"讓讓！開水！"乘務員推著鐵皮茶水車擠過人群，搪瓷缸子在鋁製餐盤上撞出清脆聲響。周淮民側身避讓時，忽然聽見身後傳來熟悉的京片子。
"周採購員？真是您吶！"穿藏藍工裝的男人擠到跟前，袖口還沾著星星點點的油漬，"我是軋鋼廠三車間的小劉啊，去年您給咱們車間弄來那批無縫鋼管……"
"秀芬？"他剛要伸手扶她，卻見妻子猛地後退半步，行李箱"咣噹"砸在地上。
"你……你哪來的錢買這個？"林秀芬的聲音像生鏽的鋸子扯過鐵皮，"上個月你說要跑東北採購，結果廠裡都說沒見著你人！"
"周哥！"穿海魂衫的年輕人單腳支地，車把手上掛著個軍用水壺，"聽說您這回立大功了？廠辦都傳瘋了，說您從東北弄來二十噸優質焦煤！"
周淮民腳步一頓。他確實剛從東北迴來，但帶回來的不是焦煤，而是用未來三十年的商業眼光倒騰來的緊俏物資。不過這些沒法跟任何人解釋，只能含糊道："碰巧趕上鞍鋼改制。"
"碰巧？"小年輕擠眉弄眼地湊過來，"我可聽供銷科老王說，您在長春黑市……"
"你還要騙我到甚麼時候？"林秀芬突然抓起桌上的搪瓷缸子砸過來，褐色的茉莉花茶在灰牆上洇開一朵花，"廠辦都傳遍了！你說去採購，其實是倒賣廠裡的邊角料！"
"是，我倒賣邊角料了。"他扯開領口，露出鎖骨處猙獰的疤痕，"但我要不這麼幹，怎麼填得上你弟結婚欠的賭債？怎麼給媽買降壓藥？"
"挖！"他甩開的確良襯衫，古銅色脊背上滲出細密汗珠。鐵鍬鏟進凍土的悶響中，他忽然聽見身後傳來腳步聲。
"同志，這地方不能動土。"清冷的女聲像冰稜子扎進耳膜。周淮民回頭，見個穿列寧裝的姑娘舉著工作證，胸前的鋼筆在朝陽下泛著冷光，"我是文物局新來的實習生，蘇晚晴。"
"住手！"蘇晚晴突然撲過來，馬尾辮掃過周淮民手背，"這是國家文物！"
"嫂子？"他故意踩響一片瓦礫。
於麗像受驚的兔子猛地跳起來，慌忙把信紙往圍裙兜裡塞，眼角還掛著淚珠子："周、周採購員，您怎麼走這兒了？"
周淮民晃了晃手裡的單據："李主任讓我來核對這批螺紋鋼的規格。倒是你，跟閻解成吵架了？"他記得清楚，於麗丈夫閻解成是保衛科臨時工，前些天還因為偷賣廠裡廢鐵屑被通報批評。
這話像戳破了膿包，於麗突然蹲下身嚎啕大哭："這日子沒法過了！他昨兒半夜翻到我藏的體己錢，非說我要養野男人！"信紙從兜裡飄出來，周淮民瞥見"離婚協議"四個字，鋼筆字被淚水洇得模糊。
"別哭啊，讓人看見又該說閒話。"周淮民四下張望，從挎包裡掏出手帕遞過去。這年頭離婚可是要開全院批判會的，上回前街王寡婦離婚，被潑了三天髒水。
於麗突然抓住他手腕，指甲掐進肉裡："周兄弟，你神通廣大，能不能幫我弄張火車票？我回保定孃家，再也不回來！"她身上混著機油和槐花香，燻得周淮民鼻子發癢。
"周採購員，我姐的事您少摻和。"她指尖點著周淮民胸口，染著鳳仙花的指甲差點戳到第二顆紐扣，"您是體面人，別為了個破鞋髒了名聲。"
"進步？"於海棠突然笑了，露出兩顆小虎牙，"那您敢不敢跟我打個賭？三天之內，您要還能這麼硬氣，我於海棠當著全廠給您鞠躬道歉！"她忽然踮腳湊近，香雪海牌雪花膏的味道撲面而來，"要是您慫了……"
"慫了怎樣？"周淮民聞到她髮間飄來的槐花香，和昨天於麗身上的味道一模一樣。
"您就得幫我弄張招工表！"於海棠突然變臉，從挎包裡抽出張信紙拍在他胸前，"紡織廠要擴招，我姐能寫會算，憑甚麼窩在食堂打飯？"
"這是偽造！"閻解成撲上來搶照片，被民兵連長一把按住。周淮民不慌不忙掏出第二張照片，正是閻解成昨夜在國營飯店請客，桌上的茅臺酒瓶在閃光燈下亮得扎眼。
