得到自己要的訊息，吳鏜又引著西門慶，穿過陰暗的甬道，來到另一間稍顯“乾淨”些的牢房。
這間牢房明顯比瘌頭三那間寬敞，地上鋪著還算乾燥的稻草，角落裡甚至有一張簡陋的木床，牆上還有個小氣窗透進一絲微弱的光。
一個身材精壯、面容沉毅、雖著囚服卻腰背挺直的漢子，正盤膝坐在草堆上閉目養神。正是史文恭。
聽到門響，史文恭緩緩睜開眼。他的目光銳利如鷹，直接越過吳鏜，落在了西門慶身上。那眼神裡沒有瘌頭三的恐懼諂媚，只有一種近乎冷酷的平靜和審視。
他上下打量了大官人一番，嘴角竟微微扯動了一下，聲音低沉沙啞，卻異常清晰：
“如果某家沒猜錯，閣下便是那清河縣翻手為雲、覆手為雨的西門大官人吧？”
西門大官人臉上堆起和氣笑容，拱了拱手：“史大人好眼力！正是西門慶。”
他不再繞彎子，直接從袖中取出一張摺疊的文書，唰地一聲在史文恭面前抖開，赫然是一張蓋著鮮紅官印的通緝令，上面畫著史文恭的肖像！
“史大人是明白人，”大官人的聲音帶著一種掌控一切的從容，笑意卻未達眼底，“我也不繞彎子了，你婆娘並那一歲稚兒的下落，我已盡知。。”
史文恭的面容依舊冷硬，但大官人敏銳地捕捉到他緊握的拳頭指節瞬間發白，太陽穴的青筋微微跳動了一下。
大官人話鋒一轉：“敞亮話，我要你為我效力，保你不用受通緝之苦，保你妻兒平安，衣食無憂。非但如此，每月奉上紋銀三十兩，四季衣裳，宅院一座，絕不虧待！如何？”
誰曾想，史文恭竟無半分磕絆，連想都未想喉嚨裡滾出個沉鐵似的字：“好！某應了！”
這下輪到大官人愣住了。他臉上的笑容淡去，眼神變得銳利而充滿審視：“哦？答應的如此爽快？倒讓我有些……不放心了。史教頭，你且給我個安心的理由！”
史文恭直視著西門慶，目光坦蕩，甚至帶著一絲看透世事的疲憊和決絕：
“其一，此通緝令一出，天下之大，已無史某容身之所！除了落草為寇，便只有死路一條。大官人肯給條活路，史某豈有不識抬舉之理？”
“其二，”他的聲音裡帶上了一絲不易察覺的苦澀，“史某留在京城，在團練掛個虛職，領著那點微薄的俸祿，忍氣吞聲，受盡上官盤剝，圖甚麼？不過是捨不得家中妻兒，圖個安穩罷了！若非為了她們，憑史某這身本事，便去西軍邊陲，搏個出身有何難！”
“其三，”史文恭的目光變得異常深邃，緊緊盯著西門慶，一字一句道，“連那擒我的武松，如今都甘心歸於大官人麾下……這軍衛衙門也算一方豪強卻對大官人如此順服！”
他頓了頓，語氣斬釘截鐵，“足見大官人你，絕非表面上一個‘商賈’那般簡單！史某願隨富貴風起，跟著大官人保我一家老小平安富貴，不吃虧！”
大官人聽完，臉上的驚愕慢慢化開，最終變成一種深沉而滿意的笑容。他撫掌大笑：“好！好！好！以後你便是我西門府上的教頭，果然是個明白人！”
“我會立刻安排下去，將史教頭的家眷，接到清河縣來，好生安置！”
史文恭聞言，眼中最後一絲戒備終於放下，對著西門慶，鄭重地抱拳一禮：“史文恭，拜見東家！”
大官人對著旁邊吳鏜說道：“麻煩大舅哥了！放他出來！”
史文恭即可被兩個獄卒“請”出那間稍顯乾淨的牢房。
這史文恭他萬萬沒想到，自己竟還是小覷了這位新拜的“東家”！
