“謝將軍今夜怎麼出城來了？是忙公務嗎？還是處理私事？”
見謝觀瀾酒盞空了，姜灼很識時務地斟酒倒上，順便套話。
謝觀瀾點點頭，似乎很是受用，然後回答了一句“是”。
在“是”與“否”的選項裡，謝觀瀾選擇了“與”。
姜灼臉上的笑容僵了。
在旁的趙翊白卻忍不住輕笑一聲。
“襄王？”
謝觀瀾耳力驚人，僅憑這一笑，竟認出了眼前戴面具之人的身份。
“你——”
趙翊白一愣，急得拍桌而起。
反而引來店中人的注目。
“姑、姑娘……您有吩咐嗎？”
見小二頗為小心地打量著自己這位身形魁梧的姑娘，羞憤交加的趙翊白很快再度坐下。
“沒事的，”姜灼笑著擺擺手，替趙翊白回話，“這位‘姑娘’趕路趕得上火，不妨再上壺菊花茶來解解渴。”
果然，笑容只會轉移，不會消失。
雖然趙翊白戴著面具，但姜灼揣測著他此時的臉色定當十分精彩。
“你不許說出去！”
趙翊白壓低了聲音，向謝觀瀾小聲警告著。
“明白。”
謝觀瀾面無表情地點點頭，似乎對這種情況司空見慣。
轉而又低頭夾菜，道：“是變態。”
“你！”
趙翊白再次憤恨而起，這次卻是不顧周圍人的目光了，他頗是幽怨地瞪了姜灼一眼，轉身上樓，把自己關進了房間。
倒給姜灼和謝觀瀾獨處留下了時機。
姜灼略略側身靠近，低聲問出心中所想：“謝將軍是否也遇到錢尚書了？”
錢屹川在路上堵姜灼，有可能是姜灼自己府上出了細作，但更有可能的是錢屹川是趕來堵謝觀瀾的，看到姜灼一行心起試探之意，在發現簾內出劍之人不是謝觀瀾的手法後離開。
謝觀瀾悶悶地應了聲“嗯”。
雖覺得不可思議，姜灼還是不自覺地問出聲：
“……你把他殺了？”
謝觀瀾停箸，頓了頓，道：“此事與你無關係。”
怎能不憂心？
姜灼忍不住皺眉。
錢屹川之所以能懷疑到謝觀瀾頭上來，想必也是因為謝觀瀾將錢雲翼扣押過幾日。
而那事也是謝觀瀾為了救自己。
姜灼正要開口再說，謝觀瀾卻也飯畢，放下了筷箸，早早地上了樓。
還是怪自己不夠強大吧。
如果足夠強大，就可以自己應對這些事，也不用被人當成拖累。
姜灼垂下眼簾，有些難過地想。
想著趙翊白晚上也沒吃甚麼東西，姜灼又送了些羊肉湯和胡餅到趙翊白房裡。
大概是問小二借了衣服，趙翊白已換回了男子裝束，只是略顯粗陋。
見著姜灼來送吃食，也只是神色冷冷，沒有多說甚麼。
趙翊白在怪自己讓他當眾穿女裝。
姜灼明白。
只是這樣也好。
於是也不再說甚麼，只是將吃食放在桌上後，便自行離去。
今夜風雪飄搖，呼嘯的寒風敲打著窗柩，天光卻將外面的曠野映得清亮。
姜灼斜倚窗邊，看著連綿的雪勢將不遠處的山峰漸漸堆高。
空曠雪地間，卻有一女子身影闖入姜灼視線。
那女子是從客棧方向出去的，跌跌撞撞地在雪地間留下了一排錯亂的腳印。
甚麼人會在這樣的風雪夜獨自出行呢？
姜灼眯起了眼，試圖看得再清楚一些。
正巧那女子倉皇回眸，似乎是擔心後面有人追上來。
僅此一瞬，看清女子容貌的姜灼不禁臉色發白，雙手緊緊抓住窗柩，向前探看，試圖再次確認。
是陶桃！
先前太后作主罷免了衢州薛魏二人的官職，又處以流放之刑。
姜灼在參與完長公主生辰宴之後，也將陶桃不得外出的事飛鴿傳信給了陶正嶽。
但兩月之後，姜灼收到陶正嶽的信件時，卻被陶正嶽在信裡警告不要繼續往下查，此後的事也都與她無關。
本以為陶氏父女這條線索就這麼斷了。
但姜灼沒想到的是受囿於深宮的陶桃今夜居然會出現在這裡。
雖不知具體緣由，但很明顯，看如今的情形，陶桃是在躲甚麼人。
而且這人就在客棧處！
放低了腳步，姜灼火速下樓，追去。
陶桃似乎是受了傷，又兼之風雪夜，走得並不快。
姜灼很快就追上了陶桃。
陶桃也察覺到身後人的接近，步伐加急，但反而因此不慎摔了一跤。
“陶司樂——”
逆風而走，鵝羽似的雪片幾近吹得姜灼睜不開眼，姜灼走到陶桃身邊，將其攙起，關切問道：
“你這是怎麼了？”
看清來人是姜灼後，陶桃驚惶的神色才稍有緩解，但卻更顯悲慼。
“郡主大人！”陶桃帶著哭腔，求救道，“劉尚儀他們控制了父親，要將我送去——”
話音未落，一柄重劍倏然破空而來，筆直地楔入二人身前的積雪之中。
一身墨色衣裝的謝觀瀾，踏著沉緩無聲的步履，如同幽影般逼近了正相互攙扶的兩人。
受到驚嚇的陶桃更是顫抖地如同風中殘葉，再也無法說出剩餘的話，只一味地拽著姜灼的袖子，說些“郡主救命”之類的話語。
儘管不知向來受囿宮中的陶桃為何會出現在這裡，但陶桃的反應卻已經給了姜灼答案。
姜灼緩身而起，將陶桃護在身後，道了一句“快走”。
雖還在顫抖，但陶桃依舊頂著風雪踉蹌著繼續前行。
“此事與你無關係。”
謝觀瀾的目光沉靜卻懾人。
他再次重複了飯間對姜灼說的那句話。
沒有關係嗎？
父親辭官回鄉路上死在了衢州，陶桃的父親陶正嶽如今新上任衢州就被人用女兒威脅。
劫殺父親的和威脅陶正嶽的，分明是同一夥人。
“謝將軍對我多次有恩，我本不願意與將軍為敵，但是今夜——”姜灼眼神堅定，利落地從腰間取出了雙劍，向謝觀瀾緩緩道，“陶司樂不能被你帶走。”
謝觀瀾眉頭微挑，似乎有些意想不到，但依舊甚麼都沒有說，而是轉瞬拔劍。
鏗——
寂靜雪天間，金鐵交鳴乍響。
姜灼與謝觀瀾四目相對的剎那，彼此眼中皆映出劍影雪光。