大官人見到這突如其來的磅礴聲勢，停下了邁步的動作，負手立於高階之上。
風雪撲打著他的貂鼠斗篷，他卻巋然不動，目光銳利地投向那疾馳而來的馬隊。
蹄聲如雷，震得人腳底板發麻，捲起的雪塵，直攪得滿街混沌。
近了！
更近了！
當先一騎，端的好馬！通體雪練也似，渾身上下尋不出半根雜毛，在昏天黑地的風雪裡，竟自放出熒熒毫光來，照得周遭雪地都亮了幾分
馬背上，史文恭鐵塔般的身軀穩如山嶽，風雪撲打著他臉上深刻的疲憊與刀鋒般的煞氣，眼神銳利如電緊貼他馬後半個身位的，便是那王三官兒。
想當初何等嬌貴公子，在妓院被應伯爵圍著痛打，手都不敢還。
如今一張麵皮糙得如同砂紙，燻黑裡泛著凍傷的紅紫，腮幫子上豁著幾道風刀子割開的口子。只那雙眼裡，早被史文恭練得沒了昔日的浮浪，透著一股子與年紀不相稱的狠厲。
史文恭在距離大官人階前十步猛地勒住韁繩！
“唏律律！”
照夜玉獅子人立而起，雪白的鬃毛在風中飛揚，碗口大的鐵蹄在空中刨動，隨即重重落下，濺起大片雪泥。
他身後那烏壓壓一片馬隊，竟似通靈一般，齊刷刷勒住，只餘下戰馬粗重的噴鼻聲，白氣騰騰，夾雜著兵器碰撞的冷硬聲響，再無一絲雜音。
就在馬匹停穩的剎那，史文恭與王三官幾乎是同時翻身下馬，動作乾淨利落。
史文恭大步流星走到階下正中，王三官緊隨其後，如同一個模子刻出落後半步。
兩人目光堅定地看向高踞門前的大官人。
“史文恭參見大人！”史文恭聲音洪亮如鍾，帶著尚存的北巡粗糲和一股鐵血之氣：“人馬俱在，無一損傷，前來繳令！”
話音未落，他與王三官，連同身後那數十條精悍如虎豹的漢子，“嘩啦”一聲響，齊刷刷單膝跪倒！右拳如錘，“咚！”一聲悶響，重重擂在左胸心口！正是那軍中肅拜大禮！
動作整齊劃一，竟似一人分身！數十個精鐵膝蓋砸在凍得梆硬的地皮上，震得階前積雪都簌簌跳。一聲炸雷般的吼聲平地而起：
“拜見大人！”
數十道目光，齊刷刷地釘在大官人身上。
這些少壯，雖然如三官一般年紀不大，但早已褪盡了當初的雛兒氣，這一來一往跟著史文恭掃蕩不知多少草寇流賊，每個人手上的人命，怕不下十數條，周身那股子剽悍殺伐之氣，直衝霄漢！
大官人立刻快步走下臺階，伸出雙手，親自扶住史文恭的雙臂，用力將他托起：“史教頭辛苦了！快快請起！”
扶起史文恭，大官人的目光立刻轉向旁邊依舊保持著單膝跪地、抱拳行軍禮姿勢的王三官。他仔細打量著這個義子，眼神中既有審視，也有一絲不易察覺的動容。
那黝黑糙硬的皮肉，臉上被風刀子豁開的口子，處處不刻著這趟北巡的苦楚和脫胎換骨！
王三官感受到義父的目光，抬起頭，那褪去青澀的臉龐上，眼神複雜，有疲憊，有激動，更有一種渴望得到認可的期盼，他喉頭滾動，聲音帶著一絲沙啞卻異常堅定地再次喊道：
“義父！”
大官人看著他那張與出發前判若兩人的臉，心中感慨，臉上卻露出溫和的笑意。
他沒有立刻讓他起身，而是伸出手，臉上卻綻開一團和煦的笑，結結實實、重重地拍在王三官那變得厚實如牛的肩膀上！
“啪！啪！”兩下，力道帶著十足十的讚許和熨帖：
“好！好小子！黑了，也結實了！象個頂天立地的漢子了！你母親若是看到你這般出息，怕是要歡喜得落下淚來！”
王三官聞言，眼框微微一熱，緊抿著嘴唇，重重地點了點頭，這才在大官人眼神示意下站起身。大官人隨即轉向臺階下依舊單膝跪地的數十名騎士，朗聲道：“諸位辛苦了！都起來說話！”眾人這才齊聲應道：“謝大人！”聲如悶雷，動作整齊地站起身，肅立如松。
