司行方黃眼珠子從西門大宅方向收了回來，兩道稀疏的眉毛緊鎖如川字，目光掃過那些正從火場裡、庫房中往外抬箱子、扛包袱的嘍羅喊道：“留下十幾個手腳麻利的，把剩下的浮財、能搬動的硬貨，都搬到碼頭船上去！手腳乾淨點！下一家肥羊，還等著咱們開席面呢！”
杜微聞言，將手中朴刀往地上一拄，伸出猩紅的舌頭舔了舔濺到唇邊的血點子，發出夜梟般刺耳的怪笑：“哈哈哈！痛快！老子這刀口還沒卷呢！正好再開開葷！”眼中閃鑠著嗜血的興奮。
司行方又望向遠方，遲遲才轉過頭來低聲說道：“王上，不是兄弟我膽怯。您瞧瞧那西門大官人的府邸，端的是門高戶闊，牆堅似鐵！牆頭上還戳著明晃晃的崗樓子，裡頭人影晃動，硬弓強弩怕是不缺。這哪裡是尋常富戶？分明是座小城池！”
“咱們那幾個機靈的兄弟，扮去詐門，到如今連個屁響兒都沒傳回來，怕是凶多吉少，折在裡頭了！”他頓了頓，下巴朝另一處努了努，“依我看，不如先撿個軟的捏。西門大宅對面那喬大戶家，看著也是珠光寶氣，牆矮門疏，正是下手的好肥羊！先把他家掏了，落袋為安，回頭再慢慢啃西門大宅這塊硬骨頭！”
王寅端坐於“轉山飛”鞍橋之上，那青黑如鐵、筋肉虯結的神駒似通人意，不耐地打了個響鼻，噴出兩股粗壯白氣，碗口大的鐵蹄刨著染血的凍土，凍石為之進裂。
火光映照著他刀削斧鑿般的面龐，濃密的絡腮鬍須上凝結著細小的冰晶。
他手中那杆丈八點鋼槍斜指地面，槍尖血槽裡殘存的血珠，如淚滴般緩緩墜落，在雪地上砸出點點暗紅。
“時間不多了，兩位兄弟，謹防有變！”王寅的聲音低沉：”他目光深邃，投向漆黑如墨的汴梁方向，眼中掠過一絲複雜難明的光芒，混雜著雄圖、警剔與深深的洞徹。
“你以為，咱們這趟北上，哪些汴梁城裡那些紫袍金帶的老爺們不會改變主意？說不得官兵就在攔我們的路上！”王寅嘴角扯出一抹冰冷的、充滿嘲諷的笑意。
杜微正用衣角擦拭著飛刀，聞言一愣，豹眼圓睜，甕聲甕氣地插嘴：“不能吧，王上？那幾位大人…看著可都是儀表堂堂，士林清流，都是響噹噹的讀書人，說話也和氣，還許了咱們聖公好大的前程…他們…他們真能不講信用？”
“信用？”王寅猛地轉頭，目光如電，刺向杜微，那眼神彷彿在看一個天真的孩童，“杜兄弟！你刀快人狠，是條好漢！可你把這世道，想得太乾淨了！從古至今，真正把義氣、把承諾頂在頭上的，恰恰是我們這些被罵作“賊寇’、“草莽’的人！”
“自古以來，那些個高坐廟堂、滿口仁義道德的清流士大夫們，心腸比咱們這些殺人放火的草寇黑上百倍！翻臉如翻書，轉眼就能把你賣得骨頭渣都不剩，千年來這等事情還少麼？跟他們談“信義’？”他彷彿聽到了天大的笑話，笑聲短促而充滿戾氣：
“我們殺人，搶的是看得見的金銀；我們放火，燒的是擋路的房屋。可那些人呢？”他抬手指天，又狠狠指向腳下染血的焦土：
“他們殺的是國！是千萬黎民的生計！他們搶的是皇帝官家手中的權柄！是這萬里江山的膏腴！大家都是狼，無非我們啃的是血肉，他們吃的是人！幾千年來，廟堂之上，這群清流何曾有過真正的信義？有的，不過是赤裸裸的利害和傾軋！”
