“毒蟲？！”青鱗聞聲倒吸一口涼氣，渾身汗毛都在一瞬間豎了起來。
頓時，一種難以言喻的麻癢和驚悚感順著她脊椎爬升。她下意識地運轉鬥氣，在體表又加厚了一層防禦。
“恐怕你們的體內，現在也有這些東西的存在。”小醫仙臉色難看地繼續說道。
“我方才吸入的那一團，其中蘊含的微小毒蟲數量恐怕就超過千萬。它們一進入我的體內，立刻就被我血脈中蘊藏的、更高階的厄難毒力所毒殺、溶解。所以我才只是感到一陣不適，而非中毒。而且我們現在的位置，應該還不算毒蟲最密集的核心區域，侵入我們體內的數量相對不多，加上有避毒丹的提前防護，暫時沒有大礙。但若繼續深入，或者長時間待在這種環境裡……”
她的話沒說完，但意思已經很清楚。這些肉眼不可見的毒蟲，能夠穿透甚至吞噬鬥氣防禦，直接侵入生靈體內，然後釋放劇毒，或者……直接以血肉為食？
一想到可能有無數看不見的蟲子正在自己血管、經脈甚至肺泡裡，青鱗就感到一陣強烈的噁心與恐懼，忍不住打了個寒顫。
“轟！”
此時，林明體內，狂暴而熾烈的高溫火焰瞬間在他經脈、血肉、乃至骨骼之中席捲而過，如同最嚴酷的淨化之火，焚燒一切不屬於自身的異物！火焰的高溫甚至直接滲透進了他的血液與細胞層面。
“吱吱吱——！！！”
那令人牙酸頭皮炸裂的蟲鳴聲頓時變得更加尖銳淒厲，彷彿有億萬細微的生命在極致的高溫下瞬間被汽化、湮滅！
林明的面板表面，甚至隱隱透出一層暗紅色的火光，體溫驟然升高，周圍的毒霧都被逼退了幾分。
片刻之後，林明屈指一彈，一小撮比最細膩的塵埃還要微小的、呈現焦黑色的灰燼，自他指尖噴射而出，飄散在空氣中。
那正是剛剛被他用異火從體內每一個角落強行焚燒殆盡的、侵入他體內的微小毒蟲所殘留的灰燼！
“青鱗，別動！”林明低喝一聲，身形一閃已到青鱗面前。隨後林明手掌之上，暗紫色的異火繚繞升騰注入到青鱗體內，溫度被精準控制在不傷害青鱗肉身卻能滅防毒蟲的程度上。
“嗤……”
高溫異火的力量透過青鱗的衣衫和面板，迅速滲入她的體內。青鱗嬌軀猛地一顫，悶哼一聲，她能清晰地感覺到一股灼熱卻並不疼痛的熱流在自己經脈血肉中急速竄過。
與此同時——
“吱吱吱吱！！！”
一連片更加密集、彷彿爆炒豆子般的細微尖鳴聲，從她身體內部驟然響起！
那聲音雖然輕微，卻直透靈魂，讓青鱗瞬間起了一身雞皮疙瘩，胃裡一陣翻江倒海。
她能夠感覺到，無數細微的、帶著惡意的生命體，正在自己體內被那恐怖的高溫瞬間焚燒成虛無！這種感覺，遠比體外受傷更加毛骨悚然。
小醫仙見狀，體內厄難毒力微微一轉，便將侵入自己體內的少量毒蟲再次清理了一遍。她的毒體，本身就是這些毒蟲的剋星。
“這些毒蟲太過詭異，能夠無視絕大部分的鬥氣護體，甚至可能以鬥氣為食或借鬥氣加速侵入。”林明為青鱗驅完毒，臉色凝重地說道，“接下來，我們必須改變策略。都靠近我！”
話音落下，林明指尖那簇暗紫色火焰猛地大漲，如同一朵妖異的火蓮綻放。他心念一動，這團火焰便懸浮到三人頭頂上方約三尺之處。
“火域，開！”
低喝聲中，暗紫色火蓮驟然旋轉、膨脹，化作一個直徑約兩丈的半球形火焰光罩，將林明、小醫仙、青鱗三人完全籠罩在內。
光罩壁並非靜止，而是由無數細小的火焰符文流動構成，散發著令人心悸的高溫與一種淨化一切的霸道意志。
“呼呼——”
火焰光罩形成的剎那，那原本如同附骨之疽般纏繞在周圍的灰黑色毒霧，彷彿遇到了天敵剋星，發出一陣彷彿被灼燒的“嗤嗤”聲，瞬間如同潮水般向後急劇退去！
光罩周圍一丈範圍內，毒霧被徹底清空，露出下方潮溼的腐殖土地和盤結的樹根。那些肉眼看不見的微小毒蟲，更是在這恐怖的高溫領域邊緣不斷被燒成虛無，根本無法靠近分毫。
毒瘴瀰漫的森林深處，光線被扭曲成詭異的灰綠色，空氣中充斥著甜腥與腐朽混合的死亡氣息。
淒厲的慘叫聲、絕望的哀嚎聲、以及鬥氣最後爆發的悶響，依舊隔著濃重如帷幕的毒霧，斷斷續續、此起彼伏地傳盪開來，如同為這片古老之地譜寫著一曲殘酷的安魂曲。
這些聲音，或近或遠，有些尖銳刺耳，有些則迅速微弱下去，最終歸於死寂，更添幾分陰森與壓抑。整個森林彷彿變成了一座巨大的、正在緩慢消化獵物的胃囊，充滿了令人窒息的危險與絕望。
