲嗓子，神色平靜地看向孟北棠。
孟北棠當即會意，上前一步行禮：“屬下見過二公子。”
姜子鳶此刻也看見了蕭渝。
雖說她與蕭渝的事，身邊親近之人大多知曉，可孟北棠是否知道他們的關係她並不清楚，更何況屋裡還守著龍意綿與她的兩名丫鬟。
她向來不願在外人面前與蕭渝顯得過分親近，免得別人說她攀了高枝甚麼的。
儘管面對蕭渝出現在此，她心中很是驚訝。
可她還是立即擱筆起身，跟著垂首行禮：
“民女見過二公子。”
蕭渝面色微微一滯——誰讓她行禮了。
龍意綿臥在床上不便起身，只能輕輕頷首示意：“民女見過二公子。
旁邊的兩名丫鬟也趕忙行禮問安。
“無須多禮。”蕭渝淡淡道。
孟北棠上前一步，假意詢問：“二公子找屬下可是有急事？”
蕭渝面色平靜：“嗯。功一報說，交予你的差事遲遲未動，也不見回話。本公子只好親自來一趟。”
“是屬下疏忽，勞您親自前來，實在該死。”
原來是找孟北棠來了，姜子鳶心中的疑惑悄然消散。
“這位便是你那位病重的師妹？”蕭渝忽然將目光轉向龍意綿。
戲總要做得周全。
“回二公子，正是屬下師妹。”孟北棠答得謹慎，只怕龍意綿一時失言。
“勞二公子記掛，是民女的福分。”龍意綿不卑不亢地應道。
語氣恭敬，卻也未顯得過於生疏。
“你只管安心養病，其餘不必掛心。”
“民女謝二公子關懷。”
蕭渝隨即望向姜子鳶：“那便有勞姜大夫多加費心了。”
姜子鳶微微頷首：“小女定當盡力醫治龍姑娘。”
“嗯。”蕭渝幾不可察地點了點頭——她並未點破二人關係，這讓他心下稍安。
“隨本公子來。”他掃了孟北棠一眼，轉身向門口走去。
孟北棠舒了口氣，這才跟上蕭渝的腳步。
待蕭渝離開房間，原先緊繃的氣氛終於緩和下來。
姜子鳶將寫好的藥方交給一旁的丫鬟，仔細叮囑了煎藥和服用的細節，又為龍意綿診了一次脈，確認她已無大礙，便起身告辭。
龍意綿此刻心思全系在大師兄身上，也無心挽留，只輕聲囑咐：“姜大夫路上當心。香蘭，代我送送姜大夫。”
“是。”丫鬟香蘭應聲，恭敬地引著姜子鳶向外走去。