周淮民直起身子，指尖在賬本邊緣敲出節奏。他注意到王德發偷偷把賬本往抽屜裡推，便搶先一步按住冊子："秦姐費心了，不過我這會兒正查賬呢。"他轉身從檔案櫃裡抽出一沓泛黃的採購流程手冊，"正好您在，幫我看看這批鋼材的驗收記錄？"
秦淮茹踩著塑膠涼鞋走進來，帆布鞋跟在地面敲出輕快的篤篤聲。她瞥了眼賬本上密密麻麻的數字，忽然掩嘴輕笑："哎喲，這驗收單上的簽字怎麼是倒著寫的？"
"看看這個！"他舉起半截螺紋鋼，陽光穿透鋼材表面的氣孔，"這就是所謂的'特批鋼材'？"鋼材截面佈滿蜂窩狀孔洞，明顯是劣質品。
小張倒吸一口冷氣："這、這根本達不到國標……"
"所以才會用高價採購的幌子掩蓋質量問題。"周淮民把鋼材重重摔回貨堆，金屬撞擊聲在空曠的倉庫裡迴盪，"去把質檢科的老陳叫來，再通知保衛科封鎖倉庫。"
"周兄弟，我就是隨便看看……"
周淮民把鋼材樣本往桌上一放，樣本與玻璃板碰撞發出悶響："秦姐，這批鋼材的驗收單是你籤的字吧？"他調出採購系統介面，螢幕藍光映得他輪廓分明，"系統顯示昨天下午三點，你親自驗收了這批貨。"
秦淮茹的睫毛飛快地眨動，塗著口紅的嘴唇抿成一條線。她突然伸手按住周淮民正在操作鍵盤的手，指甲上的紅色亮片在燈光下閃爍："淮民，姐姐知道你是為廠裡好。可李主任他……"
"李主任？"周淮民抽回手，指尖在鍵盤上敲出急促的嗒嗒聲，"他今早已經調任物資局了。"他調出人事調令的掃描件，紅色公章在螢幕上格外刺眼。
"周兄弟，姐姐也是沒辦法……"她的聲音突然哽咽，肩膀微微顫抖，"我家那口子癱在床上，三個孩子要養活……"
周淮民嘆了口氣，從抽屜裡取出個信封推過去："這是廠裡給困難職工的補助申請表。"他指了指窗外正在卸貨的卡車，"看到那批新到的無縫鋼管了嗎？那是用你簽字的驗收單換來的。"
秦淮茹愣住了，淚水在眼眶裡打轉。周淮民調出採購清單，螢幕上顯示著"優質供應商名錄更新"的提示："從下個月開始，採購科要推行新的驗收制度。秦姐要是願意，可以參加我們的質檢培訓。"
辦公室的門突然被撞開，小張氣喘吁吁地衝進來："周哥！牛師傅的運輸隊在盤山公路遇塌方了！"
牛三鞭猛地站起來，菸頭掉在鞋面上："那得翻兩座山頭！貨期……"
"貨期沒問題。"周淮民突然抬頭，眼神亮得驚人，"你忘了？我讓倉庫提前三天備好了緩衝庫存。"他掏出對講機，"小張，通知車間啟動應急預案，用替代材料先頂著。"
"聽說你今天又立功了？"於莉笑著遞過保溫杯，杯身還帶著體溫，"紅糖水，剛沏的。"
周淮民接過杯子，水溫透過搪瓷傳到掌心。他注意到於莉的指尖沾著機油，顯然剛從車間過來："怎麼不穿工作服？"
"急著看你是不是又忘了吃飯。"於莉從帆布包裡掏出鋁飯盒，"我娘蒸的薺菜包子，還熱乎呢。"
遠處突然傳來喧譁聲，周淮民轉頭看見秦淮茹正追著質檢科的老陳跑。老陳手裡舉著驗收單，紙頁在夜風中嘩嘩作響："這批鋼材的硫含量超標，絕對不能入庫！"
"小周同志，這野兔怕不是從採購科倉庫順出來的？"馬主任用筷子尖撥弄著兔肉，臘黃的指甲在暗紅色肉塊上劃出白痕，"上個月肉聯廠王科長還跟我念叨，說你們採購科賬目對不上。"
