北上歸京的官船與南下之船氣氛大有不同。
可能是因為此船上計程車族皆是回京述職，或者北遷晉升的，因此顯得格外意氣風發。
來自四海八方的官員紛紛聊著各自地域間的政論文章和奇事秘聞。
“此次回京敘職，必要讓朝中那些老朽之輩看看我地方實務之成效！我縣依王相立意，春散秋斂，手續分明。以往此時，青黃不接，農戶皆鬻兒賣女，典當耕牛以度日。今歲你猜如何？鄉間竟無此悽惶之景！”
“正是！以往富戶豪強，趁人之危，取倍稱之息，百姓苦不堪言。如今官貸青苗錢，息僅二分，雖不能令其大富，然足可度此艱難，保全產業，以待秋收。此實為富民強兵之基石！”
為首的兩位年輕官員似乎憑新政在地方做出了一番政績，很是春風得意。
“兄臺地方所在，可知今歲青苗息錢，各縣實際入庫幾何？賬面之數，多有水分吧？”
忽有一中年男子打斷二人交談，揶揄道。
“你這是甚麼意思？”
察覺到來人語氣間的嘲諷，青年官員很不忿地質問道。
“青苗法，名曰惠民，實為害民！朝廷立額取息，各路提舉官為求表現，層層加碼至州縣。縣令完不成額度，考課便是下等，如何能不強行攤派？”
姜灼身旁的一位老者，年歲約莫五六十，鬚髮盡白，很是惆悵地感嘆道。
又是新舊政論。
姜灼暗想。
似乎到哪都躲不開這個話題呢。
眼看幾位官員就要因此爭論起來，船上的小二出面勸阻道：
“誒誒！幾位大人，船行江面，此處莫談國事啊。”
“是啊！”艙中另有風流好事者起鬨道，“不如談些風月雅事啊。”
“哪還有甚麼風雅之事啊，”角落一名藍袍官員抱怨著，“近日蜀中失蹤的女兒家更多了，每日來報官的，十件裡面有六件都是此事。”
“是啊，我在揚州杭州等地，聽說當地也有不少走失的姑娘家。”
“倒是京城沒有。”
“汴京城乃天下腳下，可能會發生這種事？”
“若說奇事，小的常往來都城之間，倒知道汴京城的一樁大事。”
眼看艙內氣氛漸漸陰鬱下來，來倒茶的小二卻是笑著活絡氣氛道。
“前月裡，與景王殿下訂婚的上官家嫡長女竟然火燒了皇室祠堂，如今已然下了獄。”
此話一出，艙內似乎靜寂了一瞬。
是上官雪。
姜灼淡淡呷了一口茶。
看來前世的事終究還是發生了。
“你是說中書令家的千金，這……怎麼可能？”
許久之後，艙內才漸漸反應過來。
“景王殿下人品才貌都屬第一流，能嫁與景王殿下是多少京城閨秀夢寐以求之事，這上官小姐還有甚麼不滿的呢？”似有人憤憤不平。
“小二，你這訊息可保真？”也有好事者質疑道。
“當然是真的！此事鬧得京城沸沸揚揚，上官大人多次上書請求聖上罷官，只求放了自家閨女，各位大人若不信，等下船再找人打聽就知道小的說得有多真了。”
小二似乎對自己的不被相信感到很不滿，說完就提著茶壺走了。
艙內便留下諸多類似“中書大人太過溺愛女兒”、“上官小姐簡直膽大妄為”之類的譴責與議論。
回想起自己臨行前，沈觀芷雨中求得的那一卦。
如今從浦城歸來，自己算的那一卦已經應驗。
沈觀芷那一卦又應在了甚麼地方呢？
姜灼忽然對自己這個閨中密友起了疑心。
船行一月。
至汴京已是初秋時的一個傍晚，眾客紛紛下船各赴前途。
姜灼也交代了銅花幾句，讓銅花先替自己回了姜府，自己則穿了件斗篷，孤身前往了宗正寺。
打點了些許銀兩，姜灼透過幽長的底下甬道，被帶至了一間石砌的囚室。
油燈的光暈有限，將姜灼的身影拉得忽長忽短，依稀可見璧上斑駁模糊的祥雲彩繪。
宗正寺並非尋常牢獄，而是囚禁宗室子弟的特殊所在。
上官雪所犯之事，說大不大，不過燒了幾張婚帖，索性發現及時，並沒有釀成大禍，說小也不小，畢竟是藐視皇室天威之嫌。
是非輕重全憑聖意定奪。
“……姜灼？”
昔日不可一世的上官雪，穿著髒兮兮的華服，披散著長髮坐在角落裡，認出持燈的探獄者後冷笑了一聲。
“不是說奔喪去了？這麼急著趕回來看我笑話嗎？”
今日之上官雪，與前世的自己有何區別呢？
姜灼沒有多作解釋，直接開門見山：
“出事那日，我並不在京城，我今日來，是想問你失火那日，是否有異常？”
“關你甚麼事？”上官雪警惕地盯著姜灼，冷冷反問道，“還是你要來替你的好閨蜜來這處理我？”
“確實不關我的事，若是為沈觀芷，我現在袖手旁觀即可，對你來說已經不會有更差的結果了，我如此問也都是為你考慮。”
牢獄很空，姜灼冷靜的回答激起迴音，字字盤旋。
上官雪沒有說話。
燭火明滅，姜灼看不清上官雪亂髮下的神情。
“隨從也好，禮帖也好，你可以仔細想想。”姜灼補充道
“……火，是火……”上官雪突然喃喃道。
“甚麼？”姜灼並不明白。
“我放的火很奇怪！”
上官雪突然撲到鐵欄之上，與欄外的姜灼近在咫尺。
姜灼可以看到她臉上未卸完的嫣紅胭脂和沾上的泥濘，激動的情緒將她漂亮的五官撕得四分五裂，燭光之下更顯可怖。
“……我原本只是想在她的禮帖上滴幾滴蠟燭油的……但是燭火一濺到她的帖子，就瞬間燃起來了，天象！這是妖異之兆！”
上官雪像是回想起來了甚麼痛苦的場景，抱著腦袋又蹲下，開始哭訴懺悔。
“只要有那麼點瑕疵，她就不會跟我同日出嫁，我真的，真的沒想害她……我只是不允許……不允許……”
不允許四品閒官之女跟自己同一天出嫁。
姜灼嘆了口氣。
上官雪和姜灼向來關係不好，此行姜灼探望沒帶甚麼物資，一是有下毒之嫌，二是上官雪估計也不會領這個情。
“……我在船上時，聽人說中書令大人已經在殿前跪了三天，為了你平安脫罪，他願意罷官領罪，料想聖上也不會太為難你，你且放心再在這裡待幾天。”
這並不是船上小二給的訊息，而是在姜灼前世記憶裡，事情確實是這樣發展的。
中書令上官大人帶著罪女上官雪被貶，非詔不得入京。
眼看時間差不多，姜灼轉身欲走，臨行前又深深看了一眼掩面哭泣的上官雪，安慰道。
“上官雪，一切都會好起來的。”