說大官人騎著馬，踏著薄暮殘雪，終於回到西門府那氣派的黑油大門前。
儀門內一陣香風捲地，環佩叮噹，只見月娘打頭，孟玉樓、李桂姐、香菱兒緊隨其後，一群鶯鶯燕燕如穿花蝴蝶般湧了出來，把個剛下馬的西門大官人團團圍在當中。
月娘一把攥住大官人的骼膊，未語淚先流，聲音帶著哽咽：“老爺！你這一去，便是十天半月沒個準信兒！可知家裡上下人等，心都懸在嗓子眼兒裡？白日裡怕你路上顛簸，夜裡又憂你風寒露重生生把人煎熬瘦了一圈！”她說著，手指撫上大官人的臉頰，細細，彷彿要確認他完好無損。
大官人香了一口月娘笑道：“這不是好的很！”
孟玉樓也擠上前來，一雙含情目裡水光瀲灩，低聲道：“老爺您可算回來了！妾身妾身每日裡對著那日頭影子數時辰，只恨它走得慢！心裡頭空落落的！”她將頭輕輕靠在大官人肩頭，氣息溫熱：“還有還有老爺您要的東西快要完工了！”
大官人香了一口過去：“好好好，老爺要親眼看見我家大長腿穿上。”
李桂姐最是直接，整個人幾乎撲進大官人懷裡，雙臂死死摟住他的腰，帶著哭腔嚷道：“狠心的爹爹！把奴們丟在家裡，想的眼淚就沒幹過！”她仰起臉，那淚珠兒掛在腮邊，更添幾分嬌媚。
香菱兒擠不到最前頭，只在外圍急得直跺腳，小臉憋得通紅，帶著哭音喊道：“老爺！老爺！香菱香菱也想您！想得想得夜裡都睡不著!！那窗外的雪籽兒打在瓦片上，沙沙的響，每天數好多下才能睡著。”
大官人伸出雙臂包來這小人兒狠啄了一口。
“好！好！都是老爺的心肝肉兒！”大官人心頭大暢，連日奔波的疲憊彷彿一掃而空。
他左擁右抱，挨個在月娘、玉樓、桂姐、香菱那梨花帶雨、嬌豔欲滴的臉蛋兒上“吧唧”親了一口，惹得眾女一陣嬌嗔。
金蓮兒卻獨自落在人群之外，倚著廊柱，手裡絞著帕子。她心中得意今日獨佔了大官人策馬同遊的時光，可看著眼前這眾女爭寵、情真意切的場面，到底生出幾分心虛。
她眼珠兒一轉，忙擠出笑容道：“老爺奔波辛苦，怕是餓壞了！姐姐妹妹們先陪著老爺，奴家這就去廚下傳膳！”說罷，扭著水蛇腰，一溜煙兒地往廚房方向去了。
這邊廂，剩下的女人早把大官人當成了稀世珍寶。
月娘親手替他解下那件沾著寒氣、沉甸甸的玄狐皮斗篷。
孟玉樓接過他脫下的貂鼠暖耳。
李桂姐搶著接下他手裡的馬鞭。
香菱兒則踮著腳，用小手絹仔細擦去他肩頭鬢角的雪花，嘴裡還不住唸叨：“老爺瘦了下巴都尖了…”
鶯聲燕語，香風陣陣，眾星捧月般簇擁著大官人往大廳走去。
一掀開那厚厚的錦繡門簾，一股暖烘烘、帶著龍涎香和炭火氣息的熱浪撲面而來！
只見大廳四角燒著旺旺的獸頭大銅盆炭火，地龍燒得滾燙，赤腳踏上去都覺溫熱。
更奇的是，廳堂中央竟赫然擺著一個碩大的、熱氣騰騰的柏木雕花浴桶！桶內湯水碧綠，浮著各色名貴香料和花瓣，白茫茫的熱氣氤氳升騰，將整個大廳薰染得如同神仙洞府。
大官人一愣，奇道：“咦？這大冷天的，怎麼把這玩意兒擺在這兒了？”
