待鴻影離去，書房內恢復了寧靜。
沈青梧緩緩走回案前坐下，眼神漸漸變冷。
英國公府、沈萬山，還有那些隱藏在暗處的勢力……山陽縣這潭看似平靜的水，終究是要被徹底攪渾了。
她嘴角勾起一抹冷笑，既然躲不掉，那便正面迎戰。
她倒要看看，這些人究竟想玩甚麼把戲，又能掀起多大的風浪。
就在這時，門外傳來輕輕的叩門聲，伴隨著衙役恭敬的聲音：“大人，沈老爺派人送請柬來了，說是請大人赴三月後的壽宴。”
沈青梧望向衙役手中的請柬，硃紅封面上的“沈府”二字尤其的刺眼。
沈青梧心裡冷笑一聲，淡淡道：“知道了，呈上來吧。”
……
時間過得飛快，沈青梧有大概推測過那位欽差前來山陽縣的時間，但她沒想到會是那麼快。
她剛剛回到山陽縣一個月，蘇曼卿就給她傳來了訊息。
欽差已經啟程，半月後到達山陽縣地域。
半月後，山陽縣的碼頭上人聲鼎沸。
漕運船隻鱗次櫛比地泊在岸邊，裝卸貨物的號子聲此起彼伏，混著鹹溼的江風撲面而來。
沈青梧一身青色官服，立於碼頭東側的茶寮外，她的目光落在江面那艘緩緩靠岸的烏木官船，船舷上的御史臺三字的鎏金牌匾，在日光下分外醒目。
艙門開啟，率先踏下跳板的是兩名身著玄色勁裝的護衛。
他們腰佩長刀，步履沉穩，目光如鷹隼般銳利地掃過碼頭四周，確認無虞後，便側身躬身，恭敬地讓出通路。
一道緋色身影緩緩走出，中年男子身著繡著獬豸紋樣的緋紅色官袍，衣料隨江風微動，暗紋流轉間盡顯官威。
他面容清癯，頷下三縷長鬚梳理得一絲不苟，眼神深邃，正是奉旨南巡的御史中丞李默。
沈青梧上前一步，拱手行禮：“山陽縣知縣沈志遠，恭迎欽差大人。”
李御史的目光在她身上停頓了片刻，那視線似乎是帶著幾分審視。
他隨即伸出手來扶起沈青梧：“沈知縣不必多禮，勞你在此等候，辛苦。”
接觸到他手掌的瞬間，沈青梧心頭一凜，下意識地想縮回手。
這位李御史的手掌冰涼刺骨，竟不似活人的體溫，就像是一塊浸在寒潭裡的堅冰。
江南此刻尚是初秋，今日更是晴空萬里，日頭暖融融地灑在身上，這人的手怎會涼到如此地步？
她壓下心頭的詫異，順著李御史的力道直起身，目光不著痕跡地在他臉上掠過。
只見這位欽差大人面色雖算不上紅潤，卻也平靜如常，雙目炯炯有神，唯有唇色比常人略顯蒼白，除此之外，竟看不出半分異樣。
是天生體寒，還是……另有隱情？
沈青梧心裡暗暗思索，面上卻依舊維持著恭謹的神色，沒有表現出半分異常。
李御史身後的隨從早已利落地上前，將船上的印匣、卷宗箱與行囊一一的搬下。
他們動作嫻熟，顯然是常年跟隨欽差辦案的老手，行事滴水不漏。
“欽差大人，下官已備好馬車，就在前方路口等候。”沈青梧適時開口，側身做出引路的姿態。
李御史微微頷首，不發一語，率先邁步往街口走去。
沈青梧緊隨其後，縣衙的衙役皂吏們亦步亦趨地跟在隊伍末尾。
這一行人實在惹眼得很。
緋色官袍的欽差本就身份尊貴，加之沈青梧身後跟著數十名衙役，氣勢凜然。
更巧合的是，今天剛好是南沙碼頭的趕集日，往來商戶、挑夫、遊人比平日多了兩倍不止，碼頭到街口的石板路上人聲鼎沸，摩肩接踵。
百姓們見多識廣，一眼便認出緋色官袍的品級，紛紛駐足觀望，好奇的目光如潮水般湧來。有人踮著腳尖伸長脖子拉著身旁人低聲議論，原本喧鬧的街道竟因這行人的到來，添了幾分異樣的安靜，只剩下此起彼伏的竊竊私語。
有一瞬間，沈青梧覺得自己似乎是回到了前世逛動物園的時候，不過此刻的她不是站在外面參觀的人，她成了那個被參觀的珍稀動物……
哪怕她不社恐，遇到這一幕還是覺得有些尷尬。
她本想讓李御史儘快登車，避開人潮，可身前的李御史卻似對周遭的圍觀毫不在意。
他步幅平穩，不急不緩，那悠閒從容的模樣，彷彿不是走在喧鬧的集市，而是逛著自家府邸的後花園。
沈青梧沒法，只得按捺住加快腳步的念頭，咬牙跟在他身後，儘量讓自己的步伐與他保持一致，慢悠悠地往馬車方向挪動。
圍觀百姓的議論聲順著清風鑽進耳中，清晰可聞：
“那位就是沈知縣吧？瞧他身邊那位大官，氣派可真足！”
“肯定是京城來的欽差！不然沈知縣怎麼會如此恭敬？”
“你們說，欽差大人來咱們山陽縣，到底是為了啥？”
“我聽說啊，他是來抓大貪官的！那貪官富得流油，家裡的金子能堆成山，金銀珠寶能填滿整條護城河！家裡的宅子比皇帝老兒的皇宮還要氣派！”
“真的假的？那不得抄出好些寶貝來？”
沈青梧聽得嘴角微微抽搐。
這些流言蜚語也太離譜了吧，且不說山陽縣有沒有這樣的大貪官，就算有，也不至於說得跟話本似的誇張吧？
更重要的是，這些人議論能不能稍微避著點當事人？
好不容易頂著眾人的目光走到馬車旁，沈青梧心裡暗自鬆了口氣，她連忙上前掀起車簾，恭敬地請李御史上馬車。
她正準備轉身登上旁邊的隨從馬車，身後卻突然傳來了李御史的聲音：“沈知縣，這馬車空間寬裕，不如一同共乘，也好路上聊聊公務。”
沈青梧動作一頓，心中有些奇怪。
按規制，官員出行雖然是可以同乘，但京城欽差與地方知縣共乘一車的情況並不多見。
但這也算不上逾矩，她當即應道：“謹遵大人吩咐。”
說罷，她便彎腰鑽進了馬車。
馬車緩緩駛動，朝著縣衙方向平穩前行。