裴驚寒不再多言，當即翻身上馬，帶著一眾手下悻悻離去。
沈青梧望著那隊人馬漸行漸遠的背影，尤其是裴驚寒身後那幾個依舊挺直腰背、刻意保持警惕的陌生身影，眼底掠過一絲笑意。
這場戲演得可謂是天衣無縫，蘇知府的加急公文也來得恰到好處，既坐實了她協查科舉的合法性，又讓暗處盯著他們的勢力無話可說。
只可憐她毫無準備就被拽進“劇場”裡，配合他們演了這樣一出大戲……
蘇知府和裴驚寒這兩人也是默契，竟然真的一點風聲都沒透露給她，到底是對她太過信任，覺得她一定能及時反應過來，還是幕後那些人盯得太緊，讓他們沒法告訴她真相？
看來這淮津府的明爭暗鬥已經是白熱化階段了。
沈青梧抬手揉了揉眉心，輕嘆了一聲。
身旁的鴻影卻早已按捺不住：“大人，這裴巡按未免太過古怪！前幾日說得好好的，今日卻突然翻臉，若不是蘇知府的公文及時趕到，還不知要被他拿捏到何時！”
沈青梧收回目光，翻身上馬，她轉頭望向身側：“你們覺得裴巡按今日為何會突然翻臉？”
“為甚麼？”鴻影和李昭異口同聲地問道，滿臉不解。
沈青梧手上韁繩一勒，馬兒緩步朝著府城方向前行，“七日前他一個人來府衙，言談間處處透著試探，今日又帶著一群明顯不是普通僕役的人來興師問罪，無非是做給身後人看的。他要讓所有人都知道，我與他不合，我插手科舉巡查是越權，而非我們串通一氣。”
她唇角勾起，繼續道：“我想，他要的是我協查科舉之事名正言順。有了蘇知府的公文，我後續巡查考場、調查舞弊案，便不會再有人以權責不符為由阻攔，這正是他想要的結果。”
李昭恍然大悟：“原來如此！那裴巡按是故意賣了個破綻，讓大人師出有名？”
“算是吧。”沈青梧輕笑一聲，“只是這戲沒提前跟我通個氣，倒讓我著實愣了一下。”
說話間，一行人已經抵達府衙。
沈青梧將那名作弊考生交由刑獄司看管，走之前還特意吩咐主事要將人單獨關押，仔細審訊，問清楚紙條到底是從何處得來，嫌疑考生與何人有過接觸等。
“是！”刑獄司主事不敢怠慢，連忙應下。
回到書房後，沈青梧屏退左右，獨自坐在案前。
她手下動作不停，一邊處理公文，一邊覆盤著今日發生的事情。
前世她在大學的時候連續四年都是班長，同時也是學生會成員，見過的作弊手段五花八門，夾帶紙條、暗號傳遞、偷看抄襲，花樣百出。
而古代的作弊手法雖然不及現代的花樣繁多，其實也大同小異，那考生神色慌亂、說話時候聲音刻意拔高，就差在臉上刻上“做賊心虛”四個大字了。
尤其是那張寫著詩句和奇怪墨點的紙條，絕非旁人隨意塞給他那麼簡單。
詩句是約定好的考題暗號，墨點則是確認答案的標記，這般周密的安排，顯然是早有預謀。
鄉試開考不過兩日，這看似平平無奇的考生便能拿到考題並傳遞暗號，要麼是考場內部有人洩露考題，要麼是主考官身邊出了紕漏！
看來這案子，遠比表面上看起來複雜得多。
她需要想個辦法，尋到更多有用的線索。
次日一大早，沈青梧換上了一身尋常書生的青布衣衫，喬裝成前往書院求學的寒門學子，帶著鴻影悄悄出了府衙。
淮津府最有名的書院當屬明德書院，不少應試的考生都在此處求學，想要打探訊息，這裡無疑就是最佳的去處。
明德書院坐落於城郊的青山腳下，環境清幽，學風濃厚。
二人剛走到書院門口，便聽到裡面傳來一陣朗朗的書聲。
沈青梧向門房遞上早已備好的名帖，說是慕名而來，想要拜訪書院的山長。
明德書院的山長是一位鬚髮皆白的老者，聽說已經教書育人三十多載，可謂是桃李滿天下，聽聞有人來訪，便在書房見了她。
沈青梧故作謙遜，與山長閒談起來，話題也漸漸引向了此次鄉試。
“山長，晚輩聽聞此次鄉試競爭激烈，不知書院學子們備考情況如何？”沈青梧問道。
老人嘆了口氣，搖了搖頭：“不瞞你說，近來書院裡是人心惶惶。不少學子私下裡議論，說此次鄉試恐有貓膩，甚至有人傳言說，有考官私下收錄弟子，暗中更換考題，讓自己的門生得以高中。”
“竟有此事？”沈青梧裝作震驚的樣子，“這可是科舉舞弊的大罪，豈能兒戲？”
“不過是傳聞罷了，並無實據。”老人擺了擺手，眼底的擔憂卻是怎麼也藏不住，“但無風不起浪，這幾日已有幾位學子心緒不寧，連課業都荒廢了不少。老夫也只能多加勸導，卻無能為力。”
沈青梧心中一動，看來這件事許多考生也知情，他們究竟是道聽途說，還是已經掌握了確切的證據？
她又追問了幾句，山長卻不願再多說，只道是道聽途說，不可輕信。
沈青梧知道再問下去也無結果，便起身告辭。
離開書院後，鴻影忍不住開口問道：“大人，這傳聞未必是真的吧？考官更換考題，豈是輕易能做到的？”
“寧可信其有，不可信其無。”
沈青梧回頭望向明德書院的方向，神色凝重：“那考生的作弊紙條絕非偶然，若真有考官參與其中，事情便棘手了。你回去後立刻派人去查一下昨日抓獲的那名考生，看他近期是否與朝中官員或其家屬有過接觸，有無財務往來，定要一查到底，不可懈怠。”
“是！”鴻影立刻領命而去。
接下來的幾日，沈青梧一邊照常巡查考場狀況，一邊等待著鴻影那邊的調查結果。
考場內秩序井然，考生們都在奮筆疾書，看起來並無異常。
但沈青梧總感覺，這一切就像是暴風雨來臨前的平靜，更大的風浪即將到來……