姜雪時幾次向皇上表明女兒太小不宜進宮，太子年長許多，朝夕相處反倒當成妹妹來看，還是十歲過後再考慮進宮。
即使邊瓊影有心給孩子帶壞，此時也無計可施，還好霍奕那邊有程寂盯著，這些年來一直安分守己，才思敏捷，在圍棋上造詣頗高。
程寂剛任侍郎一職，便有許多人上門行賄，姜雪時不堪其擾，只要因公務上門一律謝客。
他在刑部的時間比在皇宮的時間少，但接手的事從無敷衍，軟硬不吃，因此得罪了不少人。
霍晏城手底下的人犯了事，姜雪時一樣不輕饒。聽說還是調戲了懸濟堂的桔梗姑娘，畢竟來上京多年還是個黃花閨女，許多公子哥看了都想娶回去做妾，議親未成聘禮先到，與強娶沒有區別。不過桔梗那姑娘是萬萬不肯的，無奈求上程寂，好在程寂沒有隱瞞此事，姜雪時也不計較。
那些過往都是許多年前，姑娘家的清譽最重要。
當時程寂去的時候，白朮腦袋都被打流血，程寂肯定將人抓進大牢，卻不知這人是霍晏城的人。
“叫姜雪時出來見本王！”霍晏城在門口囂張道。
小小的程貞見不得他這般無禮，隨姐姐阿綠出門剛好聽到，奶聲奶氣詢問：“你是何人，怎直呼我娘名諱？”
霍晏城本來還囂張得很，看見程家這對姐妹一個清麗淡雅，一個天真無邪卻已有美人之相，忽然就笑了起來。“本王是霍郡王，來見你娘，快叫她出來迎接吧！”
“管你甚麼王，沒有拜帖得先通傳，若是為公事而來，我爹孃誰也不見。”
“好大的口氣！”霍晏城對這個初生牛犢不怕虎的姑娘認真了起來，“真是有板有眼的，和你爹孃一個模子出來的。”
阿綠已經長成大姑娘，自然懂得王爺是何許人，只是膽怯的向他行禮：“王爺稍等，容小女子向伯母稟報！”
程貞跟霍晏城大眼瞪小眼，在門口僵持不下，小人兒氣哼哼的轉過頭去吃了一口桃酥。
不一會姜雪時出來了，並非怕他霍晏城，只不過拒之門外會麻煩不斷。“阿綠，你帶貞兒去齊郡王府給齊世子妃賀壽，就說伯母隨後就到！”
阿綠點點頭，和阿綠前後上了馬車，不過那目光卻在霍晏城的背影上停頓許久，他與生俱來的矜貴讓人覺得望而生畏，心中一股悸動讓她不自覺多看了幾眼。
姜雪時並沒發現背後，霍晏城的隨從在他耳旁低語著甚麼。
程家二老還在廳堂等候，兩個兒子不在很是緊張，怕兒媳吃虧。
不料霍晏城剛進門便說：“今日想與程少夫人說些公事，打擾了！”
程卓練一聽便知道是趕人的意思，氣得鬍子都吹起來了，“霍郡王明知程家有忌諱，卻依然選擇登門拜訪，看來是故意為難我程家了。”
“程大人言重了，不過是手底下一下人不懂分寸惹了不該惹的人，聽說這位白桔梗姑娘與程家兩位公子都有些淵源，想必程家此番為了一個小女子與本王作對，也是因為有意求取白姑娘吧？”
說起來程夜與這位白姑娘近幾年也經常走動，上次下雨天回家，路上還幫這個白姑娘推過車呢。阿綠也覺得這位白姑娘與眾不同，倒是跟自己提起過。
不等姜雪時開口，程卓練絲毫沒有再怯弱，涉及兒子們的婚姻大事怎能信口開河？
“好端端壞了人家姑娘的名聲，這是郡王府的一貫作風嗎？下官雖已退出朝堂，但做人還是很有骨氣的。”
以前他膽小怕事，如今兩個兒子都能獨當一面，兒媳婦更是身居高位受萬民敬仰，說起話來也不再唯唯諾諾左右逢源。
霍晏城沒想到姜雪時落到這步田地，程家還如此硬氣，冷笑一聲：“可別為了你們今日的所作所為後悔！”
姜雪時也絲毫不給他面子，“有些事我不去計較，王爺別把我當病貓！蘭茝的事，日後我會一併算上！”
