從相位空間中回歸，把拉爾人屍塊樣本送去管理局後，方九決定暫時將這件事拋到腦後。
飯要一口口吃，事情要一件件處理。
起碼現在，關於【兩批拉爾人】的謎題已經在處理中，相信024和老福會給他完美的答案。
“那剩下的問題就是……”
方九看向手中的橙色絲線。
“橙色”的指引還在，仍在引導他繼續向前。
而且從絲線粗細和凝實度來看，距離已經非常接近了。
橙色就在不遠處。
方九按耐下內心對“變完整”的期待，回頭看向小潘。
“你還能聽見那些聲音嗎？”方九關心地問道，“那些機械運作的聲音。”
小潘點了點頭，臉色還是有點難看，“還是很響，像心臟在跳一樣，咚咚咚咚的，而且不知道為甚麼，我聽到它們的時候會有種……有種……我也說不清是甚麼感覺。”
方九頓了頓，扭頭望向莉雅。
金髮少女抿了抿嘴，無奈地聳肩攤手：“我還是甚麼都沒聽到。”
方九沒說甚麼，只是目光又路回到小潘身上。
他猶豫一下，還是拍了拍小潘的肩膀，認真地盯著那雙機械雙眼：“如果有甚麼不舒服，很難受的感覺，或者感覺自己神志不清，有點迷迷糊糊的，一定要說出來，我們馬上回家。”
小潘聞言一怔，心想領導你不是在尋找剩下的【橙】嗎？
但是看見方九認真的眼神，小潘沉默兩秒，還是點了點頭。
確認小潘目前狀況還行後，方九帶領眾人再度啟程，順著橙色絲線所指引的方向一路向前。
為了加快速度，方九又接連施展數十次相位展開，用空間跳躍的方式縮短路程。
期間方九不止一次關心小潘的情況，得到的回答完全一致。
“有點不舒服，但一切還好。”
想著以小潘的性格，應該不至於逞強硬撐，方九便放心地繼續向前跳躍。
半個小時過去。
在不知第幾次相位展開後，方九從相位空間中走出，抬頭望向前方——
“維多利亞”的心臟區到了。
這裡是一片巨大的空間，空曠得像一座沒有穹頂的殿堂，四周的金屬壁面上沒有那些密密麻麻的鏤空洞洞，而是光滑如鏡，泛著一種深沉的古銅色光澤。
空間的中央，懸浮著一朵巨大的、金屬鑄成的蓮花。
花瓣層層疊疊，從外向內一圈圈地收攏，每一片花瓣上都刻著細密的紋路，像血管，又像某種古老的文字。
最外層的花瓣已經完全張開，向內一層半開半合，再往裡則緊緊閉合，一層裹著一層，層層相扣，一直延伸到最深處看不見的地方。
整朵蓮花懸浮在半空，緩慢地旋轉著，它每一次轉動，那些花瓣之間的縫隙裡就會洩出幾縷橙色的光芒，像呼吸，又像心跳。
而那根橙色絲線，正從方九的掌心延伸出去，直直地指向蓮花的最深處。
方九長出一口氣：“就是這裡。”
莉雅從背後走了出來，整理了一下衣領和衣襬，看著那朵金屬蓮花，嘴巴張了張：“這玩意兒……是‘維多利亞’的心臟？感覺比我想象中要小一些誒。”
從比例上來說，“維多利亞”應該有一個行星大小的心臟。
眾人面前的這朵蓮花雖然龐碩巨大，可最外層的花瓣敞開時也只是如城牆般高聳，而不似大陸般壯觀廣闊。
方九走上前，伸手摸向最近的一片花瓣。
冰冷、堅硬，沒有任何縫隙可鑽。
一道疑惑再次於腦海中響起。
——這些玩意到底誰設計出來的？
眾人花了點時間在四周轉了一圈，沒有發現疑似入口的地方。
楊柳姑娘原地蹦跳兩下，躍躍欲試地握緊拳頭，“要不我來？”