月娘抿嘴一笑，上前替他解開外袍的盤扣，溫言道：“平安那猴崽子回來說了，老爺這一整日粒米未進，只在路上啃了些乾硬餅子，白日裡又勞心勞力，晚上又來回奔波京城，這寒冬臘月的，身子骨如何吃得消？”
“妾身想著，老爺必是又累又餓，若先吃飯，怕積了食，若先沐浴，又恐空腹傷了元氣。乾脆就把這浴桶擺在這暖閣裡，湯水一直用文火溫著。老爺您且寬心泡著，解解乏，補身子的膳食即刻就送來，我們一眾就在這桶邊伺候您用。豈不兩便？”
她一邊說著，手上動作不停，孟玉樓、李桂姐、香菱兒也紛紛上手。
四雙柔美玉手，帶著不同的脂粉香氣，或解衣帶，或褪靴襪，或松中衣，動作麻利又透著親暱。轉眼間，大官人便被剝得精赤條條，在眾女的嬌笑聲中，由月娘和孟玉樓攙扶著，小心翼翼地坐進了那滾熱的香湯之中。
“唔！”滾燙的湯水包裹上來，大官人舒服得長嘆一聲，只覺得渾身三萬六千個毛孔都張開了。旅途的疲憊、冬日的寒氣，瞬間被驅散了大半。
恰在此時，潘金蓮領著幾個端著朱漆托盤的俏丫鬟走了進來。托盤上琳琅滿目，盡是熱氣騰騰的滋補珍饈：
“金玉滿堂”羊腎羹：取新鮮羊外腎數對，用刀工細細片成薄如蟬翼的玉片，配以枸杞、山茱萸、杜仲等藥材，新增之等高湯文火慢燉至酥爛，最後勾入打散的蛋黃液，凝成金燦燦的蛋花，撒上幾粒鮮紅欲滴的枸杞子。
百鳥朝鳳鵪鶉髓：精選鵪鶉數只，只取鵪鶉胸剁碎成肉茸，新增老母雞、火腿汁、冬筍尖同煨。湯色清澈見底，面上只浮著幾點金黃的油星和碧綠的蔥花，鮮香撲鼻。“
另有幾樣精緻小點：酥炸鹿尾卷、蜜炙蜂房、姜醋拌海參絲，皆是冬日驅寒溫補的上品。
大官人一看，好嘛都是溫腎壯陽，補益精血，溫補元氣的東西。心道：莫非領回兩個小寡婦的事情也被知道了？是平安還是來保那廝嘴巴長？
浴桶旁立刻排開了陣勢。
金蓮指揮著丫鬟，將盛著羊腎羹和鵪鶉髓湯的玉碗、玉盞放在浴桶邊緣特製的木託上。
大官人泡在熱湯裡，通體舒泰。幾個美婢分工明確：
孟玉樓身姿窈窕腿長臂長，用絲瓜瓤蘸著香胰子，仔細搓洗大官人寬厚的脊背。
李桂姐心細又懂服侍，用塗了玫瑰香膏的玉手，在他肩頸、手臂上或揉或捏，力道恰到好處。香菱兒跪在桶側，手持銀箸，從那“金玉滿堂”羹中夾起一片顫巍巍、嫩生生的羊腎玉片，在旁邊的姜醋碟裡輕輕一蘸，小心翼翼地送到大官人嘴邊。
月娘自己則端起那盞“百鳥朝鳳”鵪鶉雞湯，用一隻小巧的犀角雕蓮瓣湯勺，舀起一勺清澈滾燙的湯汁，放在櫻唇邊輕輕吹了吹，才柔聲道：“老爺，張嘴，嚐嚐這湯，最是暖胃驅寒的。”說罷，將湯勺遞到大官人唇邊。
金蓮兒則理虧自覺不停掌控著水溫加水，偶然剝一剝橙子遞給月娘。
大官人背靠著桶壁，閉目享受著溫湯浸泡、玉手按摩、美食入口的多重伺候。熱氣蒸騰中，他面龐紅潤，渾身舒泰，聽著耳邊嬌聲軟語，聞著滿室脂粉甜香與食物香氣，只覺得這富貴溫柔鄉，便是神仙也不換！