霍晏城猛地轉過身，她竟知道？
“姜將軍有些莫名其妙了，貴妃娘娘與在下能有甚麼瓜葛？”
“邊家早就是你的人了，別以為我不知道。王爺打的甚麼如意算盤，我心知肚明，只要我一天是鹿瓊的護國大將軍，這天下除了皇上還輪不到別人指點！”
這下霍晏城更是慌了，不知道她從哪得到的訊息，如果皇上知道這些，有些計劃更難實施了。
姜雪時看他灰溜溜的出去，心中鬆了口氣。一旁的木蘇顏沒想到雪時這麼直白，擔心道：“雪時，他不會要對付咱們吧？”
“他早就對付了咱們了，四皇子被玉貴妃撫養就是想牽制我，並且宮裡有位被關禁閉很久的嬪妃錢錦瑟，你們都是認識的，此人就是霍晏城的眼線，只不過被皇上查出來了。”
說到此人程卓練心頭一驚，“雪時，原來，你都知道了！”
“當初我與程寂還未談婚論嫁，你們為他籌謀情有可原。對了，白姑娘那邊我明日親自去看看，以防霍晏城為難她。”
“唉，得罪了權貴真是讓人日夜不安，防不勝防！”
“爹，娘，日後你們也儘量少出門，有的事讓下人去辦就好了。”
“放心吧，我省得！”
在齊家沒待多久，姜雪時又去了姜家一趟，青雲已經是秀才了，再過幾年也有出息，是時候將老宅那個妹妹接回來了。那孩子長得跟蘭茝小時候一樣，有時候她覺得就是蘭茝回來了。
以前他倆信誓旦旦說再生個兒子，沒想到又是個女兒。她怕兩個薄情之人又不好好養育，還是接回府裡最安全。
姜雪時帶著侄女和女兒一起回姜家，今日罕見的三嬸親自下廚，她好奇的跟阿綠一起去看。
“三嬸，今天甚麼日子呢做這麼香？”
姜悅還在一旁打下手，弄得灰頭土臉的，見姜雪時來了趕緊把臉擋著。
“大姐，你怎麼不敲門就進來了！”
阿綠轉著豆綠的團扇給她扇風，“瞧這是熱得滿頭大汗。”
“阿綠啊，你今天有口福嘍，我前兩天託白大夫帶的海參鮑魚被雞湯煨在灶裡頭，可香了。”
“外祖母可真會想花樣，我和伯母老遠就聞著香味兒了，虧得今晚來這兒了。”
“三嬸說的可是白朮白大夫？”
“是啊！”周芙蓉一邊將雞肉改成雞絲兒，一邊說道：“我後來得知他與我是同鄉，小時候我娘在大戶人家當廚娘就做過這個，本來我家窮得叮噹響是沒福分吃上個，恰好那家的小姐吃膩了全給了我娘，我嘗這味就記了一輩子，可惜我娘死後我就被賣到上京來，那白大夫也是費勁千辛萬苦才將這海參鮑魚運到上京來，各大酒樓都爭先要，我一個人就要了一半！”
姜雪時聽完直咂舌，就算姜家有錢也不必買這麼多吧。不過也是三嬸自己喜歡的，讓她吃個盡興也好。“天熱不好放呢，三嬸還是讓人放冰窖裡儲存吧！”
“喲，還存著呢，海鮮就圖個鮮。我下午到讓人給你送程府去了，齊家也送了，剩下的給祝家也送了些。”
“三嬸真是有心了！”
“嗨，一家人說這些。有他們，你也算有些幫襯，身居高位難免束手束腳。”
“對了，近日有沒有遇到甚麼困難？特別是郡王府的人，以後千萬要當心，我近日給那霍郡王得罪了，你要有甚麼事可千萬要找我，我現在沒以前那般繁忙。”
“放心吧，我心裡跟明鏡似的，將軍府就剩我跟悅兒還有青雲，一有事我定第一時間找你。青雲那孩子也長大了，遇事也有主見，我回頭也囑咐他別跟霍郡王底下的人有瓜葛。”
阿綠聽到霍郡王的名諱豎起耳朵多聽了些，只是臉上越來越難看，心情難以言表，為何他與伯母會是仇人呢？
姜悅拿手在她跟前晃了晃，“想甚麼呢阿綠，走了去我房間！”
“沒大沒小的，叫姐姐！”
“哈哈哈，才大我多少，我還比你長一輩呢。”