四月初，春花漸謝。
汴京城裡的一件大事就是聖上要舉辦金明池宴。
今年開歲以來，就是新舊黨爭罰了京中大半的適齡男女禁足，三月三上巳節這種好日子，又因發現朝廷命官身死荒野被攪和得一團亂。
縱是陛下，也覺得有些晦氣。
自來晦氣總是要用喜事衝一衝的。
而金明池宴就是這樣的一件與民同樂的喜事。
看到例行來接自己的李嬤嬤，姜灼不由得有些擔憂：
“真的要我去嗎？不會臨了又被司馬大人彈劾喪期宴飲吧？”
“有太后在，誰敢找郡主的麻煩？”李嬤嬤寬慰道。
有的，包有的。
話雖如此，姜灼還是不情不願地上了車。
所謂與民同樂，不過也只是上位者眼裡的與民同樂。
今日，聽說聖上在金明池在水上邀請了民間的雜耍藝人，來作了諸軍百戲。
同時也在山下開了街肆，真正到一層一層上了金殿，就會發現與宴的人還是那些人，頂多是多了今年科舉新晉的那些官員。
譬如，蘇硯清。
姜灼遠遠看了一眼那個被幾個官員圍繞著的青衫男子，很快低頭走過。
聖上既然舉辦瞭如此熱鬧的盛會定是要讓這些文人墨客互相酬唱，留下些詩詞傳世。
若論京中文采，女子間沈觀芷稱第一，男子間便得是蘇硯清才能穩拔這頭籌。
姜灼今日不想赴宴，主要還是知道這是蘇硯清的主場。
果不其然，經過臨水殿前正高談闊論的官員，京中一眾貴女正圍坐旁白呢小榭一起思量著寫詞。
“昭寧要不要也來一起？”
看到姜灼出現，沈觀芷從主座起身，微笑相邀。
自長公主犯事被貶之後，京中女子便以景王妃為尊，這大小的閨中聚會也就由沈觀芷主持了。
如今的沈觀芷身著秋香色錦羅衫，璀璨金簪滿髻，漸漸也有了身為王妃的莊重沉穩模樣。
只是沈觀芷以前是不會叫自己封號的。
姜灼略微一愣，馬上被身後沈觀薇奪了話茬。
“長姐莫不是忘了，這大名鼎鼎的昭寧郡主是個繡花枕頭，向來最怕作詩。”說著沈觀薇有意無意地推搡了下姜灼，戲謔著道，“如何？郡主大人今日要讓我們刮目相看嗎？”
姜灼面色平靜，只是淡淡道：
“太后相召，煩請讓路。”
……
走出許遠之後，姜灼才從袖中取出方才沈觀薇塞給自己的紙條。
「小心蘇硯清。」
前世的金明池宴有甚麼特殊的事發生嗎？
那時候的自己好像已經在凌恆府中了，但也來了這裡。
除了蘇硯清寫賦，才驚四座，獲封翰林學士之外，好像就沒甚麼事發生了。
不管如何，今天都須小心為上。
姜灼很快收起袖中紙條，繼續去找太后。
“今日不是給你安排了座席嗎？是底下的人伺候不周嗎？”
看到姜灼的出現，太后倒是不意外，只是皺眉看向隨侍的下人。
久居皇室，太后一顰一蹙，更顯威勢。
與姜灼帶路，伺候的侍女立馬跪作一團，低著頭，不敢解釋。
“有您在，誰敢對阿灼不恭敬？”
姜灼也小心地跪在了太后的腳邊，只是睜大眼睛輕輕扯了扯太后的袖角：
“只是姜灼太久沒見太后了，所以今日特意想來簾後侍奉太后，儘儘孝心。”
太后點點頭，算是默許。
李嬤嬤也隨行吩咐，特為姜灼設的食案這才搬了上來。
姜灼也才起身，殷勤地替太后捏肩捶背。
不多時，聖上的金輿也到了，金明池宴這才正式開始。
太后之位，雖處簾內，但卻是地勢最高之處，姜灼藉著太后的身份，也置座於此，才看到了不一般的風景——金明池的春水映著朝陽碎成萬千金鱗，九里煙波上，聲勢浩大的龍頭舟和虎首船齊頭並出，錦帆彩幟更是將整片水域織成流動的綢緞。
姜灼是自下而上登階而來，方才臺下的紛繁嘈雜，如今只覺得恢弘大氣。
果然身處高位，才更能覺出金明池盛宴的繁華。
姜灼心中暗暗感慨。
明明是同樣的風光，換高位而觀大有不同，也難怪世上有那麼人甘願身死於逐權之路了。
只是姜灼並不敢吃席上的食物，雖然並不覺得蘇硯清會做出下藥這種不入流的小動作，但姜灼依舊不敢掉以輕心。
酒過三巡，民間請來的那些雜耍藝人爭相表演著節目，而臨水殿前的詩詞評選也有了結果。
傳話的宦官躬著身體，將長長一卷墨文呈給了聖上。
“騰傀儡，競鳧鷖，鞦韆影裡玉虹垂。歸來猶帶金明水，散入汴京十二衢。”
似是感嘆獻墨之人的才學，聖上竟然當眾將詩句唸了出來。
頃刻間，滿殿肅然，群臣垂首，殿前便只可聞衣袂在風中翻飛的細響。
“蘇卿年少登科，文采斐然，實乃我朝之幸。來人！傳朕旨意——”
偌大的金殿中，聖上威嚴話音再起：
“崇文館修撰蘇硯清，才德兼備，特旨擢升翰林學士，授正四品，賜婚靜安郡主，擇日成禮。”
靜安郡主？
一張憂鬱深沉的女子面龐出現在姜灼腦海裡。
姜灼認得靜安郡主，是九王爺嫡出的世襲郡主，平時頗好詩書，姜灼回回見著她，她手裡都抱了書卷，可惜性子孤僻了些，不大愛跟同齡的閨秀出遊說話，因而姜灼對她的印象也僅僅是停留在此而已。
前世有賜婚這回事嗎？
記不清了。
既然在自己入蘇府前，蘇硯清都不曾娶妻的話，料想前世的這事應該也沒成吧。
姜灼給太后錘肩的手停也沒停。
反正不關自己的事。
然而殿中依舊一片死寂。
蘇硯清遲遲未曾謝恩。
早已備好賀詞的朝臣們開始按捺不住，低語窸窣，如暗流湧動。
“——蘇大人？”宣旨太監忍不住低聲提醒。
“陛下隆恩，臣感激不盡。”蘇硯清終於開口，聲音清朗，字句清晰地傳遍大殿，“然臣已有婚約在身，父母之命，不敢相負。懇請陛下收回成命，臣甘領一切責罰。”