“喜樂公公，來得可真是時候……”蕭渝譏諷道。
喜樂公公恍若未聞，只微微頷首，從容道：“陛下得知兩位公子在此生出事端，特命奴才前來。馬車已備好，還請兩位公子即刻隨奴才入宮吧。”
蕭渝攥緊了拳頭，心中有怨，但也無可奈何。
這喜樂公公是他父王的人，他不知蕭淮是如何收買了他，那麼快將他們在茶樓互毆之事告知父王。
父王既然已經得知，他想逃避儼然不可能。
“喜樂公公，不是本公子不想快點，可這般模樣……”蕭淮聲音發顫，帶著明顯的痛苦。
喜樂公公眉頭幾不可察地一蹙，他早已將蕭淮那副慘狀收入眼底，而蕭渝臉上雖然不見明顯傷痕，衣袍卻已是凌亂破損，顯然也經歷了一番撕扯。
他心中瞭然，此刻絕不能露出半分偏袒——兩位公子，誰都不能輕易開罪。
於是他秉著公事公辦的態度：“還不速去尋一副擔架來！”
身後侍衛應聲而動，不過片刻，便抬著一副擔架疾步歸來。
隨後眾人小心翼翼地將蕭淮抬上擔架。
蕭渝冷眼旁觀，整了整破損的衣襟，冷哼一聲，率先轉身，踩著滿地狼藉，走出了茶樓。
門外候著兩輛青帷馬車，裝飾尋常，卻透著宮中的規整與肅穆。
蕭渝登上其中一輛，蕭淮則被抬上另一輛。
喜樂公公吩咐侍衛將那幾具屍體帶回刑部，又轉身告誡茶樓掌櫃：今日之事，不可對外妄加議論，以免惹禍上身。
掌櫃唯唯應下，不敢多言。
安排妥當後，喜樂公公這才快步跟上車隊，一路朝王宮行去。
他們走後，茶樓內外頓時炸開了鍋。
兩位公子也不知發生了何事大打出手，甚至驚動了陛下派人前來，“請”他們入宮。
莫非是因為爭奪墨城大小姐？
昨日可是有不少人看到二公子與葉大小姐在會雀樓相會。
但也有人說，兩位公子早有嫌隙，也不是今日才如此。
眾人議論紛紛，卻無人說出個確切。
掌櫃雖然知道似乎是和一個女子有關，但想起喜樂公公厲色警告，只得緊緊閉口，裝作一無所知的模樣。
很快，蕭渝與蕭淮便被引到蕭柏桓面前。
兩人跪在殿中，靜候蕭柏桓的斥責。
蕭柏桓目光掃過二人——一個鼻青臉腫、腿傷明顯，一個衣衫破損、神情冷硬。
他心頭火起，一時氣悶，幾乎喘不上氣。
“你們究竟是怎麼回事？”他聲音洪亮，“身為北冀公子，竟然在外互毆？王室的顏面，都被你們丟盡了！”
他首先瞪向蕭渝，卻見對方面無表情，眼中毫無敬畏之色。
他怒火更盛，轉而冷聲質問蕭淮：“淮兒，你說！”
蕭渝忽然側過頭，目光幽幽地看向蕭淮。
蕭淮心中一凜，自然明白他這是在警告自己不得洩露姜子鳶的身份。
他暗自冷笑，表面上卻擠出委屈的聲調：“回父王……並非兒臣先行挑釁，是王兄突然對兒臣動手。”
他今日真是倒黴透了，先是被姜子鳶刺傷、踢了幾腳，又被蕭渝毒打！
這兩人還真是——可惡至極！
“渝兒！你身為兄長，為何對自己的弟弟下此重手？！”
蕭渝語氣平淡，彷彿早有準備：“他欠兒臣一萬兩黃金，遲遲未還。兒臣不得已，才出手懲戒。”
蕭淮聞言瞳孔驟縮——他何時欠過蕭渝一萬兩黃金？！
蕭柏桓半信半疑地看向蕭淮：“是這樣嗎？”
蕭淮暗咬牙根。
知道姜子鳶身份絕不能暴露，只得硬著頭皮接話：“是……兒臣曾與王兄立下賭約：若墨城能在半月內攻下西越羅城，便算兒臣輸。
七日前，墨城已攻下西越羅城……是兒臣輸了，因此欠下王兄一萬兩黃金。”