自己前腳還在陰森恐怖、規矩森嚴的軍衛大牢。
後腳竟已踏在了衙門外的青石路上！
那沉重的木枷鐐銬早已不見蹤影，身上甚至還被塞了一件半舊但厚實的棉袍禦寒。
整個過程快得如同做夢，那軍衛衙門上下人等，對這西門大官人簡直比對自家祖宗還要恭敬順從，彷彿這龍潭虎穴真是他西門大官人自家開的後院一般！
史文恭跟在西門慶身後，看著吳千戶親自送到門口，臉上還帶著親熱得有些過分的笑意，饒是他見慣了世面，此刻心中也不由得掀起驚濤駭浪：“這位東家……手眼竟通天到如此地步？！”
然而，更讓他驚愕的還在後面。西門慶並未帶他回府，也未去酒樓，馬車竟七拐八繞，停在了清河縣團練衙門的破舊大門前！
史文恭抬眼望去，只見這衙門圍牆斑駁，門樓低矮，門口連個像樣的石獅子都沒有，只有兩個穿著漿洗得發白、打著補丁號衣的老卒，抱著破舊的長矛縮在門洞裡打盹兒，一派破落景象。
不等西門慶下車，那團練衙門裡竟像炸了窩一般。只聽一陣急促慌亂的腳步聲由遠及近，“哐當”一聲，那兩扇掉漆的破門被猛地拉開！
一個身材矮胖、穿著皺巴巴團練官服、連靴子都只趿拉著一隻、另一隻光腳丫子踩在冰冷地上的中年漢子，如同火燒屁股般衝了出來。此人正是清河縣團練使張蒙方。
張團練一張胖臉笑成了菊花，老遠就拱著手，聲音洪亮得能把門樓上的灰震下來：“哎呀呀呀！我就說今兒個早上衙門裡那幾只老鴰叫得那個歡實！吵得人心煩！原來是應在今日貴客臨門上！”
“我就說嘛，這臘月裡的寒風，吹在臉上都跟小娘子的手似的，軟乎乎的透著股春意！我就琢磨著，必是西門大官人您這尊真神要降臨我這破草窩了！快快快！裡面請！裡面暖和！”
他一邊說著，一邊手忙腳亂地去提溜那隻沒穿好的靴子，那模樣既滑稽又透著十二萬分的殷勤。
西門慶抱著暖爐，慢悠悠下了車，臉上掛著慣常的和煦笑容，對張團練的“熱情”早已習以為常。他略一示意，身後跟著的貼身小廝玳安立刻提著一個裹得嚴嚴實實、還冒著絲絲寒氣的朱漆食盒上前。
“張大人說笑了，我這等俗人，哪敢稱甚麼真神。”西門慶笑道，指了指食盒，“這不，眼看冬至將至，俗禮一份，給張大人添個菜，應個景兒。”
張團練一聽，臉上那嚴肅勁兒立馬端了起來，連連擺手，聲音都拔高了幾分：“哎喲我的大官人！您這不是打我臉嘛！咱哥倆誰跟誰？您來我這破地方坐坐，還帶甚麼東西？太見外了！太見外了！”他嘴上說著，眼睛卻像被磁石吸住似的，粘在了那食盒上。
玳安機靈地掀開食盒蓋子。一股寒氣湧出，只見厚厚的冰塊中間，赫然躺著一隻毛茸茸、足有蒲扇大小的碩大熊掌！那掌厚實飽滿，一看便是上等貨色，在冰塊映襯下更顯珍貴。
張團練的眼珠子瞬間瞪得溜圓，嘴咧到了耳根，喉嚨裡不自覺“咕咚”嚥了口唾沫。
他慌忙伸手把蓋子又按了回去，彷彿怕跑了寶氣似的，一張胖臉笑得見牙不見眼，壓低了聲音，帶著掩飾不住的狂喜：
“哎呀呀！大官人！您……您可真是及時雨啊！不瞞您說，我正為這冬至的席面愁得頭髮都掉了幾撮！家裡那婆娘，還有她那幾個眼高於頂的孃家兄弟，總嫌我寒酸！這下好了！有了大官人您送的這寶貝，往桌上一擺！嘿嘿，看他們還敢不敢小瞧咱老張！開眼！必須讓他們開開眼！”