大官人泡在暖融融的香湯裡，被幾雙玉手伺候得筋骨酥軟，通體舒泰，這大廳地龍燒得極旺，炭盆也旺，熱浪蒸騰，竟比三春暖陽還燥熱幾分。月娘、金蓮、玉樓、桂姐、香菱幾個，方才忙著伺候寬衣解帶、傳膳喂湯，又兼情緒激動，早已香汗微沁。
月娘先解了外頭那件銀鼠皮比甲，只穿著一件藕荷色纏枝蓮紋的綾緞主腰，外罩一件薄如蟬翼的雲紗半臂，露出雪白豐腴的脯子和臂膀。
孟玉樓褪了厚重的錦緞褚子，身上是件水綠色繡著折枝海棠的杭綢肚兜，外頭鬆鬆繫了件月白羅衫，纖腰款款，俯身替大官人按捏大腿時，那曲線和美腿獨樹一幟。
李桂姐雖是清倌兒入府，可底子裡最是放得開，早把外頭鑲著風毛的襖子甩在一邊，上身只一件大紅色、繡著交頸鴛鴦的西洋布兜肚，兩根細細的帶子系在頸後和光潔的背上，鼓囊囊的胸脯幾乎要跳脫出來，下身一條撒花軟綢褲，赤著一雙天足，正蹲在桶邊用香胰子給大官人搓腳。
金蓮兒剛不久才心滿意足，穿著桃紅緞子繡金蝶的主腰，配著蔥綠撒花褲，端著湯碗，眼波流轉，在熱氣中更添媚態。
香菱兒最是玲朧可人，脫了外頭的小襖，穿著杏子紅纏枝花的細棉布肚兜和同色褲子，露出圓潤的肩頭和藕節似的骼膊，正跪在桶側，用銀叉子叉起一塊蜜炙蜂房，小心翼翼地吹涼了餵給大官人。一時間，暖閣之內，玉體橫陳，粉光緻緻，各色精巧的兜肚、主腰、羅衫、綢褲，裹著或豐腴或窈窕的身段，在氤氳的熱氣和炭火紅光映照下，真真是一幅活色生香的冬日暖閣美人圖。脂粉香和各種體香甜膩得化不開。
孟玉樓纖纖玉指在大官人結實的大腿肌肉上不輕不重地揉捏著，感受著那充滿力量的彈性，眼波盈盈地瞟著他，忽然輕“咦”一聲，訝然道：“老爺此番奔波，路上又遇了那等兇險事，奴家原以為回來必定憔瘁幾分，可如今瞧著”
她指尖在那腿肉上按了按，又抬眼細細端詳大官人紅光滿面的臉，“老爺這精氣神，倒比出門前還要健旺幾分？”
這話說的月娘和幾個美婢紛紛探頭過來仔細打量。
大官人舒服地靠在桶壁上，任由桂姐揉捏他的腳心，望著這幾個美人的臉蛋並在一起看著自己，心道：那“五禽引導術’著實有些門道，這些天只要一閒下來或者趕車便閉目吐納，那周侗能縱橫綠林多年，全身而退，看來此術功不可沒！難怪他傳我時，頗有些肉痛不捨的模樣，想是壓箱底的寶貝！只是卻不知道為何以後只留下“五禽戲’傳承下來！
待吃飽喝足，換了不幾次水，周身被搓洗按摩得如同脫胎換骨，大官人終於心滿意足地從浴桶中站起。早有眾人捧著大塊吸水的細棉布浴巾上前圍攏過來，七手八腳地替他擦乾身體，裹上燻得暖香撲鼻的松江細棉布中衣。
這暖閣雖好，終究不是寢臥。接下來這“誰留下伴宿”的關目，便成了無聲的戰場。
金蓮兒眼珠一轉，搶先開口，臉上堆起大度的笑容，聲音卻帶著一絲不易察覺的得意：“哎呀，老爺一路辛苦，又泡了澡用了膳，想必是乏了。今日就讓姐姐妹妹們好好陪陪老爺說話解悶，奴家就先告退了。”