“你一拳下去等會兒給裡面的【橙色】乾沒半條命。”方九瞥了眼楊柳，“先找找有沒有溫和的辦法，實在不行我們再暴力突破。”
“或許我可以。”莉雅這時突然開口，盯著金屬花瓣上的紋路低聲說道，“這些花瓣和諾科生命體不一樣，它似乎屬於某種複雜的精密機械，我的萬機之主許可權應該能……”
莉雅的話還沒說完，一道人影就在眾人震驚的目光中走上前去。
小潘臉上的表情複雜而古怪，說不清是恍惚還是堅定。
她默默伸出雙手，按在最近一層閉合的金屬花瓣上。
手指觸控到金屬的瞬間，她整個人微微顫抖了一下，像是被甚麼東西電到，但很快她又好像明白了甚麼，手指在花瓣上滑動、點按、旋轉——剛開始動作還有些僵硬，後來變得越來越流暢。
花瓣開始鬆動。
一聲沉悶的金屬摩擦聲響起，最近一層閉合的花瓣緩緩向外翻開，然後是第二層，第三層——每一層都在小潘的操作下依次張開，像一朵真正在綻放的花。
方九盯著小潘的側臉，發現她的眼神裡沒有平時的慫和樂，而是一種他自己都說不清的、近乎虔誠的專注。
“小潘。”方九忍不住開口，“你記得這些？”
小潘的手頓了一下。
“我不記得。”她喃喃道，聲音裡帶著一絲迷茫，“說出來你們可能不信，我的資料庫裡沒有對應的資訊。”
“那你……”
“是我的手自己在動……”小潘臉上浮現出不安之色，“好像我應該知道怎麼做一樣……”
她沒有再說下去，只有手指繼續在花瓣上滑動，動作越來越快，越來越熟練，像在做一件做過無數遍的事。
最後一層花瓣開啟了。
蓮花的最深處露出一個圓形的入口，入口邊緣的金屬是柔軟的、還在流動的，像剛剛被切開的新鮮傷口。
小潘的動作在這時終於停了下來，她急忙收回自己的雙手，再看向那高度擬真的手掌時，眼神裡多了一些陌生。
方九再次確認小潘的情況：“你現在感覺怎麼樣？”
“說實話，有點懵。”小潘呆呆地眨了下眼，“然後我還有種既視感。”
“甚麼既視感？”
“我感覺我要認祖歸宗了。”小潘迷茫地看向方九，“就跟楊柳大壯還有莉雅一樣……咱們小隊是不是有啥認祖歸宗的既定流程？只要加入小隊族譜往上八十代都得被刨出來那種？”
“還不止。”莉雅在旁嘀咕一句，“你看大壯連誕生源頭都被查明白了，隔壁相位龍族連冰冷的生死迴圈謎團都變成溫暖的白箱報告書了，它們那可不止八十代呢……”
“認祖歸宗這事八字還沒一撇呢，別太早下定論。”
方九說著，目光落在手中的橙色絲線上。
絲線所指引的方向，正是蓮花心臟深處的空間。
他深吸口氣，率先走了進去。
穿過通道的瞬間，一座完全由金屬鑄成的城市映入眼簾。
高聳的塔樓、寬闊的廣場、交錯的廊橋、密集的街道——所有的一切都是金屬的，但沒有那些讓人頭皮發麻的鏤空洞洞，這裡的金屬是完整的、光滑的，在橙色光芒的映照下泛著溫暖的光澤。
而在看清這座城市佈局的瞬間，眾人的腳步同時一頓。
方九臉色變了變，莉雅則是在他旁邊吧咂一下嘴，咕噥一句，“現在八字有一撇甚至兩撇了——這地方絕對跟小潘脫不開關係。”
沒有人反駁這句話。
因為所有人都認出了這座城市，無論是建築佈局還是金屬質感的牆壁，全都和過去的那座【萬機之理想城】完全一致。