"馬主任這話說的，"周淮民笑著給眾人添酒，搪瓷缸子碰得叮噹響，"現在講究的是靈活調配，您看這野兔不正好給大夥改善生活？"他夾起塊兔肉放進馬主任碗裡，暗紅色汁水順著筷子滴在青花瓷盤上，"再說咱們軋鋼廠今年超額完成指標，食堂不也該給工人們加道葷腥？"
窗戶外頭突然傳來"啪嗒"一聲，牛師傅的菸袋鍋子掉在青磚地上。老頭子佝僂著腰去撿，佈滿老年斑的手背在褲縫上蹭了蹭："馬主任，淮民說的在理。現在不是大躍進時候了，該給年輕人鬆鬆綁。"他咳嗽兩聲，渾濁的眼珠轉向周淮民，"倒是這娃娃親的事……"
牛嬸子突然一拍大腿："我看行！春花跟小馬……"
"媽！"牛春花急得直跺腳，麻布鞋在磚地上踩出急促的篤篤聲。她偷眼看向坐在門邊的馬建軍，這個總穿中山裝的青年正低頭擺弄收音機，天線在他指節下忽長忽短。
馬主任的酒杯重重磕在桌上："胡鬧！建軍馬上要提幹，這時候……"
"提幹怎麼了？"周淮民突然站起來，軍綠挎包裡的採購單嘩啦作響，"現在講究的是德才兼備，建軍同志要是真有本事，還怕人家說閒話？"他走到馬建軍身邊，收音機裡突然傳出鄧麗君的歌聲："甜蜜蜜，你笑得甜蜜蜜……"
馬建軍手一抖，收音機摔在青磚地上。周淮民彎腰撿起，天線在他指間繞成個完美的弧度："這歌兒雖是靡靡之音，但您聽這歌詞——'好像花兒開在春風裡'，多美的意境。要我說，咱們的思想也該像這春風裡的花兒，開得鮮豔些。"
牛春花突然撲哧笑出聲，馬主任的臉色卻愈發難看。就在這時，窗外突然傳來急促的腳步聲，保衛科老張頭的大嗓門穿透玻璃："不好了！牛師傅在車間暈倒了！"
"讓開！"周淮民擠開人群，從挎包裡掏出個玻璃瓶。馬主任追進來正要阻攔，卻見他掰開牛師傅的嘴，將瓶裡的液體倒進去。
"這是……"馬主任瞪大眼睛。
"周採購員，這牛今兒早上多吃了兩捆苜蓿！"飼養員老王頭從草垛後探出頭，菸袋鍋子在陽光下閃著紅光，"您那方子真神了，獸醫站的老李頭昨天來瞧，說這畜生肺音清亮不少。"
會議室裡煙霧繚繞，五六個科長圍在橢圓桌前，茶缸子裡的茉莉花茶早泡成了褐色。供銷社的劉主任蹺著二郎腿，油光水滑的皮鞋尖抵著暖氣管："不是咱不幫忙，今年河北遭了冰雹，大白菜減產三成。你們廠要三千斤？頂天給一千五。"
"劉主任，去年咱們可簽過優先供應協議。"採購科王科長咳得震天響，搪瓷缸子在桌面磕出脆響。
劉主任慢悠悠吐出個菸圈："協議是死的，人是活的嘛。不過……"他忽然轉向周淮民，"聽說周同志會治牛病？我老丈人村裡的母牛難產，要是能請到您……"
"劉主任，您聞聞這味兒。"周淮民變戲法似的掏出個小紙包，橘黃色的粉末在指間流淌，"這是果兒從四川帶來的陳皮粉，治牲口積食有奇效。要是能換您半車白菜……"
劉主任的菸頭猛地抖落火星。三天後，當週淮民帶著五輛解放卡車停在供銷社後院時，正撞見幾個二道販子在卸菜。為首的光頭男人拎著麻袋要跑，被他一把揪住後領："張哥，這白菜往黑市送呢？我媳婦孃家村正缺冬菜，勻我兩車？"
光頭男人剛要發作，瞥見他別在胸前的廠徽，臉色頓時精彩起來："周兄弟說笑了，您要多少？"
"就這兩車。"周淮民拍了拍車斗，"不過得麻煩您寫個條子，證明是支援災區。"他掏出早就準備好的介紹信，鋼筆水在陽光下泛著藍瑩瑩的光。
周淮民轉動鋼筆，金屬筆桿在指間翻出殘影："桃源村去年要價兩塊二，今年黑市豬肉已經漲到三塊八。他們要是坐地起價……"
