她緩緩拂過菜餚表面，食指在那盤清蒸魚的魚腹處微微一頓。果不其然，在魚腹之下竟又藏著一張小小的紙條。
青梧神色不變，不慌不忙地將紙條取出，攤開在掌心。
紙條上只有寥寥數字，字跡潦草，卻和上次的字跡完全不同：三日之後，鴆酒！
沈青梧整個人頓時僵住，她定定望著紙條上的“鴆酒”二字，指尖的力道漸漸收緊，直到紙條邊緣被捏出深深的褶皺，她才緩緩鬆開手。
昏暗的光線下，她眼底沒有半分慌亂，反而掠過一絲冷冽的笑意。
三日，倒也算給了她足夠的時間。
她抬手將紙條湊到囚室裡唯一一盞昏黃的油燈旁，火苗舔舐著紙角，不過瞬息，便將那幾個字燒成了灰燼。
她輕輕一吹，細碎的灰屑飄散在空氣裡，無跡可尋。
做完這一切，她才重新看向食盒裡的菜餚。清蒸魚的香氣混著其他幾道菜的味道，在狹小的囚室裡瀰漫開來，可她卻半點胃口也無。她伸手拿起筷子，看似隨意地撥弄了一下魚腹，那裡果然被人動過手腳，魚肉的紋理間，還殘留著一絲黏膩感。
想必是送紙條的人擔心她看不到，特意在魚腹處做了標記。
沈青梧放下筷子，轉身走到囚室的角落。那裡有一塊鬆動的青磚，是她入獄後無意間發現的。她蹲下身摳住磚縫輕輕一撬，青磚便被挪開，露出一個不大不小的空隙。
她從懷裡摸出之前蘇驚瀾塞給她的玉佩小心翼翼地放進空隙裡，又將青磚歸位，仔細拂去上面的灰塵，看不出半點異樣。
做完這一切，她才站起身，走到窗邊。
鐵欄杆外是一方窄窄的天空，被烏雲壓得低低的，像是隨時都會落下一場大雨。
她微微眯起眼，目光望向皇宮的方向。
那裡住著的人，大概以為這一招能將她徹底斬草除根吧。
可惜，他們算錯了一步，她沈青梧，從來都不是坐以待斃的性子。
三日的時間，足夠她布一局棋了。
她轉身回到桌邊，這一次，她拿起筷子，慢條斯理地夾起一塊魚肉，放進嘴裡細細咀嚼。味道還算不錯，只可惜，這大概是某些人最後一次費心給她準備吃食了。
……
另一邊，蘇曼卿回到府內後就拿出沈青梧在獄中塞給她的東西。
那是一張被捲起來的紙條，上面的字跡格外熟悉。
她連夜換上粗布衣衫，帶著兩名心腹僕從悄然出了城。
城郊那間破敗的茅草屋，就紙條裡標註的地點，寒風捲著碎裂的枝葉拍在窗欞上，發出嗚嗚的聲響。
屋內，一個瘸腿老頭正蜷縮在灶邊，藉著微弱的火光擦拭一杆鏽跡斑斑的長槍。
見到來人的那一刻，老頭渾濁的眼睛猛地亮了起來，半晌才啞聲開口道：“你們終於來了……你們再不來，我這把老骨頭可等不了那麼久了。”
蘇曼卿面色凝重的點了點頭，將此行前來的目的和盤托出。
老人沉默了良久，轉身從炕洞裡掏出一個用油布層層包裹的包裹，裡面是一本泛黃的賬本，還有一沓按滿紅手印的證詞，“這是當年河防總督剋扣餉銀、以泥沙充石料的鐵證。那些銀子，大半都進了裴閣老和寧王的私庫！”
蘇曼卿接過賬本仔細翻看，看到最後，她只覺得渾身冰涼。
她不清楚沈青梧身在獄中，是如何知道關鍵人證的線索，但她知道，這份沾滿了鮮血的證據定會在朝中掀起軒然大波。
她連夜趕回蘇府，沒有假手於人，親自將賬本與證詞一字一句的謄寫了整整三份。
天剛矇矇亮，她便拿著證詞原件去了戶部尚書張大人府上。
緊接著，蘇曼卿又帶著謄寫好的證詞和賬本去了李御史的宅邸。
最後一份證據，她親自送到了江南巡撫的官衙。
做完這一切後，她又連夜將河防總督偽造證據的破綻整理成冊，與賬本、證詞一併彙總給到了蘇知府。
第二日的早朝上，金鑾殿內氣氛凝重，皇帝久病剛愈，神色懨懨的坐在御座之上。
“有事早奏，無事退朝。”
話音剛落，李御史率先出列，手持奏摺揚聲道：“陛下！臣有本奏！河防總督吳世白以泥沙充石料，剋扣工銀，致堤壩年久失修，更偽造證據，誣陷淮津府沈通判！此乃人證證詞，樁樁件件，皆為鐵證！”
他將賬本和證詞高舉過頭頂，有些嘶啞的聲音響徹大殿，“沈大人自任職以來盡忠職守，為了百姓不辭辛苦，反觀吳總督，不僅勾結歹人，還中飽私囊，以權謀私，置百姓生死於不顧！懇請陛下徹查此案，還沈大人清白，還天下百姓一個公道！”
此話一出，朝堂上頓時落針可聞。
雖然李默沒有指名道姓，但他口中的“歹人”所指是誰，在場的眾人心裡都明白得很。
裴閣老臉色鐵青，猛地出列厲聲呵斥道：“李御史！你血口噴人！這些證據分明是偽造的！”
寧王等人也出言附和，朝堂之上頓時吵作一團，唇槍舌劍，火藥味十足。
就在此時，沉默已久的英國公突然有了動作，他緩步出列，環顧四周後朗聲道：“陛下，臣以為李御史所言句句屬實。沈通判查案向來嚴謹，斷無徇私舞弊之理。況且，英國公府願以百年清譽擔保，沈大人乃是忠良之臣！”
滿朝文武頓時譁然。
英國公府此番公然表態，無疑是給保守派重重一擊。
誰都清楚，英國公此舉看似是為沈通判翻案，實則是想借著河防貪墨案，削弱裴閣老、寧王和靖遠王的勢力，這些年來他們把持朝政，黨同伐異，早已惹得諸多勳貴不滿。
御座之上，皇帝的臉色陰沉得可怕，他看著階下爭論不休的眾人，眼底冷意更甚。
殿內的爭吵聲愈發激烈，裴閣老氣得花白鬍須亂顫，指著李御史的鼻子厲聲質問：“你這是受了誰的指使？單憑這幾本破賬本，就想構陷朝廷重臣不成？”