此時的洪城屍橫遍野，無人敢抬，就連居住的地方都是哭天搶地一片哀嚎，程寂盡力為大家熬製湯藥，他自己每天和病人一起喝著，就怕自己也已經染上。
秋季少雨，空氣中瀰漫著腐臭味，大家看著野獸吃人也無動於衷，沒有人會為一個死人搭上自己的性命。
每天都有人不斷死去，程寂早已將生死置之度外，每天只有忙不完的事，從問診到熬藥，調理糾紛，住所到發放食糧……
夜裡的燈光忽明忽暗，只見他一邊咳嗽著一邊寫信。如今竟是連傳信的人也找不到了，官府的人能將食物藥材從高牆之上扔下便是他們每日期盼的。
在惡劣的條件下，他沒有一刻不是為百姓擔憂，可是閒下來時，他會無比渴望見到雪時，爹孃，和那未出世的孩子。此刻疫情擴散，他只希望家人們都還好好的。上京是皇上住的地方，應當不會太早蔓延波及，柳城與洪城相鄰，他最是擔心，這一刻他無比渴望能活下來。
他八成也是被傳染了，身體也在逐漸虛弱，只是從一開始就在服藥的緣故一直撐著。上京傳來的太醫們都是些身體孱弱的老者，想必來之前皇上已經給了他們嘉獎並且準備了後事，分散到洪城的各個地方。那些自願入城的民間大夫，名字被他一併記錄，不管他到時候生與死，城裡發生的一切和他的信能一併寄給雪時足矣。
“爹，我就說不必管他們，這些狗官跑得比誰都快，關鍵時刻無所作為，幹嘛要救？”桔梗無比憤怒的看著地上躺著的人。
聽說城門只為這些狗官開，他們明知自己染上瘟疫還強行出城棄百姓於不顧，不配坐在這個位置上！
白朮嘆了口氣，“那又有甚麼辦法，我們行醫問診，總不能眼睜睜看著他們死去吧！”
“做人要有原則，爹，就這一次，能不能活下來看天意了，咱倆進城給大家送藥去。”
白朮看著女兒，深思熟慮許久。前面就是城門，他已經失去心愛的娘子，如今只剩這麼一個女兒，萬一……
“桔梗，有爹一人足矣，我送完藥就回來！”
桔梗很明白她爹的性子，怎麼會馬上回來，況且，這城門見大夫進去還會放出來嗎？聽說有許多人也是抱著拯救蒼生的心進去，看到裡面的景象都嚇破了膽，只想回家見家人，那些官兵每天拿著槍對著城門口，連只蒼蠅都不能飛出來，除非像這種背後有靠山的人作保。
“爹，桔梗不怕，沒有桔梗在，你一個人如何忙得過來？夜裡腿疼了，誰給您揉？”
他明白女兒的孝心，也知道她心地善良，見不得人間疾苦，從她叫桔梗的那一刻起，就不會眼睜睜看著別人在自己眼皮子底下死去。
最後他只能退一步，“桔梗，咱們家大業大，萬一藥材不夠，我還能讓人給你傳遞訊息，你在外面配合爹爹所需，好不好？”
桔梗搖搖頭，說甚麼也不準。
“我們鋪子都有人管理，來時也打好招呼了，爹休想拋下我。生死有命，我與爹或許功德無量百毒不侵，若是運氣差，又有何所懼？下輩子，我們還做父女！”
她說完，頭也不回的朝城門走去。
“桔梗，桔梗，回來！”
白朮的面色頓時蒼白，幸好守衛將她攔住。
“大哥，我們是來送藥材的，請行行好，讓我們進去！”
城守衛看她年紀尚輕，忍不住提醒她：“小姑娘，這可不是鬧著玩的，你若要送，程大人他們自會來城門口取，如果你們進去，我們是不會放出來的！”
白朮氣喘吁吁的跑過來，先對著城守衛行禮，又拉著桔梗：“聽話桔梗，我們沒時間了，快回去！”
“爹，你是大夫，我也是，且我的醫術並不比你差多少。我們父女倆一路走到今天，我身體硬朗著呢，我都十年沒吃過藥了。我們沒能救回孃親，是我們這輩子最難過的事，我若能憑我的能力挽救更多人，說不定娘下輩子還能做我娘！”
她曉之以情，動之以理，白朮猶豫了。眾這丫頭跟她娘一樣倔強，不知該如何阻攔她。
沒等他反駁，桔梗已去牽馬車了。
白朮也沒轍了，他可以有很多種方式留下女兒，可是，自己若死在這裡，她一個人今後該怎麼辦呢？若進了這道門，今後說不定能給她尋個好歸宿。權衡利弊之下，他最終預設了桔梗的行為。
夜晚的燈火還沒熄滅，初入城還是一片寧靜，直到去了避難所，人們看見她們竟像餓狼一般撲過來，桔梗和白朮被這場面嚇壞了。
“吃的，我們要吃的！”
“大家快來啊，有吃的了！”
桔梗和白朮害怕的跑到一邊，一群髒兮兮又全身惡臭的人在那裡哄搶食物，直到屋子裡一聲令下：“吵甚麼，大家都有份，不要把食物弄到地上，一會煮好了自然叫大家！”
聲音不大，卻似有魔力般鎮住了他們。
“大家一起架火，搬東西！”
只因他作為城內的好官，最好的大夫，不僅管吃住，還能治病，人人敬他。
桔梗看了一眼那單薄的身影，還沒披上外套就衝了出來，說完還有些咳嗽。
程寂也看見了這父女二人，漆黑的夜裡已經過了子時，面容看不清。這一天才吃了一頓，許多人都在眼巴巴望著補給。畢竟這個地方，沒幾個人願意來。
走得近了些，白朮疑惑問：“你是……”
這個人的樣貌他肯定記得的，上次買魚時印象深刻，沒想到也出現在這裡，似乎還很有威望。
程寂親自接待了他們，“感謝二位為城內百姓送來東西，這邊請！”
桔梗和他一起進了屋子，這屋子裡除了他還住著孩童，他們有的在說夢話，有的睡得很香，睡不著的都去找家人了。
“孩子身體弱，我怕他們夜裡出現狀況，所以和我住在一起。兩位若不嫌棄，請住在樓上，我是程寂，明日一早送你們出城！”
程寂！！！
桔梗沒想到再相逢會是這種情況，他是大名鼎鼎的神醫程寂，那他的妻子豈不是……
白朮驚訝道：“程大人，草民那日眼拙，未能認出尊駕！”
程寂擺擺手，“我在樓上燻了香，你們趕緊上去歇著吧，那些事不足掛齒，我怕你們也被傳染，還是遠離這些難民！”
“不不不，程大人，我們是來助你一臂之力的。”
桔梗也愣愣的點頭，“我跟著我爹行醫五個年頭，我爹是東都有名的大夫，您可能不知。”
程寂一聽，也猶豫了。忙讓他們先留下名字，書桌上的字墨跡未乾，桔梗只是掃了一眼，便看見那封家書末尾的日期寫了明年六月。
程寂忙將它收到一旁，這時氣急，迅速拿帕子遮住了嘴巴，咳個不停。
桔梗上樓時，帶著三分羞澀七分擔憂的回眸瞧他，他的側臉在燭光下分外好看。
一個醫者拋下懷孕的妻子來救災，是多麼難得，他程寂，當得起鹿瓊第一神醫。
至於那封家書為何落款到明年，或許他怕自己葬身於此，為了讓姜將軍安心，傳遞著自己還活著的訊息。