兩人相識將近兩年的時間，她對蘇曼卿的情感從最初的感激，到後來的欽佩，其間亦夾雜著戒備……可蘇曼卿對她的關心與信任，卻始終如一，從未有過半分改變。
她定定望向蘇曼卿，眼底神色翻湧不定。
蘇曼卿並未察覺到她的異樣，只當她仍在顧慮前路兇險，低頭解下腰間一枚瑩潤的白玉佩，不由分說塞進她掌心：“沈大人，事不宜遲你即刻出發。這枚玉佩是信物，憑它可調動我在平江府的所有人手，遇事無需顧慮。”
話音落，她轉身便往院門口走去，打算去安排手下，趁著清晨人少護送沈青梧悄悄離開縣衙，避開眾人耳目。
沈青梧垂眸凝視掌心的玉佩，暖玉貼著肌膚，觸感溫潤。
她手指微微收緊，像是終於掙脫了所有牽絆，下定了決心。
“蘇小姐留步！”她猛地抬手，拽住蘇曼卿的手腕，“昨夜你我商議之事，我已經有答案了。”
蘇曼卿身形一頓，有些驚訝的回頭望向她。
沈青梧卻沒敢看她的眼睛，依舊低垂著頭，長長的睫毛在眼瞼下投出一小片陰影：“但在此之前，我有一件事，必須先告訴蘇小姐。”
“甚麼事？”蘇曼卿滿心疑惑，“眼下事態緊急，何不待你從平江府回來再細說？”
“不行，必須現在說。”沈青梧語氣堅決，她側頭望向守在院門外的鴻影，沉聲道，“鴻影，守好門口，無論何人前來，一律不準靠近，不許走漏半點風聲。”
鴻影聞言面色一變，瞬間猜到了她要對蘇曼卿說的事情。
鴻影張了張嘴，下意識想勸她不要說出來，可對上她的眼神，終究還是把到了嘴邊的勸說嚥了回去，只鄭重拱手應道：“大人放心，屬下親自守在這裡，便是一隻蒼蠅也絕不讓它飛進院子半步。”
沈青梧微微頷首，始終沒有鬆開蘇曼卿的手腕，就這般拉著她，一步步走進了廂房。
蘇曼卿從最初的震驚，漸漸回過神來。
手腕上傳來沈青梧掌心的溫度，讓她臉頰莫名泛起些許郝然的紅暈。
甚至是有些期待沈青梧接下來要對她說的話……
沈青梧反手帶上廂房的門，迅速落了閂，將外界的喧囂徹底隔絕。
她拉著蘇曼卿走到桌前，輕輕按住她的肩膀讓她坐下。
蘇曼卿唇角的笑意家深，她輕輕抿了抿唇，聲音是從未有過的柔和，“沈大人想與我說甚麼？”
沈青梧仍然沒有抬眼望她，她站起身，彎腰從身後博古架的暗格裡取出一壺封泥未乾的清酒。
酒罈觸手微涼，帶著新釀的凜冽氣息，她給自己面前的白瓷盞斟滿琥珀色的酒液，又給蘇曼卿的杯子添了盞溫潤的清茶，茶湯氤氳出淡淡的茶香，與酒氣交織在一起。
“第一杯，謝蘇小姐這些時日對我的提攜與青睞。”她的聲音平靜無波，不等蘇曼卿回應，便端起酒盞仰頭一飲而盡。
這具身體素來不沾酒，辛辣的酒液灼燒著喉嚨滑入腹內，嗆得沈青梧彎腰低咳不止，眼角都被逼出了生理性的溼意，她抬手捂著胸口，肩頭微微發顫。
蘇曼卿見狀，連忙伸手輕拍她的後背，將自己的茶盞遞過去，嗔怪道：“不會喝就別逞強，你我之間，何須這般見外？”
沈青梧接過茶盞抿了一口，喉間的灼痛感稍稍緩解，心頭的苦澀卻越來越重。
她抬手抹去唇角沾染的酒漬，又拿起酒罈，給空了的盞中重新斟滿酒。
“這第二杯，謝蘇小姐危難之際，仍願傾力幫我、護我。”
蘇曼卿這次沒有阻攔，只是靜靜地看著她。
她眼底慢慢浮現起復雜的情緒，本來滿心的歡喜也一點一點淡了下去，化作沉甸甸的不安。
她終於意識到，沈青梧要說的，恐怕不是她心心念唸的婚約之事……
眼看著沈青梧拿起酒罈，要往盞中倒第三杯酒，蘇曼卿再也按捺不住，伸手覆在她的酒盞上。
“夠了。”她聲音微啞，伸手搶過沈青梧手中的酒罈，重重放在桌上，“有甚麼話便直說吧，我已經有心理準備了。”
沈青梧的動作一頓，終於緩緩抬起頭，重新望向眼前人的雙眸。
她的睫毛上還沾著淡淡的酒霧，像蒙了層薄霜，雖然唇角彎起，笑意卻未達眼底：“蘇小姐，我給你講一個故事吧。”
蘇曼卿回望著她，目光一寸寸掠過她的臉龐，這是她第一次見沈青梧這般狼狽的模樣。
衣領微散，鬢髮凌亂，清冷的面容被酒氣燻得泛著薄紅，眼底似蒙了一層水霧，褪去了平日的疏離，添了幾分脆弱。
這樣的沈青梧，讓她覺得既陌生，心底又泛起密密麻麻的酸澀，像有細針輕輕扎著，連呼吸都帶著微痛。
她喉間動了動，最終只是點了點頭，聲音輕得像嘆息：“好。”
沈青梧的目光落在桌案的茶漬上，聲音平靜得像在複述旁人的舊事：“很多年前，京郊破廟裡有個乞兒，無名無姓，凍餓時就縮在牆角，靠著路人偶爾施捨的殘羹冷炙活命，她沒有父母，是一個會念書識字的老乞丐撫養她長大，可唯一的家人也在她十歲那年離世。”
“十五歲那年冬，她終於熬不下去的時候，遇見了沈志遠，沈萬山的外室子。”她抬眼時，眼底的水霧已經散去，只剩一片清明的坦蕩。
“他不是來救我的，他是來殺我的。他欠了千兩賭債，債主逼得緊，想殺了一個乞丐賣給收女屍的老鬼，好拿著錢回去沈府認親。”
蘇曼卿的呼吸猛地頓住，難以置信的望著眼前的人。
“我不想死。”沈青梧的聲音發顫，“他把我拖進巷子裡，掏出短刀時，我拼了命反抗。混亂中他自己撞在了一旁的石頭上，沒了氣息。看著他的屍體，我腦子裡只有一個念頭：活下去。”
“我搜了他的身，找到了認親的玉佩和家書，才知道他是平江府富商沈萬山的外室子。”沈青梧拿起酒盞，仰頭又灌了一口，辛辣感嗆得她眼眶發紅。