花店裡的空氣像是被這句話瞬間壓低了幾度，連玻璃櫃裡含苞的玫瑰都彷彿收斂了幾分顏色。
趙錫元張了張嘴，半天沒擠出一個完整的音節，只能下意識地縮了縮脖子，像是想把自己縮排那件不合身的外套裡。他嚥了口唾沫，聲音小得幾乎要被窗外的風聲淹沒：“那……那我們現在怎麼辦？總不能坐以待斃吧？”
梅九程沒有立刻回答，他的目光落在應晨懷裡的黑貓身上，像是在思考甚麼。過了幾秒，他才緩緩開口：“應晨先生，你剛才提到‘主神空間’和‘源頭’。你是不是已經知道，接下來要面對的是甚麼？”
應晨抱著黑貓，指尖輕輕撫摸著它柔軟的背毛，動作帶著一種近乎溫柔的從容：“知道一部分。”
他抬起頭，目光在梅九程和趙錫元臉上各停了一瞬，然後緩緩說道：“如我先前所說，國運系統只是一個被遺棄的殘次品。真正麻煩的，是那個在背後給它續命的‘傢伙’。”
“傢伙？”趙錫元敏銳地抓住了這個詞，“是人？還是……別的甚麼東西？”
應晨沒有直接回答，只是微微眯起眼：“你們可以把祂理解成——這個宇宙裡的一個‘異常’，祂其實就是這個宇宙中，毀滅星神麾下的一個令使。祂喜歡看別人掙扎，就比如這次把不同世界的人丟在一起，看祂們互相廝殺。國運戰場，只是祂的一個玩具。”
［臥槽……這設定也太帶感了吧？！］
［所以我們之前經歷的那些，全都是那個“異常”的娛樂專案？！］
［那我們豈不是……被當猴子耍了？！］
［應晨大佬，你快說，我們能不能幹祂？！］
［冷靜點，那可是能操控國運系統的存在，我們這些小嘍囉上去不就是送菜嗎？！］
［但應晨大佬看起來很淡定啊，說不定祂有辦法！］
各種猜測、憤怒、恐懼和期待交織在一起，在虛擬的螢幕上匯成一片翻滾的洪流。
梅九程的表情卻變得更加嚴肅，他甚至能感覺到自己的心跳在胸腔裡沉重地撞擊著：“所以，你的意思是，只要解決掉那個‘異常’，國運系統就會徹底終結，我們也就能真正自由了？”
“理論上是這樣。”應晨點頭，“但事情沒那麼簡單。那個‘異常’不會坐以待斃，祂肯定已經察覺到我們的行動了。”
“說起來這次祂似乎換了個玩法。”
梅九程皺了皺眉，發現事情似乎並沒有那麼簡單：“這話是……甚麼意思？”
“……我應該給你們講講我這位懷疑物件以往的作風──”
歸寂，絕滅大君之一，是一位以耐心與惡意著稱的存在。
祂從不親自揮刀，也從不以力量碾壓對手。
對祂而言，宇宙不是戰場，而是棋盤；文明不是敵人，而是棋子；而祂自己，則是那位坐在陰影深處、用指尖輕輕撥動命運絲線的棋手。
祂的軍團由無數“虛卒”構成——無形、無聲、無面，像被抹去存在意義的影子。它們不喧譁、不衝鋒，只是按照歸寂的意志，在文明的縫隙中緩慢滲透。
百年、千年，對祂而言不過是彈指之間。祂喜歡讓一個文明在看似平穩的歲月裡逐漸腐爛，讓希望在漫長的等待中一點點變質，直到抵抗者意識到自己早已陷入無法掙脫的蛛網。
歸寂的毀滅方式，被許多人稱為“玩笑”。
祂會在一個文明最繁榮的時刻，悄悄植入一個惡毒的概念——也許是一句謠言，也許是一種思潮，也許是一個看似無害的符號。
這個概念會像病毒一樣擴散，在群體心理中生根發芽，最終動搖文明的精神根基。
當人們開始懷疑自己、懷疑彼此、懷疑未來，歸寂便會露出祂標誌性的“微笑”——那不是善意，而是一種殘忍的愉悅。
每毀滅一顆星球，祂都會在其地表刻下一個巨大的笑臉。