西門慶微微一笑，彷彿只是送了棵白菜。他側身一步，將身後的史文恭讓了出來：“張大人，節禮小事，不足掛齒。今日來，主要是給張大人引薦一位好漢。”
他指了指史文恭，“這位史文恭史教頭，一身好武藝，曾在京城禁軍效力，端的是條好漢！如今被我延請，日後便在團練衙門效力，襄助張大人。”
張團練早就和大官人商議過此事，不過是藉著自己的空額養一群虎狼護院，一聽這話便已明白。
他臉上的笑容更加熱切，對著史文恭連連拱手，姿態放得極低：“哎喲！原來是史教頭！失敬失敬！大官人推薦的人，那還能有錯？沒說的！以後史教頭就是咱清河縣團練的副團練了！正缺這麼一位能鎮場面的好漢呢！”
他湊近西門慶，聲音壓得更低，帶著十足的親熱和感激：“大官人您放心！咱這團練衙門，說是個衙門，其實就是個空殼子，吃皇糧的空額罷了！”
“點卯？實不相瞞，除了門口那倆老棺材瓤子，其餘的名冊……嘿嘿，都是虛的！這衙門上下，從兵額到器械，以後全憑大官人您安排，您說咋整就咋整！您儘管使喚史教頭！”
西門慶滿意地點點頭：“張大人爽快！那就有勞張大人費心了。”
馬車碾過清河縣略顯冷清的街衢，轆轆聲響，敲碎了幾分冬日寂寥。
車廂內暖爐燒得正旺，獸炭吐著暗紅火舌，融融暖氣裹著薰香，直蒸得人骨軟筋酥，昏昏欲睡。
史文恭端坐如鐘，眼觀鼻，鼻觀心。
“史教頭，”西門慶忽地開腔，那聲音不高，卻似金玉相擊，硬生生刺破了暖烘烘的沉悶。
“在！”史文恭脊樑骨一挺，抱拳應聲，如繃緊的弓弦。
“不消多久，自與你尋得數百精壯後生！也會購上數百好馬來！”西門慶眼皮微抬，兩道目光如錐子般釘在史文恭臉上，話鋒陡然一轉，沉甸甸壓了下來，“這些人，日後便是你掌管的兵！”
他嘴角噙著一絲若有若無的笑，將那層遮羞的薄紗徹底撕開，露出底下赤裸裸的勾當：“你史文恭，便是他等的槍棒馬軍總教頭！”
西門慶身子略向前傾，爐火映得他麵皮泛紅，語氣愈發熾熱逼人：“把你那壓箱底的功夫，把你在邊陲沙場上掙命的真章、殺伐的狠勁兒，休藏半分，統統拿出來！”
“我要的，不是那等花拳繡腿、擺樣子的護院把式！要的是.你……省得麼？”
這幾句話雖未說出口，但史文恭只覺得腦中“嗡”的一聲，好似驚雷炸響！這東家圖謀之大，端的駭人！遠非尋常富戶那般簡單！
一股寒氣自尾椎骨竄起，直衝頂門，旋即又被莫名的滾燙所淹沒，激得他心腔子裡擂鼓一般！
更深處，卻是那被驟然拔擢、委以重任的、近乎戰慄的狂喜——一身本事，蟄伏已久，豈甘在塵埃裡朽爛？
“呼——”史文恭深吸一口滾燙的爐氣，強壓下胸中翻江倒海的心緒。
他猛地抱拳，指節因用力過猛而捏得咯咯作響：
“東家放心！某.定當肝腦塗地，不負重託！”
“嗯，恁般最好。”大官人輕輕擺了擺手，眼皮復又耷拉下去，彷彿方才那番雷霆萬鈞的話語不過是閒話家常。
他倚回錦墊，閉目養神，只餘一句輕飄飄卻又重逾千鈞的話在暖香中浮沉：“好生去做……前程富貴，自有你的份兒。”
史文恭肚腸裡翻江倒海，五味雜陳。
