錢文彬嚇得魂飛魄散，臉色瞬間沒了血色。
他哪裡還顧得上多想，起身便要往書房後門逃去，可剛拉開門，就見兩名衙役早已守在那裡，手持鎖鏈，眼神冰冷。
“不！你們不能抓我！”錢文彬嘶吼著，卻被衙役一把按住。
一旁的李掌櫃也嚇得癱軟在地，很快被隨後趕來的衙役制服。
兩人被押著往縣衙走去，錢文彬仍不死心的拼命掙扎，脖頸上的青筋暴起：“王二！本官是山陽縣縣丞，是朝廷命官！沈青梧沒有證據，她無權直接收押我，必須上報州府審批！你們這是以下犯上，是違法的！”
“給我老實點！”王二聞言嗤笑一聲，抬腳將人踹翻在地：“有沒有證據，到了大人面前你就知道了！”
公堂之上，沈青梧端坐案前，冷冷望著堂下的人。
錢文彬被押跪在堂下，仍強作鎮定：“大人，下官不知犯了何罪，為何要如此待我？”
沈青梧將厚厚的的證據扔到他面前：“錢文彬，你自己看！這是你收受賄賂的賬目，這是你與商戶勾結轉移賑災糧的暗賬，這是糧倉的底冊與實際庫存核對記錄，還有棄嬰塔附近百姓的證詞，你明知朝廷嚴禁溺女棄嬰，卻仍視而不見，甚至放火燒塔焚燬屍體，可有此事？”
錢文彬癱軟在地上，渾身抖若篩糠，他掙扎著抬頭，看著圍觀百姓投來的鄙夷目光，終於意識到，自己這次真的要栽了……
沈青梧不出手則已，一出手便是雷厲風行的殺招。
縣衙外早已擠得水洩不通，百姓們聽聞貪贓的縣丞今天要受審，扶老攜幼，翹首以盼地聚集在門口圍觀。
得知錢文彬剋扣賑災糧、圍觀百姓紛紛怒罵出聲。
“嚴懲貪官！”
“還我們公道！”
百姓的呼聲此起彼伏，震得衙門口的石獅子都似乎在震顫。
沈青梧環視堂下，目光掃過沸騰的人群，又落回堂下癱軟的錢文彬身上，朗聲道：“錢文彬身為朝廷命官，卻貪贓枉法、中飽私囊，將賑災糧據為己有，草菅人命，罪無可赦！今削去其縣丞官職，沒收全部家產充公，流放三千里，終生不得返籍！涉案商戶，追繳所有非法所得，另罰銀兩，全數用於賑災補糧！”
“大人英明！”
大堂內外的歡呼聲剛起，便被一陣沉重的鎖鏈拖地聲打斷。
只見幾名衙役押著四名身著粗布衣衫、面帶惶恐的百姓上了堂，個個面黃肌瘦，看起來便是尋常窮苦人家。
圍觀的百姓頓時靜了下來，議論紛紛起來。
“這幾個看著就是老實人，怎麼也會被押上公堂？”
“莫不是跟那個貪官有甚麼牽連？可瞧著這樣子也不像啊！”
沈青梧重重拍了一下驚堂木。
堂下幾人渾身一哆嗦，噗通一聲齊齊跪倒，連連磕頭：“大人饒命！草民實在不知犯了何罪，還請大人明察！”
沈青梧目光冷冽，瞥了一眼身旁的王二。
王二立刻會意，上前一步。他手中捧著幾塊焦黑殘破的布料，布料邊緣還帶著火焰燎過的蜷曲痕跡，他將布料在幾人面前一展，沉聲問道：“這東西，你們可認識？”
堂下頓時陷入一片死寂。
幾人你看我、我看你，臉色漸漸褪去血色，嘴唇囁嚅著，竟無一人敢應聲。
王二見狀立刻呵斥道：“老實交待！”
話音未落，兩側衙役手中的水火棍重重敲擊著地面。
“威武！”
衙役們的呼喝聲整齊劃一，聲震屋瓦。
跪在最邊上的年輕婦人終於承受不住壓力，身子一軟，哆哆嗦嗦的開口承認，“這，這是民婦……民婦孩子的襁褓……”
沈青梧面無表情的看著她：“哦？那你的孩子，如今在何處？”
婦人面色一白，眼神躲閃著低聲道，“前幾日……發了急病，已經……已經不在了……”
沈青梧的眼神轉向婦人旁邊的年輕男子，語氣平靜的追問，“你那孩子，當真只是生了急病離世的？”
男人抖得更厲害了，額頭上的冷汗順著臉頰往下淌，他下意識望向王二手中的布料碎片，那焦黑的布面上，除了煙火氣，還縈繞著一股濃重的、令人作嘔的刺鼻氣味。
那是屍體被焚燒後，皮肉與骨骼碳化才會有的味道……
他突然想起剛剛在堂外等候的時候，隱約聽到的隻言片語，“城郊棄嬰塔”“嚴禁溺女棄嬰”“放火焚屍”。
男人瞬間意識到了甚麼，雙腿一軟，癱在地上拼命磕頭：“大人饒命！草民糊塗啊！實在是家裡窮得揭不開鍋，養不起那麼多孩子，才……才把孩子放在了棄嬰塔，我不知道這是犯法的！求大人開恩，饒了我們吧！”
沈青梧緩緩低下頭，目光落在他滲血的額頭上：“你可知，你親手放在棄嬰塔的孩子，最後是被活生生燒死的？”
男人的磕頭聲戛然而止，臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，只剩下死灰般的慘白。
他張了張嘴，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，像是被人扼住了脖頸，半晌才擠出一句話：“燒……燒死的？”
“正是。”
沈青梧面無表情的抬手指向王二手中的焦布，“昨夜棄嬰塔被人縱火，塔內數十名嬰孩，無一倖免，全被活活燒成了焦炭，其中一具身上，還纏著你方才承認的這半塊襁褓。”
她頓了頓，目光掃過堂下另外四人，“你們的孩子，也都是生了急病，或是不慎夭折，最後全被送進了那座塔，對嗎？”
另外幾人早已嚇得魂不附體，那年輕婦人更是癱倒在地，眼淚鼻涕糊了滿臉，哭喊著：“不是的！我們只是……只是送過去的時候，孩子還活著啊！我們以為會有人收養，以為……”
“以為扔了便一了百了？”
沈青梧一字一頓，“《景朝律》明載，遺棄嬰孩者杖六十，溺嬰、縱火焚屍者絞！你們為一己私慾，將親生骨肉棄於荒野孤塔，任其凍餓、遭人殘害，如今竟還敢謊稱不知犯法？”