薩拉趴在祭壇暗紅色的岩石上，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都牽扯著後背的傷口，疼得她指尖微微蜷縮。剛才被白澤蹄子擋開的膝蓋還在發麻，左手拳鋒因為反覆碰撞，指節處已經紅腫，甚至滲出血絲，可她琥珀色的眼眸裡沒有半分退縮，反而燃著比之前更盛的光——那是對“變強”的執念，是哪怕一次次被打倒，也不肯低頭的韌勁。
幻影貓在遠處焦躁地轉圈，喉嚨裡發出低低的嗚咽，似乎非常擔心。白澤站在薩拉麵前三步遠的地方，鷹翅輕輕收在身側，綿羊狀犄角上的光暈依舊溫潤，金色眼眸裡沒有半分不耐，只有幾分溫和的探究，彷彿眼前的對戰不是廝殺，更像是一場耐心的引導。“還能站起來嗎？”他的聲音依舊平緩，沒有強勢，也沒有嘲諷，“若只是想證明勇氣，你已經做到了。”
薩拉沒有應聲，撐著地面緩緩起身。她的動作很慢，每動一下，白銀聖甲上的裂紋就會擴大幾分，細碎的甲片落在岩石上，發出清脆的聲響。她抬手抹掉嘴角的血漬，雙手重新握拳，擺出獸人族搏殺時的起手式——左手在前護著心口，右手在後蓄勁，指尖的貓爪紋路因為用力，泛出淡淡的粉色。這一次，她沒有急著進攻，而是盯著白澤的動作，試圖從他從容的姿態裡，找出哪怕一絲可乘之機。
她記得克維茲說過，真正的強者，從不會因為對手弱小就輕視，也不會因為自身強大就失了分寸。白澤顯然就是這樣的人，他站在那裡，明明周身的氣息足以碾壓她，卻始終保持著從容，甚至沒有主動發起攻擊，像是在等著她找到屬於自己的節奏。
“你的動作裡，有爆發力，卻少了章法。”白澤緩緩開口，聲音透過祭壇上殘留的風，清晰地傳到薩拉耳中，“一味靠蠻力衝擊，只會更快耗盡自己的力氣。”他一邊說，一邊輕輕抬起右手獅爪，沒有凝聚靈力，只是朝著薩拉的方向，緩緩揮出一拳——動作很慢，慢到薩拉能清晰地看到他拳鋒轉動的軌跡，甚至能預判出拳頭落下的方向。
薩拉瞳孔微縮，立刻側身躲閃，同時右手拳鋒順勢向前，朝著白澤的肋下砸去。這一拳比之前更穩，也更準，是她剛才趴在地上時，反覆回想之前的對戰，硬生生調整了發力的角度。可白澤只是微微側身，左手獅爪輕輕抬起，精準地扣住了她的手腕，力道依舊柔和，卻讓她無論怎麼用力，都無法再往前推進半分。
“不錯，懂得調整。”白澤的語氣裡多了幾分讚許，左手輕輕一拉，薩拉的身形不由自主地向前踉蹌了一步。就在她慌亂之際，白澤的右腿輕輕抬起，蹄子沒有直接撞擊，只是輕輕碰了碰她的膝蓋後側。薩拉瞬間失去平衡，險些再次摔倒，好在她反應極快，左手撐住白澤的手臂，藉著對方的力道穩住身形，同時左腿屈膝，膝蓋朝著白澤的小腹頂去。
這一下反擊來得又快又巧，完全超出了之前的蠻力衝撞。白澤眼中閃過一絲溫和的笑意，沒有躲閃，反而微微收腹，同時右手鷹爪握拳，輕輕撞在薩拉的膝蓋上。“砰”的一聲悶響，沒有劇烈的震動，只有一股柔和的力道順著膝蓋傳來，薩拉只覺腿上的力氣瞬間卸了大半，膝蓋頂擊的動作也停在了半空。
“發力時，要懂得收放。”白澤鬆開扣著她手腕的手，緩緩後退一步，給了她喘息的空間，“你有很好的反應力，卻總是把力氣用在‘衝’上，忘了‘收’也是一種技巧。就像風，一味猛吹只會四散，懂得收斂，才能凝聚成勁。”
薩拉站在原地，揉了揉膝蓋，腦海裡反覆回想剛才的對戰。白澤的話像一顆石子，落在她混沌的思緒裡，讓她突然明白，自己之前的攻擊之所以屢屢失效，不是因為力量不夠，而是因為她只會用蠻力硬拼，從來沒有想過如何用最少的力氣，達到最好的效果。她看著白澤從容的模樣，心中的不甘漸漸褪去，取而代之的是一種強烈的渴望——她想學會這種“收放自如”的技巧，想真正變得強大，而不是隻會靠著執念硬撐。
“我再來一次。”薩拉深吸一口氣，重新握緊拳頭，這一次，她的眼神比之前更堅定，也更沉穩。她沒有立刻衝上去，而是圍著白澤緩緩轉圈，貓耳微微豎起，捕捉著對方每一絲細微的動作——白澤的呼吸很平穩，鷹翅偶爾輕輕扇動，爪子落在岩石上的力道均勻，沒有絲毫破綻，可薩拉沒有放棄，依舊耐心地觀察著，等待著出手的時機。