"所以得趕在臘月二十三前把合同簽了！"劉建國抓起軍大衣，棉絮從肘部破口處鑽出來，"運輸隊老王說他表弟在桃源村當會計，今晚就出發！"
深夜的綠皮卡車在積雪中顛簸，周淮民裹著羊皮襖縮在駕駛室。老王司機把暖風開到最大，車窗內壁結滿冰花："小周同志，我表弟說今年村裡的豬崽成活率不到六成……"
"所以他們才急著找外銷路子。"周淮民突然坐直身子，"王師傅，前頭是不是有個岔路口？"
"邪門了！"老王哆嗦著摸出火柴，"這地界去年淹死個知青，說是水鬼找替身……"
"這是王寡婦家的小子，昨兒個上吊死的。"引路的會計壓低聲音，"說是偷了生產隊的豬飼料……"
周淮民突然抓住會計的手腕，指尖觸到硬邦邦的票根："這喪禮的菸酒糖茶，都是從供銷社賒的？"
"張主任去年冬天突然蓋起三層樓。"會計的聲音發顫，"他老婆在縣裡開餐館，天天有卡車往那送……"
祠堂外突然響起腳步聲，周淮民迅速把賬本塞進懷裡。張德貴舉著手電筒走進來，光斑在神像上晃動："兩位同志，村支書請你們過去吃殺豬菜。"
"今年這豬啊，膘肥體壯！"村支書用筷子敲著瓷碗，"就是飼料錢……"
"我們帶了兩噸化肥來換。"周淮民突然開口，"另外還有五十臺收音機，都是上海牌的。"
滿桌人臉色驟變，張德貴的手在桌下摸向腰間。周淮民繼續道："不過得先簽這份聯合採購協議，把供銷社和軋鋼廠的指標合併申報。"
這時祠堂外傳來銅鑼聲，有人尖叫著衝進來："冷庫著火了！"
"周科長您可算來了！"倉庫主任張建國從駕駛室探出頭，雨水順著他的草帽簷往下淌，"前頭路都淹了，運輸隊說至少得繞三十里山路！"
周淮民扒著車門跳上去，車廂裡堆著的塑膠薄膜在風雨中嘩嘩作響。他摸出懷裡的地圖，手指在泥點子斑駁的紙面上移動："走西郊那條土路，昨天我讓工程隊墊了碎石。"
"那路窄得只能過驢車！"司機小王瞪圓眼睛。
"把車頭燈改了，前頭加兩盞探照燈。"周淮民掏出鋼筆在地圖上畫圈，"再找二十個青壯年，每人發兩斤高粱燒，扛著薄膜分段鋪路。"
張建國突然一拍大腿："對了！您上次教我們編的竹筏！"他指著窗外翻湧的護城河，"河對岸五個生產隊正等這批薄膜救大棚呢！"
"老張，記得讓運輸隊帶上鐵絲網。"他合上地圖，"把鵝卵石裝進網兜墊在車輪下，比鋪木板管用。"
話音未落，倉庫鐵門被撞得哐當作響。採購科小李渾身溼透地衝進來："周科長！供銷社來電話，說城西蔬菜站要加訂三百斤黃瓜！"
"讓他們拿肉票換。"周淮民頭也不抬地在本子上記賬，"告訴他們，明天這時候要是有十輛卡車堵在廠門口，後天的黃瓜價格漲兩成。"
張建國聽得直咂舌："周科長，這不符合計劃經濟……"
"現在是甚麼年月？"周淮民突然抬頭，鏡片後的眼睛閃著精光，"報紙上天天喊'讓一部分人先富起來'，咱們軋鋼廠的大棚蔬菜就是試驗田！"
"周同志！"老支書把火把往泥地裡一插，"我們村三十個後生都來了，你說咋幹就咋幹！"
周淮民看著這些被雨水沖刷得發亮的面孔，突然想起前世在扶貧村的日子。他解下腰間的銅哨用力一吹："第一隊跟我去河灘裝鵝卵石，第二隊拆倉庫門板鋪路，第三隊……"
"周科長！"技術員小吳騎著腳踏車衝過來，車筐裡還載著個用塑膠布裹著的包裹，"氣象站最新訊息，暴雨要持續到後半夜！"