大官人的目光掃過這一張張飽經風霜卻精神鬥擻的面孔，掃過那黑壓壓、噴著白氣的健壯馬匹，心中豪氣頓生。
他提高聲音，清淅地傳到每個人耳中：“今日，爾等凱旋，勞苦功高！都回去，給我好好歇息一會！把精神頭養足了！”
“諾！！！”數十條漢子齊聲應喝，聲浪如驚雷炸響，瞬間蓋過了呼嘯的風雪，直衝雲宵！那應諾聲中，充滿了疲憊後的釋放、被認可的激動，以及對酒宴的期待。這如雷的應諾，便是他們用血與汗換來的榮耀體面！
門口迎出來的平安王經來保等人在一旁看得目定口呆，縮了縮脖子，只覺得這群人身上那股子煞氣，比這臘月的寒風還要刺骨幾分。
唯有玳安跟著武松走了一趟，已然是大有長進微微彎著腰肢緊緊跟在大官人身後，與此同時不忘武松教導，雙目警剔的看著四周。
風雪中，西門府門前，人馬肅殺，雪白的照夜玉獅子與黑壓壓的健馬、剽悍的騎士、階上威嚴的大官人，構成了一幅鐵血與權勢交織的雄渾畫卷。
東邊，兩騎快馬如離弦之箭般衝破風雪，正是聞訊趕來的關勝與朱同！
他二人尚在醉仙樓飲酒，忽聞窗外如雷蹄聲撼動清河縣，那聲勢絕非尋常商隊，立刻意識到是西門府的大隊人馬回來了。
二話不說，丟下杯盞便衝下樓，飛身上馬，一路追來，果然見到西門府門前這黑壓壓一片、煞氣沖天的景象。
幾乎同時，西門大宅左右兩邊小巷也湧來一夥人，個個手持朴刀哨棒，神情警剔，領頭一人身軀凜凜，目光如電，正是武松！
他聽得親隨急報有大批不明騎兵直奔西門府，立刻領府中如狼似虎護院，各持兵器風風火火趕來。待看清是史文恭帶領的團練兄弟，武松緊繃的神經才鬆弛下來，揮了揮手，身後那群如狼似虎的護院也紛紛收起了兵刃，但仍保持著警戒姿態。
關勝、朱同翻身下馬，與武松一同搶步上前。三人對著高踞階上的西門大官人，齊齊躬身唱喏：“大人！”
大官人見他們來得如此之快，眼中閃過一絲讚許，點頭道：“關將軍、朱將軍、二郎，你們來得正好！史教頭與我義子三官凱旋，帶回戰馬百匹，勞苦功高！稍後隨我一同入內，為史教頭和三官接風洗塵！”武松與史文恭早已互相注目。
兩人目光一碰，無需多言，同時上前一步，互相抱拳，動作乾脆利落，帶著英雄相惜的豪氣：“史教頭！”“武丁頭！”
關勝與朱同的目光則更多地落在了史文恭身後那群少年團練身上。
關朱二人丹鳳眼微眯，撫著長髯，心中暗驚：這些少年郎，個個眼神沉凝如鐵，身上那股子洗刷不去的血腥氣和剽悍勁兒，竟已有了幾分百戰老卒的雛形！
聽聞這位便是他們的教頭史文恭，關勝那如重棗般的臉上，凝重之色更濃，一雙鳳目精光暴漲，如同實質般射向史文恭。
朱同亦是心潮翻湧，他生性謹慎，面對史文恭身上那股子沙場磨礪出的、毫不掩飾的銳利煞氣，竟本能地感到一絲壓力，下意識地微微側身，氣勢上便弱了三分。
史文恭感受到關勝那極具壓迫感的審視目光，毫不退縮地迎了上去！
兩人眼神在空中碰撞，彷彿有火星迸濺！
一個是世代將門之後，巡邊京東東路，威名遠揚屢屢被借調！！
一個是微末出身卻百戰成鋼的邊軍沙場悍將！！
兩股同樣強悍、卻風格迥異的沙場氣息猛然對撞，周遭的空氣似乎都為之一滯。
短暫的無聲交鋒後，兩人心中都有了計較。史文恭嘴角微不可察地一翹，關勝則捋髯的手也頓了頓。“某，河陰史文恭！”史文恭率先抱拳，聲音洪亮。
“某家，蒲東關勝！”關勝也抱拳還禮，聲若洪鐘，互通姓名，戰意雖濃，卻已帶上了幾分對同等級數對手的尊重。
史文恭轉身，踱到那匹神駿非凡的照夜玉獅子跟前。