白澤沒有打斷她，只是靜靜地站在原地，金色眼眸裡依舊帶著溫和的笑意，像是在陪著一個晚輩練習，而非對戰。過了片刻，薩拉突然停下腳步，左腳腳尖輕點地面，身體藉著慣性向左側旋身，右手拳鋒帶著一絲收斂的力道，朝著白澤的左肩砸去。這一拳沒有之前的破空聲，卻比之前更穩，拳鋒落下的角度，正好避開了白澤可能防禦的方向。
白澤微微點頭，左手獅爪握拳，輕輕迎了上去。“砰！”兩道拳影碰撞的瞬間，薩拉沒有像之前那樣硬抗，而是藉著碰撞的力道，右手順勢向後一拉，同時身體旋轉的速度加快，左手拳鋒朝著白澤的右肋砸去。這一招“旋身雙拳”，是她剛才臨時琢磨出來的，將獸人族的爆發力與白澤說的“收放”結合在一起，動作連貫，沒有絲毫停頓。
白澤眼中的笑意更濃了，右爪輕輕抬起，擋住薩拉的左手拳鋒，同時左腿輕輕抬起，蹄子輕輕碰了碰她的腳踝。薩拉早有準備，立刻抬腳避開，同時右腿屈膝，膝蓋朝著白澤的小腿踢去。白澤微微側身，爪子輕輕一勾，正好勾住她的腳踝，輕輕一拉，薩拉的身形再次踉蹌，可她這次沒有慌亂，反而藉著踉蹌的慣性，身體向後一仰，雙手握拳，朝著白澤的胸口砸去。
這一下反擊完全超出了預判，白澤沒有躲閃，只是雙手同時握拳，輕輕擋在胸口。“砰！”兩聲悶響同時響起，薩拉只覺雙手傳來一陣柔和的力道，沒有之前的刺痛，反而像是被一股力量輕輕托住。她藉著這股力道，身體順勢向後一翻，穩穩地落在地上，與白澤拉開了距離。
“進步很快。”白澤看著她，語氣裡的讚許更濃了，“已經懂得在被動中尋找反擊的機會，這比單純的蠻力衝擊，要強得多。”
薩拉站在原地，大口喘著氣，雙手雖然依舊有些發麻，可心中卻充滿了前所未有的喜悅——這是她第一次，在與白澤的對戰中，沒有被輕易打倒，甚至還能做出連貫的反擊。她知道，這只是小小的進步，距離真正的強大還有很遠的路要走，可這份進步，卻讓她更加堅定了“變強”的決心。
“我還能繼續。”薩拉握緊拳頭，再次朝著白澤衝去。這一次，她的動作更加沉穩，不再一味追求速度和力量，而是學會了觀察和預判。她時而旋身攻擊，時而屈膝反擊，時而藉著白澤的力道調整身形，每一個動作都比之前更有章法，也更有力量。
白澤依舊從容應對，雙爪交替使用，時而握拳擋住她的攻擊，時而輕輕借力引導她的動作，偶爾還會輕聲提醒：“這裡可以再收一點力，留著反擊用。”“腳步再穩一點，不要被對方的動作帶偏。”“觀察要更仔細，我的爪子動的時候，就是你反擊的機會。”
祭壇上，拳影交錯，悶響不斷。薩拉一次次被白澤輕輕擋開，一次次重新站起來，身上的傷口越來越多，白銀聖甲也變得殘破不堪，可她的眼神卻越來越亮，動作也越來越熟練。幻影貓在遠處不再焦躁，只是安靜地看著，喉嚨裡偶爾發出一聲低低的嗚咽，像是在為她加油。
卡穆站在祭壇邊緣，手中握著金色匕首，眼神裡滿是欣慰與認可。他知道，薩拉想要的不是別人的幫助，而是靠自己變強，這是她的執念，也是她的成長之路，他不能打斷，也不該打斷。
不知過了多久，薩拉再次被白澤輕輕擋開，這一次，她沒有立刻站起來，而是坐在地上，大口喘著氣，渾身的力氣幾乎都耗盡了。她的雙手已經紅腫不堪，膝蓋和腳踝也佈滿了傷痕，銀白色的長髮被汗水和鮮血浸溼，貼在背上，可她的嘴角卻露出了一絲笑容——那是努力過後，收穫成長的喜悅。
白澤走到她面前，緩緩蹲下身體，獅爪輕輕拂過她面前的碎石，語氣依舊溫和：“已經撐了很久了，要不要休息一下？”
“不用。”薩拉搖了搖頭，撐著地面緩緩站起來，雖然腳步依舊踉蹌，卻依舊握緊了拳頭，“我還想再試一次，這一次，我想擊中你。”
白澤眼中閃過一絲溫和的笑意，緩緩站直身體，雙手自然垂在身側，沒有做出防禦的姿態：“好，我不防禦，讓你試試。”
薩拉愣了一下，隨即眼中閃過一絲驚喜，卻又很快搖了搖頭：“我想靠自己的實力擊中你，不是靠你的讓步。”她知道，靠別人的讓步換來的“擊中”，沒有任何意義，她想要的，是真正靠自己的實力，突破白澤的防禦。