“嗤！”
就在這片死寂與喧譁交織的詭譎地域中，一道清晰的破風聲穩定地響起，劃破了黏稠的空氣。
聲音的來源處，一團穩定燃燒的暗紫色火焰，如同黑夜中唯一明亮的星辰，正堅定不移地向前移動。火焰形成一個半球形的光罩，光罩內，三道身影清晰可見。
奇異的是，在這團蘊含著至陽至烈、淨化一切氣息的異火面前，周圍那些彷彿擁有生命般翻湧聚散的灰黑色毒瘴，竟如同遇到了天敵剋星，發出近乎哀鳴的細微“嗤嗤”聲，忙不迭地向兩側退縮、逃逸。
火光所過之處，一條寬約兩丈、清晰可見的道路被強行“開闢”出來，道路兩側的毒瘴界限分明，如同被無形的牆壁阻擋，再也不敢越雷池半步。
道路上，原本潮溼腐臭的空氣也被高溫淨化，變得乾燥而灼熱，與兩側陰寒黏膩的毒霧形成鮮明對比。
“看來這些詭異的毒蟲，對於異火倒是懼怕得緊。”小醫仙行走在光罩內，望著前方那如同摩西分海般自動讓開的清晰道路，臉頰上浮現一抹淡淡的笑容。
“毒蟲之物，秉性大多陰寒歹毒，慣於在穢惡陰暗中滋生繁衍。”青鱗緊跟在林明身側，碧綠的眸子警惕地掃視著光罩外那些翻湧的毒霧，介面道。
“而異火乃是天地間至陽至烈之物的代表，蘊含焚燒淨化萬物的偉力，正是它們這類陰邪之物的天生剋星。會如此懼怕退縮，也是情理之中。”
說話間，她回想起剛才體內那令人毛骨悚然的“吱吱”聲，仍是心有餘悸，不自覺地又向林明靠近了半步，彷彿那火焰的溫暖能驅散骨髓裡的寒意。
幾人趁著前行間隙，偶爾回頭望去。目光試圖穿透身後重重毒霧，但只能看到一片翻滾的灰黑，以及影影綽綽、混亂掙扎的模糊影子。
那原本浩浩蕩蕩、足有數千之眾的龐大探索隊伍，經過這片詭異毒瘴的殘酷篩選，能夠像他們一樣找到有效方法，或者憑藉驚人實力硬闖過來的，恐怕……連十分之一都未必能有。
大部分的人，此刻或許已化為林間不起眼的黑色屍骸，或是正在毒霧中痛苦地邁向死亡。濃郁的毒霧，不僅吞噬了生命，也吞噬了聲音與痕跡，讓這場慘烈的淘汰顯得寂靜而殘酷。
“莽荒古域，果然名不虛傳啊……”幾人心中，再度不約而同地升起一股沉甸甸的驚歎與凜然。
這還僅僅只是古域的外圍區域，一片依託森林形成的天然毒蟲屏障而已。真正的險地尚未踏足，便已淘汰了九成以上的闖入者。
真不敢想象，若是繼續深入那被重重山脈隔絕的、傳說中的古域核心地帶，又將會遭遇何等恐怖、何等匪夷所思的麻煩與阻攔？菩提古樹的機緣，果然不是那麼容易觸及的。
“周圍的毒瘴濃度，似乎在逐漸減弱，顏色也變淡了些。”小醫仙作為對毒氣最敏感的人，最先察覺到環境的變化。
她仔細感應著光罩外流動的氣息，肯定地道：“視野比剛才清晰了不少，我們……應該快闖出??片毒蟲霧區了。”
“嗯。”
林明點了點頭，他也能感覺到維持火焰光罩所受到的外部侵蝕壓力在減小，靈魂感知中那些密密麻麻、令人頭皮發麻的微小生命波動也在逐漸稀疏。
“加快速度吧。此次我因閉關修煉金剛琉璃身，已經耽擱了半月時間。算算日子，中州那些底蘊深厚、準備充分的一流勢力乃至頂尖勢力，恐怕早就尋到了應對之法，甚至可能已經領先我們不少，深入到莽荒古域的中部區域了。我們必須抓緊時間。”
時間就是機緣，落後就可能意味著與菩提心失之交臂。林明眼神一凝，腳下力道驟增。腳尖在一塊裸露的、佈滿苔蘚的巨石上輕輕一點，身形便如同被強弓射出的利箭，速度猛然暴增，化為一道模糊的黑影，朝著毒瘴稀薄的方向疾射而去。
在其身後，小醫仙與青鱗也是瞬間將身法提升到極致，兩道倩影如影隨形，緊緊跟上，三人保持著緊密的陣型，在異火的開路下，劃破逐漸稀薄的毒瘴。
小醫仙的感知果然精準無誤。伴隨著他們全速前行，深入不過數里，周圍的灰黑色毒瘴以肉眼可見的速度變得稀薄、透明起來。
那股甜腥腐朽的壓抑氣息迅速消退，取而代之的是一種更加古老、更加蠻荒的原始林木氣息。
光線雖然依舊因為高大樹冠的遮擋而顯得昏暗，但已不再是那種令人絕望的灰綠或漆黑，而是恢復了森林應有的、斑駁搖曳的幽暗。
終於，在某一刻，三人只覺得周身一輕，彷彿穿過了一層無形的薄膜。眼前豁然開朗，最後一絲稀薄的毒瘴被甩在身後，徹底消失不見。
他們成功闖出了這片吞噬了不知多少生命的詭異毒蟲霧區！