眼前這位東家，年紀分明比自己小著一大截，可方才那番殺伐決斷、豢養私兵、乃至隨口許人富貴前程的言語，從他口中吐出來，竟如吐口唾沫般輕易，又似吃飯飲水般自然。更奇的是，自家聽著，心頭非但不覺得半點突兀，反倒像秤砣落井底——撲通一聲，直覺得本該如此！
端的邪門！
他忍不住又偷眼覷了覷那閉目養神的新東家。
爐火映著西門慶年輕的麵皮，光潤裡透著一股子說不清道不明的氣運。
史文恭喉頭一滾，一股子又澀又苦的滋味直衝上來，化作心底一聲長長的喟嘆：“罷！罷！合該我史文恭恁般人物，今日栽在這等人物手裡！”
此時京城中。
官家直挺挺在那銷金帳龍床上歪著，一張臉蠟渣也似的黃，偏生又浮著層虛汗，腦袋上層層疊疊裹著白布，倒似個蒸壞了露餡兒的角黍粽子。
只露著兩隻眼，渾濁無光，死魚樣瞪著承塵。
地下烏壓壓跪著一片紫袍玉帶，蔡京、童貫、蔡攸、何執中等一併大臣，個個屏息垂頭，偌大寢殿裡，只聞得官家喉嚨裡扯風箱似的噝噝聲，混著角落裡藥吊子咕嘟咕嘟的悶響。
梁師成這老閹奴，泥胎般侍立在龍床一側，眼觀鼻，鼻觀心，紋絲不動。
“朕…此番不豫，”官家嗓子裡堵著痰，聲音嘶啞得刮人耳朵，“全賴…鄭後持重，宮掖安穩。”
他費力地頓了頓，渾濁的眼珠似乎要穿透那層裹傷布，去尋底下跪著的人影，“她…幾個堂兄弟，聽著…倒都還勤謹？爾等…議議，看誰堪用…擢升…擢升一下…”
跪著的群臣紛紛望向蔡京。
童貫跪在蔡京身旁，尖著嗓子發聲道：“官家聖明！鄭後孃娘賢德，澤被親族。臣觀其堂兄永州團練使鄭佑，為人厚重老成，處事穩妥，當是上上之選！”
他那張無須白臉上堆著笑，眼風卻飛快地掃向旁邊的蔡攸、何執中。
蔡攸點頭道：“童樞密所言極是，鄭佑公忠體國，正合擢用！”
何執中捋著幾根稀疏的黃鬚，也附和：“老臣附議，鄭佑可也。”
堂下群臣趕緊也跟著嗡嗡一片“附議”、“鄭佑賢能”之聲，此起彼伏，倒將這死氣沉沉的寢宮吵得如同市井雜耍的瓦子。
眾人嗡嗡完了，那幾十道目光，卻像生了鉤子，齊刷刷地、小心翼翼地，都掛在了最前頭那個跪得筆直的老臣身上——蔡京。
蔡太師閉著眼，彷彿入定老僧。
殿裡那點嘈雜剛歇，他便緩緩掀開眼皮，渾濁老眼裡一絲精光也無，只慢吞吞地搖了搖頭，枯槁的手在錦袍上輕輕撫過，聲音不高，卻似冰碴子掉進滾油鍋。
“鄭佑？”他嘴角扯出一絲極淡的、近乎於無的嘲弄，“此人…不過一武夫耳，驟登顯要，朝中非議甚多，恐舉止失措，貽笑大方，反傷了娘娘體面。”
此言一出，殿內重歸死寂。
童貫那白麵團似的臉僵住了，堆起的笑容凍在臉上，活脫脫一張揉皺的粉皮。
蔡攸眼皮子底下飛快地滾過一絲陰冷的譏誚。
何執中捋須的手僵在半空，那幾根黃鬚捻在指間，捻也不是，放也不是。
偌大殿堂，只餘藥爐“咕嘟”，官家“噝噝”，角落裡梁師成那老閹奴的影子投在珠簾上，紋絲不動。
蔡京喉嚨裡滾過一聲渾濁的痰響，不緊不慢續道：“老夫觀鄭氏一族，唯翰林學士鄭居中者，器識宏遠，深諳進退之道。”
他眼皮微抬，目光掃過眾人驚疑不定的臉，最後落在龍床上那“粽子”般的人形處，“其人沉敏有幹才，提點他，方是正理，方不負官家眷顧、不負娘娘賢德。”
何執中心中忐忑，眼珠轉了幾轉，覷一眼蔡京古井無波的臉，又偷瞄一眼龍床，喉嚨裡“呃”了一聲，忙道：