“荒謬！”蕭柏桓厲聲斥道，“就為了一萬兩黃金，你們鬧得滿城風雨、顏面盡失？”
當喜樂公公來告訴他，他們兄弟倆在茶樓打架時，他立刻派喜樂公公請二人入宮，就怕此事鬧得人盡皆知。
“兒臣知錯，請父王息怒。”兩人伏身齊聲請罪，語氣恭順，卻各懷心思。
蕭柏桓沉默了片刻，才道：“既如此，淮兒今日便將一萬兩黃金還予你王兄，此事到此為止，不得再提。”
“渝兒，你身為兄長，非但不做表率，友愛胞弟，反重傷胞弟！孤罰你去敬慈堂跪兩個時辰反省。你們可有異議？”
“兒臣不敢。”二人再度同聲應答。
“都退下吧。”蕭柏桓冷聲道，不願再多看他們一眼。
蕭淮隨即被宮人抬去太醫處診治。
所幸腿上傷勢並未傷及筋骨，身上也多隻是皮肉淤傷。
至於姜子鳶所射毒針，藥效已然消散，只餘些乏力之感。
經太醫處置傷口後，他才被送回自己府中。
他躺在床榻上，心中思忖：雖平白損失萬兩黃金，可一想到能讓蕭渝在祖宗牌位前跪兩個時辰，也算解氣！
至於今日這傷……他目光轉冷，他遲早要向姜子鳶與蕭渝討回來！
另一邊，蕭渝與功一一前一後，在公公的帶領下往敬慈堂走去。
“公子……”功一不禁有些擔心。跪上兩個時辰，這腿怎能承受得住？
陛下也太偏愛公子淮了。
“不必管我，去找姜子鳶。”
也不知道她有沒有事……蕭渝眸中浮起一絲擔憂。
“喏。”功一隻得領命，匆匆出宮。
敬慈堂外，兩名看守的宮人一見到來人，連忙躬身行禮：“奴才參見二公子。”隨後又朝那公公恭敬地福了福身。
蕭渝目不斜視，只淡淡應了一聲，算是理會。
那公公隨即示意，宮人立刻上前將房門開啟。
蕭渝未有任何遲疑，大步邁入堂內。
此時夜幕還未降臨，但堂中深處光線晦暗，唯有燭火搖曳，映照著一排排肅穆森然的祖宗牌位。
蕭渝面沉如水，走到正中的蒲團前，撩衣屈膝，跪了下去，背脊挺得筆直。
那公公覷著他的臉色，小心翼翼地告退：“二公子，奴才告退。”
蕭渝並未回應。公公屏著呼吸，輕手輕腳地退至門外，緩緩掩上了門。
他轉向兩名宮人，壓低聲音叮囑：“仔細看好了，陛下有旨，須得跪足兩個時辰。”
“喏。”兩名宮人齊聲應道。
待那公公走遠，兩人悄悄交換了一個眼神，心中不由暗想：跪足兩個時辰已是不易，這下連晚膳也趕不上。陛下對二公子竟如此嚴厲……
亥時，李府。
姜子鳶從雲香茶樓跳窗而出，腳步還未站穩，便迎面撞見一道熟悉的身影——正是白辰。
其實哪是甚麼巧合，是白辰特意出來找她的。
因擔心蕭淮的人追來，加上她身上中的那薰香藥性未完全消退，白辰只能先將她帶到廣安堂。並派人知會了左鋒等人，免得他們到處尋找姜子鳶。
原本姜子鳶只打算稍作歇息，卻不料一時耽擱，再抬眼時，窗外天色已墨黑一片。
白辰親自她送回來，直至房門前。
“丫頭，別擔心，一切有我。”他低聲囑咐。
姜子鳶點了點頭，輕聲道：“我知道了，你快回去吧。”
“嗯，你早點歇息。”白辰目光掠過她，掃向門口，眸中閃過一絲警惕。
隨後他縱身一躍，悄無聲息地融入了夜色之中。
姜子鳶這才轉身推門進去，卻沒想到桌子旁竟端坐著一道身影。
她微微一怔，藉著一縷清冷月光凝神望去，那人眉眼深邃、面色沉靜，正是蕭渝。
難怪院子空無一人，就連平日必定會等她回來的寶蟬也不見蹤影。
原來，是他來了。