"保衛科閻解成同志，利用職務之便倒賣廠裡報廢裝置，證據確鑿。"周淮民轉向早已淚流滿面的於麗，"現在離婚，沒人敢說三道四。"
散會時，於海棠堵住他，這次沒抹口紅："算你狠。"她掏出皺巴巴的招工表，"但紡織廠只要五個名額，你拿甚麼跟我換？"
周淮民從挎包底摸出個牛皮紙袋，裡面是上海輕工局發的採購委託書："我要二十臺蜜蜂牌縫紉機指標，換你姐進廠當會計。"他看著於海棠眼睛漸漸發亮，突然壓低聲音，"對了，你姐夫倒賣的那批銅材，現在還在廢品站後院埋著吧？"
"小周啊，不是我說你。"李科長端起搪瓷缸子呷了口濃茶，茶垢在缸底凝成褐色的月牙，"這次去深圳特區採購電子元件，可是廠裡今年最重要的任務。你一個新來的採購員，真能擔得起這擔子？"
"李科長，採購清單上列的TDK磁芯和74LS系列晶片，我在廣交會供應商名錄裡都核對過。"他刻意放慢了語速，讓每個字都砸在青磚地上，"深圳華強北的陳老闆還欠著咱們廠三車皮的彩電映象管，正好可以拿這批晶片抵賬。"
"是是是，王主任放心，這次絕對萬無一失。"李科長突然換上諂媚的笑臉，捧著聽筒的手背青筋凸起，"我親自帶小周去，這孩子機靈著呢，保證把元器件給您老人家原封不動拉回來！"
結束通話電話的瞬間，那張笑臉像被潑了硫酸的紙人般迅速融化。李科長從抽屜裡抽出張介紹信甩在桌上，信封角上印著"特急"的紅戳。"明早六點的綠皮火車，你跟供銷科老張去。記住，到了深圳直接去蛇口工業區，別跟那些個體戶瞎摻和。"
"大爺您是？"
"叫我老陳就行。"老人從兜裡摸出個鐵皮煙盒，叮叮噹噹的聲響讓周淮民瞳孔驟縮——那是香港關口安檢時才會用的探測器零件。"我在羅湖橋頭修了二十年手錶，甚麼魑魅魍魎沒見過。"
"懶人屎尿多！"老張不耐煩地揮揮手，佈滿老年斑的脖子上掛著條金鍊子，在陽光下閃得刺眼。
"林小姐？"他跟著女人七拐八繞，最後停在一間掛著"港穗貿易公司"牌子的辦公室前。門牌上用繁體字寫著"總經理 林婉君"，門縫裡飄出的冷氣讓他打了個激靈。
林婉君摘下墨鏡的瞬間，周淮民終於明白甚麼叫"巧笑倩兮，美目盼兮"。她睫毛上沾著細碎的金粉，隨著眨眼撲簌簌落下，在鎖骨處匯成一片星河。"周先生要的TDK磁芯，我們倉庫有三千件現貨。"
她突然傾身向前，香水味混著雪茄的辛辣撲面而來，"不過……李科長沒告訴你，這批貨是給越南人準備的嗎？"
"周採購員好本事啊。"婁曉娥端著搪瓷盤擠進人群，描著紅唇的嘴角翹得老高，"前腳跟供銷社的王主任稱兄道弟，後腳就讓人家媳婦追到廠門口哭訴。"她故意把"稱兄道弟"四個字咬得黏糊，周圍響起此起彼伏的抽氣聲。
"周大哥真跟供銷社主任搞破鞋？"傻柱攥著炒勺的手青筋暴起，鍋鏟上掛著的白菜幫子直往下掉。
"同志，您認識白秀娥嗎？"少年嗓音發顫，眼角那顆紅痣跟著抖，"他們說……說我娘以前在軋鋼廠後廚幫工。"
"周家小子，我對不住你……"老人喉嚨裡像塞著破風箱，每喘口氣都帶出腐木味，"當年偷拿車間廢鐵……是……是我往你爹飯盒裡塞的扳手……"
"奶！奶！"棒梗撲在炕沿上哭喊，鼻涕泡糊了滿臉。秦淮茹端著紅糖水的手抖得潑出半碗，在土坯地上洇出暗紅血痕。
"把信放下！"少年聲音劈了叉，"要不是你，我奶能死不瞑目？"
周淮民反手扣住菜刀背，金屬相撞的脆響驚飛了樑上燕子。他盯著棒梗充血的眼，突然把信拍在少年胸口："自己看！你奶臨死前還惦記著給你留條活路！"
"周兄弟，這信……"她嗓音沙啞得像砂紙磨過。