“咱聖教這把燎原的“光明之火’，為何能在江南這等膏腴之地燒得起來？根子嘛，頭一個自然是那刮地三尺的“花石綱’，鬧得雞犬不寧，民怨鼎沸，但僅僅於此麼，沒有那些士大夫，我們如何能成事？”“如今這大宋，蔡京變法，聚天下大財於朝廷一手，這天下大財是誰的？是泥腿子老百姓的？是商賈下九流的？錯！在他們眼裡，這天下大財和權柄都是他們士大夫的！”
“他們為何會自降文臣讀書人的身份，來跟我們這些“反賊’談判？無非是咱們手裡的刀夠快，夠狠，他們要借我們的刀，去搶那天下大財，去搶那皇帝老兒的權柄！”
“一旦他們東西到手咱們便沒了用處…哼！”一聲冷哼，道盡千百年廟堂傾軋的冷酷真相。杜微和司行方聽得心頭劇震，一時競忘了言語。火光跳躍，映著二人臉上覆雜的神色，有恍然，有憤怒，更有一種難以言喻的、對王寅的敬服。
這位尚書大人，不僅手中一杆鋼槍有萬夫不當之勇，能於千軍萬馬中取上將首級如探囊取物，更兼胸藏韜略，腹有玄機！
他既讀得前朝興亡史，也使得潑風快刀；
既能運籌惟幄於聖公駕前，也能統御萬軍如臂使指！
正因如此，才深得聖公方臘信重，收為聖教護教法王之首，親賜法號：七佛!！
在教中地位尊崇無比，僅在聖公一人之下，教眾皆尊稱其為“方七佛”！
此來北上，一切與那些東南清流士大夫們虛與委蛇的密謀計劃、軍政要務、乃至維繫聖教根基的索求談判，皆由這位“方七佛”運籌惟幄，一手主持！
他口中道出的，便是這渾濁世道最赤裸、最殘酷的真相！
“所以，”王寅的聲音陡然轉厲，手中點鋼槍猛地一震，槍纓上的血珠四散飛濺，“趁這空城良機，趁朝廷的鷹犬未至，趁那些紫袍老爺們還在打著利用咱們的算盤…必須快刀斬亂麻！搶他個盆滿缽滿，壯我聖教根基！有了錢糧，有了根基，咱們才有本錢，跟這吃人的世道，跟那些翻臉無情的廟堂諸公，繼續周旋下去！”
說著長槍一指那京城方向，咧嘴一笑。
京城。
蔡京府邸深處，書房內燈火通明，卻驅不散空氣裡沉甸甸的凝滯。
紫檀木大案上公文堆積如山，名貴的徽墨在澄泥硯中散發著幽光。
下首侍立著兩個兒子一一四子蔡絛與七子蔡儲，正摒息凝神地幫父親整理、譽錄著緊要文書。大管家垂手侍立在側，如一道無聲的影子。
蔡京斜倚在鋪著雪白西域長絨毯的軟榻上，身下是價值連城的整塊暖玉。
他手中捏著一份公文，目光掃過，眉心緊蹙如刀刻。
半響，他重重地嘆了口氣，帶著一種深沉的無力感，將那下拉條隨手一丟，公文落在厚厚的地毯上，發出沉悶的聲響。他隨即疲憊地閉上了雙眼。
幾乎在他閉眼的瞬間，侍立榻旁的兩名少女便如訓練有素的精緻玩偶般無聲趨前。
一個少女立刻跪坐在他身後，纖纖十指帶著恰到好處的力道，熟練地按壓著他的太陽穴。
另一個少女則輕盈地伏在他腿側，小心翼翼地覆上他的眼瞼，指腹帶著溫涼的、浸過名貴藥材的玉露，以極其輕柔舒緩的韻律揉按著。
“父親，何事煩憂？”四子蔡絛見狀，停下手中的筆，關切地問道。
蔡京並未睜眼，只是嘴角牽起一絲苦澀的弧度，聲音帶著玉石摩擦般的沙啞：“江南怕是要生變了‖”
“生變？”七子蔡儲驚愕地抬起頭，“花石綱之役雖擾民甚重，激起些民怨，但推行這麼些年，地方上也勉強壓下去了，不至於不至於就生大變吧？”
蔡京依舊閉著眼，享受著服侍，緩緩搖頭：“非止花石綱。今日堂前，王脯那廝出的那個主意，官家看來是龍心大悅，已然應允。”
