時近亥時。
載著姜灼的喜轎便慢悠悠地上了路。
除了沒有小廝在前頭拋灑紙錢，吹奏嗩吶之外，其餘形制皆如先前在衢州所遇到的那支送嫁隊伍一樣，也是壓了好幾個箱籠在喜轎後面。
而花轎裡的姜灼不僅被麻繩捆住了雙手，雙腳亦是緊緊作縛。
紅蓋頭上鴛鴦戲水的繡線很是粗糙，但卻被簪子牢牢固定在了姜灼髮髻上，愣是掙脫不掉。
行動和視線均受阻的姜灼就這樣上了大紅花轎。
搖搖晃晃，幾經迴轉之後，花轎落下，隨行的人手也依次撤退離開。
靜。
從未有過的寂靜。
附近卻滿是灰塵和檀香的氣息。
應該是京郊城外的哪處破廟吧。
安靜坐在花轎裡的姜灼暗暗思忖，對眼前的處境並不感到擔憂，反而想起了這幾天發生的種種事宜。
從去歲開始，少女失蹤案就在各地出現過，只是從來沒有人大費周章地徹查過。
一是女子失蹤，從古至今，年年都有，或是被人牙子拐賣，或是意外被殺，這並非少見多怪之事；
二是這些出事的女子皆是平民，即便是身死街頭，也很難在這諾大的汴京城激起多大的水花。
重生以來，姜灼自覺蠅營狗苟，一步一行，皆是在為自己考量，但若真是有機會，姜灼不由想去做更多事。
只是如此一來，勢必又該承受更多的風險。
風險嗎？
姜灼莫名再次想起了趙翊白堅毅的臉，想起他說的那句“你想做的事，就是我會支援的事”。
好像人只要活著，就總會生出慾念和歹心。
前世的姜灼只想要安安分分地活著，但今世的姜灼卻是不顧性命之險去追尋父親去世的真相。
可當真相昭然若揭後，姜灼又會去追尋甚麼呢？
報仇雪恨？黨同伐異？權勢榮耀？一個更優待自己的君王？還是一個更符合自己預期的新秩序？
姜灼不敢想。
深夜春風輕拂轎簾。
廟外傳來了馬鳴聲。
馬揚前蹄，衣料摩擦。
有人翻身下馬，正向姜灼走來。
這是很有規矩的步伐，雖然每一步踏在破碎木板上都激起輕微的咯吱聲，但這更能證明對方每次抬腳的間隙是統一的。
一步一響。
是姜灼今生都不會忘記的沉重步履。
那人執一盞燭火，掀開了轎簾。
燭火昏昏，但姜灼的眼睛卻早已適應了周圍的黑暗環境。
透過織線鬆散的蓋頭，姜灼可以看出對方戴了一幅猙獰的銅製饕餮面具，身上穿的則是與姜灼一樣的大紅喜服。
衢州那邊的人是怎麼稱呼他的？
姜灼恍惚間想了起來。
哦，是鬼新郎。
如今想來，還真是貼切。
他卻沒有接近姜灼，而是隔空用劍刃挑開了姜灼的紅蓋頭。
藉著燭火的光亮，在看清姜灼面容之後，對方的動作卻停頓了。
姜灼卻像是沒有感受到轎內凝滯氣氛似的，只低頭看向了他手上的那把劍。
這是一把很普通的劍。
沒有任何的家族標誌和主人身份的象徵，就像眼前的執劍之人在很早的時候就被世俗搓磨去了稜角，所以可以扮演每一個與他性格大相徑庭的身份。
沉寂許久之後，姜灼才緩緩抬頭，對著眼前人嫣然一笑：
“謝將軍，巧遇。”
燭焰微光之下，身著嫁衣的姜灼眉眼瀲灩，詭豔近妖。
謝觀瀾張了張口，似乎對姜灼的出現很感訝異，但最終所說出的，還是隻有一句話：
“……為甚麼？”
“謝將軍要繼續跟我玩雪崩那時的問答遊戲嗎？”
燭火搖曳，劍影落下。
沒有理會姜灼幼稚的挑釁，謝觀瀾只是替姜灼斬斷了縛在雙手上的麻繩。
“你不該將涉身至此。”
謝觀瀾很快恢復了往日的那種平靜語氣。
重獲雙手自由的姜灼利落取出藏在腰身處的匕首，挑斷了捆住自己雙腳的麻繩。
“有甚麼人比隨意殘殺朝廷命官的謝將軍更危險呢？”
姜灼自嘲地笑笑。
“……這事已經過去了。”
謝觀瀾很自然地以為姜灼所說的是戶部尚書錢屹川之死，所以也只是淡淡提醒姜灼此案的終結。
“不，沒有過去。”
姜灼抬起頭，直勾勾地看向謝觀瀾的眼睛。
“我還沒有問謝將軍白馬寺第一次見面，為甚麼一聽到我的名字，就知道我是姜副相的女兒呢？”
如果是其他人，尚且可能是聽聞過姜灼在閨中的名號，並不足以怪，但若是謝觀瀾，就值得一問了。
謝觀瀾去歲才初至汴京城，參與武舉，初次與姜灼撞上時，甚至還沒有被正式授予官職。
一來人生地不熟，二來不好女色，更不通官場人情。
這樣的人，怎麼可能在進入仕途之前就知曉副相家中女兒的名姓呢？
除非——
謝觀瀾在那時就已收到了劫殺姜惇的任務，從而仔細調查了姜惇的背景和人際。
謝觀瀾沒有回答。
漫長的沉默在二人間蔓延開來。
紅裳乍然翻飛，寒芒隨之出鞘。
迸發出殺意的姜灼雙手握住匕首，意欲刺向謝觀瀾命門。
只是姜灼執刃的手才剛揚起，就被謝觀瀾在瞬息內用單手扼住了手腕。
姜灼微微皺眉，試圖用力掙脫，卻被謝觀瀾握得更緊。
紅袖垂落之處，露出一段如藕般雪白的手臂，在昏暗的破廟裡格外顯眼。
謝觀瀾的視線也不自覺被吸引，目光最後卻落在了姜灼手臂內側處的一道細長劃痕。
那是兩三月前，二人被單獨困於雪下時，姜灼自己用簪子劃的，為的是讓氣息微弱的謝觀瀾喝下血，繼續活下去。
如今傷口雖已結痂癒合，但依舊留下了一條淡褐色的傷痕，在姜灼白皙的手臂上格外刺眼。
當時就應該用那支金簪刺死謝觀瀾的。
姜灼淡淡地想。
但謝觀瀾似乎並不是這樣想的。
他目光微動，一字一句認真說道：
“你父親臨死前，唯一的心願是希望你能好好活下去，我答應過他，會讓你活。”
說完，謝觀瀾就鬆開了姜灼蓄勢待發的手腕，一個迴旋，將她推回喜轎裡。