乾清宮，胤礽站在下方左首位置上，
面容是一如既往的沉肅，目光落在御階之下稟奏事務的臣工身上，
看似專注，實則心神早已飄遠，
昨夜那口氣，無論如何也得找補回來！
他腦子裡反覆盤算著，
是晚上直接擺出儲君威嚴，強硬留下？
還是該換個懷柔策略？
亦或是……從兩個孩子身上下手？
想到寶珠和弘昭，他心頭更是一陣煩躁，
若孩子們在場，他更是別想近她的身，
他這邊神遊天外，所幸他平日裡的形象便是冷峻寡言，此刻板著臉倒也無人瞧出太大異樣。
而諸位阿哥們，皆因為昨日的事顯得有些沉悶，
除了素來沉穩的老四、老八，
就連平日最是跳脫的老九、老十，今日也都顯得有些過分的安靜，
尤其是老大直郡王，破天荒地沒有在朝政事務上與太子唱反調，或是出言譏諷，
只是沉著臉站在那裡，不知在想些甚麼。
這一反常態的平靜，讓底下一些敏銳的老臣暗自納罕，
今日這朝堂的風向，似乎有些不同尋常？
就在這般有些詭異的平靜氛圍中，
康熙高踞龍椅，聽完了最後一份奏報，
並未多言，便宣佈了退朝。
“臣等告退——”
文武百官如潮水般躬身行禮，準備依次退出大殿。
幾位阿哥也混在人群中，準備離開。
然而，就在此時，已經站起身的康熙，目光似是不經意地掃過胤礽，淡淡開口：“太子留下。”
說完，也不等眾人反應，便在梁九功的攙扶下，轉身離去。
這突如其來的一句話，如同在看似平靜的湖面投下了一顆石子。
已經轉身欲走的眾阿哥腳步皆是一頓，神色各異地交換著眼色，
最終，那或明或暗的視線，大多都落在了走在最前面的直郡王身上。
又只留下太子！
胤禔感受到身後那些視線，心中一股邪火猛地竄起，
他是不甘心，但這些兄弟們的心他也不是不清楚，
無非也跟他一樣，嫉妒老二獨得皇阿瑪青睞，
卻又個個是慫蛋，不敢直言，
只盼著他這個“莽撞”的大哥去當出頭鳥，去觸皇阿瑪的黴頭！
哼！
想看他的笑話？
偏不如你們的意！
他心中冷笑，對胤礽的嫉恨與對兄弟們的厭煩交織在一起，臉色愈發難看，
猛地一甩袖袍，連頭都沒回，只從鼻子裡發出一聲極重的、充滿不屑與怨氣的冷哼，
隨即大步流星，率先踏出了殿門，
將那一道道意味不明的目光狠狠甩在身後。
胤礽對老大這幼稚的挑釁並不在意，
他此刻心中滿是疑慮，
皇阿瑪找他，又所為何事？
是昨日家宴的延續？
還是另有要事交代？
抑或是……
察覺了他今日在朝堂上的心不在焉？
他無暇多想，在一眾阿哥們或複雜或恭敬的“恭送太子爺”聲中，收斂心神，
整理了一下袍袖，便也快步朝著東暖閣的方向而去。
東暖閣內，檀香嫋嫋，驅散了幾分早春的寒意，
康熙已換下了沉重的朝服，穿著一身絳紫色團龍常服，更顯幾分閒適，卻也未減帝王威儀。
胤礽進內，躬身行禮，
“保成來了，坐。”康熙擺擺手示意。
胤礽依言在康熙下首的位置上坐下，姿態恭敬卻並不拘謹，
小太監快速奉上兩盞熱茶。
胤礽端起那溫熱的鬥彩瓷杯，指腹下意識地摩挲著杯壁上細膩的花紋，
卻並未飲用，而是抬眼望向康熙，主動開口，聲音平穩：
“皇阿瑪特意留兒子前來，不知有何訓示？”
康熙並未直接回答，
他慢條斯理地用杯蓋拂了拂茶沫，呷了一口，
方才抬眼，目光沉靜地看向胤礽，
“保成，今日朝上，兩江總督奏報江寧織造虧空一案，牽連甚廣，依你之見，此事當如何處置？”
胤礽心神一凜，
他略一沉吟，放下茶杯，脊背挺直，條理清晰地回道：
“回皇阿瑪，兒子以為，此案關鍵在於一個‘度’字，虧空屬實者，無論牽扯何人，必當嚴懲不貸，以儆效尤，此乃整飭吏治之根本。”
“然，江寧織造關係內廷供奉與江南民生，不宜牽連過廣，動搖根基，”
依兒子之見，可派一得力幹員，如戶部侍郎伊桑阿，前往專查，釐清主次，懲首惡，誡協從，儘快恢復織造正常運轉，以安人心。”
康熙聽著，手指輕輕敲著桌面，未置可否，繼續問道：
“若查至最後，牽涉到曹寅、李煦這等舊臣，又當如何？”
“皇阿瑪，法不容情。若曹、李二人確有貪瀆之行，證據確鑿，亦當依法論處，”
“然，念及其家世代忠心，於服侍皇阿瑪亦有微勞，或可在量刑時稍作考量，但其罪責，必須明示天下，方能彰顯朝廷法度之公。”
康熙聞言，眼中閃過一絲幾不可察的滿意，
又接連問了關於西北駐軍糧草轉運、漕運河道疏浚等幾件棘手政務，
胤礽一一應對，引經據典，分析利弊，
提出的方案雖不算完美無缺，卻也務實穩健，顯是用了心思的。
一番問答下來，康熙緊繃的面色終於緩和了些，微微頷首，
“嗯，看來你近來於政務上，並未懈怠，所思所慮，頗合朕心。”
胤礽心下稍安，正要謙遜幾句，
卻聽康熙話鋒陡然一轉，語氣變得如同閒話家常般隨意，
“說起來，寶珠和弘昭那兩個孩子，朕是越看越喜歡。昨日一見，更是覺得靈秀可愛，機敏過人。”
他放下茶杯，目光落在虛空處，帶著一絲祖父的慈和，
“朕這乾清宮，平日裡也冷清，想著他們年紀尚小，正是需要好生啟蒙教養的時候，毓慶宮雖好，終究不及朕身邊匯聚天下英才。”
他頓了頓，終於將目光重新投向胤礽，
目光溫和，卻帶著一種不容置疑的意味，
“朕想著，不如就將他們抱來乾清宮，由朕親自看顧教養。”
胤礽摩挲著茶杯的手指驟然僵住，
溫熱的杯壁此刻彷彿變得滾燙，灼燒著他的指尖。
他猛地抬頭，撞上康熙那看似溫和，實則卻深不見底的目光。