“是何主意競如此兇險？”蔡絛急問。
“官家下詔，於京西、淮南、浙江、江西、兩湖、四川、福建、廣東遍徵“免夫錢’！”【用錢來承擔的無償勞役，如修河、築路、運糧、營建。】
四子蔡絛一愣：“父親，既然這免夫錢遍徵全國，為何江南可能生變？”
蔡京的聲音裡透著一股寒意，“你可知，這些地方，在我大宋開國之初，有幾處是太祖親手打下的疆土，又有哪些是投誠過來的？”
蔡儲略一思索，臉色微變：“這些多是太祖皇帝南征所得，都是都是前朝故地南唐、南漢、後蜀、吳越”
“正是！”蔡京猛地睜開眼，那雙為他按摩的少女的手瞬間如受驚的小鳥般縮回，垂首摒息，不敢有絲毫動作。
蔡京的目光銳利如鷹，掃過兩個兒子，“在這些地方計程車族豪強眼中，大宋本就是“外來戶’，強佔了他們的祖業！其中尤以吳越為甚！它非是打下來的，乃是納土歸降！士林舊族、東南豪閥，根深蒂固，從未真正傷筋動骨！”
“蘇杭、浙東，坐擁水陸之便，富甲天下！千年來，無數盤踞東南的財閥根基，便是打這吳越舊地生髮出來的！”
“偏如今”他頓了頓，語氣更沉：“官家的刀，不偏不倚，正正砍在這些最敏感、最富庶、也最離心離德的地方！這免夫錢，便是往滾油鍋裡潑水！”
“這這已是大患。”蔡修額頭滲出汗珠。
“禍不單行！”蔡京冷笑一聲，眼中盡是嘲諷，“官家還嫌不夠！另一道詔書：自今往後，非科舉出身的官員，須官至待制以上，且年滿三十、任職滿十年者，其子方可恩蔭一官！待制以下，無出身者，休想再沾這恩蔭的光！”
此言一出，蔡絛、蔡倏連同那一直沉默的翟大管家，臉色瞬間煞白！
“這這是要掘天下士大夫的祖墳啊！”蔡修失聲叫道，“父親！冗官冗員從何而來？科舉取士幾何？十之八九，皆是恩蔭！外戚、故舊、門客盤根錯節！此乃維繫士大夫身家性命、子孫萬代富貴之根基！官家要錢，南方已不堪重負，如今竟又斷人根本這這豈能忍？官家為何要同意如此國策？”“缺錢！”蔡京疲憊地靠回軟榻，那兩名少女立刻無聲地覆上他的雙眼，指尖輕按太陽穴。蔡京聲音低沉：“童貫欲聯金滅遼，北伐收復燕雲十六州。前番他帶著王子騰來訪，名為拜會，實則探我口風。此事怕是已得官家首肯。”
他閉目苦笑：“也難怪。燕雲十六州若能復歸大宋，是何等煊赫的帝王功業？官家焉能不動心？故而，官家要錢啊！只是這等索要國帑的方略，未免太過釜底抽薪！”
“父親！”蔡絛又驚又急，搶上一步，“如此禍國殃民之策，您您為何不在朝堂之上據理力爭，力阻官家？”
蔡京眼皮未抬，任憑那兩雙養尊處優的手在臉上動作，喉間發出一聲極盡諷刺的冷笑：
“阻止？嗬絛兒，你可知為父緣何被世人唾罵為“大宋第一奸相’？若真能阻止得了，老夫還會頂著這千古罵名，尸位素餐嗎？今日若敢在朝堂之上，拂逆了官家的“宏圖大志…”
他話語一頓，唇邊噙著冰冷的笑意：“明日，我蔡氏滿門，就得統統滾去嶺南！連在這府中徒作悲聲的資格，都將蕩然無存！”
書房內死一般寂靜，只剩下燭火偶爾的劈啪聲，以及那兩名少女輕柔得幾乎聽不見的、如同撫摸珍寶般的按摩聲。
奢華依舊，暖玉生溫，卻寒意刺骨！
此時清河縣中。
團練營帳內燈火通明，瀰漫著皮革、鐵鏽和汗水的獨特氣味。
大官人掀開厚重的門簾，一股肅殺之氣撲面而來。