那笑臉並非為了慶祝，而是為了諷刺。
它像一個巨大的嘲諷，讓倖存者在絕望中看見荒誕，讓毀滅本身變成一場充滿儀式感的表演。祂喜歡用歡愉的符號反襯寂滅，讓死亡看起來像一場盛大的玩笑。
歸寂隨身攜帶一枚名為“永珍無常骰”的奇異物品。
那骰子的每一面都刻著不同的命運——繁榮、衰敗、瘋狂、沉默、重生、終結。
祂會在毀滅一個文明之前擲下這枚骰子，彷彿在“決定”對方的結局。但事實上，骰子的結果從來不是隨機的。
它只是歸寂用來散播混亂與厄運的工具，是祂玩弄命運的象徵。
祂的目標始終只有一個——歡愉命途的星神，阿哈。
歸寂相信，歡愉的本質中隱藏著無法調和的矛盾：為了追求快樂，生命必須不斷消耗、不斷破壞、不斷否定。
而祂所做的一切，就是用一場場無解的陽謀，逼迫阿哈直面這種矛盾。祂要讓阿哈看到，歡愉最終會走向毀滅，而毀滅本身，也可以成為一種極致的歡愉。
因此，歸寂的毀滅從不是爆發式的。它更像是一種精神上的凌遲——緩慢、細緻、精準，讓文明在絕望與瘋狂之間搖擺，讓希望在最接近勝利的瞬間被徹底掐滅。
祂喜歡看人們在崩潰前的最後一刻露出笑容，那笑容混雜著痛苦、恐懼與荒誕，是祂眼中最美麗的風景。
在所有絕滅大君中，歸寂是最具黑色幽默氣質的一位。
……
“難怪不得……”梅九程的眉頭皺得更深了，“繁榮、衰敗、瘋狂、沉默、重生、終結……這些不就是對應著國運對於我們的獎懲嗎？！”
繁榮與衰敗，不正是對應那看不見的氣運與壽命的增減嗎？
瘋狂、沉默、重生、終結……不就是施加在他們精神上、物質上的東西嗎？
不同的險境磨礪又摧殘著他們的精神，憑著參賽人員的增減，帶給他們的世界災禍又給一些環境或科技方面的獎勵，給他們一巴掌又給一個甜棗，讓他們想要拒絕國運戰爭又脫身不得。
第一次慘敗的國家絕大多數都被迫進行了人口大減員，氣運、身體素質都有減弱，這樣下去，參賽人員的身體素質也會越來越弱，直接進入死迴圈。
而但凡勝利的人，隊伍中失去一個人，都同樣會有懲罰，削減是大範圍的驟然間的，給的獎勵卻是長久才能發揮作用的。
因為破壞往往比恢復迅速。
［我們都被這個國運戰場逼急了，忘了這是陽謀──或者說是很少有人能快速反應過來這是陽謀。］
［沒錯，這麼久，數百個國家，沒有任何一個國家的人能在千奇百怪、無法預測的險境中無傷通關。］
［就是啊！這不欺負人嗎？好多國家一傳送過來，因為沒能及時禦寒，直接成為冰雕了知道嗎？］
［我們國家的人都是很幸運的，遇見了列車組，又遇見了另兩位半本地的隊友，不然就梅九程和趙錫元這兩位的裝備，凍成冰雕，載入烈士之列，也是遲早的事。］
梅九程和趙錫元也是深深感到後怕，因為他們穿越前他們那裡還是初秋，根本沒有厚衣裳。
梅九程倒是準備了應急揹包，揹包裡有配備保溫的毯子，可是沒想到這次竟然讓趙錫元這個未成年也被選上了。
這還是第一次有未成年被抽進國運呢！
梅九程降落後找到隊友趙錫元之後，這孩子眼淚和鼻涕都被凍成了冰柱，後面走路都是他拿自己衣服和毯子敞開，裹著兩人連體走的。
然後他們被困在了一個巖洞裡。
遇到列車組和張嵐後就好很多了。
張嵐透過隊友位置共享找到了他們，後面遇上善良的無名客們，他們主動將他們包圍在了中間抵擋風雪。
星小姐還分了她的外套給趙錫元罩著。
趙錫元也是回憶起來當初的模樣，又想起現在的處境，不由得心情低落。