他伸出手，掌心在那馬兒油光水滑的頸子上摩擦了兩把。那白馬端的通靈，競將個溫熱的鼻頭湊上來，在他掌心裡親暱地拱蹭，噴出一股股白氣兒，帶著些草料的清香。
史文恭臉上堆起笑，回身向著臺階上，聲如洪鐘：“大人！”
一面說著，一面牽了那通體雪練也似、神采飛揚的照夜玉獅子往前走了幾步。
那馬兒四蹄踏在凍硬的地上，竟只發出些微悶響，端的是踏雪無痕。
“此馬非凡品！乃是打大遼皇帝御苑裡流落出來的龍種，喚作“照夜玉獅子’！日行一千，夜走八百，渾身上下沒半根雜毛，端的馬中龍鳳，千金難買！”
他頓了頓，目光掃過王三官，毫不避諱地繼續說道，“此馬為三官偶見，我等合力，將此寶馬奪了過來‖”
他聲音一沉，帶著鐵血之氣，“今日，史某與三官和眾兄弟，特將這遼邦的稀世名駒，獻與大人座下！也好替大人添些虎威，一壯聲名！”
王三官在一旁聽了，臉上早漲得通紅，又是得意又是激動，把個頭點得如同搗蒜一般。
大官人聞言，眼中精光大盛！
他本就是馭馬的好手，方才離得遠，風雪又大，只覺此馬神駿，如今聽史文恭道出名號，再定睛細看，只見那馬頭至尾長丈二，蹄至背高八尺，渾身雪練也似潔白，無半根雜毛，唯有四蹄隱隱透著玉色光澤。骨骼雄奇，肌肉線條流暢完美，蘊含著爆炸性的力量，靜靜地站在那裡，自有一股傲視群倫的王者氣度！果然是傳說中的神駒！
大官人面上卻不動聲色，反而大步走下臺階，徑直來到照夜玉獅子面前，仔細端詳，越看越是喜愛。他伸出手，輕輕拍了拍馬頸，那馬竟也溫順地低下頭。
眾人正待喝彩，以為大官人要試騎，然而，出乎所有人意料的是，大官人並未上馬，反而轉身，目光灼灼地看向史文恭，聲音清淅有力：
“史教頭！”
史文恭忙不迭躬身：“大人有何吩咐？
大官人一指照夜玉獅子，斬釘截鐵地道：“此等絕世名駒，生來就是要在萬軍陣前衝鋒陷陣，踏破敵營，斬將奪旗的！若只圈養在這深宅大院，錦衣玉食供著，一顆明珠丟進了暗渠！端的暴殄天物，折了它的壽數！”
他目光如電，直視史文恭，“你史文恭，武藝超群，膽略過人，更兼有統兵御眾之才，正是此馬絕配！此馬，我賜你了！”
此言一出，不啻平地一聲驚雷！滿場人等，個個瞠目結舌！
關勝、朱同二人更是看得眼熱心跳，喉嚨發乾。
他二人雖步戰功夫了得，但更精於馬戰，深知這等神駒對馬上大將而言，一步快慢便是生死，簡直就是第二條性命！
史文恭更是渾身劇震，猛地抬起頭，臉上充滿了難以置信的震驚！他萬萬沒料到大官人竟會將如此重寶賜予自己!！這等神駒，便是王侯將相也夢寐以求！
“大人！不可！萬萬不可！”史文恭連連擺手，聲音都帶著一絲顫鬥，單膝就要跪下，“此等神駒，合該大人乘騎，方顯尊貴！史某不過一介武夫，何德何能，敢受此重賜？折煞史某了！”
大官人卻一把托住他的手臂，不讓他跪下去，目光炯炯，帶著威嚴和信任：
“史教頭！寶馬贈英雄，寶劍配烈士！這照夜玉獅子，唯有在你手中，隨你衝鋒陷陣，方能發揮它最大的價值，揚我西門之威！我意已決，不必推辭！”
他用力拍了拍史文恭的手臂，語氣轉為溫和卻更顯分量，“收下它！日後為我立下赫赫戰功，便是對我最好的報答！”
史文恭看著大官人那雙不容置疑的眼睛，又看看身邊神駿通靈的照夜玉獅子，一股滾燙的熱流猛地湧上心頭，激盪得他虎目微紅。
不再言語，只是對著大官人，將腰深深彎下，雙手抱拳高舉過頂，行了一個軍中至重的大禮！這一刻，甚麼言語都顯得蒼白。
