天色漸沉，一旁侍立的小廝見狀，輕手輕腳地走進來，點亮了案頭的燭火。
跳躍的燈影在桌案上明明滅滅，映得那些密密麻麻的字跡也忽明忽暗起來。
蘇知府盯著策論的最後一頁，直到燭火燃盡一截燈芯，發出噼啪一聲輕響，他才如夢初醒般回過神來。
他猛地抬頭看向沈青梧，眼底滿是驚愕，聲音都有些發顫：“這……這些，全都是你親筆所寫？”
“正是下官拙作。”沈青梧再次拱手行禮，語氣依舊謙遜，“下官才疏學淺，思慮或許尚有不周之處，還望大人不吝指點一二。”
蘇知府猛地站起身，大步走到沈青梧面前，原先的冷淡早已蕩然無存，取而代之的是滿臉的急切與欣喜：“志遠！你這築堤束水，以水攻沙的法子，到底是如何想出來的？簡直是精妙絕倫！”
沈青梧恭敬垂眸，緩緩開口：“下官任職山陽期間，曾多次巡查京淮運河，發現河道泥沙含量極高。若依舊沿用舊時分流之法，水流分散後流速減緩，泥沙淤積只會愈發嚴重，久而久之便會堵塞河道。”
她頓了頓，抬眼看向蘇知府，思路清晰的分析道：“若是反其道而行之，透過修築堅固堤防約束河水，讓水流集中一處，便能借助水流自身的沖刷力帶走泥沙。正所謂‘水合則勢猛，勢猛則沙刷，沙刷則河深’，如此便能從根本上緩解淤積問題。”
“此前治水多以分流減勢為主，但今時不同往日。”沈青梧繼續說道，語氣篤定，“築堤束水不僅能約束水流，更能抬高水位，讓淮水以更大流量衝入運河，形成‘蓄清刷黃’的格局。這樣一來，既能沖刷泥沙，又能增強河道洩洪能力，有效防止水患潰決，一舉多得。”
“好！好一個‘蓄清刷黃’！”
蘇知府聽得撫掌大笑，眼底的光芒越來越亮，“這可是利國利民的千秋大業！本官明日便將你這策論呈給聖上，以你的才學，聖上定會重重嘉獎！”
沈青梧卻連忙彎腰致歉，面上滿是惶恐，“大人謬讚，下官實在愧不敢當！下官上任不足一年，經驗尚淺，這策論能成，全靠大人平日的悉心指導與提點，下官不過是從旁輔助，不敢獨佔其功。”
這話一出，蘇知府臉上的笑容瞬間斂去，他定定地望向沈青梧，眼神裡多了幾分探究與審視：“沈知縣此話當真？”
“千真萬確。”
沈青梧緩緩抬頭，目光坦蕩地回視著他，語氣無比誠懇，“這策論的核心思路本就是大人此前與下官探討時提及，下官只是在此基礎上略作細化，代為整理成文罷了，斷不敢冒領大人的功勞！”
蘇知府盯著她看了半晌，忽然放聲大笑，笑聲在寂靜的書房裡久久迴盪。
他伸出手，大力拍了拍沈青梧的肩膀，語氣裡滿是欣慰：“好！好！好！我當初果然沒有看錯你！志遠啊志遠，你不僅有才學，更有這份謙遜與通透，難得，實在難得！”
蘇知府的笑聲漸漸平息，他拉著沈青梧在一旁的太師椅上坐下，親自為她倒了杯熱茶，語氣比先前溫和了許多：“志遠啊，你這性子，倒是比我想象中沉穩得多。”
她雙手接過茶盞，趁機將話題引開：“大人謬讚。其實今日前來，除了呈上策論，還有一事想向大人請示。”
“哦？何事？”蘇知府端著茶杯的動作一頓，眼底帶著幾分好奇。
“是關於山陽柳文軒一案。”沈青梧放下茶盞，語氣凝重了幾分，“下官已經將柳文軒擒獲，經查實，柳文軒不僅涉嫌拐賣人口，賄賂官員，更蓄意縱火銷燬證據。按律，縱火罪若造成人員傷亡與財產損傷，最輕也是流放之刑，只是這流放的稽核需經州府過目，下官擔心……”
她話未說完，蘇知府便已明白她的顧慮，眉頭微蹙：“柳文軒……我倒是聽過這號人物，你是怕他背後的人在稽核時動手腳，讓他從輕發落？”
“正是。”
沈青梧點了點頭，認真解釋道：“柳文軒在山陽經營多年，關係盤根錯節，若稽核時有人從中作梗，怕是難以讓他得到應有的懲罰。下官斗膽，希望大人能在稽核時多費心，壓一壓此事，務必讓他伏法。”
蘇知府盯著沈青梧看了半晌，忽然笑了起來：“好！志遠，你不僅有才學，心思還如此縝密。你放心，這事兒我記下了，稽核之時，本官會親自過問，定不會讓有心之人鑽了空子！”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷光：“流放之地，我會讓人安排一下，嶺南如何？那地方山高路遠，瘴氣瀰漫，一路艱險異常。柳文軒養尊處優慣了，能不能走到地頭都是未知數。就算真到了嶺南，山高皇帝遠，他背後的人想找他也難如登天，這便是他應得的下場。”
沈青梧心中一鬆，連忙起身行禮：“多謝大人！下官替山陽百姓謝過大人！”
“坐下吧。”蘇知府擺了擺手，臉上的神色緩和了些，“說起來，方才初見你時，我對你那般冷淡，你可知為何？”
沈青梧愣了一下，隨即坦然道：“下官隱約猜到幾分，或許與蘇小姐有關。”
“不錯。”蘇知府嘆了口氣，眉宇間染上幾分無奈，“曼卿這丫頭，自小被我寵壞了，性子執拗得很。以前凡事都跟我商量，可如今長大了，有了自己的心思，很多事都不再說實話，常常揹著我做主張……”
他看向沈青梧，眼神複雜：“你是她舉薦的人，我起初還擔心你跟她一樣，心思太多，不踏實做事。方才見你時，便故意冷著你，想看看你到底有幾分定力。不過現在看來，曼卿雖有些任性，看人倒是沒看錯。”
沈青梧聞言，只是垂眸斂目，並未接話。
心中卻忍不住冷笑。
有事鍾無豔，無事夏迎春。
蘇曼卿為他奔走周旋、籠絡各方勢力時，便是他的驕傲。
可一旦對方有了半點違逆，有了自己的想法，便成了他眼中心思重、不踏實的存在。