胤礽凝神細思，
將自己近來經手的事務、接觸的人都在腦中過了一遍，最終還是搖了搖頭，
“沒有！孤行事光明磊落，能有甚麼值得他這般鬼祟探究？”
他話音剛落，目光卻對上了石蘊容沉靜的雙眸，
“你呢？你近來可做了甚麼？”導致老九數次來試圖接近你。
是的，接近她！
縱使是個傻子也能看出來了，老九醉翁之意不在酒，
雖然每次都有冠冕堂皇的理由，但最終目的卻好似是同她搭上話。
一股比之前更甚的怒火夾雜著難以言喻的酸意直衝頭頂，胤礽眼神銳利如刀。
她？
她能做甚麼？還被老九發現並視做把柄？
石蘊容迎上胤礽逼視的目光，皺了皺眉，
“我能做甚麼，近日都在忙著料理宮務和外面鋪子……”
說到這，她猛地一頓，“鋪子？”
胤礽不明所以，“鋪子怎麼了？”
關鋪子甚麼事？
“尚榮大街那兩間鋪子。”
石蘊容垂眸將最近那惹眼的紅火生意說出，順勢提出猜測，
“九弟沒準是從那兩間鋪子上查到了甚麼也說不定。”
胤礽對這一說法，第一反應是懷疑，
“老九？他有這能耐？就算他在外面有些小打小鬧的生意，也不過是玩鬧性質，能查到你這？”
石蘊容想起前世老九那點石成金、縱橫商海的本事，語氣帶著不容置疑的篤定，
“九弟在經商一道上的天賦，絕非等閒，如今或許只是小打小鬧，但假以時日，必成大器，”
“他有生意場上的門路，未必不能順藤摸瓜，查到西城鋪子易主以及迅速崛起背後的不尋常。”
她見胤礽仍不以為然，又補上一句，
“即便不是他親自查到的，太子爺別忘了，他身後還有宜妃娘娘和整個郭絡羅家，內務府、織造衙門……這些地方，難保沒有他們的眼線。”
提到宜妃和盤根錯節的郭絡羅家族，胤礽的神色凝重了幾分，
這確實是一個他無法忽視的可能，
若真是如此，老九知道鋪子的背後是毓慶宮，倒也說得通。
但他隨即又生出新的疑問，
“就算他知道了又如何？他自己不也在外面經營鋪子？難道他還想來勸你，讓你不要開鋪子了？這於理不合。”
即便老九知道了，頂多是暗中較勁，
這般頻繁地找上門來，實在不合常理。
石蘊容微微蹙眉，指尖輕輕敲著桌面，腦中飛速運轉，
老九幾次三番，看似關心，實則試探，必定有所圖謀，
她思索片刻，提出了一個最直接的可能性：
“或許，原因很簡單，他見我的鋪子生意紅火，日進斗金，覺得……我搶了他的生意，擋了他的財路？”
這個推測簡單、直接，卻恰恰符合一個痴迷經商、又將毓慶宮視為潛在對手的年輕皇子的心態，
他未必是衝著“太子妃”這個身份來的，更可能是衝著那個在商業上突然冒出來的、強勁的“競爭對手”來的，
他之前的種種舉動，或許是想探聽虛實，或許是想警告，也或許是……想拉攏？
“既然九弟似乎對鋪子的事有所察覺，幾次三番試探，不如尋個由頭，傳他過來一次，我與他當面聊聊，也好弄清楚他究竟意欲何為，總好過他這般胡猜亂撞，萬一再鬧出甚麼風波。”
她話音剛落，胤礽的眉頭就緊緊擰成了一個結，幾乎是脫口而出：
“不行！”
石蘊容一怔，不解地看向他，
“為何不行？”
她想了想，補充道，“屆時自有眾多奴才在側，不過是隔著屏風說幾句話，問清楚他的意圖罷了，又能如何？”
胤礽嘴唇動了動，
眼前卻不合時宜地閃過老九之前看石蘊容時那帶著“憐惜”的怪異眼神，以及他口口聲聲說要“幫忙”的殷勤姿態，
他心裡那點說不清道不明的煩躁和膈應又冒了出來，
讓他倆單獨聊？
哪怕隔著屏風，有宮人在側，他也覺得渾身不自在。
“不成就是不成！”
他語氣強硬，帶著不容商量的斷然，
“你要問他，可以。但孤必須在場。”
他頓了頓，似乎想找個更冠冕堂皇的理由，
“老九心思詭譎，萬一言語間衝撞了你，或是設下甚麼言語圈套，孤在一旁，也好及時應對。”
這理由聽起來似乎有些道理，
但石蘊容敏銳地察覺到他態度中的異常堅持，遠遠超出了尋常的謹慎，
她放下手中的茶盞，仔細端詳著胤礽緊繃的側臉，心中疑竇漸生。
“太子爺，”
她聲音放緩，帶著點誘哄的味道，
“您是不是有甚麼事瞞著臣妾？或者說，您對九弟，是不是有甚麼特別的看法？”
她想起之前他反覆追問自己對老九印象的古怪行為，
“您似乎，特別在意臣妾與九弟接觸？”
胤礽被她問得一噎，
難道要直說“那混賬小子看你的眼神讓孤很不爽”？
這話他說不出口，也覺得有失身份，
他避開石蘊容清亮的目光，有些不自然地側過身，只硬邦邦地重複：
“孤能有甚麼特別看法？不過是防患於未然，總之，孤必須在場。”
他這般含糊其辭、卻又異常執拗的態度，讓石蘊容更加確定其中必有隱情，
但他不肯明說，她也不好一再逼問，
看著他緊抿著唇、一副“此事沒得商量”的固執模樣，石蘊容不由頗感無奈，
她揉了揉額角，想著反正也只是為了弄清老九的意圖，
胤礽在場或許還能更好地震懾住那跳脫的小子，免得他胡言亂語，
多他一個旁聽者，似乎也無甚大礙。
“罷了罷了，”
她輕輕嘆了口氣，帶著點妥協的意味，
“你既然堅持，那便依你，傳九弟來時，你在一旁聽著便是。”
見她終於鬆口，胤礽緊繃的下頜線條才稍稍緩和，
心底那點莫名的焦躁也平息了些許，
但那份要將老九那點小心思徹底掐滅在萌芽狀態的決心，卻更加堅定，
他倒要看看，老九當著他的面，還能說出些甚麼“幫忙”的混賬話來！