周淮民接過包裹開啟，裡面是份手繪的等高線圖。他指著河灣處一個紅圈："老支書，這裡是不是你們村的祖墳地？"
老支書臉色一變："周同志，那地界可動不得……"
"不是要動墳地。"周淮民在圖上畫了條曲線，"在這裡挖條導流渠，能保住下游三個村的大棚。"他抬頭看著老支書，"明天我陪您去給祖宗磕頭賠罪。"
"所有卡車調頭！"他抓起擴音器大喊，"往東邊高地開！快！"
卡車司機們手忙腳亂地打火，周淮民突然按住張建國的手："讓運輸隊把薄膜鋪在車斗裡，每輛車留兩個人用竹竿撐開。"
"這是要……"
"當臨時帳篷！"周淮民已經跳上駕駛室頂棚，"老支書，帶著您的人往卡車上爬！快！"
"小王！倒車！"他指著水裡大喊，"有人落水了！"
司機小王猛打方向盤，卡車在泥地裡劃出兩道深痕。周淮民抓起車斗裡的麻繩，在腰間纏了兩圈："把車燈打向水面！"
強光下，他看見一個穿著碎花褂子的姑娘正抱著根浮木，辮子散在渾濁的水裡。周淮民深吸一口氣，縱身跳進齊腰深的洪水中。
"抓緊繩子！"他游到姑娘身邊，才發現她懷裡還護著個竹籃，裡面傳出微弱的貓叫。
姑娘凍得直打哆嗦："俺家的母貓要下崽了……"
"周科長！"張建國舉著火把湊過來，"您的眼鏡……"
"周科長！"技術員小吳興奮地跑來，"我們按您說的方法，用竹竿和薄膜搭了臨時育苗棚，現在菜苗都挺過來了！"
周淮民望著逐漸放晴的天空，突然想起甚麼："讓運輸隊把昨天搶救出來的薄膜都送到河西村，告訴他們……"
"告訴俺們啥？"老支書帶著十幾個村民扛著鋤頭回來，每個人肩頭都搭著塊塑膠薄膜，活像披著戰甲的古代武士。
周淮民笑著指了指他們身後："告訴鄉親們，等這場雨過去，咱們的蔬菜大棚要擴建到五百畝！"
"淮民哥！"清脆的呼喚打斷思緒。許大茂從保衛科方向小跑過來，綠軍裝釦子繫到最上面一顆，"聽說您要去趙家莊？可巧了，我正好要回紅星公社老家，搭個順風車？"
"瞧您說的！"許大茂掏出紅塔山，煙盒在陽光下泛著金屬光澤，"這不是聽說您要給虎子說親？我表姑家有個侄女……"
"虎子的事不急。"周淮民跨上腳踏車，"許科長要搭車就抓緊，誤了採購時間可別怪我。"
車輪碾過碎石路時，許大茂終於憋不住："您真要給那傻小子找城裡姑娘？秦淮茹託了三大媽、劉海中，連聾老太太都驚動了……"
"虎子不傻。"周淮民猛地捏閘，後座上的許大茂差點撞上他後背，"他只是比別人慢半拍。去年廠裡技術比武，他修機床的速度比八級工還快。"
許大茂訕訕摸著鼻子："話是這麼說，可姑娘家……"
"所以我要找懂技術的。"周淮民重新蹬車，"趙家莊有個叫春妮的姑娘，在農校學過嫁接技術。你表姑家侄女會開拖拉機嗎？"
鄉間公路突然顛簸起來，許大茂抓緊後座鐵架："開、開拖拉機算啥本事？現在姑娘嫁人……"
"現在改革開放了。"周淮民突然提高音量，驚飛了路邊麻雀，"以後種地要講科學，嫁人要看本事。您說是讀書重要還是種地重要？"
這個問題像顆石子投入池塘，許大茂半天沒接話。直到看見趙家莊的土坯房，他才嘟囔著："要我說，能填飽肚子就行。"
村口老槐樹下，穿藍布衫的姑娘正在翻看《農業技術手冊》。周淮民剛停好車，她就小跑過來："周大哥！您要的葡萄苗到了，在村東頭溫室裡養著呢！"
"春妮？"許大茂眼睛瞪得像銅鈴，"你就是趙春妮？"