難得見蘇曼卿有這樣犯迷糊的時候，沈青梧強忍住笑意，沒有調侃她。
她反手關上書房門，落了門閂，轉身走到桌邊，拿起桌上的茶壺，動作熟稔地開始泡茶。
因著時間已經很晚，沈青梧也沒有多餘的寒暄，開門見山的問道：“蘇小姐深夜造訪，想必是為了霖文山的事？”
“正是。”蘇曼卿應聲，有些不自然地在桌旁坐下，雙手交疊放在膝上。
她本來是已經想好了說辭，要解釋自己為何深夜喬裝來訪，這畢竟有些不太禮貌，可沈青梧顯然毫無追問的意思，這反倒讓她心裡的那點窘迫更甚。
她猶豫了一下，還是主動開口道，“沈大人……你就不想知道，我為何要這般喬裝打扮，深夜潛入你的書房嗎？”
沈青梧提著茶壺，將溫熱的茶水緩緩倒入兩個茶杯中，氤氳的水汽模糊了她的眉眼。
她將其中一杯推向蘇曼卿，輕聲道：“每個人心中都有不願為人知的秘密，蘇小姐想說，自然會說。我無意追根究底，徒增彼此麻煩。”
當然，更關鍵的是，她相信蘇曼卿不會傷害自己。
燭火跳了跳，將兩人的影子映在斑駁的木牆上，忽明忽暗。
蘇曼卿放下茶杯，聲音低了幾分：“沈大人通透，那我便不繞彎子了。霖文山這辭官並不是真要歸田，他是藏進了殼裡，護著身後那些人的周全。”
沈青梧手上動作一頓，其實她之前就這樣猜測過，只是沒想到蘇曼卿今天會這樣直白的說出來。
她心裡隱隱有種預感，蘇曼卿今天要跟她講的，恐怕不只是霖文山的事情。
她抬眸看向蘇曼卿，眸底映著燭火，看不清情緒：“蘇小姐查到的，是他當年在朝時的舊賬？”
“四品大員的位置，哪能幹乾淨淨？”
蘇曼卿唇角勾起一抹冷笑，“守舊派那群人，貪墨的、構陷的，樁樁件件都需人遮掩。霖文山便是那遮羞布，只是後來布要破了，才索性辭官躲起來，一來避風頭，二來……是要找一樣能要了他，甚至要了那群人性命的東西。”
“是小石頭他娘留下的那物件？”沈青梧追問。
蘇曼卿點了點頭，目光掃過案上那把靜靜躺著的摺扇，眼底閃過一絲譏誚：“沈大人想必也瞧出來了，這扇子不過是個幌子。霖文山若真要它，早該動手了，何至於讓它安安穩穩待在你這書房。”
沈青梧試探著問道，“那霖文山要找的到底是甚麼？”
蘇曼卿往前傾了傾身，聲音壓得更低，“我尋到一位故人，當年曾伺候過婉娘。她只說，那位夫人走前，給孩子留了一個貼身之物。至於到底是甚麼，她也不是很清楚。”
沈青梧眸色一動，貼身之物……難道就是小石頭說的那個荷包？
“他抓小石頭的妹妹，便是認定那孩子知道這物件的玄機。”蘇曼卿繼續道，“可他哪裡知道，小石頭自己都懵懵懂懂，只當是母親留下的念想。”
“所以他才沒有動手。”沈青梧低聲補充道，“他找不到破解之法，又怕貿然動小石頭打草驚蛇，便只能蟄伏著，暗中打探。”
蘇曼卿端起茶杯，卻沒喝，只是望著杯中晃動的月影：“我還查到，霖文山藏在城西那座廢棄的土地廟，身邊跟著幾個舊部。他近日頻頻讓人盯著小石頭，怕是……快沒耐心了。”
沈青梧沉默片刻，緩緩開口道：“他沒耐心，我們卻不能急。那物件一日不找到，霖文山一日不會真的狗急跳牆，囡囡暫時便是安全的。”
蘇曼卿抬眸看她：“沈大人的意思是？”
“先盯著土地廟，摸清他的底細。”沈青梧指尖在桌上輕輕點了點，“至於那貼身物件，應當就是小石頭說的荷包了，我已經派人去婉娘去世的地方搜尋了，要不了多久應該就會有端倪。”
燭火又爆了個燈花，書房內一時靜了下來，只有窗外偶爾傳來的蟲鳴，襯得這夜愈發幽深。
蘇曼卿看著沈青梧沉靜的側臉，忽然話鋒一轉，語氣鬆快了些：“沈大人可知，你先前遞呈父親的治水策論，已經遞到了京城？”
沈青梧眸中閃過一絲訝異，她是真沒想到蘇知府的速度會那麼快。
“太后親覽後讚不絕口，說你有經世之才。”蘇曼卿笑盈盈的望向她，眼底亮晶晶的：“之前趙德才的案子你辦得利落，朝上本已有提拔之意，只是你年歲尚輕，驟升恐遭非議，便暫且壓了下來。”
她左右觀望了一下，輕聲提醒道：“如今倒是有個契機，漕運近來多有異動，上面要派欽差下來徹查，山陽縣恰是漕運要道，朝廷有意讓你協同查案。這案子牽連甚廣，耗時定然不短，需暗中探查，不可聲張，但只要辦得漂亮，便是實打實的晉升資本。”
沈青梧這下是有些被驚到了。
她當然能看出這個差事可是實打實的肥差，她只需要從旁協助欽差大人，就能獲得嘉獎和晉升的機會，這可是尋常官員打著燈籠都難尋的機遇！
只是，蘇家在京城根基深厚，蘇老爺子是致仕的戶部尚書，當年掌天下財賦的人物，下面的門客學生數不勝數，為何會偏偏看重她，願意提拔她呢？
她沒有急著回應，只是靜靜注視著蘇曼卿，等著她接下來的話。
“沈大人，你才華卓絕，卻性子太過內斂。”蘇曼卿定定望著她，眸子裡藏著太多她看不懂的情緒。
“官場之上，光有本事不夠，還需有人脈扶持。你這個年紀，本該多交遊，拓展些門路，不必總守著規矩，太過拘謹。”
沈青梧禮貌的頷首致謝：“蘇小姐所言極是，我記下了。”
“你記下便好。”蘇曼卿輕咳一聲，目光也有些遊移，“其實不少名門貴女，都聽聞過沈大人的聲名，對你……頗有好感。以你的才學，若能得一門合適的親眷扶持，新政派這邊，也能徹底放心將更重要的事交託於你，你晉升之路，自會平順許多。”