李桂姐豈能不知她那點心思？立刻冷笑一聲，叉著腰，那大紅鴛鴦肚兜襯得她豔光四射：“喲！金蓮兒今日鞍前馬後，伺候得最是“周到’，想必是飽餐過“頭湯’了？如今倒來充大方，讓位置了？真真是“賢惠’得緊吶！”她把“頭湯”二字咬得極重。
潘金蓮被戳中心事，臉上笑容一僵，隨即柳眉倒豎，反唇相譏：“桂姐兒這話說的好沒道理！老爺是眾姐妹們的“天’，何為頭湯，何為“剩飯’！我讓是心疼老爺，體恤姐妹！怎麼到了你嘴裡，老爺倒成了剩飯了？莫非桂姐兒你嫌棄老爺是別人吃過的“剩飯’，不新鮮了？嗯？”
李桂姐臉蛋“唰”地一白，又氣又急，跺著腳撲到大官人身邊，抱著他的骼膊搖晃，嘟著嘴兒：“老爺！您聽聽！！”
月娘眉頭微蹙，正要開口圓場。
大官人卻已哈哈大笑，左臂一伸，將泫然欲泣的李桂姐摟進懷裡，右手順勢一抄，把旁邊正欲再戰的潘金蓮也攬了過來，一左一右，香玉滿懷。
“好了好了！都住口！”他用力在兩人香腮上各親了一口，目光掃過眼前環肥燕瘦、只著輕軟褻衣的眾美人：
“吵甚麼吵？沒得敗了老爺的興致！金蓮兒既然要讓那就早早的休息，明日布好餐食，玉樓那些東西快收工了，爺等著你的成果，這些日子費眼勞神，你也去休息，過幾日爺我好好的獎勵你！其他人呢，既然連浴桶都搬到了這暖閣大廳，圖的就是個方便痛快！今日老爺高興，一個也別想跑！”
他大手一揮：“提刑老爺今晚審案！抓到了，可別怪老爺“用刑’太狠！”
此言一出，眾女頓時嬌呼一片，有羞澀的，有竊喜的，也有如金蓮、桂姐般互相瞪眼的，半推半就，鶯聲燕語、衣袂慈窣聲，呻吟四起。
大官人一夜荒唐鏖戰，直折騰到四更天方歇。饒是他龍精虎猛，也抵不過這溫柔鄉里的銷魂蝕骨，沉沉酣睡知道日上三竿。
暖閣裡，錦帳低垂，熏籠餘溫尚在。粉團可人們橫七豎八地擠在巨大的熏籠暖榻上，釵橫鬢亂，羅衫半解，猶自海棠春睡。
個個腰痠腿軟，渾身骨頭像散了架，連動一動手指都嫌費力。
可卻不知，最大的危機已然到來。
拂曉，東京汴梁，紫宸殿。
金鐘玉磬，香菸繚繞。
大宋官家趙佶高踞御座，神情略顯倦怠，想是昨夜揮毫潑墨，御筆丹青耗費了太多精神。
朝會依例而行，殿頭官梁師成尖細的嗓音在空曠的大殿中迴盪：“有事啟奏，無事退朝一”一切似乎與往日並無不同。
太師蔡京位列班首，鶴髮童顏，雙目微闔，似在養神。然而細看之下，他眉宇間那慣常的從容淡定，今日卻罕見地籠上了一層難以察覺的凝重，彷彿已嗅得風雨欲來。
童貫侍立御座之側，身著華貴蟒袍，不時地偷偷瞥向閉目養神的蔡京，嘴角勾起一絲冷笑。朝議按部就班地進行著，無非是些尋常政務。就在官家聽得有些昏昏欲睡，準備示意退朝之際“臣！給事中陳禾，有本啟奏！”
一聲清亮而帶著決絕之意的聲音，如同金石墜地，驟然刺破了殿中的沉悶。
只見一位身著緋袍、面容清癱的中年官員，手持玉笏，大步流星地跨出文臣班列。
