姜灼沒有去用王三那批受驚失控的馬匹。
搶奪京畿衛巡檢的坐騎太招眼了，何況姜灼本也不擅長馬術。
京城城門就在前面，必須趕快回府。
姜灼如此想著。
但在途徑腳店的時候，疲憊趕了一夜路的姜灼還是忍不住坐了下來，要了一盞茶。
昨夜那隊侍衛能精準地找到那處亂石地，說明隊伍中定有人知曉內情，甚至極有可能也參與了去歲劫殺父親的行動。
王三尚不足掛齒，或許更值得注意的是那個侍衛長。
姜灼入神地想著，以至於沒有留意到背後的腳步聲。
只覺脖頸一痛，眼前一黑，就失去了意識。
……
姜灼是被人用水潑醒的。
粗糙的溼麻布在姜灼臉上一頓亂抹。
姜灼的臉很快泛起了火辣辣的薄紅，也很快察覺到了自己雙手被縛在身後的不適感。
“芸娘，還得是你，一眼就看出這小丫頭片子是故意扮醜的。”
“哼，臉黃手白，這種破綻百出的小伎倆也就你們男人看不出了。”
被喚作芸孃的錦衣女子容貌美豔，只是眼尾已微微有了脂粉掩不去的歲月刻痕。
她頗有些輕佻地用手指挑起姜灼的臉，仔細打量著姜灼的容貌，像是欣賞自己逝去不再來的青春，也像是為姜灼的臉估價。
“是是是……只是芸娘你說的這法子真的靈驗嗎？”
“靈驗不靈驗，不是都得先試試看嗎？要真如傳聞說的那般，我們藉此機會就攀上那位大人，你這幾天煩惱的商路之事不是手到擒來嗎？”
在旁的男子也身著華服，金玉扳指綴滿手指，似乎對芸娘言聽計從，倒是芸娘卻對男子的唯唯諾諾頗有些不耐煩。
“也是，芸娘這些年給我出的主意就沒有一個是錯的，明夜就是朔月，我這邊也找人打聽過了，那位大人很快就要離京，這或許真是我們最後一次機會了。”
商路？朔月？離京？
明明姜灼已經醒來，但眼前這二人似乎並不把姜灼當活物，只肆意說著自己的籌謀。
“既然如此，那把她……？”
華服男子轉了轉精明的小眼睛，終於將目光看向了姜灼，卻做了一個手掌橫陳的滅口動作。
“不必，那位大人雖然也收死的，但活人總歸價更高些，”芸娘拒絕男子的提議，轉而嘲諷地笑道，“還是你願意再拿出你那為數不多的私房錢，給那位大人再多陪上幾車的綾羅綢緞以表誠意？”
“不不不！”
男子明顯愛財如命，聽到芸孃的戲謔立馬嚇得手足無措，只殷勤陪笑著給芸娘按肩，“芸娘讓她活，就讓她活吧，我一切都聽芸孃的。”
屋外的天色昏沉，顯然已是夜晚。
芸娘先前只當姜灼是被嚇傻了，一時沒有反應過來，所以如此才安靜，
如今見姜灼一直沒有開口說話的意思，反倒是起了疑心，索性俯下身，在姜灼耳邊威脅道：
“小姑娘，你若是想活命，就該知道怎麼做吧？”
姜灼點點頭，沙啞開口：
“……餓…渴……”
姜灼昨夜通宵跋涉，今日又被人無端綁了來，昏睡了一整個白晝，算起來也有整整一天一夜沒吃過東西了。
原來是沒力氣說話了。
芸娘輕笑一聲，轉而向屋外人吩咐道：“給她隨便弄點吃的過來，別把人關死了。”
……
隨糙面饅頭和清水一起送上的，還有一套做工粗糙的嫁衣。
“我可以自己換衣服的。”
被短暫解開麻繩的姜灼一邊狼吞虎嚥地啃著饅頭，一邊跟在旁監視的芸娘說道。
“別想在老孃眼前耍花招。”
芸娘冷笑一聲，只覺得姜灼想耍甚麼小聰明。
“這個自然，”姜灼神色認真，“我本就是鄉下逃難來的，千里迢迢來這汴京城也不過是想嫁個富戶，能吃飽飯就好，方才聽老爺和夫人說話的意思，像是要把我送去哪位達官顯貴家裡，這我自然樂意。”
“你倒是想得開。”
芸娘雖是這麼說，但依舊緊緊盯著姜灼的一舉一動，外院的人手更是將這間柴房圍了個水洩不通。
“夫人，別看我這樣，我好歹也是個未嫁之女，面子薄而已。”
姜灼有些靦腆地笑笑。
雙手抱臂的芸娘卻冷笑一聲，依舊沒有要出去的意思。
姜灼只得當著芸孃的面披上了這明顯不合適的嫁衣，轉而背過身去，又在寬鬆嫁衣的遮掩下，自己脫去了外衣。
一陣搗鼓後，姜灼這才重整好嫁衣，又將雙手背後，主動讓在旁的婢女給自己捆好麻繩。
“還真是個認命的。”
芸孃的神色這才鬆緩了些，但還是冷冷嘲諷著。
姜灼不以為意，繼續討好笑笑：
“我是自小餓怕了，夫人若是念我識趣，就讓我再帶些乾糧上花轎吧，可別再讓我捱餓，我若是有幸進那大人府裡，一定為您和老爺多美言幾句。”
芸娘這次沒有接話。
姜灼也識趣地閉上了嘴。
院中守衛依舊森嚴。
被捆起雙手的姜灼很快就被帶到了另一個裝潢更為考究的內室。
芸孃親自調製胭脂，給姜灼細描黛眉，淡抹眼尾，輕點朱唇，將本就生得極好的五官更添一抹豔色。
自從父親去世之後，一直安分守孝的姜灼就再沒有上妝過了。
如今再次看到銅鏡中嬌豔穠麗的面容，姜灼自己竟也覺得有些恍若隔世。
“……對不起。”
室內沉寂許久之後，姜灼的耳畔落下一聲輕嘆。
“你被餓怕了，我也被賣怕了，今日若是不綁了你送人，恐怕那沒心肝的東西得了訊息後，就會將我送了去，今日之事，我也是實在沒有辦法。”
姜灼點點頭，表示理解，但也並不應聲安慰。
芸娘上妝的手法很重，這樣的豔妝雖然在昏暗燈火下顯得格外美豔勾人，但若是日間趕赴宴席，定是會被貴女夫人恥笑的。
不過對於只在夜晚繁華的青樓楚館來說，這樣的妝容剛剛好。
芸孃的來歷不言自喻。
只是坎坷一世，姜灼至今仍然不覺得弱小就能夠成為作惡的藉口。