次日酉時，沈青梧換了身乾淨的官袍，帶著王二與李昭坐上馬車前往孫府。
雨幕中，孫府的方向隱約能看到高聳的院牆，飛簷上的琉璃瓦被餘暉映得通紅，像一頭蟄伏的巨獸，等著獵物上門。
孫府朱門高聳，門內三步一燈，五步一幡，掛著的琉璃燈映得庭院亮如白晝。
門房見沈青梧等人穿著官服，忙躬身將一行人引著往裡走。
眾人穿過三進院落，正廳裡已擺開宴席，十二道菜齊整地碼在描金圓桌，水晶杯裡盛著琥珀色的酒，香氣順著門縫飄出來。
孫承宗穿著寶藍錦袍，手裡把玩著玉扳指，見沈青梧進來，他立刻起身笑道：“沈大人可算來了！快請坐，這是剛從松江府運來的銀魚，您嚐嚐鮮。”
沈青梧落座，目光掃過席間。
只見席上除了孫承宗外，還有兩個穿綢緞的中年男子，想必是本地鄉紳； 另有兩位女子立在屏風後，穿得淺色輕紗，手裡捧著琵琶等樂器，顯然是備好的樂姬。
“沈大人初到山陽，一路勞頓，”孫承宗親手為她斟酒，酒液清澈，泛著琥珀光，“這是松江府的陳年女兒紅，大人嚐嚐。”
沈青梧端起酒杯，卻沒飲下，只放在鼻尖輕嗅：“孫老爺費心了，只是本官向來不善飲酒，還望海涵。”
孫承宗眼底閃過一絲詫異，隨即又恢復笑意：“大人客氣了，來人，給沈大人換茶。”
侍女剛捧上茶水，孫承宗突然拍了拍手。
兩名僕役抬著一口紅木箱步入廳中，箱蓋一開，滿箱金銀珠寶的光華瞬間晃花了人眼，金條碼得整齊，珍珠串成的項鍊堆在一旁，還有幾錠成色極佳的銀元寶。
“大人初到任上，衙中用度想必吃緊。”孫承宗將箱子朝她推近半分，臉上堆著笑，“這點薄禮還請大人收下，也算是孫某替山陽百姓盡份心意。”
沈青梧暗自感嘆，孫承宗這出手，竟比江南鹽商還要闊綽，也難怪代理縣令錢文彬上趕著遞摺子，要為他求朝廷封賞，想來是早就得了不少好處。
她心中門兒清，景朝縣衙本就拮据，七品縣令月俸僅7.5石米，全縣衙也只有知縣、縣丞、主簿、典史這四員正式官員的俸祿由朝廷撥付，像皂隸、馬伕這些雜役，連編制都沒有，俸祿全靠縣令自行籌措。
長此以往，多少縣令被生計壓得喘不過氣……
雖說縣衙能靠田賦存留、雜稅規費貼補，可山陽縣今年先是蝗災啃光了半縣莊稼，後又遭水澇淹了糧囤，田賦收不上來，雜稅更是無從談起，府庫裡早就空得能跑老鼠。
換作尋常縣令，面對這滿箱金銀，怕是早就動了心。
可孫承宗明知她是捐官出身，家中殷實得很，又為何偏要用銀子來試探？
沈青梧唇角勾了勾，看也沒看那箱子，只端起茶盞淺啜一口：“孫老爺的心意，本官心領了。只是朝廷有規制，官員不得私受饋贈，這禮，我不能收。”
孫承宗臉上的笑僵了一瞬，眼角的細紋似乎都繃緊了些。
他沒再勸，只抬手揮了揮。
方才在屏風後彈琵琶的兩個女子應聲上前，一個穿月白襦裙，一個著粉紫羅衫，髮髻上簪著小巧的珍珠釵，走動時裙襬掃過地面，帶著一股清甜的香風，直往沈青梧鼻子裡鑽。
兩人一左一右侍立在她身側，姿態柔婉得像兩株臨水的柳。