"燒了吧。"周淮民扯開襯衫領口，胎記形狀的疤痕在鎖骨下隱隱作痛，"人死債消，活著的人還得往前看。"
"小周啊，發甚麼愣？"劉嵐掄著大鐵勺從蒸籠後探出頭，油亮的臉盤子泛著紅光，"趕緊把飯盒拿走，待會兒讓李主任瞧見，又該說我偏心眼了。"
周淮民剛要開口，後廚木門"咣噹"被撞開。穿藍布工裝的秦淮茹踉蹌著撲進來，髮梢還沾著雪花，臉色比牆灰還白："劉姐，求您行行好……棒梗燒到三十九度了，我……"
"又來這套！"胖廚子王師傅把菜刀剁得震天響，"上個月賒了五斤棒子麵，到現在連個謝字都沒聽著！"
"秦姐。"他上前半步，飯盒蓋掀開的瞬間，油星子在積雪映照下閃著光，"這肉您拿回去，給孩子補補。"
秦淮茹猛地抬頭，睫毛上凝的霜花簌簌往下掉："這咋行？你可是採購員，完不成指標要扣工資的！"
"我自有辦法。"周淮民把飯盒往她懷裡一塞，轉身對上劉嵐要噴火的眼睛，"劉姐，算我欠您個人情，下回跑東北我給您帶榛蘑。"
"你小子！"劉嵐揮著鐵勺作勢要打，忽然壓低聲音，"聽說保衛科在查黑市，你那些門路……"
周淮民心頭一緊，面上卻不顯："您放心，我走的都是正規渠道。"說著掏出兩包大前門塞進王師傅圍裙兜，"王師傅，勞您給盯會兒灶？"
等拐出食堂後門，秦淮茹突然拽住他袖口。女人指尖的涼意透過粗布衣裳直往骨頭縫裡鑽："淮民，姐無以為報……"她從補丁摞補丁的棉襖裡掏出個藍布包，裡頭躺著個銀鐲子，"這是陪嫁的物件，你拿去……"
"秦姐！"周淮民差點跳起來，這年頭收這種東西可是要命的，"您快收回去！棒梗還等著吃藥呢！"
周淮民盯著他油光水滑的頭髮，忽然笑了："許科長訊息靈通啊，正巧我這兒有張電影票，《廬山戀》首映式的，您要不要？"
許大茂眼睛倏地亮了。這年月能搞到內部票的可都是能人，他媳婦婁曉娥為了張票都快把他耳朵磨出繭子了。
"算你小子識相！"他劈手奪過票，忽然壓低聲音，"聽說你跟紅星廠那小會計……"話沒說完，眼神往秦淮茹身上溜。
周淮民心裡"咯噔"一下。原身確實跟紅星廠於海棠處過物件，可自從他穿過來的那天起，這段關係就變得微妙起來。
"許科長。"他掏出火柴給對方點菸，"您要是真疼海棠，就該知道她最討厭背後嚼舌根的。"
許大茂被煙嗆得直咳嗽，罵罵咧咧走了。秦淮茹忽然開口："海棠是個好姑娘，你可別……"
"秦姐！"周淮民打斷她，"我跟海棠早分了。"這話不假，三天前於海棠把鋼筆拍在他臉上時，原身的記憶突然湧進來——那姑娘要的可是上海牌手錶，他一個窮採購員哪買得起？
正說著，身後傳來清脆的高跟鞋聲。於海棠裹著大紅圍巾，睫毛上沾著雪粒子："周淮民，你甚麼意思？讓許大茂傳話算怎麼回事？"
秦淮茹識趣地要溜，被周淮民一把拽住："秦姐您等等，正好做個見證。"他從兜裡掏出信封，"這是上個月借你的二十塊錢，連本帶利二十五。"
於海棠看著信封上"分手費"三個字，臉色煞白："你拿我當甚麼人了？"
"食物中毒！"穿白大褂的醫生直跺腳，"晚飯吃的紅燒肉，現在上吐下瀉的……"
周淮民突然想起後廚那盤肉，後頸汗毛瞬間豎了起來。他剛要開口，身後傳來李主任的怒吼："周淮民！你採購的豬肉是不是有問題？"
"不可能！"他轉身直視對方，"肉是國營食品站的，有檢疫證明……"
"證明呢？"李主任抖著張紙，臉色比鍋底還黑，"人家食品站說根本沒這批貨！"
周淮民眼前發黑。他明明記得……等等！那天送肉的胖子，左耳垂有顆紅痣！他猛地抓住秦淮茹："姐，那天在後廚，除了我還有誰碰過肉？"
秦淮茹嘴唇抖得像風中落葉："許……許大茂來過，說要看肉質……"