洪城正陷於水深火熱之中，朝堂也急成一鍋粥，大臣們每日準時到達朝堂，皇上卻罷朝五日，這史無前例的狀況，讓臥病在床的錢丞相心急如焚。
前兩天剛宣佈洪城近況，皇上也只是派太醫前去相助，至於國庫撥銀賑災用人等事宜，一應交給戶部。以前為了安撫民心，也會派大臣親自前去慰問，如今倒好，他一股腦進了溫柔鄉，一應步驟全忘了。
北親王接見完使臣之後，已經回北方去了，而霍晏城還在皇宮裡，陪著皇叔一起玩耍。
胡女風情萬種，妖豔無比，不同於鹿瓊女子的含蓄內斂，那坦蕩的笑聲和豪爽的性格，讓霍毅行激動無比。
與其說送來了公主和親，不如說讓皇上的後宮更加絢爛多彩。她們有的能馴馬揮鞭，有的能舞劍拉弓，有的能歌善舞，有的聰慧過人能想出稀奇古怪的玩法，總之，她們身上有數不盡的神奇力量，無一不吸引著霍毅行。
錢守梧年事已高，多年來嘔心瀝血精力有限，如今也落得個疾病纏身，纏綿病榻，若不是大臣們近日對皇上頗有微詞，他是絕對不會出門的。
丁音姬身為後宮之主，原本也想勸皇上迷途知返，可皇上已然是醉生夢死，不知何時是清醒，對她的話充耳不聞。
錢守梧來拜見丁音姬，並求皇后找來霍晏城。
霍晏城如今長大成人，也該為國出份力，日後總是要襲爵治理一方國土的。
“皇嬸，有甚麼要緊事將侄兒叫來啦？”霍晏城一進門就請安，沒想到錢丞相也在。
錢守梧捂著心口氣若游絲，苦口婆心的勸道：“晏世子，這幾日你與皇上在後宮把酒言歡，是能說得上話的，不說國事繁忙，就是長此以往，龍體有損，皇上如何有精力批閱奏章，處理國事啊！”
霍晏城笑著搖搖頭，“丞相為鹿瓊鞠躬盡瘁，到如今已是有心無力了，我皇叔好不容易經歷這麼多年的戰火紛擾，如今不過歇息幾日，說得好聽您是為了聖體安康，說得不好聽，您如此興師動眾的來皇宮，不知道的還以為皇上沉迷酒色，不務正業了！”
錢守梧忙向丁音姬拱手道：“是老臣糊塗了，娘娘，這後宮有您在，皇上必定重返朝堂，老臣也是聽信他人之言，一時失了分寸！”
霍晏城繼續解釋，“丞相言重了，誰不知道您是皇上最有力的幫手，賢臣之心家喻戶曉。我近日觀察那群新進宮的妃嬪不像是泰安那般間諜，只是聽聞皇上似乎有意給她們建造建造一座金碧輝煌的西域式宮殿，在洪城疫情這個節骨眼上，只怕會讓百姓心寒，應當由皇后娘娘和丞相勸阻一二。”
錢守梧見他心思這麼縝密，又為國事操心，心裡有所安慰。不過皇上這幾日懈怠政務，難免會被那些女子迷了心智，若是日後清醒必定後悔這個決定，可君無戲言又不能讓胡人嘲笑了去，只能由自己做這個掃興的俗人。
“世子說得對，老臣不可操之過急，反倒讓皇上心煩。待皇后娘娘引薦，老臣自然好言相勸！”
丁音姬看著對面屋的兩個孩子，心裡的苦澀又有誰能知。也不過風光了那幾年，最終也是守著這座冰冷的宮殿，日日期盼著他能來看孩子和自己。可他終究是皇上，除了國家大事，還要維持各國之間的利益聯絡，君臣之間的榮譽與威信，她的丈夫從來就不是她一個人的。
她再一次帶著丞相去往那座“歡樂場”，女子的嬌笑聲充滿了整座宮殿，只見一女子在蓮花臺上起舞，而皇上躺在榻上，左右膝下全是美人相伴，美酒灑了一地，瓜果盡數倒在地上。
“皇后駕到！”
原本喧譁的宮裡，頓時鴉雀無聲。
霍毅行臉上酡紅，嘴邊還有美人用櫻唇遞過來的葡萄，只見他迷離的雙眼，看向自己的皇后。
她一身正黃色的宮裝戴著沉沉的鳳冠，與這裡格格不入，頗為不滿的端坐著。直到他恍惚間看見了丞相，那個為自己鞍前馬後忙碌的老臣慢吞吞的走進來，他才搖頭清醒幾分。
“都給我下去！”
一群女子你看看我，我看看你，最終不滿的朝皇后行禮走了。
下人們立馬有條不紊的收拾著屋子，為錢丞相和皇后擦乾淨了兩把椅子。
她聞著這酒味太濃，心裡百般牴觸卻也只能像往常一樣拉著家常。
“皇上這幾日可玩得盡興？”
本是好心問候，到霍毅行這兒聽著卻變了味，似乎在說教。
“皇后這後宮莫不是太閒了，來朕這裡說教？”
丁音姬心裡刺痛，死死憋住委屈的眼淚。她早就失望透頂，不懼這雪上加霜。
