春夜風拂，燈花微落。
姜灼深夜執棋，獨自對弈，總算是在睏意上頭前，等到了翻牆入府的凌恆。
“自己和自己下棋，再怎麼下，都是輸。”
今夜的凌恆照舊穿了一身招搖的深紫繡金的廣袖寬袍，明明推門時無聲無息，行動間卻有意拂亂燭影些微。
“自己和自己下棋，才能更好地覺察出自己的短板和心意。”
姜灼沒有抬頭，依舊看著自己面前的棋局。
“郡主這是在等我？”
凌恆饒有興趣地看著廊外幽微的燭光。
“我自知擋不住侯爺，所以順其自然。”
姜灼開口解釋。
畢竟早有準備地在室內靜候，總比被凌恆從睡夢中叫醒來的得體些。
“那婚約之事，郡主也要順其自然嗎？”
凌恆笑意淺淺，輕搖摺扇。
“那可未必。”
姜灼低頭落下一顆黑子。
“若我料得不錯，襄王殿下今日已來找過你。”凌恆似乎並不期待姜灼的回答，而是篤定斷言，“姜相離世，你被太后授為縣主，後又晉封郡主，不管你怎麼想，外人怎麼看，姜灼，如今的你都已是宗室之女。”
姜灼抬眼，沒有說話，只是靜靜看著氣定神閒的凌恆。
“宗室之女不可能嫁給皇子，只會被皇室用來與外臣聯姻，籠絡朝臣忠心，同樣，有意於儲君之位的襄王也不會娶一個沒有家族助力的孤女，再者說，這神通廣大的襄王殿下今天能幫你處理掉一個蘇硯清，明天，後天，大後天，只要太后想，只要聖上想，就會出現第二個第三個第四個求娶你的臣子，他難道會一直幫你處理嗎？”
凌恆眉眼帶笑，優哉遊哉地分析著當前的政局。
“姜灼，從一開始起，你最適合嫁的人，只有我。”
凌恆所說並非空穴來風，姜灼明白，太后不要自己涉及黨爭的提醒，趙翊白拒絕自己投誠新政的保護，先前種種跡象都足以證明，以目前自己的身份來說，保持中立才是最好的選擇。
而左右逢源的凌恆，就是這樣一箇中立的選擇。
去歲的那次圍獵，太后確實也是動過將自己許配給凌恆的心思。
姜灼垂下眼簾，繼續落子，只是這次出的卻是白子。
“侯爺這麼說，就更讓我好奇，您替我想出的，到底是怎麼樣的應對之策？”
一隻琉璃瓶輕輕放在了棋盤旁。
“這是……？”
以蠟丸為封，墨玉製成的瓶身觸手冰涼。
對著燭火，姜灼看清了裡面粘稠如蜜的暗色藥液。
“假死藥。”凌恆嘴角上揚，“無論何時，只要遇到你不想做的事，姜灼，喝下去，天下之大，我可以將你藏起來，帶到一個沒人知曉的地方。”
“然後呢？”姜灼不置可否地發出一聲輕笑，“我會成為甚麼？侯爺您藏在民間的外室？還是一個不能見光的小妾？”
“怎麼會呢？”凌恆也笑，“我說過，你會是本侯唯一的妻。”
春風沉醉，撩過室內燭火闌珊。
姜灼與凌恆隔著燭火對視，二人眼眸間各自流轉著意義不明的微光。
“那屆時，我是真想問問自己何德何能，居然能在失去一切之後，讓侯爺依舊以妻位待我。”姜灼不禁輕聲自嘲。
“起初，確實是情慾動人，”凌恆也放低了聲音，“後來，我卻漸漸覺得你與我很像，一樣的身世疑雲，一樣的孤苦無依，一樣的掙扎求生，我有時候也會反思自己是不是對你太過縱容，但更多的時候，我還是想給你一條可以選擇的活路，或許是……因為我希望在自己四面楚歌之時，也會有人這樣待我。”
姜灼一怔，恍然抬頭，看到的卻是凌恆臉上若有若無的微笑。
“如何？”凌恆悠然搖著紙扇，“疏勒古麗告訴本侯，世間女子大多喜歡真情流露心跡剖白這一套，郡主是否也已被本侯感動得一塌糊塗，決定立馬拋棄婚約，與我私定終身？”
真是見了鬼！
姜灼竟然在方才的那一瞬間覺得凌恆說的是真心話。
如果說蘇硯清是那種偶作瘋言瘋語的正常人，那凌恆屬於那種從頭到尾都沒幾句正常話的瘋子。
能輕信凌恆的話，或許自己是真的困了。
三兩句打發了凌恆，姜灼很快打算梳洗入睡。
只是，凌恆去而又返，隔著宣紙窗，側身而立，隨暮春花枝透下暗影些些。
“姜灼，我剛才忘記說了。”
“甚麼？”
面對半道折返的凌恆，姜灼以為是他忘記了甚麼重要囑託，不禁打起十二分精神，洗耳恭聽。
“你的棋技真的很爛。”
凌恆哂笑著轉身。
姜灼：“……”
花影輕搖，有衣袂凌空翻飛之聲。
姜灼隔窗靜聽了一會，這才確信凌恆是真的走了。
那墨玉琉璃瓶卻依舊被留在了案上。
身世疑雲嗎？
姜灼不自覺再次想起了凌恆方才說的那席話，雖然有些記不清了，但凌恆似乎也是出身於旁系一族的皇室，只是到了凌恆一輩漸漸沒落，便只剩了一個若有若無的侯爵封號。
倒是襲爵的凌恆，確實是親自下場，不僅重振了家業，而且將自己的勢力範圍擴大了無人可企及的版圖。
若論孤苦，凌恆倒也沒說錯，每逢宗族祭祀，侯府總是草草了事，連帶著凌恆的親生父母，也始終無人提及名姓，料想凌恆確實是與本家關係不親。
夜色迷離，萬籟俱寂。
今日實在發生了太多事，明明身體已經睏倦，但姜灼依舊翻來覆去得睡不著，凌恆留下的那墨玉瓶更是令人在意。
不是錯覺，凌恆有意在挑動新舊兩政的對立，那夜除夕歲宴，他恭維了新封襄王的趙翊白“權勢永亨，壯志凌雲”，卻只祝了對儲君之位勢在必得的趙明景“富貴無極，歲歲歡愉”，不僅當眾挑明瞭趙翊白的野心，也進一步加重了趙明景的危機感。
京中局勢風雲變幻，或許將來的自己未嘗不可能被逼到生不如死的地步。
姜灼起身，最後還是將這瓶子收入袖中。