白澤看著她，眼中多了幾分欣賞：“好，不過我會放慢一點動作，給你更多機會，你需要自己觀察，尋找時機。”
薩拉點了點頭，深吸一口氣，將體內僅存的所有力氣都凝聚在雙手上。她圍著白澤緩緩轉圈，這一次，她的觀察更加仔細，不僅注意著白澤的手腳動作，還留意著他呼吸的節奏，他鷹翅扇動的頻率，甚至他犄角上光暈的變化。
突然，薩拉發現，白澤每次呼吸到極致的時候，爪子都會輕輕動一下，雖然動作很細微，卻也是一個破綻。她心中一動，立刻調整身形，在白澤再次呼吸到極致，爪子輕輕一動的瞬間，猛地朝著他衝去。
她左腳腳尖輕點地面，身體瞬間旋身，右手拳鋒凝聚起最後一絲力氣，朝著白澤的胸口砸去。這一拳，凝聚了她所有的觀察和預判，凝聚了她所有的執念和決心，動作又快又準，角度也恰到好處。
白澤眼中閃過一絲溫和的讚許，沒有立刻防禦，而是等拳頭快要落在胸口的時候，才緩緩抬起左爪，想要擋住她的攻擊。可就在這時，薩拉突然調整了拳鋒的方向，右手順勢向下，朝著白澤的蹄子砸去——她知道，白澤的蹄子雖然堅硬，可剛才他提醒過，蹄子動的時候，就是反擊的機會。
這一下變招來得又快又巧，完全超出了白澤的預判。白澤沒有慌亂，只是微微調整了左爪的位置，輕輕擋在蹄子前。“砰！”拳鋒落在鷹爪上，發出一聲悶響，薩拉只覺雙手傳來一陣柔和的力道，沒有刺痛，反而像是被一股力量輕輕托住。
“不錯，懂得隨機應變。”白澤的語氣裡滿是讚許，左手輕輕一拉，薩拉的身形不由自主地向前踉蹌了一步。就在她站穩身形的時候，白澤突然輕輕抬起右爪，朝著她的左肩輕輕碰了一下，語氣依舊溫和：“這一次，你雖然沒有擊中我，卻已經找到了我的破綻，也學會了隨機應變，這就是你最大的進步。”
薩拉站在原地，看著自己的雙手，又看了看白澤，眼中滿是喜悅。她知道，自己雖然沒有擊中白澤，卻已經邁出了“變強”的第一步，這一步，比任何勝利都更有意義。
“謝謝你。”薩拉輕聲說道，語氣裡滿是感激。若不是白澤的溫和引導，若不是白澤一次次給她機會，她不會成長得這麼快，也不會真正明白“變強”的意義——變強不是一味的蠻力，而是懂得觀察、懂得預判、懂得收放，更是在一次次失敗中，依舊不肯放棄的執念。
白澤輕輕搖了搖頭，鷹翅輕輕扇動，一股柔和的靈力朝著薩拉蔓延而去，落在她的傷口上，帶來一陣淡淡的暖意，緩解了她的疼痛。“你能成長這麼快，靠的不是我，而是你自己的執念和努力。”他的語氣依舊溫和，金色眼眸裡滿是笑意，“想要變強，還有很長的路要走，今天的對戰，只是一個開始。”
薩拉點了點頭，握緊拳頭，眼中再次燃起了堅定的光芒。她知道，“變強”的路還很長，未來還會遇到更多更強的對手，還會經歷更多的失敗和挫折，可她不會害怕，也不會退縮。因為她已經明白，真正的強大，不是永遠不會失敗，而是即使一次次被打倒，也能一次次重新站起來，帶著執念，帶著勇氣，一步步朝著自己的目標前進。
幻影貓跑了過來，輕輕蹭了蹭薩拉的腿，喉嚨裡發出一聲溫順的嗚咽。卡穆也走了過來，從懷中掏出一瓶療傷藥，遞給薩拉，語氣依舊擔憂：“乾的不錯，順道讓白澤給你治療一下，可不能吃虧。”
白澤這是無奈的搖了搖頭，身上散發出晶瑩的白色粒子，籠罩在薩拉的身上，那是柔和的，富有能量的粒子。
這一次，薩拉沒有拒絕，她沐浴在這種力量下。現在的休息，是為了未來更好地變強，是為了能在重要的時候擋在夥伴面前保護他們。
白澤看著眼前的一幕，輕輕扇動鷹翅，轉身朝著祭壇深處走去。他的身影漸漸消失在瀰漫的硝煙中，只留下一句溫和的話語，在祭壇上回蕩：“若想繼續變強，下次還可以來這裡找我，你的執念，值得更好的成長。”
薩拉站在原地，看著白澤消失的方向，握緊了手中的拳頭。她知道，這一次的對戰，只是她“變強”之路的開始，未來，她會帶著這份執念，帶著這份成長，繼續前進，直到成為能獨當一面的強者，直到能守住自己的承諾，守住自己在意的一切。