眾人好奇問道，“甚麼大事？”
那客商將碗中粗茶一飲而盡，抹了把嘴角：“淮津府的一位新上任的通判犯了掉腦袋的大事，嘖嘖，聽說這位官老爺上任還不到兩個月呢！”
這話一出，茶寮裡瞬間安靜了幾分，另一人連忙追問：“新上任的通判，是不是姓沈啊，我聽說這位沈大人可是個好官啊，她能犯甚麼事啊？”
那說話的客商撇了撇嘴，聲音裡帶著幾分幸災樂禍：“嗨，好官又如何？聽說有人參了她一本，說她收受賄賂，勾結亂民，意圖構陷朝廷命官，如今總督大人已經上書朝廷，請求革去她的官職，押解進京問罪呢！”
“這……這怎麼可能？”有人發出驚呼，滿臉的難以置信，“你怎麼知道這事，你從哪聽說的？”
旁邊的行商小聲開口，“這個兄弟說的應該是真的，我今天早上出城的時候看到衙門那邊圍了一圈官差，好多人都看到了！”
“官場的事，誰說得準呢！”先前說話的客商哼了一聲，“聽說這背後，還有大人物在撐腰呢！這沈大人怕是凶多吉少了！”
沈青梧的身子猛地一僵，耳邊嗡嗡作響，像是有無數只蜜蜂在裡面橫衝直撞，讓她一時之間竟有些恍惚。
她沒想到對方竟然先下手為強，不僅顛倒黑白，還給她扣上了這麼大的一頂帽子。
收受賄賂、栽贓陷害、勾結亂民……每一條罪名，都足以讓她身敗名裂，甚至掉了腦袋！
更讓她心驚的是，這訊息傳得如此之快，如此之廣，顯然是有人刻意為之。
從蘇知府莫名離城，到蘇曼卿的密信送達，再到如今訊息傳遍大街小巷，這一環扣一環的算計，分明是一個精心佈下的陷阱，就等著她往裡跳！
顧辰晏和鴻影也將茶寮裡的話聽得一清二楚，兩人的臉色瞬間變得慘白，齊刷刷轉頭看向沈青梧，眼底滿是震驚與擔憂。
沈青梧深吸一口氣，胸腔裡翻湧的怒意與寒意，幾乎要將她吞噬。
她猛地勒住馬韁，胯下的駿馬發出一聲嘶鳴，前蹄高高揚起，又重重落下。
她抬頭望向淮津府城的方向。
暮色四合，夕陽的餘暉早已散盡，遠處的城門樓在沉沉的暮色中若隱若現，輪廓模糊，像是一頭蟄伏在黑暗中的巨獸，正虎視眈眈地等著她自投羅網。
顧辰晏看著她緊繃的側臉，低聲勸道：“大人，事已至此，府城怕是早已佈下天羅地網，我們此刻回去無異於羊入虎口。不如先找個地方避一避，從長計議。”
鴻影也跟著點頭：“是啊大人，留得青山在，不怕沒柴燒。我們先退一步，再想辦法聯絡蘇知府，收集更多的證據，總能扳回一城的！”
沈青梧沉默著，目光死死地盯著那座籠罩在暮色中的城池。
她知道，顧辰晏和鴻影說得沒錯。
這一回，她是真的踏入了龍潭虎穴，一步踏錯，便是萬劫不復。
可她更知道，自己不能退。
一旦退了，她這罪名就是徹底坐實了。
更何況，還有河堤下的數十萬百姓，那些失蹤的工匠，那些被淹沒的農田，都在等著她的一個答案。
沈青梧閉了閉眼，再睜開時，眼底的猶豫與掙扎早已散盡，只剩下一片決絕的光芒。
她抬手抹去臉上沾染的風塵，聲音平靜得可怕：“走，回府衙。”
她望向身側擔憂的兩人，一字一句道：“就算是刀山火海，我也得去闖一闖。”
話音落下，她猛地一夾馬腹，駿馬發出一聲響亮的嘶鳴，率先朝著那座暮色沉沉的府城疾馳而去。
顧辰晏與鴻影對視一眼，沒有一絲猶豫的立刻催馬跟上。
馬蹄聲急促而響亮，像是一聲聲義無反顧的戰鼓，朝著那座藏著無數陰謀的城池一往無前地奔去。
天色完全暗下來的時候，三人終於到達了淮津府。
沈青梧翻身下馬，抬眼望去，卻見往日裡人來人往的府衙，此刻竟靜得落針可聞。
硃紅大門虛掩著，門口連個值守的衙役都沒有，兩側的燈籠歪歪斜斜地掛著，昏黃的光暈在風裡晃悠，映得門前的石階都蒙上了一層死寂。
鴻影率先皺起眉，腳步下意識地放緩，手悄然按在了腰間的短刃上。
她環顧四周，低聲嘀咕：“不對勁……按說那訊息傳得那麼兇，府衙裡就算不是戒備森嚴，也該亂作一團才對，怎麼會……這麼安靜？難不成城外茶寮那些人都是在傳謊話？”
顧辰晏也蹙著眉，目光警惕地望向府衙的飛簷翹角：“怕是沒那麼簡單，說不定是……”
他的話沒說完，沈青梧卻抬手打斷了他。
她望著那扇虛掩的門，眸色沉沉，聲音裡聽不出情緒：“不是謊話。”
她太清楚對手的手段了。
寧王與河防總督佈下這麼大的局，絕不會只停留在流言蜚語上。
這般死寂不過是暴風雨前的平靜，是獵人為獵物準備好的囚籠，正等著她自投羅網。
“走。”沈青梧理了理衣襟，抬腳便朝著府衙內走去。
剛推開那扇硃紅大門，一股壓抑的氣息便撲面而來。
正廳的廊柱下，站著一排身著飛魚服的人，腰間佩著繡春刀，面色冷峻，是刑部的人。
為首的是個面色陰鷙的中年男子，見沈青梧進來，嘴角勾起一抹冷笑：“沈大人，我們等你很久了。”
沈青梧的目光越過他們，落在正廳的主位旁。
那裡站著兩個人，一個是本該在鄰縣核查漕運的蘇知府，面色晦暗，眼底燃著怒火，卻沒有與她對視，另一個，則是一身玄色錦袍的裴驚寒。
裴驚寒的目光落在她身上，深邃的眸子裡情緒難辨，沈青梧看不懂他是甚麼意思，她也懶得看懂。
見沈青梧率先移開了視線，裴驚寒面色一白，張了張嘴，似乎想說甚麼，最終卻只是沉默地的垂下眸子。
“等我？”沈青梧扯了扯嘴角，語氣平靜，“不知諸位興師動眾的在此等候，到底所為何事？”