“既然嫌棄，那就放開我。”姜子鳶冷哼道。
“先忍一忍，回去疼你……”蕭渝嗓音暗啞，含情脈脈地看著她。
姜子鳶一時語塞，耳根微紅，忍不住翻了個白眼。
這傢伙，說話總是沒個正經。
蕭渝看她一身男子打扮，又見她神色帶著幾分惱怒，唇邊笑意更深，手臂稍稍收緊，將她往懷裡帶了帶，隨即問道：“在北明堂可查到甚麼線索？”
“我正想同你說這事。”姜子鳶坐立起身，正色道：“那裡的醫書實在太多，我只來得及翻了幾本，沒找到相關記載。我想找機會再去一趟。”
“不行。”蕭渝語氣堅決，“你不能再入宮了。父王已經對你起疑。”
“可是……”龍姑娘的病怎麼辦？
“沒有可是。”她話沒說完，就被蕭渝打斷。
原本安排她進入北明堂，是覺得那裡清靜少人，不會被人盯上。誰料她會碰到父王。
若是為了救師妹，將姜子鳶推入險境，他是一萬個不同意。
見他態度堅硬，姜子鳶沉默片刻，才道：“那……若是我半夜悄悄進去呢？”
蕭渝還以為她能想出甚麼好的辦法，聽她這樣說，忍不住給她額上敲去一記：“你真當王宮隨便進出啊？”
“我自然不行，但你可以呀。”姜子鳶狡黠道。
先前她在宮中為蕭柏桓醫治時，蕭渝就沒少暗中前來尋她。
“看來我只能捨命陪夫人了。”蕭渝一本正經說道。
其實溜進北明堂對他來說並非難事，只是他對醫書一竅不通。
姜子鳶再次無言以對。
這人臉皮厚起來，還真拿他沒辦法……
見她不接話，蕭渝又含笑打趣：“夫人且安心，等我安排妥當，便帶你同去。”
“你沒完沒了是吧？”姜子鳶氣不過，伸手就往他腰間掐去。
蕭渝疼得眉頭微蹙，低哼一聲：“輕點。”那嗓音沙啞低沉，好像她對他做了甚麼壞事似的，莫名撩人心絃。
姜子鳶耳根發熱，瞪著他：“蕭渝！”
“叫我做甚麼？”蕭渝故作無辜。
“你不準再說話了！”她別過臉去，不再看他。
蕭渝見好就收，沒敢再繼續逗她。
不多時，馬車抵達蕭渝府邸。
姜子鳶自行離去，蕭渝則轉身去了書房處理公務。
近幾日，血月堂幾處據點被人搗亂，損失不小。
雖說他平日並不直接插手血月堂事務，可被人打上門來，他不得不親自追查。
就在蕭渝的馬車回到府邸不久，暗中尾隨的探子也迅速返回，向自家主子稟報。
“先是去了飯館，隨後一同回府？”蕭柏桓聽著暗衛的稟報，低聲沉吟。
看來此人與渝兒的關係確實非同一般啊。
他總覺得，那人好像在哪裡見過？
可派去的人並沒有查到那人的底細。
莫非是他老糊塗，想多了？
“罷了。”蕭柏桓輕嘆一聲，既然想不明白就暫且將此事擱下。
立後一事，他一直拿不定主意，本就煩心。
齊妃溫婉解意，最得他歡心。如今她是後宮中最有威望的，若立她為後，本也順理成章。
可淮兒行事屢次令他失望，他不得不謹慎考慮王后人選。
除齊妃外，景妃亦是考量的人選。
她比齊妃年輕許多，膝下公子年方八歲，正是需要扶持的年紀。只可惜她出身不高，母族勢微，只怕難以服眾。
若強行立後，恐招致前朝非議。
麗妃年紀與景妃相仿，性情柔順，其出身武將世家，卻只育有一位年幼的公主，未得公子。
在那些看重子嗣的朝臣眼中，這無疑是個難以逾越的阻礙。
思及此，蕭柏桓只覺得心頭愈發沉重。
這幾個可選之人，竟無一人能叫他全然安心。
暗衛退下後，蕭柏桓步入暗室。
他疲憊地抬眼，望著牆上一幅畫。
畫中女子巧笑嫣然，眉宇間盡是溫柔與睿智。
仔細看，與蕭渝頗有幾分神似。
他對著畫像，喃喃低語：“若凌，若你還在……孤又豈會陷入今日這般兩難的境地……”
話音漸悄，他端坐在椅子上，面色平靜如水，陷入了無言的沉思裡。
——
東方懷柔私自離宮，踏上了尋找白辰的旅途。
可天下之大，她一個自幼長於深宮的少女，又該從何尋起？
正當她愁眉不展時，她忽然想起一個人——姜子鳶。
白辰與姜子鳶素來交好，說不定他會去找她。
即便不在那兒，姜子鳶也一定有辦法聯絡上白辰。
想到這兒，東方懷柔不再猶豫，當即僱了輛馬車，朝北冀邊境駛去。
所幸車伕是位忠厚的老人家，並沒有騙她。
顛簸近七日，終於抵達邊境潯城。然而通往北冀需要通行證。
東方懷柔騙說自己的姐姐被西越商人拐往北冀，她這是要去救姐姐回來。
車伕心生憐憫她，告訴她可花高價向當地衙門購買通行證。
好在離宮時她帶了些金銀細軟，很快便順利拿到通行證。
在一個清晨，她混在一支西越商隊中，悄然離開了東離國境。