營帳中央，史文恭、關勝、朱同三人赫然在列，已然是全副武裝！
他們身披北宋輕甲。
甲冑並非覆蓋全身的重鎧，而是以厚實的深色皮革為底襯，關鍵部位一一前胸、後背、雙肩、上臂一一鑲崁著打磨光亮的熟鐵甲片。
這些甲片呈長方形或山字形，用堅韌的皮繩緊密綴連在皮甲上，在燈火下反射著冷硬的光澤。腰間束著寬闊的牛皮程帶，懸掛腰刀。
小腿打著皮製脛甲，足蹬結實皮靴。
雖非戰場重灌，但這副行頭足以抵禦尋常刀箭，行動也頗為便利。
三人如同三尊鐵塔，按刀肅立，目光銳利如鷹。
更令人意外的是，應伯爵、謝希大這兩個幫閒篾片，竟也縮手縮腳地杵在一旁，臉上慣常的嬉笑早已不見，只剩下緊張和侷促。
大官人高大的身影甫一出現，身後跟著面色略顯蒼白金蓮兒和玳安。
“大人！”史文恭、關勝、朱同三人動作整齊劃一，左手按住腰間刀鞘，右手握拳橫於胸前，行了一個標準的軍中抱拳禮。
甲片隨著動作發出輕微的鏗鏘碰撞聲，氣勢凜然。
應伯爵和謝希大被這突如其來的的軍禮和喝聲嚇得一哆嗦，下意識地想如往常般嬉皮笑臉地迎上去喊“哥哥”，嘴剛咧開，卻被這肅殺氣氛生生噎了回去。他慌亂中想學著行軍禮，動作卻笨拙不堪。結果還是回到了老一套，“撲通”一聲，竟是手腳並用趴在了地上，嘴裡忙不迭地喊道：“好…好哥哥！您…您可算來了！”旁邊的謝希大也慌忙效仿，姿勢狼狽不堪，引得肅立的三人眉頭微皺。大官人目光如電，掃過全場，只是沉穩地點了點頭：“起來吧。”
眾人起身。
大官人大步走到中央的木案前，案上赫然鋪開一張詳盡的清河縣輿圖。
他手指點在圖上，開門見山：“現在是甚麼形勢？”
史文恭上前一步，抱拳回稟，聲音低沉有力：“回大人！卑職三人接到您的鈞令後，從酒席下來就立刻行動。已將團練中精幹可靠之人，喬裝改扮，分派至縣城四門及水陸要道口，嚴密監視出入人流。”他頓了頓，眉頭緊鎖，“然則，自部署至今，並未發現大隊可疑人馬或攜帶明顯兵器者入城！可見…”
史文恭的手指重重敲在地圖上代表清河縣城的局域，“這些人，絕非今日才至！他們要麼是前日、昨日已分批潛入，要麼便是早已藏匿於縣城之內！”
這時，縮在三位將軍高大身影后的應伯爵，小心翼翼地探出半個腦袋，嚥了口唾沫，尖著嗓子補充道：“大哥！小的…小的這邊收到的風聲是…是今天下午！有好幾撥生面孔，都是三三兩兩、鬼鬼祟祟地混進城來的！看著像行商走卒，但那些在街面上混的老油條潑皮都瞧出來了，說這些人眼神不對，走路下盤穩得很，身上肯定藏著傢伙！這清河縣南來北往人雜，要不是那些潑皮眼毒，尋常人真分不清哪些是綿羊，哪些是披著羊皮的狼崽子！”
“我把這群崽子們聚在一起，大致統計了一下，怕是有近百個有疑點的生面孔！”
大官人點點頭：“我來時，那獨獨在城南郊的徐大戶一門已然起了大火，卻並沒有引起太大動靜和哀聲，看來是裡應外合，不曾破門摧牆強攻，這夥人倒是老手！”
朱同抱拳說道：“稟大人，我已經佈置了提刑衙門人手，埋伏在藏匿在徐大戶四周，回報訊息稱，如今他們正在搬運財物，怕不是有四五十人之多。”
關勝聞言，抱拳介面，聲如洪鐘：“大人明鑑！就在不久前，衙門來報，幾位手下尋街的衙門兄弟失蹤，在城南僻靜巷弄裡，發現了四名衙役的屍體！皆是被利刃所害，一刀斃命！仵作已驗過，兇手下手極狠極快。”