西門府門前，風雪呼嘯，人馬肅殺，唯有那份知遇之恩與鐵血豪情，在無聲地激盪。王三官、關勝、武松、朱同等人，無不動容。
史文恭心中如沸湯翻湧，那份厚重恩遇，幾欲將他淹沒，行禮過後深吸一口凜冽寒氣，強壓下胸中滾燙的熱血，再次抱拳，聲若洪鐘，帶著懇切：
“大官人厚賜，文恭銘感五內！然則，尚有一言肺腑，斗膽請大人垂聽！”
他目光如炬，掃過大官人、關勝、武松等人，最後落回大官人身上，那眼神裡充滿了沙場宿將特有的清醒與憂患：
“某自認一身馬戰功夫，不弱於天下騎將！縱使面對千軍萬馬，文恭也敢單槍匹馬鑿穿軍陣，為大人斬將奪旗！”
話鋒陡然一轉，語氣沉凝如鐵：“然此番北行，方知大宋北疆竟已糜爛如斯！豪門巨室，塢堡林立，私蓄甲兵，視朝廷法度如敝屣！流民如蟻附羶，盜匪如蝗蔽野，恍若恍若末世之象已生！”他的目光再次落回神駿非凡的照夜玉獅子身上，帶著一絲複雜的情緒：“此等神駒，在我手中，不過是讓我臨陣對敵少出三槍，出入闖陣多斬幾顆敵酋首級！錦上添花而已！”
他猛地抬頭，目光灼灼地逼視大官人，“可若此馬歸於大人座下，則意義迥然不同！大人乃我等主心骨、擎天柱！”
“此馬神駿絕倫，足可助大人於危難之際逢凶化吉，瞬息千里！文恭可傷，可死！然大人您一一身系全域性，絕不容有半分閃失！此馬，當為大人護身之符，保命之甲！懇請大人收回成命，為自身安危計，為大局重，收下此馬！”
史文恭這番言語，擲地有聲，情真意切，字字句句不離“大人安危”與“大局為重”。
關勝、朱同聞言，神色肅然，深以為然。
關勝捋髯頷首：“史教頭所言極是！大人身系眾望，安危重於泰山，此等天馬，正合大人乘騎！”朱同亦拱手附議：“大人，史教頭一片赤誠之心，天地可鑑，還請大人三思！”
武松雖未言語，看向史文恭的目光中卻平添了幾分敬重。
王三官兒更是激動地望向義父，眸中滿是期盼。
一時間，眾人紛紛開口，皆勸大官人留下照夜玉獅子。
大官人望著眼前群情激昂、赤膽忠心的部屬，心中亦自感動，正欲開言，一個帶著濃重北地口音、怯懦顫斗的聲音，卻突兀地從史文恭身後那群風塵僕僕的騎士中響起：
“大大人諸位好漢爺”
眾人循聲望去，只見一個身材矮小精瘦、裹著件極不合身的破舊皮襖的漢子，瑟縮著站了出來。他頭髮蓬亂如草，滿面凍瘡塵土，唯有一雙眼睛賊亮，此刻卻盛滿了驚惶不安，正是那段三。他雙膝一軟，跪倒在冰冷的雪地裡，朝著大官人連連叩首，聲音帶著哭腔與急迫：“大人…好漢爺們…何必…何必如此相讓此神駿…這等龍駒…天下雖稀，可…可小的還知曉幾處蹤跡！”
眾人皆是一怔！
大官人眼中精光一閃：“你是何人？”
史文恭面上掠過一絲尷尬，上前一步，指著段三回稟道：“大人，此人…便是那我等搶馬，彼之失馬的苦主。”
“我等搶了馬後本欲放他一條生路！”史文恭頓了頓，瞥了一眼旁邊的王三官，續道：“三官見他似有幾分馴馬、相馬的獨到手段，便勸他來投效大人，隨我等歸來。此人一路倒也安分。”
“大人！”段三聽罷，又連連叩首，“小的真名喚作段景住！那段三不過是江湖行走的化名！小的本是涿州人氏，世代以販馬、相馬為業，只因開罪了北地豪強，才流落草莽小的…願傾盡所能，為大人效力，調教良駒！”
大官人微微頷首：“既如此，諸位隨我入內敘話。”
恰在此時，人群中忽聞“嗚嗚嗚”的悶響掙扎！
大官人又是一愣，循聲望去，只見一人被縛於馬背之上，口中塞緊麻布，兀自掙扎不休。
“這又是？”大官人問道。
