夜幕低垂，化城郭的燈火在雨林中如同溫暖的星辰。
經過死域淨化一役，巡林官們看待熒的眼神已然不同，那裡面混雜著感激、敬畏與難以掩飾的好奇。
提納裡安排她們在客房住下，柔軟的乾草墊和乾淨的棉被帶來了久違的舒適。
第二天清晨，雨林被薄霧籠罩，空氣中帶著沁人心脾的清新。
熒和派蒙醒來時，發現門口已經放好了新鮮的樹莓、鬆軟的口袋餅和一壺熱騰騰的樹莓薄荷茶。
“哇！是早餐！”
派蒙歡呼一聲就撲了過去。
享用完簡單的早餐，她們找到正在給年輕巡林官們講解植物特性的提納裡。
柯萊也在人群中，看到她們過來，靦腆地笑了笑。
“休息得怎麼樣？”
提納裡結束講解，走向她們。
他的目光在熒臉上停留片刻，似乎在確認她昨日的消耗是否已經完全恢復。
“很好，謝謝你們的招待。”
熒點頭致意
“我們打算今天動身前往須彌城。”
提納裡並不意外，他從隨身攜帶的包裡取出一卷精心繪製的地圖：
“這是通往須彌城最安全的路線圖。我已經標註了幾個巡林官的補給點，如果遇到麻煩，可以找他們求助。”
柯萊也鼓起勇氣走上前，遞給熒一個小布包：
“這裡面是一些常用的解毒劑和傷藥，還有……我自己做的棗椰蜜糖，路上可以吃。”
派矇眼睛一亮，立刻接過布包：
“謝謝你柯萊！你真是太貼心了！”
“須彌城的情況比化城郭複雜得多。”
提納裡的語氣變得嚴肅
“教令院掌管著一切，他們的規矩……很多。而且最近城裡似乎有些不太平，你們要多加小心。”
“不太平？”
派蒙好奇地問。
提納裡的大耳朵輕微動了動，壓低聲音：
“聽說教令院在大力推進甚麼‘虛空’系統，要求所有學者和市民都必須佩戴‘虛空終端’。但有些學者私下表示，那東西會……影響思考。總之，保持警惕。”
熒將這些資訊記在心裡，鄭重地向提納裡和柯萊道謝：
“謝謝你們的提醒和幫助。”
“該說謝謝的是我們。”
提納裡搖頭，目光望向昨日被淨化的方向
“你解決了我們多年來的心頭大患。如果以後在須彌城遇到麻煩，隨時可以回來找我們。”
柯萊也用力點頭：
“嗯！化城郭永遠歡迎你們！”
告別了提納裡和柯萊，熒和派蒙沿著地圖示註的路線出發。
這條路比她們想象的要好走許多，顯然是巡林官們常年維護的結果。
沿途她們看到了不少奇特的景觀——會發光的巨型蘑菇群、懸浮在空中的水珠、還有唱著歌的奇特植物。
“哇，須彌的雨林真是處處是驚喜啊！”
派蒙興奮地左顧右盼。
途中她們在一個巡林官補給點稍作休息，負責看守的老巡林官聽說她們是提納裡的朋友，熱情地招待了她們，還告訴了她們一些須彌城的近況。
“教令院那幫老爺們最近不知道在忙些甚麼，”
老巡林官絮絮叨叨地說
“連常規的生態調研經費都削減了。要我說，他們整天關在智慧宮裡，早就忘了雨林才是須彌的根本。”
越靠近須彌城，道路越發寬敞，周圍的植被也呈現出明顯的人工修剪痕跡。
偶爾能看到穿著學者長袍的人行色匆匆地趕路，每個人耳邊都佩戴著一個散發著微弱綠光的奇特裝置。
“那應該就是提納裡說的‘虛空終端’了吧？”
派蒙小聲說。
終於，在穿過一片茂密的喬木林後，眼前的景象讓她們不由自主地停下了腳步。
巨大的城市依山而建，純白色的建築如同生長的藤蔓，巧妙地與山體融合。
最令人震撼的是城市中央那棵貫穿天地的巨樹，它的枝葉籠罩著整個城市，散發著柔和而神秘的光芒。
無數飛行器如同忙碌的蜜蜂，在巨樹的枝幹間穿梭往來。
“那就是……須彌城嗎？”
派蒙張大了嘴巴
“還有那棵樹……也太大了了吧！”
熒仰望著這座奇蹟般的城市，金色的眼眸中映照著巨樹的光芒。
她能感覺到，這座城市中湧動著龐大而複雜的能量，既有草元素的生機，也有某種難以言喻的、冰冷而精密的氣息。
就在她們準備進入城市時，一個戴著虛空終端、穿著教令院制服的年輕學者攔住了她們：
“請等一下，陌生的旅人。根據教令院最新規定，所有進入須彌城的人都必須佩戴虛空終端。”
他取出兩個散發著綠光的耳飾狀裝置遞給她們：
“這是智慧之神的恩賜，能夠連線‘虛空’，獲取無盡的知識。”
派蒙好奇地湊近看了看：
“獲取知識？這麼方便嗎？”
熒接過虛空終端，指尖觸碰到裝置的瞬間，一種難以言喻的違和感湧上心頭。
這東西表面的草元素波動之下，似乎隱藏著某種更為深邃、更為冰冷的東西。
年輕學者催促道：
“請儘快佩戴，這是規定。”
熒與派蒙對視一眼，在學者不容置疑的目光下，將虛空終端戴在了耳邊。
剎那間，海量的資訊如同決堤的洪水般湧入腦海——
【歡迎連線虛空系統】
【正在驗證新使用者身份……】
【錯誤：許可權不足】
【正在分配臨時訪問許可權……】
【警告：檢測到異常能量波動】
【重新評估中……】
一連串冰冷的提示音在腦海中響起，熒感到一陣輕微的眩暈。
當她重新聚焦視線時，發現眼前的須彌城似乎變得有些不同了——空氣中浮現出若隱若現的資料流，建築物的表面跳動著難以理解的符文。
“這是……怎麼回事？”
派蒙困惑地眨著眼睛，顯然她也看到了異常景象。
年輕學者面無表情地說：
“這是虛空的正常運作。願草神保佑你們在須彌城獲得智慧的啟迪。”
說完便轉身離去，繼續攔截下一個入城的旅人。
熒摸了摸耳邊的虛空終端，眉頭微蹙
。她有種預感，這座看似充滿智慧與光明的城市，其下恐怕隱藏著不為人知的秘密。
“我們走吧，派蒙。”
“嗯！我已經聞到咖哩的香味了！”
兩人邁步走進須彌城。
在她們身後，虛空終端發出的綠光在陰影中明明滅滅，如同窺視的眼睛。
而在城市最高處的淨善宮中，一個稚嫩的聲音輕輕響起：
“終於……來了嗎？”
另一道聲音傳來：
“誰來了？旅行者嗎？”
那個身穿黑袍，頭戴面具的人出現在那稚嫩聲音的旁邊。
“你......又要離開嗎？”
那稚嫩的聲音好似在詢問那戴著面具的人。
“嗯，這一次，是七尾。”
“很快了，等到那金髮的旅人找到你的時候，我的計劃差不多就要完成了。”
稚嫩的聲音不再傳來。
她看著眼前之人，面具花紋匯聚之處猩紅的眼睛，不禁有些擔憂。
“你.......”
“還是免了吧，你這種力量孱弱的神明，可別摻和了。”
“嗯......”
“真不知道你是怎麼當上的神明，明明當時有那麼多的強者.......”
“我會，努力成為一位好的神明的.......”