給事中，隸屬門下省，官階雖非頂級不過正七品，卻執掌封駁詔令、規諫皇帝、監察百官之權，乃朝廷喉舌，清議所寄，位置極其要害，位雖卑而權重！
陳禾目光如電，掃過御座旁的童貫和班首的蔡京，朗聲道：“陛下！臣今日有三本，參劾奸佞，以正視聽！”
不待官家反應，他已是慷慨陳詞：“第一本，劾樞密使童貫、太師蔡京！此二人權傾朝野，互為表裡！童貫以閹豎之身，竊掌樞密，握兵權而禍國，結黨營私，排除異己，陷害忠良如…如張商英等！蔡京名為輔弼，實為國矗！蠱惑聖心，耗費國帑民膏無算！更以“鹽引苛政’荼毒江南，民怨沸騰！此二獠不除，社稷傾危，國無寧日！”
陳禾言辭激烈，歷數童、蔡罪狀，樁樁件件，擲地有聲。起初官家尚能勉強聽著，但見陳禾滔滔不絕，翻來覆去皆是斥責童、蔡之語，便覺是老生常談，索然無味。他打了個哈欠，面露不耐，竟欲起身拂袖而去！
“陛下一一！”陳禾見官家要走，情急之下，竟不顧君臣大禮，一個箭步衝上御階，伸手死死拽住了官家龍袍的衣袖！
“陛下且慢！容臣將話說完！社稷危亡，只在旦夕啊陛下！”他情急力猛，只聽“嗤啦一”一聲裂帛脆響！那象徵天子無上尊嚴的龍袍衣袖，竟被他硬生生撕裂開來！
“啊？！”滿朝文武，盡皆失色！空氣彷彿瞬間凝固。
官家猛地回頭，看著自己被撕裂的衣袖，勃然大怒，厲聲嗬斥：“陳禾！爾身為正言官，竟敢碎朕衣袍？！”
陳禾非但不懼，反而撲通一聲跪倒在御階之下，雙手捧著那撕裂的龍袍碎片，昂首直視官家，眼中含淚，聲音悲壯而決絕：“陛下今日不惜碎此龍衣！臣陳禾，又何惜碎此頭顱，以報陛下知遇之恩？！”他猛地指向臉色鐵青的童貫和依舊閉目的蔡京，“此等奸佞小人，今日竊據高位，坐享富貴之利！他日必將陷陛下於危亡之禍，令我大宋江山傾復啊陛下！臣今日碎衣，望能驚醒陛下！若陛下仍執迷不悟，臣唯有碎首階前，以死明志！”
這番披肝瀝膽、以死相諫的赤誠，字字泣血，句句錐心！官家縱然昏聵，此刻也被這突如其來的慘烈忠義所震動。
他看著跪在階下，手捧碎衣、視死如歸的陳禾，又看看那撕裂的龍袍，滿腔怒火竟一時化作一聲長嘆，臉上閃過一絲複雜之色，頹然坐回龍椅：“唉卿卿能如此忠直，朕朕復何憂？罷了，你且將奏章說完吧。”聲音競帶了幾分蕭索。
陳禾重重叩首，額上已見血痕。他強忍悲憤，繼續他的第二本：“第二本，臣參劾陛下！”此言一出，剛剛稍有緩和的氣氛瞬間再次緊繃！“陛下！臣斗膽！那清河縣西門，不過一介勾結官府、欺行霸市、劣跡斑斑的商賈白丁出身，即便是一路提刑，僥倖得了些戰功，亦屬份內，些許微功，豈足為恃？”
“陛下競因些許祥瑞虛言，聽信佞幸，賜其“天章閣侍制學士’之清貴榮銜！此乃何等的荒謬！天章閣，乃我大宋儲才育賢、供奉先帝御書翰墨之神聖所在！侍制學士，位比待制，乃天下讀書人皓首窮經、畢生渴慕之清華貴選！”
“陛下將此等大國名器，輕授於西門此等粗鄙武弁，這要置天下寒窗苦讀之士子於何地？置朝廷選官取士之綱常於何地？此例一開，禮崩樂壞，斯文掃地！臣泣血懇請陛下，即刻收回成命，恥奪西門虛銜，以正視聽，以安天下士子之心！”