“皇上誤會了，臣妾不敢打擾皇上，只是臣妾作為後宮之主，也該維持好後宮的秩序，所謂無規矩不成方圓，而丞相大人見朝堂空了幾日，心中不安，實則為皇上聖體著想，畢竟程大人臨走之前還囑咐臣妾服侍好皇上！”
“丞相，你有何事要奏？”
錢守梧從未在意君臣之禮，一有事都是直言不諱，不過今日若非親眼所見，絕不信皇上也有這般玩物喪志的時候。
“老臣為洪城百姓擔憂，如今傷亡慘重，又要損國之根本，還請皇上多為民生考慮！”
霍毅行腦子半分清醒半分迷茫，在酒色與國事之間選擇了迴避，“此事明日朝堂之上再議，你若身體不好，我直接調幾名太醫去你府上待著，等身體好了再回朝堂。”
錢守梧搖搖頭，“多謝皇上垂憐，老臣如今年事已高也該退位讓賢了，正好這次洪城之事最是考驗百官的忠君之心，皇上可親選一位年輕有為的後生接替！”
沒想到錢守梧這般突然提出告老還鄉，要知道這個位置有多少人眼饞，換做別人早就培養得意門生或者族中親人來接替，可見錢丞相從不偏私。
霍毅行嘆了口氣，“丞相……朕無法做下這個決定，又有誰能做到你這般呢！”
霍毅行揉著頭，又吩咐丁音姬，“今夜留丞相在宮中休息，明日朕定上朝聽諫。”
休息了這幾日，也確實讓人越發懶惰，人生如此逍遙，哪還想再挑起身上的重擔呢？
玉蘭宮比以前更加冷清了，那股子新鮮勁過了，皇上也不大來看望，上次來還是她生辰。
守著孩子在這牢籠裡，心裡越發思想少女時期同小石頭一起度過的日子。
霍晏城看著她大晚上打理藥園，嘲笑她：“貴妃娘娘真是勤勞，事事親力親為。”
看著從天而降的人，若不是聽習慣了聲音準要嚇她一跳，這皇宮裡能來去自如的自然只有他霍晏城。
“世子爺經常與後宮嬪妃來往，就不怕皇上知道？”
霍晏城一臉無邪的迴避話題，“這宮裡進了這麼多美人，蘭貴妃竟一點不吃醋，甚至還在想別的男人！”
“你胡說甚麼！”
“有沒有胡說蘭貴妃自己心裡清楚，與其寂寞憋屈的過完這一生，何不與我敞開心扉聊一聊？”
這種事怎麼會讓別人知道？即便是霍晏城查出甚麼，只要她不承認，就甚麼事也沒有。
“世子爺請離開吧，這裡並不歡迎你，小心本宮一聲令下，讓你吃不了兜著走！”
霍晏城越發無賴，將手裡的盒子給她：“沒有我，你豈不是更加寂寞？開啟看看！”
姜蘭茝藉著微弱的燈光看出它是一提絕美的風鈴，在晚風下輕輕晃動，發出悅耳的聲音。
她發自內心的喜歡，可是她不敢直視霍晏城的眼睛，他還如少年一般熱烈，總是帶著獵人的眼光期盼的看著自己。
那些偷偷摸摸被無賴輕薄的日子，讓她索然無味的生活添了許多色彩，她不認為自己有多漂亮、有多大的魅力能以後妃的身份吸引這麼一位世子，只覺得他是因為男人的征服欲，越發對自己感興趣了。
“你對我這麼獻殷勤，到底為了甚麼？”
“真的想知道？”
姜蘭茝指了指側面的屋子，示意他進去說。
“你這是在向我暗示甚麼？”霍晏城挑起她的下巴。
姜蘭茝既羞澀又悸動的看著他，一顆心怦怦直跳，她一直不甘自己頂著姜雪時的影子入宮， 又埋怨霍毅行對自己的輕視，怨恨他破壞自己的姻緣，又痛恨皇權的霸道，於是她沒有反抗，任由霍晏城吻了過來。
她久旱逢甘霖，一來因為寂寞，二來心中有報復霍毅行的快感，整個人都變得輕鬆，她的靈魂得到了釋放。
兩個人吻得忘我之時，一聲“娘娘”又將她拉回現實。
“給本宮準備洗澡水，一刻鐘後就來。”
霍晏城也停止瞭解開她衣服的衝動，在她皙白的脖子間喘著粗氣。
“我都快忘了，這裡是皇宮。”
姜蘭茝笑話他，“你這麼有膽子，怎麼不連你皇叔的位置也搶了？”
她這滅九族的言論，讓霍晏城的眼睛燃起了火苗。很快他就帶著怒氣道：“你不怕死？”
姜蘭茝輕快地解釋：“我現在都不怕死了，早死晚死有甚麼區別？”
霍晏城笑了笑，覺得這遊戲更有意思了，留下一句“明晚等我”便從窗戶離開了。
姜蘭茝抹了抹嘴唇，她臉上不再是動情的潮紅，也不再是小女孩情竇初開的悸動，而是為自己掙開這束縛的枷鎖拼一把。
只要能離開這裡，在哪兒都好。命運待我不公，又無人為我做主，我就自己去尋找出路，掙開那荊棘的阻礙，綻放最美好的自己！