“太師…太師老成謀國，洞燭幽微！是老臣思慮不周…鄭居中…確是更佳人選！”
他這一倒戈，身子都伏低了幾分。
蔡攸臉色變了變，青紅皂白走馬燈似的在面上滾過。他看看父親那不容置喙的側影，又看看旁邊群臣臉色等人陡然轉舵的眼神，喉頭上下滾動，終是垂下頭，悶聲道：“父親…高見，附議。”
一時間，“鄭居中宏才大略”、“太師慧眼識人”的阿諛之聲又嗡嗡響起，比方才捧鄭佑時更響了幾分，調門也更高亢，彷彿剛才那一幕從未發生。
“夠了…聒噪…”龍床上那“粽子”裡擠出一絲微弱不耐的呻吟，裹著白布的頭顱費力地扭向內側，“吵得朕…腦仁兒疼…既是定了..擬旨…去吧…”
眾人如蒙大赦，叩頭謝恩，弓著腰，紫袍玉帶窸窣響著，潮水般退了出去。
殿內復歸死寂，只餘下藥氣、汗氣、還有梁師成身上那陳年薰香，混作一團沉甸甸的濁霧，死死壓在龍床四周。
梁師成這才悄無聲息地挪到榻前，枯瘦的手端起溫著的參湯，銀匙輕碰碗沿，發出極細微的一聲脆響。
他那張老臉上，一絲表情也無，隻眼角的餘光，卻似殿外秋日裡掃過枯葉的冷風，極快地在那層層裹傷的“粽子”上颳了一下。
官家那顆裹得嚴實的“粽子頭”在繡龍引枕上蹭了蹭，喉嚨裡咕嚕作響，渾濁的眼珠子費力地轉向梁師成站立的陰影處，聲音嘶啞得像是破風箱在抽：
“童貫…童貫那奴才…前日遞上來的奏疏…舉薦誰入樞密院行走來著？”他喘了口氣，龍床錦被下一條腿不自覺地抽動了一下。
梁師成泥胎木塑般的身子微微前傾，輕聲道：“回官家，童樞密舉薦的，乃王子騰，王大人。”他眼皮低垂，彷彿只盯著自己皂靴尖上一粒微塵。
“王子騰…”官家裹著白布的頭顱似乎點了點：“他家那個…上月裡你跟朕提過…侄女？”
梁師成枯槁的臉上肌肉紋絲不動，只那低垂的眼睫極其輕微地顫了一下，如同被風吹動的蛛絲：
“官家聖明，記性真好，名喚賈元春，如今在鳳藻宮當值，掛了個尚書的名兒。”
“賈…元…春…”官家把這名字在嘴裡咂摸了一遍：“傳旨…擢王子騰…入樞密院行走！他這侄女…賈元春…選…選入宮來！封賢德妃！”
“是！”梁師成應得乾脆利落，腰彎得更深，幾乎成了個直角。
他直起身，依舊是那副泥塑木雕般的恭謹模樣，聲音平穩無波：
“老奴這就去擬旨，召賈氏女入宮。”說罷，悄無聲息地後退兩步，融進了殿角更深的昏暗裡。
梁師成腳步不停，沿著朱漆剝落的漫長宮道疾行，在一處偏僻的宮室前停下，這裡是內書堂的側廂，專供他們這些掌印太監擬旨之用。
推開門，一股陳年墨臭和灰塵味撲面而來。梁師成徑直走到案前，鋪開明黃的御用綾絹，取過那支專供秉筆太監用的紫毫。
他落筆極穩，墨色濃黑，字跡卻透著一種奇異的骨神，如官家一般無二。
“特擢王子騰為樞密院同知…賈氏女元春，淑德有聞，特選充掖庭，以侍宮闈…”
最後一筆落下，梁師成吹了吹未乾的墨跡，將筆擱下。
他拿起那方沉甸甸的“內書堂承旨”銅印，蘸飽了硃砂印泥，懸在旨意末尾。
鮮紅的印泥在昏燈下，紅得刺眼，如同凝固的血。他面無表情地、重重地按了下去。
“嗑”！
一聲輕響，在死寂的宮室裡格外清晰。
印落，名定。