“事發後，卑職嚴令各處崗哨不得擅動，徐大戶火起，我等亦未大舉出動搜捕，只加強了暗哨巡邏，唯恐倉促行動，驚了暗處之蛇，或還有同夥隱匿，他們若狗急跳牆，恐傷及更多無辜百姓！”史文恭踏前一步，抱拳沉聲道：“大人，團練人馬已然集結完畢！只等您一聲令下！這群兔崽子剛好酒足飯飽，正憋著一股邪火無處發洩！！”
“嗯！”大官人看著地圖，手指無意識地敲擊著桌面，發出篤篤的輕響，“幾名衙役怕是巡街給他們撞上了…他們的人手，不止露面的這些。”
大官人抬手指向城外一個方向，聲音冰冷刺骨：“怕是在永福寺，還藏著一批！”
他目光轉向身後靜靜站立的金蓮兒：“所幸，我這丫頭報信，倒還算及時，金蓮兒，你把得到的訊息具體給三位將軍說一說，不得遺漏。”
金蓮兒便把事情說了一邊。
就在這當口，營帳厚重的簾子再次被猛地掀開！
一道雄壯如山的身影裹挾著夜風的寒意踏入帳內，正是武松！他一身勁裝，瞬間鎖定帳中主位的大官人，大步上前，抱拳躬身，聲音洪亮如鍾：“大人！武二來遲！”
大官人一愣：“武丁頭怎麼來得如此之快？”
“我遇上一匹快馬”武松正要開口解釋，帳簾又是一動，一個矮小精悍、形容略帶猥瑣的身影緊跟著溜了進來，手裡還緊緊攥著一根新韁繩。
眾人定睛一看，來人正是“金毛犬”段景住！
他身後牽著一匹高頭大馬，那馬一入帳，彷彿連營帳內的燈火都為之明亮了幾分！
段景住一見大官人，立刻鬆開韁繩，“撲通”一聲跪倒在地，磕了個響頭，聲音帶著激動和邀功的急切：“大人！小的幸不辱命！不，是撞了大運了！”
大官人奇道：“段先生起來說話。你不是奉命連絡幫手去了？怎麼還在此地？”段景住麻溜地爬起來，臉上堆滿諂媚又得意的笑容，指著那神駿非凡的馬匹，語速飛快：“大人！您說巧不巧！小的剛得了您的吩咐，準備摸黑出城去連絡道上兄弟，結果就在城外五里坡那片林子裡，撞見一夥行跡鬼祟的強人！他們人數也就七八十個，可您猜怎麼著？他們竟然帶著兩匹好馬！”
他唾沫橫飛，手舞足蹈地比劃著：“其中一匹，就是眼前這匹了！小的在江湖上廝混半生，專幹這相馬盜馬的勾當，這眼力錯不了！這馬，名喚“貼風不落人’！您瞧瞧這身量，這骨架，這精氣神！”他特意指向黑馬的四蹄，“大人請看這蹄腕處！”
眾人隨著他的指引看去，果然見那黑馬四隻蹄腕上方，都長著一圈濃密、鮮豔如火的紅毛，如同踏著四團燃燒的烈焰！這圈紅毛在燈火映照下，更顯得神異非凡。
“這便是它名號的由來！”段景住聲音拔高，帶著眩耀，
“跑起來，這四蹄紅毛翻飛，真真跟踩了風火輪一般！尋常快馬？給它吃灰都不配！這“貼風不落人’，意思就是它貼著地皮跑起來，連風都追不上！速度奇絕還在其次，更難得的是它筋骨強健，耐力悠長，在山林崎嶇之地輾轉騰挪，靈活得如同狸貓，絕不會丟下馬背上的主人，故而叫做不落人！端的是一匹萬金難求的寶馬良駒！”
“雖比不得照夜玉獅子，更比不上西夏的那匹遼國帝駒，但論起腳力與靈性，也只差那玉獅子一線而已！”
他頓了頓，嘿嘿一笑，露出幾分狡黠：“小的見那夥強人把這寶貝疙瘩隨意拴在樹下，那馬韁繩競被人用粗糲石頭磨過好幾處豁口！手法拙劣得很，一看就是有不開眼的毛賊想偷馬不成，白費力氣。小的瞧著手饞，也顧不得許多，趁那夥強人沒注意，順手嘿嘿，就給大人您牽回來了！”