“這兩位是小女的伴讀，琴棋書畫樣樣精通，”孫承宗的聲音放軟了些，帶著幾分刻意的暗示，“若大人不嫌棄，便讓她們隨大人回縣衙，也好照料大人的起居，平日裡研墨鋪紙端茶遞水，都能搭把手。”
沈青梧這次是真的差點笑出聲，這孫承宗，是鐵了心要試出她的軟肋才肯罷手？
先是金銀，再是美人，倒真是把官場那套試探的法子用得熟練。
左邊穿月白襦裙的女子似是得了暗示，纖細的手指微微抬起，想去碰沈青梧的衣袖。
沈青梧身子微微一側，恰到好處地避開，動作自然得像只是調整坐姿。
“孫老爺，”沈青梧放下茶盞，聲音平靜，“本官初到山陽事務繁忙，實在無心顧及其他。這些姑娘模樣周正、才情出眾，還是留在孫府伴著孫小姐才好。”
孫承宗的臉色沉了下來，看向沈青梧的眼神裡，漸漸透出幾分狠意。
他餘光飛快瞥了眼身旁站著的管家，下巴微抬，遞了個隱晦的眼色。
管家會意，躬了躬身，悄無聲息地退了下去。
不過半盞茶的功夫，正廳外傳來腳步聲，端著菜品的僕從魚貫而入，翡翠琉璃碗裝著的清蒸鱸魚、描金托盤盛著的紅燒鹿肉，一道道菜擺得滿桌都是。
可奇怪的是，上了菜的僕從卻沒像往常那樣退下，反而都站在廊下，手垂在身側，眼神時不時往廳內瞟，像是在等候甚麼命令。
廳內氣氛逐漸變得凝重起來，站在沈青梧身後的王二最先察覺到不對勁，他悄悄和身旁的李昭交換了個眼神。
兩人額角滲出細汗，緊盯著往來的僕役，右手不自覺按上了腰間佩刀。
孫承宗端起茶盞，杯蓋在茶水裡攪了攪，皮笑肉不笑的看向沈青梧，“沈大人可真是廉潔奉公，孫某實在是佩服！山陽縣能迎來沈大人這樣的好官，實在是百姓之福啊！”
沈青梧卻像沒察覺現場緊繃的氣氛，忽然輕輕嘆了口氣，語氣帶著幾分苦惱：“孫老爺謬讚了。”
孫承宗見她這副唉聲嘆氣的模樣，眼睛忽然一亮，試探著問道：“沈大人可是有甚麼苦惱之事？承蒙大人不嫌，不妨告訴孫某一二，孫某在山陽待了幾十年，多少有些人脈，也許能幫大人解決也未可知？”
沈青梧飲下杯中清茶，苦笑道，“倒是讓孫老爺見笑了。三日後，本官要去淮津府赴蘇知府的宴，眼下正愁送甚麼宴禮。蘇知府為官清正，尋常的金銀珠寶怕是入不了他的眼。”
這話一出，孫承宗的眼睛瞬間亮得更甚。
他身子前傾，聲音裡帶著掩飾不住的欣喜：“大人要去蘇知府的府宴？”
“正是。”沈青梧點頭，語氣裡添了幾分鄭重，“蘇知府新官上任，這府宴規格定然不低。若是宴禮送得普通，不僅失了禮數，怕是還會讓蘇知府覺得本官不夠用心。”
孫承宗摸著下巴上的山羊鬍，眉頭微蹙，似是在認真思索。
片刻後，他突然一拍大腿，臉上露出志在必得的笑：“大人放心！此事包在我身上！”
他往前湊了湊，聲音壓得低了些，帶著幾分炫耀，“不瞞大人說，聽聞蘇知府近年正蒐集西洋奇物。我剛好有件琉璃萬花鏡，是去年西洋商船來的時候，花了五百兩銀子才買下的珍品，那鏡子裡的光影，能隨著角度變換，一會兒是漫天星辰，一會兒是滿園桃花，保管是獨一份的宴禮，定能讓蘇知府對您另眼相看！”