“沈志遠！你這個卑鄙小人！”靖遠王躺在地上，目眥欲裂。
沈青梧居高臨下地看著他，語氣森冷：“你狼子野心，禍國殃民，今日落得這般下場，皆是咎由自取。”
她話音剛落，禁軍便一擁而上，將靖遠王擒了起來。
天邊泛起魚肚白，廝殺聲漸漸平息。
沈青梧站在屍橫遍野的戰場上，看著東方升起的朝陽，長長地舒了一口氣。
只是她知道，這並不是結束，而是另一場紛爭的開始。
朝堂之上的風雲變幻，從未停歇……
靖遠王被擒獲的訊息傳遍京城，壓在眾人心頭多日的陰霾終於散去幾分。
三日後，太極殿上封賞大典如期舉行。
龍椅之上，天子冕旒垂額，神色威嚴，東側的鳳簾輕垂，太后端坐其後。
皇上細數沈青梧的功績，從喬裝潛入皇宮秘見太后獻上平叛之策，到聯合裴修遠星夜奔襲截斷靖遠王的糧草命脈，再到親率精銳夜襲敵軍主營，於亂軍之中生擒反賊首領。
樁樁件件，皆是力挽狂瀾的定鼎之功。
“沈卿臨危受命，匡扶社稷，朕心甚慰。”皇帝的聲音穿透大殿，震盪四壁。
“即日起，擢升沈志遠為江南淮津府知府，正四品銜，賞黃金百兩，錦緞千匹，另賜御馬一匹，府邸一座！”
旨意剛落，還未等沈青梧出列謝恩，另一道聲音打破了殿中的平靜。
“陛下，臣有異議！”
百官循聲望去，說話之人竟是英國公趙鴻基。
一時間，滿朝文武譁然，竊竊私語聲瞬間四起。
誰不知沈青梧年紀輕輕便身居高位，全仰仗英國公一力舉薦？
按常理，二人本該是休慼與共、一榮俱榮的關係，可趙鴻基今日之舉，實在是令人匪夷所思，猜不透他葫蘆裡賣的甚麼藥。
御座之上，天子的面色瞬間沉了下來，“趙卿此言，是何用意？”
殿內的氣氛霎時壓抑到了極點，眾人的目光齊刷刷落在了沈青梧和趙鴻基兩個當事人身上。
沈青梧神色未變，從容上前一步，朝著趙鴻基拱手行禮，“請國公大人賜教。”
趙鴻基的面色陰沉得彷彿能滴出水來，一雙眸子死死地盯著眼前的人，像是要將她生吞活剝一般：“你是自己向聖上坦白，還是要讓我當眾揭開你的真面目？”
這句話的資訊量實在太大，周圍的議論聲頓時更嘈雜了幾分，無數道探究的目光落在沈青梧身上，幾乎要將她洞穿。
沈青梧依舊面不改色，淡淡道：“下官愚鈍，實在不知國公大人話中深意。”
“呵，沈大人真是好膽量，”趙鴻基嗤笑一聲，轉頭望向御座上的天子，一字一頓道：“陛下可知，此人根本不是淮津府通判沈志遠，而是個女扮男裝、欺瞞朝廷的市井乞兒！”
“甚麼？！”
“國公大人請勿妄言！”
驚呼聲中，站在朝列末尾的李御史猛地踏出一步，滿臉肅然地厲聲駁斥。
頂替他人之名、欺瞞君上，樁樁件件皆是株連九族的死罪！
他實在想不通，沈青梧究竟是何時得罪了這位權傾朝野的國公，竟讓他如此迫不及待地欲將其置之死地。
御座上的天子幾乎不敢相信自己的耳朵，嘴巴張了又張，半晌才從喉嚨裡擠出幾個字：“趙卿此言……可有憑據？”
趙鴻基上前一步，朗聲道：“啟稟聖上，臣早已查得一清二楚！此人本是街邊乞兒，僥倖拾得沈志遠的身契文書，便冒名頂替捐官上任。三年來，她憑藉幾分小聰明混跡官場，實則心術不正，包藏禍心。如今更是藉著平叛之功騙取封賞，其心可誅！臣懇請陛下即刻將此欺君罔上之徒拿下問罪！”
說罷，他轉頭望向沈青梧的方向，目光陰鷙狠戾，仿若在看一具已然入土的屍體。
沈青梧垂首而立，沉默不語，趙鴻基料定她此番定然無從辯駁，畢竟，他手裡可是捏著林玉成這張王牌呢。
趙鴻基眼神冰冷：“你冒名頂替，欺君罔上，此乃滔天大罪，死不足惜！”
沈青梧輕嘆一聲，其實她真想告訴這位國公大人，他方才細數的罪責，還少了一條。
她何止冒名頂替、欺君罔上，還親手殺了一個骯髒齷齪的畜生。
恐怕趙鴻基到死都不會想到，真正的沈志遠，早已葬身在她的刀下。
見她沒有反駁，御座上的天子面露遲疑，剛想開口說話，垂簾後的太后忽然輕輕咳嗽了一聲，喧鬧的大殿安靜下來。
“英國公。”太后的聲音緩緩從簾後傳出，“哀家倒想問問你，你說她是乞兒，那她何以有如此膽識，敢潛入重兵把守的皇宮獻上平叛之計？又何以有如此智謀，能一眼識破叛臣賊子的奸計，將其生擒活捉？”
趙鴻基面色瞬間變了，他千算萬算，唯獨沒算到太后會親自開口維護沈青梧！
他定了定神，強壓下心中的慌亂，躬身回道：“太后娘娘，此女心機深沉，此舉定是早有預謀，絕非真心效忠朝廷！”
“預謀？”太后輕笑一聲，譏諷之意溢於言表，“哀家看，是國公你揣著明白裝糊塗吧。”
她的聲音抬高，清晰地傳遍了大殿每一個角落：“英國公怕是忘了，我景朝開國至今，便有女子建功立業的先例。邊關的慕紅纓將軍鎮守西北三載，憑一杆長槍殺得異族不敢越雷池半步。此番靖遠王作亂，京中空虛，若非慕將軍死守邊關擋住了異族趁虛而入的鐵騎，你以為今日我們還能安坐於此，論功行賞嗎？”
這番話指向性極強，趙鴻基的臉色瞬間白了幾分。
太后話鋒一轉：“哀家不妨告訴諸位，她並非乞兒，更不是甚麼冒名頂替之徒。她乃是沈家嫡女，閨名沈青梧，是江南首富沈萬山原配夫人所生。沈萬山寵妾滅妻，縱容庶子欺凌嫡女，更甚者，沈青梧的兄長沈子謙因勸阻父親勾結靖遠王謀逆，竟被沈萬山殘忍滅口！”
此言一出，滿朝文武再次譁然，眾人萬萬沒想到，此事竟然還有這樣的驚天反轉。