四月初曉，天光初亮。
姜灼就起身備車去了白馬寺。
灰白色的薄霧尚未完全散去，山巔處的桃花卻開得絢爛。
姜灼沿石階徐行，露水沾衣。
百年老桃樹下，姜惇衣冠冢如故，姜灼簡單清理了下碑上桃花殘瓣，發了會呆。
山下一道車馬駛過，驚起山雀數只，撲稜稜掠落花露如雨。
不多時，便有腳步聲自姜灼背後傳來。
“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。”蘇硯清的聲音平靜如水，“蘇某還是第一次看到這樣的人間盛景。”
“這也是今年最後一茬桃花了，”姜灼沒有回頭，只是輕聲解釋，“白馬寺的地勢不算高，再過十日，這裡的桃花就會落盡，結成新果。”
蘇硯清點點頭，親自上前擺放了些酒食，隨後焚香，拜禱。
姜灼看了一眼，發現蘇硯清準備的都是些清淡的江南菜，旋即想起先前南下，自己在暴露江南菜廚藝時說的那一句“父親喜歡，所以學過。”
一個謊言總是需要很多個謊言彌補的。
姜灼無奈笑笑。
“郡主倒是比我想象得冷靜得很多。”
簌簌山風拂過二人寬鬆衣袂，結束祭拜的蘇硯清起身回看姜灼。
“眼淚解決不了任何事。”
姜灼淡淡回話，說了去歲在浦城老家處理遺產事宜時同樣的話。
“……郡主長大了。”
蘇硯清平和微笑，。
“蘇大人以為我父親是甚麼樣的人？”
姜灼望向青石墓碑，主動轉開話題。
父親逝世後，參知政事一職一直空置。
沒有人敢覬覦這個位置。
直至蘇硯清的出現。
同樣是科舉奪魁，同樣是入館閣不足三月，便蒙受聖恩，擢升翰林。
如今的蘇硯清是在步當年姜惇的入仕之路，京城中的諸多舉子文人，乃至王侯公卿很多人都是這麼說的。
“姜相生前一直都是蘇某敬佩之人，剛直嚴肅，值得蘇某一生學習。”
蘇硯清言語間很有恭維之意。
姜灼卻不在意這些，只是輕笑：
“我倒是覺得父親很笨拙的人。”
蘇硯清略略皺眉，表示不解。
“六歲，我初入學堂，性情頑劣，不是上課開小差就是下課與同袍鬥毆，怎麼教都教不會，一連氣走了好幾個私塾先生，父親無奈，親自下場，教我詩書。”
“十歲，我心血來潮，想要學騎馬，父親放下繁雜政務，特地去市集挑選性情溫順的馬匹，應諾親自教我，但我初次上馬就不慎從馬背摔落，嫌痛，後又嫌日光太曬，哭鬧了很久，父親無奈作罷。”
“十二歲，我第一次入宮赴宴，就對天潢貴胄的景王殿下一見鍾情，回家後的我更是不斷打聽著景王殿下的喜好，那時的父親在朝堂上正力諫陛下勿要立儲過早，而那時唯一的儲君候選人，就是景王，這是我與父親第一次冷戰。”
姜灼頓了頓，望向蘇硯清。
蘇硯清神色如常。
於是姜灼繼續說：
“我絕食了好幾天，最後還是父親妥協，將景王的喜惡行蹤都透露給我，後又私自放了我出府，讓我赴宴遙遙見景王一面，只為我能好好吃下東西。”
“姜相很寵郡主。”
蘇硯清輕聲附和道。
“是啊，京城人人都這麼說，說姜相愛女無度，把女兒寵成了不學無術的廢物，”姜灼自嘲笑笑，“但在父親去世後，我才發現我一切用來跟父親對抗的手段，絕食，流淚，撒嬌，都失去了用途。”
“原來跋扈的首要條件是要有所仰仗，沒有父親，我在世間就沒有為所欲為的靠山，自然就不再是那個恃寵生嬌的姜家大小姐了。”
姜灼眼圈微紅，眸間似有瀲灩之意。
蘇硯清想開口安慰，最後卻是隻道了一句：“郡主節哀。”
“蘇大人知道我和父親最後一面是在聊甚麼嗎？”
姜灼嘴角輕扯，似是想笑，但哀慼之意更勝。
蘇硯清只搖了搖頭。
“也是在吵架，景王選妃宴，我臨時改變心意不再想嫁景王，太后生氣，覺得我輕慢皇室，讓我入宮當司樂女官，父親為我不平，當著唱旨禮官的面拒旨，我卻執意要入宮，氣得父親當場揚言要與我斷絕父女關係。”
似是情之所至，姜灼漸漸也有了哽咽之意。
“姜相也是為郡主考慮。”
蘇硯清不由得上前一步，動情勸慰。
姜灼沒有拒絕蘇硯清的靠近，反而仰頭望向比自己高半個頭的蘇硯清，真誠道：
“因而當蘇大人說父親曾寫信，將我囑託於你時，我心中是高興的，至少……這證明父親在遇害前原諒了我。”
桃樹花影下，清風吹動二人衣袂交織，宛若一對互訴情衷的愛侶。
“……我以為郡主會向我索要那封信，自行分辨真假。”
蘇硯清泛起些微苦笑。
“應該是假的。”姜灼抬眼直視蘇硯清，“父親根本沒有時間，也沒有緣由拜託遠在杭州的蘇家照顧我。”
蘇硯清一瞬不瞬地看著姜灼，目光沉靜，沒有說話。
“蘇大人偽造婚約，我一開始也很生氣，”姜灼垂下眼簾，既是退讓，也是示弱，“但後來想想，父親生前力推新政，在朝樹敵頗多，蘇家是姜家世交，蘇大人又備受皇恩，如今黨爭漸起，我只是一個無所依靠的孤女，大人行此下策，雖有自己的考量，但多少也對我存了迴護之意，父親若在天有靈，也該欣慰。”
“……郡主能想通，是再好不過了。”蘇硯清緩緩道。
“大人何須如此生疏？”姜灼淺斟一杯酒，遞過，“先前是阿灼不懂事，對大人多有冒犯，還望大人海涵。”
姜灼靠得很近，可以聞到蘇硯清身上清新的竹葉茶香和墨香氣，料想蘇硯清同樣也能聞到自己身上的淡雅薰香。
所謂攻人心防就是這樣。
三分坦誠，三分示弱，三分共識，就足以讓對方相信自己。
至於剩下一分真心，自然要好好藏起來。
“姜灼，乖一點，”蘇硯清定定看著姜灼的眼睛，“我會許你我能給你的一切。”
“蘇大人願為我冒天下之大不韙，足以見誠心。”
姜灼率先飲下杯中酒。