“好！好！好！”大官人聞言，撫掌大笑：“段先生此事辦得漂亮！記你一大功！”
他目光灼灼地盯著那匹“貼風不落人”，那四蹄生風的紅毛，矯健流暢的肌肉線條，桀驁不馴卻又隱含靈性的眼神，無不令人心折。
心念一動，轉頭看向一旁同樣被這神駒吸引，紅臉上滿是驚歎與痴迷的關勝，笑道：“關將軍！你乃馬上行家，更兼有“大刀’之名，寶馬配英雄！這馬便給關將軍了，等會何不試試這“貼風不落人’的腳力，看看段先生所言是否屬實？”
關勝聞言，眼中爆發出難以抑制的驚喜光芒！
他是愛馬如命之人，又敗於耶律大石之手，苦求名馬，如此神駒在前，早已心癢難耐。他立刻抱拳，聲若洪鐘，帶著無比的興奮與鄭重：“卑職遵命！”
大官人目光重新落回案上那幅清河縣輿圖，手指精準地點在徐大戶焦黑的宅院位置：
“嗯。既如此，對方人數、藏匿之處，也算摸了個大概。是時候收網了。”
他抬起頭，目光如電，掃過帳下肅立的諸將：
“史文恭！”
“屬下在！”史文恭精神一振，踏前一步，抱拳躬身，甲葉鏗然，眼中殺氣騰騰。
大官人手指在徐宅周圍劃了一個圈：“著你統領團練五十精騎！即刻奔襲徐家火場！彼處劫匪剛行兇縱火，氣焰雖兇，然立足未穩，心神必懈。爾等馬快刀利，須以雷霆之勢合圍，不使其喘息結陣！凡手持兵刃、拒捕頑抗者”
他頓了一頓，聲音斬釘截鐵，“殺無赦！！”
“得令！”史文恭獰笑一聲，抱拳領命。
“朱同！”
“卑職在！”朱同沉穩抱拳。
“著你率團練五十步卒！”大官人手指點在徐家附近幾條小要道上，“緊隨史都頭之後，扼守此處咽喉！賊人若被騎兵衝散，必如喪家之犬，四散奔逃。爾等步卒結硬寨，務必將漏網之魚盡數截殺於此！一隻耗子也不許放過去！”
“遵命！卑職定將其一網打盡！”朱同沉聲應諾，眼中精光內斂。
大官人最後看向關勝與武松，復又轉向永福寺通向縣城的官道方向：“關勝！武松！”
“卑職在！”關勝抱拳。
“武二在！”武松叉手。
“著你二人，統領團練剩餘一百步卒！”大官人的手指重重戳在永福寺與縣城之間的開闊地帶，“前出二里，佔據此處高地要衝，嚴陣以待！永福寺內賊寇若聞風而動，欲入城接應，此處便是其必經之路！”“爾等任務有二：其一，若來敵勢小，則迎頭痛擊，就地殲滅！其二，若來敵勢大，或結陣衝擊，則倚仗地利，務必死死纏住，阻滯其鋒！為史都頭、朱都頭那邊全殲徐家殘匪贏得時辰！待史、朱二部料理乾淨，自會回師與爾等合擊，內外夾攻，一舉蕩平！”
關勝與武松對視一眼，皆從對方眼中看到熊熊戰意，齊齊喊“是！”
大官人微微頷首，環視眾人，聲音陡然轉厲：“都聽清了？”
“卑職明白！”帳下諸將齊聲應喝，殺氣盈帳！”
就在這時，角落裡傳來一聲帶著顫音、怯生生的呼喚，打破了這沉重：
“好…好哥哥”那聲音透著十二分的小心與徨恐，正是那被遺忘在角落裡的應伯爵！
他骼膊肘狠狠捅了一下身邊同樣瑟縮的謝希大。
謝希大被捅得一哆嗦，也如夢初醒，兩人慌忙“撲通”、“撲通”雙雙跪倒在冰冷的泥地上：“好哥哥，小的們在這兒呢！”應伯爵嗓子發緊，聲音都變了調。“小的…小的們能幹點啥？