這兩人又鬧甚麼彆扭了？
昨日見面的時候，明明還和和氣氣的。
沈青梧嘴角抽搐，自她來到淮津府，就成了這父女倆的專職和事佬，每次碰面，少不得要從中周旋調停。
她甚至忍不住懷疑，在她沒來之前，這對父女究竟是怎麼好好說話的？！
沈青梧壓下心頭的無奈，裝作沒瞧見兩人間凝滯的空氣，面色沉靜地邁步走入廳中。
見她進來，蘇曼卿率先起身迎上，還不忘抬手屏退了廳內伺候的下人。
她望著沈青梧，欲言又止，那雙平日裡靈動飛揚的眼眸裡，此刻盛滿了化不開的擔憂。
沈青梧見她這模樣，心頭便有了數，蘇知府此番喚她來，定然不是甚麼好訊息。
她斂了斂神色，朝著蘇知府拱手行了一禮，開門見山問道：“蘇大人，您派人喚下官前來，可是有新的差事吩咐？”
蘇知府點了點頭，一聲長嘆後，從案上拿起一份厚重的卷宗遞到她面前：“你且看看這個。這是江南河防工程的卷宗。近年來江南水患頻發，可河堤壩體卻屢屢決口，害得沿岸百姓流離失所，苦不堪言。陛下震怒，下旨命巡撫衙門徹查此事。江南巡撫林大人說，此事唯有你能勝任，便向聖上舉薦了你，命你牽頭負責河防案的刑獄督查。”
話音未落，一隻微涼的手便下意識地拽住了沈青梧的袖口。沈青梧側頭望去，只見蘇曼卿臉色白了幾分，眼底滿是焦灼。
她極輕的搖了搖頭，用眼神示意蘇曼卿不必緊張。
接過卷宗，沈青梧隨手翻閱了幾頁，眉頭便緩緩蹙起。
卷宗上記載的河防工程款數目龐大，動輒數十萬兩白銀，可字裡行間卻處處透著貓膩，不但賬目混亂不清，更有大筆款項去向不明，顯然是有人藉著修堤之名中飽私囊，大肆偷工減料。
沈青梧抬眸定定望向蘇知府，直言道，“這案子，怕是不好查啊。”
蘇知府面露無奈，喟嘆道：“何止是不好查。實不相瞞，此次林大人舉薦你之事，我竟是毫不知情……”
沈青梧已經猜到了這個結果。
雖說蘇知府對蘇曼卿執意要與自己成親一事多有不滿，但蘇府早已收下庚帖，婚期都已定好。如今整個淮津府無人不知，半年後蘇知府要嫁女，連朝中上下都有所耳聞。
他們早已是拴在一根繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。
蘇知府斷斷不會讓她接下這樁風險極大的案子，平白斷送了仕途前程。
“哼！”蘇曼卿一聲冷笑，面上帶著幾分慍怒，“上次科舉案，你將卷宗送往英國公府，雖是迫不得已，卻也讓那位林巡撫覺得你繞過了他，沒給他半分顏面。”
她頓了頓，目光掃過蘇知府，神色愈發冷冽：“這河防案牽扯甚廣，不僅涉及地方大小官員，還與朝中某些權貴有著千絲萬縷的聯絡，是個十足的燙手山芋。林巡撫把這案子交給你，分明是想讓你去碰釘子，查不出結果，便治你個辦事不力之罪！若是查出了結果，怕是要得罪一大幫人，對你日後的仕途極為不利！”
這番話，明擺著是在責怪蘇知府沒能幫沈青梧推掉這個吃力不討好的差事。
沈青梧聞言，非但沒有半分惱怒，反而輕笑出聲。
她抬手拍了拍蘇曼卿拽著自己袖口的手背，又端起桌上的茶盞遞過去，柔聲安撫道：“我當是甚麼了不得的大事。曼卿，此事的利害，我早就料到了。官場之上，從來都是禍福相依，有得必有失。我既然敢接下科舉案的爛攤子，便不怕這河防案的腥風血雨。”
蘇曼卿看著她從容不迫的模樣，心中的擔憂稍稍減輕了一些，卻還是忍不住再三叮囑：“你萬事小心。這河防案可比科舉案還要兇險百倍，之前朝中有官員建言，稅收糧食不必走運河運輸，改走海運，這樣至少能節省三成運輸成本，還能減少四分之一的損耗。這本是利國利民的好事，結果卻……”
“我知道。”沈青梧輕輕打斷了她的話。
那件事，她早有耳聞。那位建言的官員下場極慘，幾乎可以說是身敗名裂。
當時滿朝文武群起而攻之，甚至有人指著他的鼻子痛罵，說提議走海運的人，與海盜行徑無異！
明明是利國利民的好事，為何會落得這般下場？
只因那漕運河道，本就是一條淌著黃金的渾水河。
南來北往的糧船鹽船，沿岸星羅棋佈的碼頭貨棧，乃至河堤歲修的每一筆撥款，都牽扯著盤根錯節的勢力。上至京中權傾朝野的勳貴，下至地方蠅營狗苟的胥吏，誰的手裡沒沾過河道的油水？
江南巡撫將這河防案交到她手上，分明是把她往火坑裡推。
……
七日後的傍晚，天色陰沉沉的，一場暴雨即將來襲。
沈青梧獨坐書房，案上放著一封剛收到的匿名信。
信箋粗糙，字跡潦草，卻字字如刀：“江南堤岸，歲修敷衍，根基朽壞，恐釀大禍”。
“大人，夜深了，該歇著了。”
門外傳來一道溫潤的聲音，是顧辰晏。
沈清梧抬眸望過去，見他端著一碗溫熱的蓮子羹進來，眉眼間帶著幾分擔憂。
“睡不著。”沈青梧將那封匿名信推到他面前，輕聲道：“你看看這個。”
顧辰晏俯身看完信上內容，眉頭瞬間緊鎖。他抬眼看向沈青梧：“匿名信雖不足為證，卻也斷斷不能置之不理。這河堤關乎沿岸數十萬百姓的性命安危，若真有人膽敢偷工減料……”
“我知道。”沈清梧抬手敲了敲桌面，“明日我要去河堤實地勘察。此事太過敏感，不宜聲張，只帶一兩個心腹便好。”
話音剛落，窗外便傳來一個清脆利落的女聲：“大人，算我一個！”
伴隨著話音，鴻影推門而入。她一身勁裝，身姿挺拔，眉宇間帶著江湖兒女的颯爽意氣。
前些日子，她剛被沈青梧舉薦為淮津府推官，成了正兒八經的八品官員。