接著，他矛頭再指蔡京：“第三本，再劾蔡京！其掌鹽鐵，推行“鹽引’新法，名為富國，實為盤剝！鹽引濫發，致鹽價騰貴，官商勾結，中飽私囊！小民百姓，淡食難繼，怨聲載道！此乃動搖國本之苛政！請陛下立罷此弊政，嚴懲蔡京，以謝天下！”
陳禾奏畢，整個紫宸殿死寂一片，落針可聞！
就在這令人窒息的寂靜中，又一位緋袍重臣，手持玉笏，穩步出列。
此人面容方正，目光沉毅，正是御史中丞陳過庭！
御史中丞，乃御史臺之長，臺諫系統最高長官，職掌糾劾百官、肅正綱紀、諫諍皇帝之權，位高權重，為清流領袖，臺諫之長！
陳過庭走到御階之下，與陳禾並肩而立，並未多言，只是雙手持笏，對著御座上的官家，深深一揖，然後撩袍端帶，轟然跪倒！
這一跪，如巨石墜寒潭！
“臣！御史中丞陳過庭，附議陳禾所奏！懇請陛下，納忠言，遠奸佞，正綱紀，安社稷！”聲音不高，卻字字千鈞，迴盪在寂靜的大殿中。
這一跪，如巨石墜寒潭！
“臣！御史中丞陳過庭，附議陳禾所奏！懇請陛下，納忠言，遠奸佞，正綱紀，安社稷！”聲音不高，卻字字千鈞，迴盪在寂靜的大殿中。
緊接著，如同被點燃的燎原之火！
國子監祭酒李守中（掌國家最高學府，天下文宗）出列，跪倒！
太子詹事耿南仲（輔佐東宮，清望所歸）出列，跪倒！
太常少卿李綱（掌禮樂祭祀，剛直名臣）出列，跪倒！
樞密直學士、太子賓客吳敏出列（重臣補選，清流文臣），跪倒！
一位位身著朱紫、頭戴獬豸、素以清流自詡的朝臣，如同聽到了無聲的號令，紛紛從各自的班列中走出，面色肅穆，步履沉重，匯聚到御階之前，在陳過庭身後，齊刷刷跪倒一片！緋袍青袍，伏地如雲。“臣等附議！懇請陛下明察！”
“收回西門侍制學士之命！罷黜蔡京童貫！廢鹽引苛法！”
“陛下一一！三思啊陛下！”
群臣激昂悲憤的呼喊聲，匯聚成一股巨大的聲浪，衝擊著御座！
更令人心驚的訊息如同寒流般迅速傳入殿中一“報一一！
“啟稟陛下！宮門宮門外！數千太學生，頭戴方巾，身著斕衫，已齊跪於宣德門外！高舉萬言血書，聲援陳禾、陳中丞及諸位大人！懇請陛下納諫除奸！”
宮外，是天下文脈所繫的太學生們，青衿如海，跪滿御街！
宮內，是滿朝清流名貴的文身重臣，朱紫盡伏，聲震殿宇！
內外呼應，清議沸騰！
這一刻，整個大宋的文官系統，幾乎半朝之力，以如此慘烈而決絕的方式，向他們的君王發出了震耳欲聾的吶喊與逼問！
御座之上，官家趙佶的臉色，在群臣山呼海嘯般的諫言和宮外太學生跪諫的訊息中，徹底變得一片煞白。
他望著階下那一片跪伏的身影，聽著宮外隱隱傳來的聲浪，第一次真切地感受到，那名為“士心”、“清議”的力量，竟能匯聚成如此洶湧澎湃、足以撼動龍椅的滔天巨浪！
殿內童貫的冷笑早已僵住，蔡京緊閉的雙目。梁師成侍立一旁，面如土色。