史文恭稟道：“大人，此人是曾頭市的馬伕。末將與一遼將纏鬥時，發覺此人口中號角有擾馬之詭，頗為蹊蹺，故而擒來！”
大官人將手一揮：“一併帶進來。諸位，請！”
“大人請！”眾人紛紛躬身。
大官人微微頷首，舉步欲行，那眼風兒似無意間輕輕一掃。
來保這早已是心領神會，腳下碎步緊趨上前，雙手垂在褲縫邊，恭聲道：“老爺，您吩咐？”大官人壓低了嗓門兒，語速卻快：“速去後頭稟告你大娘，就說我的意思，將庫裡那些上好的年節採辦之物一一山珍海味、乾鮮果品、細巧點心，按著此番隨我回來的人數，一份份都分派齊整了！每人再額外封上十兩雪花官銀！再叫平安去綢緞鋪裡尋徐直掌櫃，叫他即刻調撥，每人再添一匹頂頂時新的綢緞，顏色要鮮亮！”
來保嘴裡利落應道：“小的明白!！這就去辦！”
大官人補充道：“且慢！還有一樁緊要的。立刻在護衛大院裡頭，趕緊搭起結實擋風的棚子來！要擺下足足兩百人的酒席！雞鴨魚肉、時令菜蔬、好酒管夠，熱騰騰地備上！天寒地凍的，讓兄弟們暖暖身子，也顯顯西門府的體面！這事兒讓月娘盯著，手腳要快！”
“是！是！老爺放心，小的這就去尋管事的，立時三刻就搭棚子、備席面！”來保迭聲應著。得了令兒，來保不敢怠慢，一溜煙兒奔向後宅。進了上房，只見大娘吳月娘正坐在熏籠邊，對著賬本兒撥弄算盤珠子。
來保摒息靜氣，將大官人的吩咐一五一十，連同那兩百人的大雪天露天席面，都細細稟明瞭。月娘聽罷，兩道柳葉眉微微一蹙。
她放下手中賬本，沉吟道：“兩百人的席面？這大雪天…單靠府裡這幾個灶上的人手，如何支應得開？杯盤碗盞怕也不夠數…”
她抬眼看向來保，語氣果斷：“你即刻去尋在家守孝的宋惠蓮，她丈夫在時候就常年包辦咱府上大小宴席，人頭熟、手腳快、傢伙什兒齊全！就說是我說的，天大的雪也得給我頂上來！最近府裡新面孔不少，席面更要體面，酒菜要熱乎，時辰誤不得！快去！”
“是！小的這就去！”來保領命，轉身就要走。
來保一走。
月娘對小玉吩咐道：“光靠外頭人手也不行。你去讓玉樓到庫房去，盯著把該分的年貨都點齊了，按人頭分堆，務必清爽明白，別亂了章法。”
“再讓桂姐兒去幫著清點那些綢緞尺頭，她眼尖，花色搭配上也靈醒些，還有讓孫雪娥去灶上盯著，熱水熱茶要源源不斷地供上，護院棚裡支幾個大火盆子，炭火燒旺些！”
一時間，西門府內外如同上了發條般轉動起來。
大官人滿面春風，引著眾人步入暖烘烘的正廳
廳內早已燃起地龍，又有數個燒得通紅的獸炭大銅盆，暖香融融，驅散了門外的凜冽寒氣。待大官人坐定，眾人方敢依次落座。
那下首第一位，史文恭毫不謙讓，大馬金刀地便坐了下去。意氣風發，腰桿筆直。
緊挨著他下首，坐了武松，神情淡淡，虎目半開，再往下，才是關勝與朱同二人。
關勝面如重棗，氣度沉凝，朱同則微微含笑，一團和氣。
大廳站著倆人。
左邊那位，便是化名“段三”的段景住。
他雖也算個江湖上行走的，見過些世面，何曾見過這等富貴的排場？只覺得心口“咚咚”擂鼓，嗓子眼發乾，心道跟對了人。
右邊那位，便是從曾頭市順手牽羊擄來的馬奴。此人一身風霜塵土，與這錦繡華堂格格不入。頭上胡亂扎著遼人慣常的細辮，用一塊看不出本色的舊布包著，露出幾縷枯草般的頭髮。臉上更是精彩，黑一道灰一道，油汗混著塵土結成了殼，怕是拿水刷子都未必能輕易洗淨，唯有一雙眼珠子在漆黑中轉動。
他雙手被粗糙的麻繩反剪在背後，捆得死緊，勒得腕子發紅。嘴裡更是被塞了一團髒兮兮的麻布，堵得嚴嚴實實，只能發出些“嗚嗚”的悶響。